Capítulo 92: De agora em diante, sou apenas Xie Chen Zhou de Sang Nian

— Basta uma palavra atravessada e você já quer se lançar ao mar, está tentando morrer? —
A luz do dia começava a despontar, tingindo o horizonte de um laranja avermelhado.
Na areia macia e branca, Sang Nian bateu para tirar o pó de seu corpo, olhando com firmeza para Xie Chen Zhou.
Sentado sobre uma rocha, Xie Chen Zhou fitava o sol que lutava para ascender, a voz quase um sussurro:
— Considere que já morri.
Ele virou-se para Sang Nian, e toda a hostilidade que habitava suas sobrancelhas ao longo dos anos se dissipou, tornando-se sereno como as águas na primavera:
— Xie Chen Zhou do Palácio dos Assassinos morreu ontem.
Sang Nian ficou surpresa.
Ele pressionou com os dedos o lugar sobre o coração, e falou devagar:
— De hoje em diante, sou apenas o Xie Chen Zhou de Sang Nian.
[...]
Sang Nian o fitou por um instante, então se inclinou e segurou seu ombro, beijando-o com intensidade.
O canto dos lábios do jovem foi mordido, vertendo algumas gotas de sangue rubro.
Ela o soltou, deu tapinhas em seu rosto, sorrindo com malícia:
— Carimbo concluído.
Xie Chen Zhou limpou as gotas de sangue com os dedos, os olhos avermelhados, sorrindo enquanto se aproximava outra vez:
— Só um carimbo?
Sang Nian estendeu um dedo contra a testa dele, empurrando-o para longe, fingindo seriedade:
— Jovem, não seja ganancioso.
Xie Chen Zhou continuava a olhá-la com olhos brilhantes:
— De verdade, só um?
Parecia um filhote de cachorro.
Sang Nian não resistiu, suspirou e lhe deu um beijo na testa.
Ele insistiu:
— Só dois carimbos?
Sang Nian respondeu:
— ... Melhor parar por aqui.
Só então Xie Chen Zhou levantou-se lentamente, caminhando até ela e segurando sua mão.
O mar avançava de tempos em tempos, e Sang Nian tirou os sapatos, caminhando descalça pela praia.
Ao olhar para trás, viu duas fileiras de pegadas perfeitamente alinhadas.
Ela sorriu, balançou a mão de Xie Chen Zhou:
— Vai mesmo deixar o Palácio dos Assassinos por mim?
Xie Chen Zhou respondeu com firmeza:
— Vou.
Sang Nian hesitou:
— Precisa pagar algum preço por isso?
Xie Chen Zhou manteve-se tranquilo:
— Não.
Sang Nian retrucou:
— Impossível. Uma organização tão grande, não dá para simplesmente sair.
Xie Chen Zhou riu:
— Não posso enganar você mesmo.
Sang Nian insistiu:
— Qual é afinal o preço?
Xie Chen Zhou falou com leveza:
— Não importa.
Sang Nian respondeu, ansiosa:
— Como não importa?
— Não vou morrer — disse Xie Chen Zhou. — Só precisa saber que vou voltar vivo para te ver, isso é o suficiente.
Sang Nian tentou protestar:
— Mas...
Xie Chen Zhou interrompeu, abruptamente:
— Eu matei Luo Ping An, Nian Nian.
A voz de Sang Nian silenciou.
— Ele, o Fantasma Azul e eu, éramos os melhores amigos.
— Um dia, o Mestre nos disse: aquele que sobreviver será o jovem mestre do Palácio dos Assassinos.
Assim, os três melhores amigos sacaram suas espadas uns contra os outros.
Cada golpe era fatal, mas também havia misericórdia em cada movimento.
Xie Chen Zhou falava com leveza, mas seus olhos estavam tomados pela tristeza:
— Depois, o Mestre disse que, se eu matasse um deles, o outro poderia viver.
— Caso contrário, ambos morreriam.
Ao ouvir isso, Sang Nian respirou mais devagar, instintivamente.
— Eu matei Luo Ping An — disse ele.
O coração de Sang Nian apertou.
Por isso, na floresta de bambu, ele viu Luo Ping An...
Para Xie Chen Zhou, o maior temor não eram demônios ou monstros, mas o amigo que ele matou com as próprias mãos.
Esse era o demônio que o atormentava, dia e noite, para sempre.
Xie Chen Zhou afirmou:
— Quero romper com esse passado, não importa o preço, preciso aguentar.
Sang Nian respondeu, suavemente:
— Entendi.
Xie Chen Zhou afagou o topo da cabeça dela:
— Não se preocupe comigo.
Sang Nian retrucou:
— Eu não vou me preocupar com você.
Ela afastou a mão dele, sentindo o ambiente pesado demais, abaixou-se para pegar uma pedrinha, tentando mudar de assunto:
— Sabe jogar pedras na água?
Xie Chen Zhou não respondeu, pegou a pedra, e com um leve movimento fez com que ela saltasse várias vezes sobre a superfície da água, indo longe antes de afundar.
