Capítulo 28: Seu amigo é realmente muito educado

“Até um coelho acuado morde, eu só fiz aquilo porque fui forçada.” afirmou Sang Nian com toda razão.

Xie Chen Zhou avançou lentamente, perguntando: “O que são essas coisas? Por que nunca vi nada parecido?”

Sang Nian inventou uma desculpa qualquer:

“Eu sonho muito, isso tudo são pesadelos que já tive.”

Xie Chen Zhou zombou sem piedade:

“E você ficou nesse estado só por causa de uns sonhos?”

“Tem certeza que não viu nada estranho aqui dentro?” Sang Nian desconfiou, “Todo mundo tem algum medo, você só está escondendo o seu.”

“Já disse que não.” Xie Chen Zhou respondeu impaciente, passando por ela com passos largos.

“Ei, vamos juntos!” Sang Nian apressou-se para acompanhá-lo.

O caminho à frente foi surpreendentemente tranquilo.

A saída estava logo adiante.

Sang Nian suspirou aliviada e acelerou o passo, mas Xie Chen Zhou de repente parou.

Ela ia perguntar o motivo, quando ouviu passos atrás de si, muito leves, quase como se alguém andasse na ponta dos pés.

Não pode ser... Mais um?

Sang Nian esperava outro personagem de filme de terror, preparou-se psicologicamente e virou-se para olhar.

Não era nenhum monstro estranho, mas sim um belo jovem de sobrancelhas marcantes e olhos brilhantes.

Ainda bem que era uma pessoa, só uma pessoa. O coração de Sang Nian voltou ao lugar.

O rapaz foi amigável e a cumprimentou:

“Olá, meu nome é Luo Ping’an.”

Com o perigo afastado, Sang Nian relaxou, viu que ele não tinha más intenções e respondeu educadamente:

“Meu nome é Sang Nian, este é meu amigo Xie Chen Zhou.”

Para sua surpresa, Luo Ping’an sorriu para Xie Chen Zhou:

“Eu sei o nome dele, somos conhecidos de longa data.”

Sang Nian cutucou Xie Chen Zhou discretamente com o cotovelo:

“É seu amigo? Até que é educado.”

Xie Chen Zhou não se mexeu, nem respondeu.

Ele fitava o rosto de Luo Ping’an como se caísse num velho sonho, com o olhar perdido.

Sang Nian chamou: “Xie Chen Zhou?”

Luo Ping’an também chamou: “A Zhou.”

A voz era clara, com um leve tom bem-humorado.

Xie Chen Zhou despertou como de um sonho, deu um passo para trás de súbito, ficando cada vez mais pálido.

Sang Nian nunca tinha visto aquela expressão em seu rosto — parecia alegria, nostalgia, resistência, talvez... medo.

Seu coração disparou.

Xie Chen Zhou estava com medo.

Medo daquele jovem desconhecido diante de si.

Será que...

Na trilha da floresta de bambu, onde se podia ouvir cair um alfinete, Luo Ping’an balançou o jarro de vinho que carregava e, como antes, acenou sorrindo:

“Hoje temos tempo, vamos beber juntos!”

Xie Chen Zhou deu um passo à frente, atônito, como se sua alma não estivesse ali.

Sang Nian agarrou seu braço com força, sussurrando:

“Xie Chen Zhou, acorda! Ele não é real, é só uma ilusão!”

Xie Chen Zhou virou-se devagar, “Ilusão?”

Sang Nian disse: “Sim, ele não existe.”

“Eu sei.” Xie Chen Zhou abaixou os olhos, murmurou algo quase inaudível.

Sang Nian insistiu: “Fala mais alto, não ouvi.”

Xie Chen Zhou soltou sua mão e continuou em direção a Luo Ping’an.

Sang Nian tentou detê-lo, mas Liu Liu aconselhou:

“Não adianta se preocupar, só ele pode vencer essa ilusão, ninguém pode ajudar.”

Diante disso, Sang Nian recuou.

Do outro lado, Xie Chen Zhou já estava diante de Luo Ping’an.

“A Zhou, como você cresceu tanto?” Luo Ping’an comparou a altura dos dois, surpreso: “Agora sou meio palmo mais baixo que você.”

Xie Chen Zhou respondeu: “Hm.”

Luo Ping’an continuou: “Aquela moça Sang é sua amiga?”

Xie Chen Zhou hesitou, depois assentiu: “Sim.”

Luo Ping’an sorriu, deu-lhe um leve soco no peito:

“Que bom, finalmente fez um amigo. Fico muito feliz por você.”

No fundo dos olhos escuros de Xie Chen Zhou brotou uma luz fraca:

“...De verdade?”

“Claro, você é meu melhor irmão.”

Luo Ping’an riu alto:

“Vamos, vamos beber, não fique parado aí.”

Xie Chen Zhou não se moveu.

Luo Ping’an insistiu: “Vamos logo.”

O corpo de Xie Chen Zhou vacilou, quase o acompanhando.

Sang Nian suava frio: “Xie Chen Zhou!”

