Capítulo 57: Embora a criança fosse feia, era surpreendentemente educada

Como forma de agradecimento, o dono insistiu em servir-lhes uma mesa repleta de petiscos e chá. Não tiveram alternativa senão comer enquanto discutiam sobre como encontrar Wen Buyu.

Mais alguns rapazes entraram na loja, todos aparentando cerca de vinte anos e, pelo trajar, deviam ser discípulos de alguma seita imortal. Um dos jovens, conversando com seus companheiros, ergueu os olhos e, ao ver Sang Nian, seu olhar se acendeu de imediato.

— Que bela donzela — sentou-se diretamente à sua frente, assobiou e sorriu maliciosamente — Está sozinha? Que coincidência, também estou.

Antes que Sang Nian pudesse responder, Xie Chen Zhou falou com o rosto impassível:

— Afaste-se.

O rapaz retrucou, desafiador:

— Você sabe quem eu sou?

— Eu sou seu pai — Shen Ming Chao engoliu com dificuldade o bolinho na boca e bateu a xícara na mesa — Se não sair já, vou te dar uma surra.

Um dos companheiros do rapaz notou o distintivo de Sang Nian e sussurrou apressado:

— Jovem mestre, eles são do Clã da Liberdade, e essa é discípula de Yan Yuan.

O rapaz empalideceu.

— Ainda não vai sair? — A voz de Xie Chen Zhou era gélida.

O rosto do jovem passou por várias nuances, apontou para eles e ameaçou:

— Isso não vai ficar assim!

Virou-se e saiu, seguido apressadamente pelos demais.

Sang Nian cutucou o sombrio Xie Chen Zhou com o cotovelo e perguntou baixinho:

— Fui eu quem foi importunada, por que você está irritado?

Xie Chen Zhou respondeu com voz calma:

— Não estou irritado.

— Não acredito, então por que está com essa cara fechada?

— Apenas senti vontade de matar alguém.

Sang Nian se assustou:

— Não precisa tanto, né?

Ele fechou o punho, os olhos ainda sombrios pela lembrança daquele olhar repulsivo que o desconhecido lançara sobre ela. Bastou um instante para despertar nele vontade de matar. Apertou a mão até os nós dos dedos embranquecerem.

O grupo não deu importância ao incidente e continuou a discutir.

Chu Yao perguntou ao dono:

— Há alguma seita próxima?

O dono respondeu prontamente:

— Sim, dez li a leste fica o Vale do Rei das Ervas.

Chu Yao suspirou, desapontada:

— Agora entendo por que a situação na cidade ficou tão grave, só tem um bando de médicos e alquimistas por aqui, não entendem nada de caçar monstros ou encontrar pessoas.

Sang Nian ponderou:

— De todo modo, é melhor fazermos uma visita. Talvez possam ceder alguém para nos ajudar.

— Então eu e A Yin vamos até o Vale do Rei das Ervas — decidiu Chu Yao — Vocês fiquem na cidade investigando, vejam se encontram qualquer indício de atividade demoníaca.

— Certo. Onde nos encontramos depois?

O dono sugeriu:

— Se não se incomodarem, podem passar a noite aqui em casa, o segundo andar do chá serve como hospedaria.

— Combinado, nos encontramos aqui antes de escurecer.

Divididas as tarefas, cada um seguiu seu caminho.

Antes de sair, Sang Nian virou-se instintivamente para olhar para trás.

O jovem de branco ainda estava lá.

— O que foi? — perguntou Shen Ming Chao.

Sang Nian desviou o olhar e balançou a cabeça.

— Nada, vamos.

Os três saíram juntos. No salão de chá, o jovem de branco largou a xícara de chá já fria. Seus olhos acompanharam em silêncio a partida de Sang Nian. Depois, pôs o chapéu de palha e saiu de cabeça baixa.

— Volte sempre! — despediu-se o dono, sorridente, antes de ir recolher a mesa.

Sobre a mesa, uma pilha de pedras espirituais de alta qualidade estava ordenadamente empilhada. O dono se espantou, apanhou-as e correu para fora, mas não avistou mais o jovem de branco. Ficou parado por um tempo, depois retornou emocionado, lágrimas nos olhos:

— Ainda existem pessoas boas neste mundo...

