Capítulo 61: Há muito tempo não nos vemos. Imortal, você cresceu bastante.

Os dois seguiram na direção de onde os discípulos do Vale do Rei das Ervas haviam vindo.

Ao dobrar uma esquina, depararam-se novamente com uma cela. A diferença era que, ali, todas as gaiolas estavam seladas com talismãs.

Sang Nian lançou um olhar rápido e disse:

“São talismãs que suprimem a circulação do poder espiritual.”

Era evidente que ali estavam presos cultivadores. Observando as gaiolas alinhadas, Sang Nian sentiu uma premonição: provavelmente Chu Yao e os demais estavam ali.

Contudo, os dois caminharam procurando por todo o trajeto, mas não encontraram sinal do grupo de Chu Yao.

Estavam ficando ansiosos quando Xie Chen Zhou de repente comentou:

“Há mais uma cela.”

Ele se aproximou de uma parede e pressionou uma saliência. A parede ergueu-se lentamente, revelando atrás dela uma câmara secreta onde a escuridão era absoluta.

Xie Chen Zhou soltou a mão dela e, empunhando uma tocha, foi na frente.

A luz do fogo afugentou as trevas, permitindo que Sang Nian enxergasse o interior.

Tudo era idêntico.

Aquele local era exatamente igual ao que ela havia visto no sonho do passado de Xie Chen Zhou: as mesmas paredes frias, as mesmas grades escuras.

No chão, parecia haver marcas de sangue acumuladas ao longo dos anos.

Xie Chen Zhou permanecia de costas para ela, contra a luz.

Ela não podia ver sua expressão.

Só sabia que suas costas estavam eretas, rígidas.

Sang Nian mordeu os lábios, fingindo não notar a estranheza dele, e chamou suavemente na direção da gaiola coberta por um tecido negro:

“Chu Yao? Vocês estão aí dentro?”

De imediato, houve resposta:

“Quem está aí?!”

Sang Nian desfez o feitiço de invisibilidade e retirou o tecido.

Dentro da gaiola de ferro, estavam claramente os desaparecidos Wen Bu Yu e os outros.

No fundo estava deitado o fantoche criado por Xiao Zhuo Chen, metade do corpo já transformada em areia movediça.

Ao vê-la, Su Xue Yin demonstrou preocupação:

“Sang Shimei, você também foi capturada? O que aconteceu com esse fantoche?”

“Se eu tivesse sido capturada, não estaria aqui para salvá-los,” respondeu Sang Nian, resignada. “Vim para resgatá-los.”

“Todos estão bem?” ela perguntou ao grupo.

Wen Bu Yu balançou a cabeça: “Tivemos alguns ferimentos leves, nada preocupante.”

“Você está louca,” disse Chu Yao, aflita, “como vocês dois pretendem nos salvar? E se acabarem presos também?”

“Não estamos sozinhos. Xiao Zhuo Chen está conosco.”

Sang Nian tentava remover rapidamente o talismã da gaiola enquanto explicava:

“Se a situação piorar, ele avisará imediatamente a seita.”

Chu Yao, percebendo a ação dela, exclamou:

“Espere, não toque nisso!”

Sang Nian parou a tempo: “O que foi?”

Chu Yao mostrou a mão cheia de bolhas e sangue:

“Esse negócio é como magma, quase derreteu minha espada.”

Sang Nian tentou então removê-lo com uma técnica.

Assim que o poder espiritual tocou o talismã, foi como se caísse em um abismo; o talismã permaneceu imóvel.

Diante disso, Xie Chen Zhou estendeu a mão sem hesitar.

Um lampejo alaranjado brilhou, e o talismã caiu.

Todos ficaram surpresos.

Sang Nian foi a primeira a reagir e correu para examinar a mão dele.

Como esperado, a palma estava em carne viva, a queimadura exposta, quase revelando o osso.

Ele retirou a mão, escondendo-a atrás das costas:

“Não é nada.”

“Como assim não é nada?” Chu Yao segurou-se nas grades, incrédula. “Consegui até sentir cheiro de carne queimada.”

Sang Nian apressou-se a desfazer os selos da gaiola:

“Vamos sair agora?”

Wen Bu Yu disse: “Vou salvar quem está do lado de fora.”

Sang Nian: “Tem que ser agora? Podemos voltar e trazer reforços.”

Wen Bu Yu balançou a cabeça:

“Já chamamos a atenção deles. Se não agirmos agora, talvez nunca mais tenham chance de sair.”

Sang Nian nada mais disse. Pegou medicamentos e ataduras do saco de armazenamento e arrastou Xie Chen Zhou para um canto para cuidar do ferimento.

