Capítulo 98: Não Podemos Esperar Seu Retorno

O sangue de Sang Nian parecia congelar em suas veias; os dentes batiam involuntariamente, produzindo um leve ruído. Num ímpeto, ela afastou Xie Chen Zhou e saiu correndo. O sangue empapava o barro, marcando pegadas profundas a cada passo.

Cambaleando, Sang Nian avançava, invisível tanto para o povo de Zhu Yu quanto para os cultivadores. Não podia ajudar ninguém. Nem ao menos podia tocá-los. Jamais se sentira tão desesperada.

Xie Chen Zhou a alcançou e seguiu em silêncio atrás dela. À frente, um filhote de pássaro, coberto de feridas, mergulhou do céu. Com um grito agudo, afastou um cultivador, lançando sobre ele uma torrente de chamas ardentes. O homem fugiu em desespero.

No chão, uma mulher de cabelos desgrenhados se ergueu trôpega — era Qing Yu. Chorando, ela perguntou ao pássaro:

— Man Man, e Qie Zhi? Onde está Qie Zhi?!

O pássaro tossiu sangue:

— Alguém roubou minha irmã durante o dia, nossa mãe foi atrás! Logo estará de volta!

Qing Yu olhou ao redor, os olhos vazios, murmurando:

— Não vamos conseguir esperar por ela.

Os cultivadores que haviam fugido retornaram acompanhados de reforços.

— Teve a ousadia de me ferir, vou matá-la!

— Que desperdício matar alguém tão belo, não seria melhor poupá-las?

— Claro! Deixemos que vivam, que tenham vários filhotes de Zhu Yu; assim teremos sempre mais, inesgotáveis, não seria maravilhoso?

— Boa ideia!

Man Man exclamou, aflita:

— Depressa, vou levar você, podemos fugir juntos!

Qing Yu encarou o chão coberto de cadáveres, enxugou as lágrimas e balançou a cabeça suavemente. Entregou a criança que protegera no colo ao pássaro:

— Man Man, leve Wei Wei, vocês dois, sobrevivam.

Wei Wei, de dois anos, chorava em altos brados. Man Man, como se entendesse, deixou cair uma fileira de lágrimas, curvou-se diante de Qing Yu e, crescendo várias vezes de tamanho, alçou voo com Wei Wei nas costas.

Qing Yu foi subjugada por inúmeras mãos; lutando, ergueu a cabeça para vê-los e gritou, feroz:

— Man Man! Não esqueça! Nunca, jamais esqueça!

— Matem os humanos! Matem todos os humanos!

No céu, o pássaro respondeu com um grito lacerante.

Os grandes mestres, que até então observavam friamente, franziram as sobrancelhas e preparavam-se para agir.

Qing Yu olhou para eles e esboçou um sorriso forçado.

— Bum!

Sem aviso, uma explosão de energia espiritual irrompeu, espalhando-se como um vendaval. Incontáveis cultivadores não conseguiram escapar e foram consumidos pelos gritos e pelo nada.

Até mesmo os grandes mestres empalideceram e recuaram rapidamente.

— Ela se autodestruiu?

Como se recebessem um sinal, todos os Zhu Yu que ainda viviam cessaram a resistência e ergueram o rosto para o céu estrelado. Uma luz branca e fulgurante brilhou.

— Que os deuses nos protejam.

Após o estrondo, tudo caiu no silêncio.

Uma peça de jade branca e translúcida flutuou lentamente até o céu, partindo-se em sete fragmentos que se dispersaram pelo mundo dos cultivadores, desaparecendo sem deixar rastro.

...

O calor suave do sol aquecia o rosto, fazendo as faces arderem levemente. Sang Nian abriu os olhos, a cabeça latejando de dor. Xie Chen Zhou tocou-lhe suavemente o centro da testa, e seus pensamentos caóticos logo se aclararam.

A dor nas têmporas cessou. Sang Nian sentou-se, atônita, demorando a retomar a consciência.

Xie Chen Zhou a envolveu pelos ombros:

— O ressentimento deles é profundo, você foi afetada.

Sang Nian murmurou:

— Eles não veneravam sempre os deuses? Por que, então, os deuses não vieram salvá-los?

Xie Chen Zhou ficou em silêncio por um instante e respondeu em voz baixa:

— Não há deuses no mundo.

