Capítulo 84: Será que ele é o verdadeiro protagonista masculino deste livro?

Depois de eliminar todos os membros da Seita do Firmamento, o Rei dos Peixes-Balão, tomado de fúria, logo se acalmou. Sangen aproveitou a oportunidade para tentar sair de fininho:

— Majestade, já que está tudo resolvido, nós vamos indo, está bem?

O Rei dos Peixes-Balão interveio:

— Esperem.

Sangen prendeu a respiração:

— ...Há mais alguma coisa?

O Rei dos Peixes-Balão agitou a barbatana, e todos os núcleos de jade que haviam caído no rio com os membros da Seita do Firmamento voaram em sua direção, totalizando mais de cem.

— Já que vocês, em nome da justiça, não hesitaram em denunciar seus semelhantes por mim, é justo que eu agrade.

Ele entregou os núcleos a Sangen:

— Vi que os humanos andam procurando isso, devem precisar também. Levem.

Sangen ficou sem palavras.

Ao voltar para casa naquela noite, ela prometeu nunca mais usar um peixe-balão sequer para limpar seus sapatos.

Shen Mingchao, por sua vez, reagiu rapidamente, recebeu os núcleos pesados e, radiante, exclamou:

— Ora, Majestade, não esperava que, além de belo e sem igual, fosse também tão gentil. Como poderíamos aceitar isso?

O Rei dos Peixes-Balão ficou lisonjeado e, envergonhado, sorriu tímido:

— Vocês realmente são diferentes daqueles humanos que maltrataram meu filho.

— Já que simpatizei com vocês, tenho muitos outros desses núcleos em casa que não me servem de nada. Venham comigo pegá-los.

Shen Mingchao assentiu entusiasmado:

— Claro, claro!

O Rei dos Peixes-Balão continuou:

— Meu filho também está em casa, ele adora brincar com vocês humanos.

Shen Mingchao começou a responder animado, mas Sangen tapou sua boca, desesperada:

— Majestade, nossa mãe acabou de nos chamar em casa, deve estar preparando o jantar. Podemos deixar para outro dia?

O Rei dos Peixes-Balão replicou:

— Diga a ela que hoje não precisa preparar nada para vocês.

E, sem mais delongas, empurrou-os para cima de suas costas e mergulhou com eles sob a água.

Shen Mingchao, que ia falar, só conseguiu balbuciar bolhas:

— Glub glub...

Ele debateu-se por instantes, os olhos revirando, e seu corpo começou a flutuar lentamente para cima.

Ao perceber que ele poderia perder a consciência e boiar, o Rei dos Peixes-Balão rapidamente cuspiu algumas Pérolas de Repulsão de Água.

Sangen puxou Shen Mingchao de volta e colocou uma pérola em sua mão.

Ele inalou o ar fundo e abriu os olhos assustado.

Com as Pérolas de Repulsão de Água, os humanos podiam respirar, falar e andar debaixo d’água como se estivessem em terra.

Shen Mingchao, com o rosto desolado, suplicou:

— Majestade, não queremos mais os núcleos, pode nos deixar ir?

O Rei dos Peixes-Balão se irritou um pouco:

— Está com medo de que eu coma vocês?

Shen Mingchao balançou a cabeça energicamente:

— De modo algum, Majestade, não é esse tipo de criatura!

O Rei dos Peixes-Balão bufou:

— Realmente não sou daquele tipo de besta demoníaca sem inteligência, que vive se alimentando de carne crua e atacando humanos. Aqueles são nojentos.

Shen Mingchao relaxou um pouco.

O Rei então completou:

— Desde que não me ofendam, não vou comer vocês.

Shen Mingchao criou coragem para perguntar:

— E que tipo de ofensa seria essa?

— Usar meu filho para limpar sapatos.

Shen Mingchao ficou mudo.

Ele olhou para Sangen com expressão de puro desespero.

Sangen, por sua vez, ocupava-se em pendurar cuidadosamente a Pérola de Repulsão de Água na corda do pulso, ajeitando ora para a esquerda, ora para a direita, como se estivesse muito ocupada.

Chu Yao transmitiu uma mensagem telepática:

— Fugimos agora?

Sangen respondeu:

— Só se conseguirmos escapar. No domínio aquático, monstros de água têm toda a vantagem.

Shen Mingchao, aflito:

— E agora? Vamos mesmo esperar até chegarmos à casa dele, sermos reconhecidos pelo filho e devorados todos de uma vez?

Sangen, resignada:

— Não se preocupe, quando a carruagem chega ao pé da montanha, sempre se acha um caminho.

Shen Mingchao, desesperançado:

— Quando o barco chega à ponte, simplesmente afunda.

— Cala a boca — respondeu Sangen.

Enquanto conversavam, surgiu à frente, no leito do rio, uma pequena casa.

O peixe-balão diminuiu de tamanho, de uma imponente criatura demoníaca para uma mulher gentil e rechonchuda.

Ela os convidou com um gesto:

— Por favor, entrem.

Os visitantes se espantaram:

— É igualzinho às casas dos humanos.

A mulher sorriu:

— Foi um presente de uma cultivadora que conhecemos há muitos anos. Graças a ela entendi que nem todos os humanos são maus.

— ...Exceto quem usou meu filho para limpar sapatos.