O olhar turvo de Xie Chen Zhou recuperou um pouco de lucidez.

Encostou os olhos em Luo Ping’an por um longo tempo, depois balançou a cabeça lentamente, mas com firmeza.

Luo Ping’an estranhou: “A Zhou?”

“Luo Ping’an está morto.”

Xie Chen Zhou disse em voz baixa:

“Eu mesmo o matei.”

O jarro de vinho caiu da mão de Luo Ping’an, espatifando-se em pedaços.

O vinho gelado escorreu pelos pés. Xie Chen Zhou fechou os olhos com força, talvez para si mesmo, talvez para o outro:

“Você é apenas uma ilusão.”

Luo Ping’an sorriu de repente, “Então vai me matar de novo?”

“Pois é,” murmurou, “da outra vez você foi rápido, não foi?”

Xie Chen Zhou não respondeu, mas com dedos frios traçou um corte imaginário no pescoço de Luo Ping’an.

As pontas dos dedos tremiam imperceptivelmente.

“Sempre vou te odiar.” Por fim, Luo Ping’an disse isso.

“Tum—”

Uma pedrinha caiu no chão, fazendo um leve ruído.

Xie Chen Zhou abaixou-se, pegou-a e ficou olhando para ela por um bom tempo.

Quando se virou novamente, seu rosto estava impassível.

Falou tranquilamente: “Vamos.”

Não houve luta, nem monstros aterradores.

Havia apenas dois jarros de vinho, um velho conhecido, e meio suspiro de rancor.

Mas talvez, para Xie Chen Zhou, essa cena aparentemente inofensiva fosse mais assustadora do que qualquer coisa no mundo.

E exigisse muito mais coragem para encarar.

Sang Nian caminhava atrás de Xie Chen Zhou, sem conseguir desviar os olhos de suas costas.

A figura do jovem era magra, as costas sempre eretas, como um pinheiro solitário, distante, com um ar de “não se aproxime”.

Quem seria afinal esse Luo Ping’an?

Pareciam tão próximos, mas por que Xie Chen Zhou precisou matá-lo?

Seguiram em silêncio.

Ao cruzarem a saída e deixarem a floresta de bambu, Xie Chen Zhou de repente olhou para trás. Ela não teve tempo de desviar o olhar e encontrou seus olhos.

Sang Nian forçou um sorriso, olhou para o céu cinzento, depois para o chão molhado:

“O tempo está bom hoje, né?”

Xie Chen Zhou respondeu friamente: “Não quer saber por que eu o matei?”

Sang Nian hesitou: “Talvez não seja apropriado perguntar, seria muito invasivo.”

O olhar de Xie Chen Zhou era afiado: “Tem medo de saber e eu resolver te silenciar?”

Sang Nian balançou a cabeça: “Acho que, se você quiser contar, vai contar. Se não quiser, perguntar não adianta.”

Claro, havia um pequeno receio de ser silenciada.

Bem pequeno.

Xie Chen Zhou riu friamente, sem dizer mais nada.

Depois da floresta, não muito longe, havia um penhasco cercado de névoa espessa. O topo da montanha em frente brilhava com uma luz — era a saída da segunda etapa.

Vários já haviam chegado ali.

Estavam reunidos, debatendo como atravessar.

Sang Nian sugeriu: “Vamos ouvir também?”

Mal terminou de falar, alguém os empurrou bruscamente de lado e passou por entre eles:

“Saiam da frente, não atrapalhem.”

Sang Nian quase caiu. Ao olhar para cima, viu um jovem trajando roupas elegantes, com o queixo erguido, exalando arrogância.

Ela rapidamente se lembrou — era Shen Mingchao.

Comparado a antes, ele estava bem mais desarrumado, com alguns fios de cabelo soltos, o diadema dourado perdido não se sabe onde, sinal de que não teve bons momentos na floresta de bambu.

Mas a expressão continuava altiva e irritante como sempre.

“O que está olhando?” disparou Shen Mingchao. “O rosto de um príncipe como eu não é para plebeus como vocês fitarem!”

Xie Chen Zhou manteve o rosto impassível, mas um brilho feroz surgiu em seus olhos.

Sang Nian, temendo que ele partisse para a agressão, correu à frente e ficou entre os dois, impedindo que se encarassem.

Shen Mingchao franziu o cenho diante disso:

“Quem permitiu que uma plebeia como você se aproximasse de mim? Saia já da frente.”

Sang Nian ficou em silêncio.

“Só para lembrar,” disse ela com um sorriso forçado, “aqui não é o palácio. Não só posso olhar para você, como posso te dar uma surra.”

Ele zombou: “Sou filho legítimo da imperatriz, você se atreve a me bater?”

“Pum—”

Recebeu um soco certeiro no rosto.

Gritando de dor, Shen Mingchao levou as mãos ao nariz sangrando e se agachou, atônito, dolorido e furioso.

“Você se atreveu a me bater?!”

Sang Nian baixou as mangas, sacudiu o punho com naturalidade:

“Bati, e daí? Precisa marcar hora para isso?”