*

Sang Nian percorreu todas as ruas e vielas da cidade, mas não sentiu nenhum vestígio de energia demoníaca. Parou diante do mural de avisos, erguendo o rosto para ler os cartazes.

Quase todos eram de pessoas desaparecidas.

Homens, mulheres, jovens, velhos, até mesmo cultivadores. Não havia qualquer padrão.

Ela perguntou a Xie Chen Zhou:

— Você percebeu algo?

— Não foi um demônio, foi um humano.

Sang Nian ficou surpresa.

— Se fosse um demônio, não importa o quão cuidadoso fosse, deixaria rastros. A cidade não estaria tão limpa.

De repente, Shen Ming Chao bateu as palmas:

— Já sei!

— Sabe o quê? — Sang Nian arregalou os olhos.

— Só pode ter sido obra do Salão de Asura! Quem mais seria tão cruel?

O maior vilão do Salão de Asura, Xie Chen Zhou, permaneceu em silêncio.

Sang Nian ponderou:

— Não é impossível.

Perguntou a Xie Chen Zhou:

— O que acha?

Ele permaneceu estranhamente calado.

— Deixe para lá, está anoitecendo, vamos voltar para a casa do dono do chá encontrar Chu Yao e os outros.

Voltaram juntos.

O dono já preparara os quartos:

— Desculpem, só há dois quartos, terão que se apertar um pouco.

Sang Nian disse:

— Não tem problema, eu, Chu Yao e Xue Yin ficamos num quarto, Xie Chen Zhou e Shen Ming Chao no outro, está de bom tamanho.

Xie Chen Zhou cruzou os braços, frio:

— Não vou dividir o quarto com ele.

Shen Ming Chao protestou:

— Ei, do que está reclamando? Eu nem reclamei de você!

Sang Nian respondeu com calma:

— Vocês se resolvam, vou para o quarto.

Ela jogou a chave para Xie Chen Zhou e foi para o seu quarto.

No corredor, Xie Chen Zhou e Shen Ming Chao se entreolharam e cada um virou para o lado oposto. Poucos passos depois, Shen Ming Chao voltou, agarrou Xie Chen Zhou e o arrastou escada acima, resignado:

— Tá bem, eu durmo no chão, pode ser?

— Não pode.

— Não exagera! Não quer dividir quarto comigo, vai dividir com quem? Não está em casa para tantas exigências!

Xie Chen Zhou lançou um olhar para a porta do quarto ao lado, mas não respondeu.

Shen Ming Chao arrancou a chave da mão dele, abriu a porta e o empurrou para dentro.

— Vai descansar, andamos muito, estou morto.

...

Sang Nian também estava exausta, deitou sobre a mesa e adormeceu sem perceber.

Ao abrir os olhos, a noite já caíra.

O quarto estava escuro, apenas o som da própria respiração preenchia o ambiente. Chu Yao e Xue Yin ainda não haviam retornado.

Ela alongou os braços e o pescoço dormentes, ergueu-se para acender a lamparina.

De repente, ouviu um ruído sutil na janela.

Parou, prendeu a respiração e se aproximou.

Contou até três em silêncio e abriu a janela de repente.

Com um estrondo, um corvo empoleirado no peitoril foi lançado para longe com um grito.

Sang Nian ficou boquiaberta.

No segundo seguinte, o corvo voltou cambaleando e se apoiou de novo, batendo as asas, os olhos verdes cheios de fúria.

Sang Nian sentiu-se culpada:

— Desculpa, não foi minha intenção.

Pegou um punhado de painço do Liu Liu e colocou diante dele:

— Pode comer.

O corvo ia abaixar o bico, mas ouviu Sang Nian comentar, preocupada:

— Já é feio de nascença, e agora ficou ainda mais depois da minha trombada...

O corvo ficou indignado.

Abriu as asas e grasnou furioso.

Sang Nian respondeu com doçura:

— Não precisa agradecer, é só um pouco de painço.

O corvo grasnou alto, estridente, várias vezes.

Sang Nian suspirou:

— Feio, mas educado, ainda canta para agradecer, só que a música é meio ruim.

O corvo respirou fundo duas vezes, e de repente, articulou palavra por palavra, em voz humana:

— Diz de novo que eu sou feio, só mais uma vez, e veja o que acontece!

— Hein? — Sang Nian ficou perplexa.