Capítulo 74: Olhem bem para este rosto que outrora foi tão belo!

Xie Chen Zhou avançou a passos largos, arrastando Wen Buyu, ainda atordoado, para fora dali.

Sang Nian entregou um pacote inteiro de ameixas a Shen Mingchao, pronta para seguir Xie Chen Zhou, mas, de repente, algumas vozes cortantes e sarcásticas vieram de lado.

— É mais velha que ela, mas vive atrás chamando de irmãzinha... Que desesperada!

Alguns cultivadores apontavam para Su Xueyin, que escolhia frutas cristalizadas.

— Se não fizesse isso, como uma órfã como ela teria a vida que tem hoje? Afinal, por mais que não seja querida, ainda é filha do Patriarca.

— Tudo o que ela veste, de cima a baixo, não foi dado por Chuyao?

— Vive catando o lixo que Chuyao rejeita, será que não tem um pingo de orgulho?

— Orgulho serve pra quê?

O rosto de Su Xueyin empalidecia a cada palavra.

Enquanto as risadas maldosas ecoavam, ela largou as frutas que segurava e saiu correndo da loja.

Chuyao, com o semblante frio, caminhou até o grupo.

Elas recuaram, desconfiadas:

— Que vai fazer?

Chuyao desferiu um chute, derrubando a primeira da fila:

— Maldita! Hoje eu acabo com a sua língua venenosa!

Gritos agudos irromperam, o balcão virou com estrondo, e o caos tomou conta do local.

Shen Mingchao, aflito, falou para Sang Nian:

— Vai lá, tenta segurar ela!

Sang Nian exclamou, ansiosa:

— Não briguem aqui dentro! Se for brigar, briguem lá fora!

Dito isso, arregaçou as mangas e correu na direção da confusão:

— Hoje eu vou mostrar pra vocês quem é o verdadeiro campeão de boxe da Seita da Liberdade!

Shen Mingchao, que mal tinha acabado de respirar, ficou boquiaberto:

— O quê...?

O tumulto se espalhou da loja para a rua, virando uma verdadeira baderna.

Shen Mingchao tentava apartar a briga, correndo de um lado para o outro. Quando conseguia separar uns, outros já se engalfinhavam de novo. No meio do tumulto, vez ou outra levava um soco e via estrelas de dor, choramingando:

— Xie Chen Zhou! Wen Buyu! Onde vocês estão?! Vão acabar me matando! Sério, vou morrer aqui!

Xie Chen Zhou, Wen Buyu e patrulheiros da Aliança das Mil Imortais chegaram juntos.

O homem à frente ordenou com um gesto:

— Têm coragem de brigar em plena rua de Yu Jing? Todos vocês, sem exceção, venham comigo.

Shen Mingchao, com o rosto inchado e ensanguentado, sentiu o mundo desabar.

Apontou para si mesmo, incrédulo:

— Eu também?

O homem respondeu:

— Isso mesmo.

— Mas eu sou inocente! — protestou Shen Mingchao. — Eu só tentei separar, por que tenho que ser preso também? Isso é uma injustiça!

O homem o encarou, como se já tivesse ouvido aquilo mil vezes:

— Só separando a briga e ficou desse jeito? Acha que engana quem? Vai logo, aceita sua cela.

Shen Mingchao ergueu a cabeça e uma lágrima solitária escorreu-lhe pelo rosto.

Murmurou, com amargura:

— Droga...

No final, todos foram levados para a Aliança das Mil Imortais e ficaram alinhados, agachados na cela, trocando olhares desconcertados.

Sang Nian coçou os cabelos desgrenhados, sentindo um arrependimento tardio.

Foi impulsiva, impulsiva demais.

— Olha o que fizeram com meu rosto!

Shen Mingchao enfiou dois chumaços de papel no nariz, tentando conter o sangue que não parava de escorrer, e choramingou:

— Olhem bem para esse rosto que já foi bonito! No que vocês transformaram ele? Ele não tinha culpa de nada!

Sang Nian abaixou a cabeça, sentindo-se culpada.

Chuyao fingia indiferença, assoviando para o alto.

Shen Mingchao voltou-se para Wen Buyu e Xie Chen Zhou, reclamando:

— E vocês, onde estavam na hora que mais precisei? Sabem o que passei?!

Xie Chen Zhou desviou o olhar, pigarreando, claramente sem jeito.

Wen Buyu, envergonhado e ao mesmo tempo com um pouco de compaixão, disse:

— Irmão Shen, você foi muito corajoso.

Acariciou de leve a cabeça de Shen Mingchao e, com delicadeza, tentou tirar o papel que bloqueava o sangue do nariz:

— Eu...

Duas torrentes de sangue jorraram imediatamente, escorrendo até o queixo de Shen Mingchao.

Ele ficou estático.

Wen Buyu também.

Sem dizer nada, Wen Buyu recolocou os chumaços no nariz do amigo.

