Capítulo 93 Eu também sou bonito, olhe para mim, Nian Nian

Os dois caminharam pela trilha sinuosa por um bom tempo, cruzando criaturas que até então só conheciam das páginas dos livros.

— Então é aqui que vêm as feras espirituais extintas após a morte — pensou Sang Nian, maravilhada. — E ainda permanecem com seus semelhantes, quase como se continuassem a vida de antes, não é?

Xie Chen Zhou assentiu com um murmúrio.

Sang Nian comentou, animada:

— Sendo assim, morrer não é nada assustador. Só mudamos de lugar, mas continuamos juntos.

Xie Chen Zhou balançou a cabeça:

— Após a morte, a maioria dos humanos segue para o Submundo para reencarnação. Só raros chegam a este lugar.

— A Ruína é o destino final de todas as criaturas à parte dos ciclos de reencarnação.

Sang Nian concordou, compreendendo:

— Entendo.

No mar de sua consciência, ela abriu o mapa do sistema. A área da Ruína, antes acinzentada, agora brilhava, e todos os caminhos estavam claros.

O lugar estava dividido em três regiões:

[Humanos]
[Demônios]
[Desconhecido]

Sang Nian observou repetidas vezes o local marcado como [Desconhecido] e percebeu que ficava à sua frente.

Perguntou a Liu Liu:

— O que é esse Desconhecido?

Liu Liu, petiscando sementes no mar de consciência, cuspiu as cascas com preguiça antes de responder:

— Como o nome diz, Desconhecido é o que é desconhecido. Ou seja, ninguém sabe.

Sang Nian ameaçou:

— Se continuar com respostas assim, vou te confiscar as sementes.

Liu Liu imediatamente se pôs em posição de sentido:

— Relatório: [Desconhecido] é o local onde se reúnem todas as criaturas que não são nem humanas nem demônios. Qualquer um que não se encaixe em humano ou demônio acaba morando aqui.

Sang Nian estava satisfeita:

— Pode descansar.

Liu Liu sentou-se obediente, sacudindo as perninhas e continuou a comer sementes.

Para chegar à área dos humanos, era preciso atravessar essa região [Desconhecida].

Ali a energia espiritual não podia ser convertida, então não havia como voar com espadas — só mesmo andando.

Sang Nian, cada vez mais cautelosa, arranjou uma desculpa para dizer a Xie Chen Zhou:

— Precisamos ser cuidadosos. Nunca se sabe que tipo de fera pode haver à frente.

Vendo a expressão séria dela, Xie Chen Zhou apertou o punho sobre a espada, igualmente atento.

Ambos continuaram em silêncio, pisando de leve.

No fim da trilha, uma muralha de flores alta e espessa se erguia silenciosa.

Vinhas pendiam do topo, cobertas de flores desconhecidas, coloridas como nuvens ao entardecer.

Abaixo da muralha havia uma entrada na altura da cintura, aparentemente o único caminho.

— Vamos nos esgueirar? — sugeriu Sang Nian.

Xie Chen Zhou nada objetou e ia à frente, quando, de repente, algo se moveu entre os galhos da entrada.

Ele parou de súbito, os olhos atentos.

Sang Nian engoliu em seco, vigiando o buraco.

Um farfalhar constante se ouvia.

Seria uma fera selvagem?

Eles contiveram o fôlego, as mãos firmes nos cabos das espadas, prontos para agir.

De repente, o som cessou.

A fera saiu de dentro.

— Ah! — exclamou.

A criatura soltou um grito.

Sang Nian ficou confusa.

Mas era apenas uma menininha de um ou dois anos, que saiu engatinhando pelo buraco, correu até eles e agarrou com precisão a perna de Xie Chen Zhou.

Ele, sem saber o que fazer, ergueu a pequena com uma mão, mas ela logo se pendurou em seu braço.

A menininha, de traços delicados, ergueu o rosto e olhou para ele com olhos negros e brilhantes, sorrindo como uma flor.

Xie Chen Zhou franziu as sobrancelhas:

— Solte-me.

A menina apenas fez um som ininteligível.

— Não entendo o que diz — insistiu ele, mais firme. — Solte.

Sang Nian tentou brincar com a pequena, que caiu numa risada contagiante:

— Nesta idade, ela não entende nada do que falamos. De nada adianta insistir.

