Capítulo 34: Tenho um temperamento péssimo e absolutamente nenhum refinamento

À frente erguia-se o topo dourado do Clã da Liberdade.

As nuvens desceram lentamente e, ao tocar o solo, dissiparam-se em uma fumaça azulada. Xie Chen Zhou já não apresentava mais problemas, e Sang Nian, aliviada, soltou a mão que o amparava, ajeitou as vestes e ergueu o olhar para o majestoso salão à frente.

Seu olhar foi atraído por uma imensa pedra ao lado do templo. Nela estavam gravadas algumas linhas de grandes caracteres, vigorosos e firmes:

[Não desafiar]
[Temer a vitória]
[Sono, sono, sono]
[Dificuldade, dificuldade, dificuldade]

“Estas são as máximas do nosso clã”, explicou Su Xueyin, que surgiu de repente junto com Chu Yao, aproximando-se e apresentando-as com delicadeza.

“Não desafiar, temer a vitória, sono, sono, sono, dificuldade, dificuldade, dificuldade...?” Sang Nian elogiou:

“De fato, são máximas dignas do Clã da Liberdade, bastante singulares.”

Xie Chen Zhou arqueou as sobrancelhas.

Chu Yao, como se ouvisse uma piada, desatou a rir, dobrando-se de tanto rir.

Su Xueyin, constrangida, corrigiu: “Na verdade, são: vencer as dificuldades, desafiar as dificuldades, não temer as dificuldades.”

Sang Nian ficou em silêncio.

Pronto, o elogio saiu pela culatra.

Chu Yao, contendo o riso, comentou: “Acho que a sua versão das máximas é melhor que a original.”

Sang Nian levou a mão à testa: “Não brinquem comigo.”

Su Xueyin sorriu suavemente: “Ainda não te parabenizei por ter passado na seleção junto com o jovem Xie. A partir de agora, seremos companheiras de clã. Vou cuidar bem de você.”

Sang Nian respondeu, rindo sem jeito: “Obrigada.”

“Vamos, entremos no salão”, disse Chu Yao, passando o braço pelos ombros de Sang Nian e, enquanto caminhavam, perguntou: “Já decidiu a quem vai pedir para ser sua mestra?”

Sang Nian ficou surpresa: “Eu posso escolher?”

Chu Yao respondeu: “Normalmente não, mas você provavelmente poderá.”

Sang Nian quis saber: “Por quê?”

“Não sei ao certo”, admitiu Chu Yao. “Talvez porque você se destacou demais?”

“De qualquer forma, ouvi vários anciãos dizendo que queriam tê-la como discípula. Minha mestra até pediu para mim e para Su Xueyin falarmos bem dela para você. Que tal? Quer ser nossa irmã mais nova?”

Ela indicou Xie Chen Zhou com o queixo: “E esse rostinho bonito também, eu poderia até aceitá-lo como meu irmãozinho.”

Xie Chen Zhou apenas resmungou um “hm”.

Sang Nian perguntou: “Quem é a mestra de vocês?”

Su Xueyin respondeu: “A anciã suprema, que administra todas as bibliotecas do clã.”

Sang Nian então compreendeu: “Por isso você sabia que meu irmão doou duas bibliotecas.”

Su Xueyin sorriu timidamente e explicou:

“O Clã da Liberdade tem doze anciãos. Exceto o mestre do clã, que não aceita mais discípulos, os demais geralmente escolhem de três a cinco discípulos diretos entre os novos, e estes têm acesso a recursos e status superiores aos dos discípulos internos e externos.”

“A mais antiga é nossa mestra, a anciã suprema. Se você for discípula dela, terá muitos benefícios para o seu cultivo futuro.”

Após ouvir a explicação, Sang Nian ficou pensativa.

No romance original, Xie Chen Zhou era aceito pelo segundo ancião, e provavelmente aconteceria o mesmo ali. Ela deveria escolher o mesmo mestre que ele?

Estar perto da fonte era sempre uma vantagem. Ficar próxima dele facilitaria a realização de suas missões?

Com estes pensamentos, eles adentraram o salão.

No mesmo instante, inúmeros olhares voltaram-se para eles.

Sang Nian lançou um olhar rápido para o ambiente. Doze anciãos estavam sentados no topo; ao centro, um trono magnífico permanecia vazio, reservado provavelmente ao mestre do clã.

Abaixo, mais de uma centena de discípulos do clã estavam alinhados, tendo à frente Wen Buyu.

E um pouco à frente deles, os sete aprovados na seleção estavam em silêncio, visivelmente nervosos.

