Capítulo 152: Especial do Festival do Meio do Outono — Parte I de “Encontrei uma raposa encantada”, sem relação com o texto principal

Desculpem, desculpem, está mais tarde ainda; este capítulo conta como um acréscimo de ontem, e hoje à noite ainda haverá mais um acréscimo separado.

O computador engoliu todas as palavras; só recuperei estas. Desculpem-me, snif, snif, snif. O restante eu reescreverei amanhã.

Obs.: o conteúdo extra não tem relação com o texto principal; é apenas uma expansão de ideias em um espaço paralelo. O casal central é formado por Xueyin e Yuexi; quem não se interessar pode simplesmente pular e ir direto ao texto principal.

—

A neve caíra a noite inteira; era o auge do inverno, o mais gelado de todo o ano.

Quando o dia mal começava a clarear, Su Xueyin saiu do cobertor frio, pegou uma vassoura e foi varrer a neve acumulada diante da porta.

Crec.

Ao lado, ouviu-se o abrir de uma porta: o vizinho, tio Zhou, também saíra para limpar a neve.

Ao vê-la, ficou bastante surpreso. Esfregou as mãos já entorpecidas pelo frio e aconselhou:

— Está tão frio assim. Você podia dormir mais um pouco antes de sair para varrer; não há pressa.

Su Xueyin respondeu:

— Não tem problema. Acordo cedo.

Os pais dela morreram quando ainda era pequena. Na casa restou apenas ela, e, após passar por tantas dificuldades, crescera assim até os dezessete anos.

Quase nunca dormia bem.

Todos os dias, ao abrir os olhos, sentia o coração vazio. Se não fizesse algo para preencher aquele vazio...

A dor só piorava.

Su Xueyin olhou para trás, para a casa silenciosa e gelada, e depois para a luz quente da vela que escapava da janela do vizinho. Baixou a cabeça, escondendo nos olhos o traço de inveja.

A neve da noite anterior fora intensa demais; ela levou quase meia hora para limpar o pequeno quintal.

Estava justamente saindo com uma cesta debaixo do braço para comprar legumes, quando, de repente, avistou um pequeno animal encolhido no capim à beira da estrada.

A erva daninha estava seca e amarelada, coberta de neve.

E justamente porque o animal também era branco, tornava-se quase invisível; os aldeões que passavam não o haviam notado.

Ela se aproximou com cuidado e o cutucou de leve com um graveto.

Parecia um cachorrinho, mas era muito mais bonito do que um.

Parecia...

Uma raposa?

Su Xueyin arregalou os olhos, tomada de espanto.

Como podia haver uma raposa ali?

Da última vez que vira uma fera daquelas, isso acontecera dois anos antes, quando fora às montanhas recolher castanhas.

Naquela ocasião, também era uma raposinha branca dessas, com a pata presa numa armadilha de caça, chorando miseravelmente, o sangue tingindo de vermelho o pelo liso.

Ela não teve coração para deixá-la sofrer, abriu a armadilha e a libertou.

Seu pensamento retornou ao presente.

No chão, a raposinha tremia sem parar, e a respiração do ventre subia e descia de forma muito fraca.

Ela hesitou por um instante, mas acabou pegando-a no colo e voltando para casa.

Seja um cachorrinho ou uma raposinha, se fosse deixado ao relento, acabaria morrendo de frio.

O fogareiro da casa mal se extinguira; ainda restava calor.

Ela colocou a raposinha junto ao fogão, embrulhou-a em seu próprio casaco acolchoado e, em seguida, pegou lenha e carvão para reacender o fogo.

O calor foi se espalhando devagar por toda a casa.

A raposinha já não tremia. Relaxou o corpo, estendeu-se com conforto e adormeceu profundamente.

Su Xueyin pegou uma pequena porção de arroz e colocou a panelinha para o mingau sobre o fogão.

Passado algum tempo, um aroma intenso de arroz se derramou no ar, e a panela começou a borbulhar em sons suaves.

Lá fora, a neve recomeçou a cair; ao pousar nos galhos das árvores, parecia emitir um ruído miúdo e quebradiço.

A raposinha acordou atraída pelo cheiro, saiu de dentro do casaco dela, espreguiçou-se largamente e, com os olhos negros e brilhantes, fitou-a curiosa.

Ela ficou um pouco nervosa e, com cautela, estendeu a mão para acariciá-la.

A raposinha roçou a cabeça na palma dela, deu alguns passos à frente e se aninhou em seu colo, sem querer ir embora.

Um gesto de confiança absoluta, de plena tranquilidade.

Su Xueyin ficou sem saber o que fazer.

Isso significava... que ele gostava dela?

O mingau ainda borbulhava. Para não transbordar, ela o mexeu com a colher.

Olhou para a neve lá fora e depois para a raposinha em seu colo, sentindo no peito uma sensação de plenitude que há muito não experimentava.

Talvez pudesse criá-la.

Pensou assim.

*

Ter uma raposinha em casa realmente tornara tudo muito mais animado.

Para onde Su Xueyin ia, ela a seguia, abanando o rabo sem parar.

Mais do que uma raposa, parecia um cachorrinho.

Ela se recusava a dormir na caminha preparada para si e sempre se deitava ao lado da cama, olhando para ela com ar lastimoso.