Xie Chen Zhou ponderou:

— Em meio ao nada, aparece uma criança. Isso só pode ser uma armadilha.

Sang Nian olhou para a muralha, pensativa:

— Vamos ver o que há depois da parede antes de tirar conclusões.

Xie Chen Zhou hesitou.

— Vamos logo — incentivou Sang Nian.

Ele ficou frente a frente com a menina, cada um fitando o outro.

Sang Nian cedeu:

— Tudo bem, eu a carrego.

Mas Xie Chen Zhou desviou a mão dela, tomou a criança em um braço só e, de cara fechada, ergueu a espada e abriu caminho:

— Vamos.

Sang Nian sufocou o riso e o seguiu.

O cenário atrás da muralha era completamente diferente.

Casas de madeira em forma de cogumelo se espalhavam por onde a vista alcançava.

Hortas verdes cresciam diante das portas, e nos morros ao longe havia campos cultivados.

Pintinhos amarelos e felpudos caminhavam tranquilamente, limpando as penas de vez em quando.

Tudo diante deles parecia um típico vilarejo humano.

Sang Nian observava tudo enquanto avançava.

No centro da vila, crescia uma enorme árvore ancestral, tão grossa que dezenas de pessoas seriam necessárias para abraçá-la. A copa se abria como um dossel, cobrindo metade do povoado.

Sob a árvore, mesmo esticando o pescoço, ela não conseguia ver o topo.

— Será que aqui é mesmo o [Desconhecido]? — Sang Nian perguntou a Liu Liu. — Parece igualzinho a uma vila humana.

Liu Liu respondeu:

— O mapa diz que sim. Mas pode ser que humanos tenham migrado para cá.

Sang Nian achou o argumento plausível e assentiu.

O vilarejo estava silencioso, sem sinais de pessoas.

No entanto, várias presenças se faziam sentir ao redor.

Sang Nian trocou um olhar com Xie Chen Zhou.

Ele se abaixou e pôs a menina no chão.

Logo em seguida, uma sombra disparou, tomou a criança nos braços e afastou-se deles.

Sang Nian, ao ver o rosto da recém-chegada, ficou boquiaberta.

Olhos de outono, ossatura delicada, feições suaves como pétalas de lótus e sobrancelhas arqueadas como ramos de salgueiro.

Uma beleza inquestionável.

As roupas que vestia eram muito diferentes das humanas: leves, fluidas, lembrando o estilo élfico. Brilhantes pingentes enfeitavam seus cabelos, tornando-a ainda mais encantadora.

Sang Nian, num relance, teve certeza: aquela mulher era boa.

Tentou se aproximar:

— Olá...

A mulher, recuando com a criança nos braços, falou algo numa língua desconhecida, o tom peculiar, quase como a fala de uma ave.

Sang Nian, nunca tendo estudado aquele idioma, ficou sem entender nada.

Perguntou a Xie Chen Zhou:

— Consegues entender?

Ele respondeu:

— Posso aprender.

— Melhor ficares calado — replicou Sang Nian.

A menininha falou algo para a mulher, que relaxou a expressão e sorriu amistosamente para eles.

Sang Nian sentiu-se quase sem fôlego. Quando sorria, ela parecia ainda mais bela.

A mulher então se dirigiu aos arredores e disse algumas palavras.

Portas se abriram, e um a um, os habitantes do vilarejo se aproximaram.

Homens, mulheres, crianças e idosos, todos de uma beleza impressionante.

Sem exagero, jamais Sang Nian vira tantos rostos bonitos de uma só vez.

Ficou hipnotizada.

Subitamente, ao seu lado, Xie Chen Zhou tossiu com força.

Ela ignorou.

Ele franziu as sobrancelhas e, forçando, virou-lhe o rosto para si.

Só então Sang Nian voltou a si, engoliu em seco e justificou-se com seriedade:

— Só estou apreciando a beleza deles, não tenho segundas intenções.

Xie Chen Zhou resmungou.

Sang Nian cerrando o punho, exclamou:

— Que irritante! Como descobriste minha mentira tão bem articulada?

Ele hesitou, então se inclinou e murmurou ao seu ouvido, num tom inesperadamente magoado:

— Eu também sou bonito. Olha para mim.

— Nian Nian...