Shen Mingchao caiu no chão, desesperado:

— Não quero mais ser discípulo junto de vocês! Peço pra sair! Agora, já, imediatamente!

Sang Nian, de repente, puxou sua manga, piscando freneticamente.

Shen Mingchao se desvencilhou com força:

— Não adianta tentar me convencer! Quando eu digo, eu faço! Vou mesmo...

Virando-se, deu de cara com Song Lan Feng, que observava tudo do lado de fora da cela, com um sorriso no rosto.

Shen Mingchao endireitou-se num piscar de olhos:

— Discípulo Shen Mingchao saúda o Patriarca.

Os outros também cumprimentaram Song Lan Feng.

Este assentiu levemente, com voz suave:

— Ninguém se machucou gravemente?

Chuyao, apertando a barra do vestido, respondeu quase em sussurro:

— Desculpe, não deveria ter brigado.

Song Lan Feng permaneceu em silêncio por um momento, depois suspirou:

— Deixa pra lá, o importante é que estejam bem.

Xiao Zhuochen entrou na cela, e ao ver Song Lan Feng, baixou a cabeça respeitosamente:

— Patriarca Song.

Song Lan Feng informou:

— Amigo Xiao, já combinei com o Líder da Aliança, eles têm permissão para sair.

Xiao Zhuochen hesitou.

Song Lan Feng ia dizer algo quando outra pessoa entrou apressada:

— Nian Nian!

Os olhos de Sang Nian brilharam:

— Irmão!

Sang Qiyan aproximou-se dela rapidamente e, ao ver sangue em sua manga, empalideceu:

— Quem te machucou desse jeito?

Shen Mingchao levantou timidamente a mão:

— Bem... esse sangue é meu.

Sang Qiyan soltou o ar em alívio:

— Ótimo, que bom.

Ele então lançou um olhar atento a Song Lan Feng e Xiao Zhuochen, mas fixou-se em Xiao Zhuochen:

— Então você deve ser o amigo Xiao.

Elogiou:

— Realmente, tão impressionante quanto dizem, muito elegante e bonito.

Sang Nian, constrangida, murmurou:

— Irmão, vai ao ponto.

Sang Qiyan pigarreou, tirando um documento da manga:

— Sou irmão de Sang Nian. Aqui está a ordem do Líder da Aliança, a multa já foi paga. Quero levar esses jovens comigo.

Xiao Zhuochen leu cuidadosamente, depois fez sinal para que abrissem a cela.

Os jovens saíram em fila e se alinharam.

Xiao Zhuochen avisou, com voz impassível:

— Se acontecer de novo, o castigo será severo.

— Não vai acontecer, nunca mais! — Shen Mingchao balançava a cabeça.

— Vamos — disse Sang Qiyan —, assinem ali na frente.

Eles assentiram e seguiram Xiao Zhuochen.

Sang Qiyan ficou por último, mas Song Lan Feng o chamou:

— Amigo Sang, um instante, por favor.

Sang Qiyan voltou-se, intrigado:

— Algum assunto?

Song Lan Feng se apresentou:

— Sou Song Lan Feng, Patriarca da Seita da Liberdade.

Sang Qiyan ficou sério:

— Peço desculpas por não reconhecer o Patriarca antes, foi falta de cortesia.

Song Lan Feng sorriu gentilmente:

— Não foi nada.

— O que deseja conversar comigo? — perguntou Sang Qiyan.

Song Lan Feng respondeu:

— É uma longa história.

Sang Qiyan pensou por um momento e pediu a Sang Nian, que o aguardava na porta:

— Voltem para a estalagem, já vou.

— Tá bom, mas não demore — respondeu ela, correndo para longe.

Sang Qiyan voltou-se para Song Lan Feng, pronto para falar, mas notou que ele observava, com olhar complexo, a direção em que a irmã tinha ido.

Sang Qiyan franziu o cenho e se colocou diante dele:

— Patriarca, por aqui, por favor.

Song Lan Feng o acompanhou até uma sala de interrogatório vazia ao lado. Fechou a porta e só eles dois ficaram ali.

Sang Qiyan disse:

— Pode falar abertamente, Patriarca.

Song Lan Feng comentou, em voz baixa:

— Usa um pingente de jade azul na cintura. Suponho que seja de Qingzhou.

Sang Qiyan arqueou as sobrancelhas, sem negar.

Song Lan Feng continuou:

— Ou, talvez, seja o próprio Senhor da Cidade de Qingzhou, Sang Qiyan.

Sang Qiyan sorriu:

— O Patriarca tem olhos atentos.

— Peço apenas que mantenha sigilo — disse ele. — Nian Nian não quer que saibam que ela é de Qingzhou.

Song Lan Feng ficou em silêncio por um longo tempo e então falou:

— O sobrenome de Nian Nian é Song.

A expressão de Sang Qiyan congelou.

Song Lan Feng continuou:

— O antigo mestre do Vale do Rei dos Remédios já confirmou: Nian Nian é, de fato, minha filha.