Ele cruzou os braços e ergueu a sobrancelha para ela, o olhar dizendo tudo.
O espírito competitivo de Sang Nian foi imediatamente aguçado, ela arregaçou as mangas:
— Observe, sou melhor que você.
Ela escolheu uma pedra achatada e lançou com força.
"Plunk"—
A pedra caiu direto na água próxima, afundando sem sequer criar uma onda.
Parecia ter sido sugada por alguma força desconhecida.
Sang Nian:
— ?
Aquilo não era contra as leis da física?
Ela, cautelosa, lançou outra pedra.
Dessa vez, um pequeno redemoinho surgiu, algo parecia prestes a emergir.
Xie Chen Zhou deu um passo à frente, protegendo Sang Nian, com a testa franzida.
Sang Nian sentiu algo estranho, olhou para baixo e viu sua bolsa de armazenamento pulsando com luz.
Ela abriu, retirou o objeto brilhante.
Uma chave enferrujada.
Não era aquela que o Peixinho lhe deu?
Ela olhou, perplexa.
Xie Chen Zhou disse de repente:
— Algo está saindo dali.
Ela se inclinou para ver, e em poucos segundos o redemoinho cresceu, abarcando quase toda a área do mar.
No centro, o espaço se distorceu, e uma porta envolta por vinhas verdes emergiu da água.
A porta emitia um som baixo, e a chave em sua mão vibrava no mesmo ritmo.
Sang Nian perguntou:
— O que é isso?
Xie Chen Zhou estreitou os olhos, lendo as letras que apareciam sob as vinhas, pronunciando cada palavra:
— Reino do Retorno ao Vazio.
Sang Nian se assustou:
— Atrás dessa porta está o Retorno ao Vazio?!
A chave que o Peixinho lhe deu era para abrir o Retorno ao Vazio.
Assim, o cultivador que pegou a outra chave anos atrás também entrou?
Por um instante, mil pensamentos lhe atravessaram a mente.
Xie Chen Zhou perguntou:
— Quer entrar?
Sang Nian hesitou:
— A Mestra Bi Ke disse que todos os parentes falecidos dela estão lá dentro. Quero ajudá-la a procurar, talvez levar uma mensagem.
Além disso, entrar no Retorno ao Vazio é uma oportunidade rara.
Nunca se sabe o que pode encontrar lá dentro.
Xie Chen Zhou afirmou:
— Então vamos entrar.
Sang Nian disse:
— Mas... se houver perigo... não quero te envolver.
Xie Chen Zhou segurou a manga dela, teimoso como sempre:
— Quero ir com você.
A porta do Retorno ao Vazio logo iria desaparecer. Sang Nian não conseguiu resistir, concordou:
— Então vamos, se houver perigo, fugimos juntos.
Só então ele soltou a mão satisfeito, e, com um leve impulso, voou ao lado dela em direção à porta.
Sang Nian soltou a chave que vibrava, deixando-a flutuar.
À medida que a vibração aumentava, a ferrugem da chave foi se desprendendo, revelando o brilho frio do metal.
Ela encaixou perfeitamente no pequeno orifício da porta.
As vinhas se retraíram lentamente, revelando a porta por completo.
Sang Nian deixou um recado para Chu Yao e os demais, respirou fundo, sem hesitar, e empurrou a porta.
Uma luz branca suave engoliu seus corpos, trazendo uma súbita sensação de queda.
Ao abrir os olhos novamente, seus pés repousavam sobre uma relva macia.
O vento, perfumado de flores, acariciava o nariz.
A luz quente do sol derramava-se entre os galhos, criando manchas luminosas no chão.
Pássaros brancos com longas caudas voavam em bandos pelo céu azul, seus cantos melodiosos e suaves.
Ao longe, pequenos duendes em forma de cogumelo saíam da relva, brincando uns com os outros.
Tudo era tão pacífico, tão sereno.
Sang Nian ficou encantada.
Este é o Retorno ao Vazio?
Ela puxou Xie Chen Zhou, admirada:
— O Retorno ao Vazio é tão bonito, eu pensei que fosse como o submundo dos livros, sombrio e assustador.
Xie Chen Zhou explicou:
— O Reino do Retorno ao Vazio foi criado por divindades antigas, cada planta e árvore imita o layout do Reino Divino, por isso a beleza natural.
Sang Nian exclamou:
— Uau! Em que livro você leu isso? Vou pegar emprestado na biblioteca quando voltarmos.
Xie Chen Zhou estava prestes a responder, mas hesitou por dois segundos:
— Esqueci qual era.
Sang Nian ficou desapontada:
— Tudo bem.
Com o olhar de soslaio, Xie Chen Zhou acrescentou:
— Mas lembro bem do conteúdo, posso te contar.
Sang Nian perguntou:
— Não vai te incomodar?
Xie Chen Zhou balançou a cabeça, modesto:
— É só um incômodo normal.
Sang Nian sorriu, animada:
— Então obrigada, Mestre Xie. Me conte um trecho todo dia, por favor.
Xie Chen Zhou reprimiu o sorriso:
— Está combinado.