Chu Yao murmurou: “Estes são os discípulos diretos e internos que permanecem no clã. Os discípulos externos não têm permissão para vir.”

Sang Nian assentiu e se dirigiu naturalmente para junto dos sete.

Eram três rapazes e quatro moças, todos jovens, que a observavam com curiosidade, cochichando entre si.

“Ela não caiu do penhasco? Como veio parar aqui?”

“Pois é, será que algum ancião salvou ela?”

“Isso não seria favorecimento? Qualquer outro teria sido eliminado.”

“Exatamente, e ainda está vestida assim... Deve ter algum tipo de influência ou relação.”

Sang Nian pigarreou e mostrou-lhes um sorriso de dentes alvos:

“Subi sozinha, honestamente, sem ajuda de ancião algum.”

Eles a olharam surpresos, mas logo esboçaram sorrisos desdenhosos.

Ninguém acreditou.

“Podem não acreditar, mas não inventem boatos”, disse Sang Nian educadamente. “Se fizerem isso, eu vou partir para a agressão. Tenho um péssimo temperamento e nenhuma educação.”

Os jovens se retraíram, afastando-se alguns passos e mantendo distância.

...

Chu Yao e Su Xueyin também retornaram às suas fileiras.

“Todos estão presentes?”, perguntou a anciã suprema em voz alta, limpando a garganta. “Então, o ritual de entrada dos novos discípulos do Clã da Liberdade irá começar...”

“Esperem!”

Todos voltaram-se para a origem da voz.

Na entrada, Shen Mingchao entrou apressado, tropeçando várias vezes pelo caminho, sem se saber se por nervosismo ou cansaço, gritando:

“Falta eu! Também sou novo discípulo do clã!”

Seu jeito desengonçado arrancou gargalhadas. Shen Mingchao postou-se ao lado esquerdo de Sang Nian, onde sobravam vários lugares, ofegante, e disse à anciã:

“Pode... pode começar.”

Diante da cena, até o semblante severo da anciã suprema esboçou um sorriso:

“Então, agora começa o ritual de entrada dos novos discípulos.”

O antigo sino suspenso no teto soou, e todos se compuseram, aguardando em silêncio.

No ambiente solene, alguns discípulos trouxeram bandejas de madeira, onde repousavam medalhões de prata pura. Na frente, estava gravado o nome do clã e seu emblema; atrás, uma superfície lisa.

Cada um dos novos pegou um medalhão.

A anciã suprema instruiu: “Mentalizem seus nomes.”

Sang Nian obedeceu.

De repente, sentiu o medalhão esquentar-lhe a palma. Virou-o e, onde antes estava em branco, agora lia-se seu nome: Sang Nian.

O mesmo ocorreu com os demais.

“Este é o comprovante de que são discípulos do clã. Guardem-no bem e jamais o percam”, declarou a anciã. “Quando estiverem em viagem e encontrarem outros membros, lembrem-se de se ajudarem.”

Com exceção de Xie Chen Zhou, os nove novos discípulos estavam radiantes e responderam em uníssono:

“Seguiremos os ensinamentos dos anciãos!”

A anciã suprema então fez surgir dez lanternas de cristal diante deles.

“Estas são as lanternas da vida. O pavio é o sangue de vocês; se morrerem, a chama se apaga.”

Ela explicou:

“Se algo lhes acontecer, o clã saberá imediatamente e enviará alguém para recolher seus corpos.”

Os novos discípulos se entreolharam. Uma das garotas perguntou baixinho: “E quanto à vingança?”

A anciã respondeu amável: “Se morrerem de forma injusta, certamente haverá retaliação.”

A jovem calou-se, constrangida.

“Agora, deixem uma gota de sangue para acender a lanterna.”

Todos cortaram a ponta do dedo.

Sang Nian hesitou, incapaz de ferir-se sozinha, e estendeu a adaga para Xie Chen Zhou: “Faça você, só um corte bem pequenininho, tá?”

Xie Chen Zhou franziu o cenho, tocou de leve a ponta da lâmina em sua polpa macia e uma gota de sangue rubra formou-se lentamente.

No passado, estava acostumado a decepar dedos ou romper tendões com precisão e frieza.

Mas era a primeira vez que manejava a lâmina sem intenção de matar.

Sentiu-se estranho ao roçar o dedo e afastou-se.

Sang Nian deixou uma gota de sangue cair na lanterna de cristal.

Nada aconteceu.

Sang Nian estranhou.

Apertou outra gota.

A lanterna explodiu.

Sang Nian ficou boquiaberta.