Os deuses não salvaram o povo de Zhu Yu, nem a ele. Permaneceram indiferentes a todo sofrimento.

Havia, portanto, apenas uma explicação: nunca houve deuses no mundo.

Do lado de fora da casa, ouviu-se um leve movimento e alguém chamou em voz alta por Sang Nian.

Ela saiu lentamente e ergueu os olhos.

Sob a luz do sol, tão intensa que quase cegava, uma mulher caminhava de mãos dadas com o marido, carregando uma cesta cheia de frutos de Bi Li recém-colhidos, ainda úmidos de orvalho.

O jovem trazia ao colo uma menina de dois anos, fazendo-lhe caretas.

A garotinha ria tanto que os olhos se fechavam em forma de lua crescente.

Sang Nian ficou paralisada, como se enfeitiçada, incapaz de mover-se.

Eles se aproximaram da janela e a cumprimentaram:

— Bom dia! Colhemos frutos, quer provar?

Sang Nian abriu a boca, mas nenhum som saiu.

Qing Yu exclamou, surpresa:

— Ué, por que você também está chorando ao me olhar?

Sang Nian levou a mão ao rosto, sentiu as marcas úmidas nos dedos e, com a garganta apertada, respondeu com dificuldade:

— ...Desculpe.

Qing Yu correu para abraçá-la, aflita:

— Que estranho vocês, humanos... Por que todos se sentem culpados comigo? Não há motivo, você não me fez mal algum.

Sang Nian lembrou do desespero de Qing Yu antes da morte, e as lágrimas não cessaram.

Qing Yu insistiu:

— Tudo bem, mesmo que tivesse feito algo, eu te perdoo, pode ser?

Sang Nian esforçou-se para conter o choro:

— Preciso de um tempo sozinha para me acalmar.

Dizendo isso, falou o mesmo para Xie Chen Zhou e saiu sozinha.

Qing Yu, desconcertada, olhou para Xie Chen Zhou.

Ele balançou a cabeça lentamente.

Wei Wei, segurando um fruto, se aproximou e sorriu:

— Zhou Zhou, come.

Desde que se conheceram, ela se apegara a ele; qualquer coisa que tivesse, queria dividir com Xie Chen Zhou. Mesmo que fosse apenas um fruto, só ficava satisfeita depois que ele desse uma mordida.

Xie Chen Zhou sentiu um estranho incômodo no peito.

Observou Wei Wei com atenção.

Uma criança de dois anos, ainda com os traços indefinidos, o rosto redondo e cor-de-rosa, olhos grandes e cílios longos.

Tentou sobrepor a imagem dela à sombra nebulosa de suas memórias, mas não conseguiu, não importava o quanto tentasse.

Seria coincidência ou...?

Seu semblante oscilava entre dúvidas e inquietações.

Sob a enorme árvore ancestral.

Sang Nian estava agachada, abraçando os joelhos e observando as formigas atarefadas no barro. Talvez fosse sinal de chuva; elas começavam a mudar de casa, partindo em fila ordenada.

Liu Liu voava sobre sua cabeça, de um lado para o outro:

— Você nem é deste mundo, não tem motivo para se culpar pelo destino do povo de Zhu Yu. Não se torture.

Sang Nian afastou-se do estado anterior, sentindo-se mais serena:

— É verdade, não sou eu quem deveria se culpar.

Liu Liu: — Que bom que percebeu.

Sang Nian disse:

— Eu não queria continuar investigando a história de Zhu Yu. É perigoso demais, não é algo em que eu possa me envolver, posso até morrer.

Liu Liu: — Pois é, pois é.

Sang Nian: — Mas, queira ou não, já estou envolvida.

— Desde que recebi aquele livro, não tive mais escolha.

Liu Liu, confusa:

— Não entendo nada do que está dizendo...

Sang Nian ergueu a cabeça e, através das densas ramagens, fitou um ponto no vazio, como se encarasse uma presença invisível.

Apertou a pedra de gravação em sua mão e declarou, palavra por palavra:

— Farei como deseja.

Ao terminar, levantou-se sem hesitação e partiu a passos largos.

Liu Liu agarrou-lhe o ombro, aflita:

— Mas afinal, do que você está falando...?

A brisa soprou e algumas folhas verdes desprenderam-se, rodopiando até cobrir o caminho das formigas.

A fileira de insetos foi interrompida, mergulhando no caos.