Sem alternativa, Su Xueyin teve de lavá-la, abrir o cobertor e dormir abraçada a ela.

Com a presença dela, o cobertor ficou quentinho; já não era como antes, quando, mesmo após uma noite inteira, permanecia gelado.

Com o passar do tempo, Su Xueyin deixou até a última ponta de resistência desaparecer.

No meio da noite, ela dormia profundamente.

A raposinha em seus braços desceu silenciosamente da cama, e a sua forma começou a mudar.

Num piscar de olhos, surgiu ao lado da cama um rapaz de olhos tão brilhantes quanto estrelas.

Ele se inclinou para olhar a moça adormecida e disse, sorrindo:

— Finalmente consegui assumir forma humana; agora posso retribuir o favor.

A raça das raposas sempre retribui as graças recebidas, e Yuexi não era exceção.

Dois anos antes, Xueyin lhe salvara a vida. Depois que se recuperou dos ferimentos, ele a procurou por muito tempo, percorreu longos caminhos, e finalmente chegou diante dela.

Usou um pequeno truque e conseguiu entrar em sua casa.

— Nada mais que a astúcia própria da raça das raposas.

Yuexi não se envergonhou nem um pouco. Tirou a ampla sobrecasaca, que atrapalhava seus movimentos, arregaçou as mangas, revelando um antebraço firme, e sorriu com um ar carregado de intenção:

— Agora, vou começar a retribuir o favor.

Yuexi passou o pano no chão cinco vezes.

Lustrando as pedras azuis até que brilhassem.

Arrumou todas as roupas dela e, abraçando uma tina de madeira, foi até o rio esfregá-las com empenho:

— Hmph, Xueyin vai ficar muito feliz.

— Hmph, ninguém entende melhor do que eu como retribuir um favor.

Depois de lavar e pendurar tudo, ele ainda pegou a vassoura para varrer a neve.

Só quando toda a lida da casa estava concluída é que finalmente bocejou, satisfeito, transformou-se de novo em raposinha e voltou a se enfiar debaixo das cobertas.

Naquele dia, Xueyin acordou mais tarde do que jamais acontecera.

Lá fora, o céu já estava claro.

Na cama, a raposinha encolhia-se sob o cobertor, deixando à mostra apenas a cabeça.

Fofa.

Bonita de verdade.

Xueyin acariciou-lhe a cabeça com cuidado, pensando em se levantar para vestir as roupas.

Mas não havia roupas nenhuma.

Xueyin:

Ela revistou tudo às pressas, tentando encontrar as próprias roupas, e chegou até mesmo a abrir o guarda-roupa.

...O armário estava completamente vazio.

— Não pode ser, entrou ladrão em casa!

Ela puxou o ar em choque e foi verificar depressa os outros bens.

Ainda bem: as economias que juntara ao longo dos anos, vendendo lenços bordados, não tinham perdido um centavo sequer.

Ela suspirou aliviada, sem entender o que estava acontecendo.

A raposinha também acordara. Saltou agilmente da cama e começou a girar em torno das pernas dela, como se pedisse elogios.

Xueyin, apavorada, pegou-a no colo:

— Minhas roupas parecem ter sido roubadas todas por um maluco. Será que essa pessoa vai voltar para me procurar?

A raposinha:

Abriu a janela e fez sinal para que ela olhasse o varal do lado de fora.

Xueyin se inclinou para ver.

No varal de bambu, peça por peça, as roupas estavam penduradas, todas certinhas, endurecidas em blocos de gelo.

A raposinha fechou a janela em silêncio com uma patinha.

Su Xueyin se assustou:

— Ele não só roubou minhas roupas, como ainda as molhou e congelou todas!

— Mas em que foi que eu ofendi essa pessoa para ela me tratar assim?

Ela andava de um lado para outro sem parar:

— Não, talvez seja melhor eu ir à autoridade local.

A pontinha do nariz da raposinha começou a suar frio.

— Mas eu não tenho casaco; não consigo sair de casa — acrescentou ela.

A raposinha soltou um suspiro de alívio.

— O que eu faço agora?

Su Xueyin ficou com o nariz vermelho, abraçou os joelhos e se agachou no chão, os ombros tremendo levemente.

...

— Ah.

Diante dela soou um suspiro.

Ela ergueu o rosto ao som, com os olhos marejados.

Não havia mais nenhuma raposinha à sua frente.

Em seu lugar estava um jovem de traços tão belos quanto uma pintura.

Vestia vermelho, e junto à orelha um pequeno pingente de ágata brilhava. Era tão formoso que não parecia humano.

Xueyin ficou boquiaberta.

— Desculpe — disse ele a Xueyin —. Eu queria retribuir seu favor, mas acabei te assustando.

Xueyin recobrou o juízo:

— Foi você quem roubou minhas roupas?

Yuexi agachou-se diante dela e lhe mostrou as mãos machucadas pelo frio:

— Eu queria lavar suas roupas para você.

Xueyin soltou um pequeno som de espanto, assustada e sem compreender:

— Por que você faria uma coisa dessas?

— Porque quero retribuir o favor — disse ele. — Há dois anos, você me salvou no Monte Yuexi; nós, da raça das raposas, sempre retribuímos as graças recebidas.

Xueyin só então percebeu, um pouco tardiamente, uma coisa:

— Você é um espírito?

Yuexi:

— Sou.