Ele ainda tentou se desvencilhar:

“Já disse que não é nada.”

Sang Nian soprou suavemente sobre a palma ferida dele.

O movimento de resistência cessou.

Ela fingiu não notar que a ferida já começava a se regenerar sozinha, tratou logo o machucado e enfaixou várias vezes, encobrindo o ferimento.

“Pronto.”

Sang Nian o soltou e foi cuidar dos ferimentos de Chu Yao.

Chu Yao, ainda assustada, olhou para Xie Chen Zhou, desconfiada:

“Ele vai ficar bem mesmo? O ferimento estava horrível.”

“Não se preocupe, este remédio foi ensinado pelo ancião Bi Ke, é realmente eficaz.”

Sang Nian respondeu enquanto aplicava o medicamento com destreza:

“Ele vai melhorar logo.”

“Então eu também vou melhorar rápido?” Chu Yao perguntou, animada.

Sang Nian sorriu para ela: “Sim.”

…

Xie Chen Zhou olhava para a mão enfaixada, um tanto absorto.

Só voltou a si quando Sang Nian e Chu Yao terminaram de cuidar dos feridos e o chamaram:

“Vamos.”

Ele se recompôs, seguindo-as, o rosto alternando expressões.

Wen Bu Yu e Su Xue Yin ajudavam quem estava preso do lado de fora.

Sem conseguir remover os talismãs, resolveram atacar as gaiolas com as espadas.

Com um golpe seco, a gaiola tremeu violentamente.

Os cultivadores, antes atordoados, começaram a recobrar a consciência.

Ao vê-los, suplicaram, ainda fracos:

“Sou discípulo da Seita Piao Miao, por favor, leve uma mensagem à minha seita, diga que estou preso aqui!”

“Sou do Portão Tai Yi!”

“Sou do Palácio Xian Yin!”

…

Wen Bu Yu os acalmou com palavras gentis enquanto desferia o último golpe.

Com o brilho da lâmina, um canto da gaiola foi destruído.

Os cultivadores libertos correram para ajudar a soltar os demais.

“Precisamos sair daqui o quanto antes,” disse Sang Nian.

Wen Bu Yu olhou sério para uma direção:

“Temo que não será fácil.”

Sang Nian seguiu seu olhar e prendeu a respiração.

Do outro lado do corredor, dois cultivadores encapuzados aproximavam-se passo a passo.

A aura deles era aterradora; antes mesmo de chegarem perto, muitos cultivadores já tombavam no chão sangrando pela boca, sufocados pela pressão.

Wen Bu Yu murmurou:

“Provavelmente são fantoches com o mesmo nível de cultivo do meu mestre.”

“Mesmo nível do líder da seita… então são do Período da Tribulação?” Su Xue Yin entrou em pânico. “Não temos chance contra eles!”

“Chu Yao, leve todos embora,” ordenou Wen Bu Yu. “Eu os distraio.”

“A Yin, leve todos embora.” Dito isso, Chu Yao impulsionou-se e avançou contra os fantoches de negro.

Wen Bu Yu mudou de expressão e correu atrás dela, espada em punho:

“Insensata!”

Rajadas de energia explodiram, iluminando de branco o recinto.

Chu Yao engoliu o sangue na boca e intensificou seus ataques, contrariada:

“Não acredito que não consigo derrotar essas coisas artificiais!”

Mal terminou de falar, foi atingida e arremessada para trás.

Sang Nian, rápida, correu para ampará-la.

Chu Yao limpou o sangue do rosto e elogiou:

“Você é esperta.”

Dito isso, lançou-se novamente ao combate.

Wen Bu Yu gritou de repente: “O ponto fraco é no peito!”

“Entendido!” respondeu Chu Yao.

Sang Nian desembainhou a espada para segui-la, mas Xie Chen Zhou, que até então observava friamente, a deteve:

“No corredor à esquerda há um rio subterrâneo. Saltem e sigam até o final.”

Dito isso, ele invocou sua longa espada de ferro meteórico, envolvendo-se numa aura cortante.

No vazio, miríades de imagens de espadas surgiram, acompanhando-o no ataque.

Sang Nian cerrou os dentes e, junto de Su Xue Yin, apoiou os cultivadores feridos, gritando:

“No corredor à esquerda há um rio subterrâneo! Saltem e sigam até o final!”

Todos se apressaram, ajudando-se mutuamente a fugir.

De repente, uma voz soou no vazio, com um sorriso suave:

“Há quanto tempo, Imortal. Você cresceu muito.”

O corpo de Xie Chen Zhou vacilou e, num sobressalto, ergueu a cabeça.