Sangen exclamou, indignada:

— Exatamente! Quão obscuro deve ser o coração de alguém para usar um peixinho-balão tão fofo para limpar sapatos?

Chu Yao e Shen Mingchao a fitaram fixamente.

Sangen coçou o nariz e, num tom bem mais baixo, murmurou:

— Mas talvez, quem sabe, a pessoa nem tenha feito por mal, só queria limpar os sapatos e não encontrou uma escova.

Adiante, a porta da casa se abriu lentamente.

Um garoto de uns oito ou nove anos saiu correndo, gritando:

— Mãe, você já encontrou aquele malvado para vingar-me?

Assim que terminou de falar, ao ver Sangen atrás da mulher, arregalou os olhos de pavor.

Sangen se adiantou, agachou-se diante dele, bloqueando a visão da mãe.

Sorriu de forma amigável:

— Olá.

O menino ficou ainda mais apavorado e ia chamar a mãe.

Sangen, precavida, lançou-lhe uma ameixa seca.

Ao sentir o sabor desconhecido e adocicado, o olhar do menino brilhou:

— O que é isso?

Sangen tirou mais ameixas, todas envoltas em bolhas:

— São ameixas secas. Quer mais?

O menino assentiu com entusiasmo.

Sangen lhe transmitiu mentalmente:

— Mana pede desculpas por ter usado você para limpar sapatos. Você pode perdoar e não contar isso para sua mãe?

O garoto hesitou.

Sangen lhe entregou todas as ameixas e afagou a cabeça com carinho, sussurrando:

— Se você contar, as ameixas que comeu vão te transformar em um sapo feio. E você não vai querer isso, né?

O menino estremeceu visivelmente e acreditou piamente.

A mulher notou algo estranho:

— O que foi?

O menino respondeu com firmeza:

— Esta irmã é uma boa pessoa, a melhor de todas!

A mulher, ao ver as ameixas envoltas em bolhas na mão dele, ralhou:

— Que falta de educação, aceitar comida de estranhos no primeiro encontro!

O pequeno baixou a cabeça, contrariado.

Sangen sorriu:

— Não tem problema, é uma retribuição, e ele gostou.

Só então a mulher relaxou.

— Entrem, sentem-se. Meu marido saiu para arejar, logo volta e então serviremos o jantar.

As pernas de Shen Mingchao fraquejaram, quase chorou.

Transmitiu, em segredo, para Sangen e Chu Yao:

— Tem mais um rei aqui! Somos três, eles são uma família de três mais um monstro. Justo!

Sangen:

— Já acertei tudo com o pequeno peixe-balão, ele não vai nos delatar.

Shen Mingchao, surpreso:

— Como conseguiu?

Sangen sorriu serenamente:

— Basta ser sincera.

Todos entraram, a mulher foi buscar os núcleos de jade colecionados, e o pequeno peixe-balão sentou-se no banco, estufando as bochechas e soltando bolhas nervoso.

Sangen sentou ao lado dele, deu-lhe um tapinha nas costas tensas:

— Não tenha medo, se guardar segredo, nada te acontecerá.

Depois, tirou uma dúzia de doces, todos envolvidos em bolhas, e entregou ao garoto.

O pequeno peixe-balão logo se animou, estendeu a mão, mas hesitou:

— Que tal você me usar de novo para limpar sapatos?

Sangen ficou perplexa.

O menino, olhando para os próprios dedos, murmurou:

— Você só me limpou os sapatos e deu um chute de leve, mas me deu tantos doces, minha consciência pesa.

Sangen ficou muda.

Shen Mingchao riu alto, afagou a cabeça do garoto e brincou:

— Se me chamar de papai, não só os doces, dou até minha vida.

O pequeno peixe-balão ficou ainda mais indeciso.

Sangen lançou-lhe um olhar severo e disse:

— Eu não deveria ter feito aquilo antes. Isso é um pedido de desculpas, aceite.

O menino então aceitou os doces:

— Então, deixa eu te dar algo também.

Sangen recusou:

— Não precisa, você é só uma criança, o que poderia me dar...

Mas o pequeno peixe-balão trouxe uma caixa simples, abriu-a e um brilho dourado iluminou metade da casa.

Até Shen Mingchao teve que fechar os olhos diante da luz intensa:

— O que é isso? Tão reluzente!

Quando a luz diminuiu, Sangen olhou para dentro.

Uau, era uma lenda dourada.

Dentro da caixa havia uma coleção de artefatos mágicos de altíssimo nível, cada um exalando uma aura assustadora.

Shen Mingchao e Chu Yao se aproximaram.

Shen Mingchao arregalou os olhos, pasmo:

— Acho que vi a Espada Changli, terceira no ranking das espadas lendárias do mundo da cultivação!

O menino:

— Você gostou?

Ele pegou a espada e entregou:

— Fique para você.

Shen Mingchao recebeu com as mãos trêmulas, desembainhou a espada.

A energia liberada, ainda que mínima, fez todos tremerem instintivamente.

Ele rapidamente embainhou a arma e, sinceramente, disse ao menino:

— Melhor eu me ajoelhar para você, minha consciência não aguenta.

O pequeno peixe-balão não se importou:

— Eu acho tudo isso quando saio para passear. Podem escolher o que quiserem, se acabar eu pego mais.

Sangen ficou boquiaberta.

Será que ele é o verdadeiro protagonista deste livro?

Filho do destino, que coisa assustadora!