Capítulo 145: No décimo ano da sua morte, às vezes ainda me lembro dela, e continuo tão triste que não consigo me conter.

Os nós na garganta de Shen Mingzhao apertaram:
— Naquele ano, você foi ferido por Xie Chenzhou e ficou com a saúde arruinada; você suportou todos esses anos só porque não conseguia ficar tranquilo com ela?

Wen Buyu disse:
— Também não conseguia ficar tranquilo com você.

Ele deu um leve tapinha no ombro de Shen Mingzhao:
— Todos estes anos, você sofreu muito, irmão júnior Shen.

Shen Mingzhao virou o rosto e permaneceu em silêncio.

Wen Buyu continuou:
— Felizmente, agora a irmã júnior Sang teve a fortuna de renascer depois da morte. Com ela aqui, mesmo que eu morra, Ayáo e você provavelmente... não ficarão tristes por muito tempo.

Shen Mingzhao não respondeu. Fechou os olhos com força, e, sobre as pestanas, uma gota quase imperceptível de brilho refletia a luz da lua.

Fria, levemente fria.

Wen Buyu bebeu o restante do álcool até secar o copo:
— Na verdade, quando a irmã júnior Sang voltou desta vez, eu não senti grande coisa.

— Foi como se ela jamais tivesse morrido, e apenas tivesse saído a viajar pelo mundo, como desejava naquela época.

Shen Mingzhao fez uma pausa e disse em voz baixa:
— No primeiro ano após a morte dela, eu muitas vezes ficava tão triste que não conseguia dormir.

— No décimo ano após a morte dela, às vezes eu me lembrava dela e ainda assim ficava triste a ponto de não me controlar.

— No centésimo ano após a morte dela, eu já conseguia dizer o nome dela com calma.

— E agora, passados trezentos anos, ela apareceu diante de mim sem qualquer aviso, e eu...

Chegando aqui, ele hesitou; o olhar se espalhou pelo vazio, sem foco algum:
— Mais do que alegria, o que sinto é confusão.

Wen Buyu silenciou por um longo momento. Ninguém sabia o que ele pensava; também ficou um tanto absorto.

Shen Mingzhao murmurou:
— Ela não se lembra de nada. Não se lembra de quando víamos a lua juntos, nem de quando soltávamos fogos de artifício juntos...

— E ela, sem essas lembranças, é mesmo aquela Sang Nian?

O tom de Wen Buyu era firme:
— É claro que sim.

— E daí se não tem memória? Ela continua sendo ela.

Dizendo isso, serviu para si uma segunda taça, afastou a mão de Shen Mingzhao que tentava impedi-lo e abaixou a cabeça para tomar um pequeno gole.

— Mas, pensando bem, talvez seja bom que tenha esquecido. Faz muito tempo que não vejo nela um sorriso tão sem peso de coração.

— Igual ao que vi quando a conheci pela primeira vez em Qingzhou.

Radiante, luminoso, como o sol escaldante do verão.

Impossível não querer se aproximar.

A mão de Shen Mingzhao, escondida na manga, cerrou-se em punho.

Sim, Sang Nian era assim desde o começo.

Mas depois, sem que se soubesse quando, a melancolia em seus olhos parecia nunca mais ter se dissolvido.

— Não culpe mais o irmão júnior Xie — disse Wen Buyu. — Se fosse possível, ele preferiria que o morto fosse ele mesmo.

Shen Mingzhao manteve o rosto tenso, sem dizer nada.

— Quando nos viu pela última vez, o corpo dela já estava no limite.

Wen Buyu falava devagar, e cada palavra penetrava com nitidez em seus ouvidos:
— Mesmo sem o irmão júnior Xie, ela já não aguentava mais.

As pupilas de Shen Mingzhao tremeram.

Wen Buyu disse lentamente:
— Só mais tarde soube que ela havia adoecido gravemente em Qingzhou. O senhor da cidade de Qingzhou procurou em todo o mundo os melhores médicos para tratá-la, mas no fim... já não havia como salvar.

Shen Mingzhao quase não conseguiu segurar a taça. Fitou Wen Buyu, atônito, enquanto o vinho gelado escorria por sua mão inteira.

Nos ouvidos, uma voz familiar e ao mesmo tempo estranha voltou a ressoar.

— Estou só doente; pareço um pouco abatida, nada mais.

— Você deveria aprender a técnica de limpeza espiritual.

— E se eu não estiver mais aqui?

— Já disseram que a doença passou, passou; você não cansa, não?

...

Sob a claridade pura da lua, as flores úmidas tremiam ao vento.

Como se um velho amigo, a milhares de léguas, tivesse voltado para se refletir em silêncio.

O jovem pousou a taça, cobriu lentamente o rosto com as mãos e, de súbito, soltou um soluço.

Então, aquelas palavras que ela dissera naquele tempo eram todas uma despedida.

E ele, sem perceber coisa alguma, ainda se alegrava feito um tolo com a ideia de reencontrá-la.

Naquela época, ao vê-lo assim, com que sentimentos ela lhe dissera tudo aquilo?

Provavelmente, com muita tristeza.

Entre os dedos do jovem escaparam vestígios tênues de umidade, como um suspiro, quase como um riso.

— ...Sem perceber coisa alguma, é isso.

Wen Buyu também se calou, limitando-se a beber em silêncio, sem voltar a falar.

A luz da lua da noite corria pelo rio como ervas aquáticas.

Uma jovem agachava-se à beira do regato, perdida em pensamentos, enquanto a concha de cabaça para tirar água balançava e se deixava levar pela corrente.

Ao vê-lo, Sang Nian rapidamente lançou uma trepadeira para resgatá-lo.

Chuyao despertou como de um sonho e virou-se de repente.

Ao ver que era Sang Nian, os ombros tensos afrouxaram um pouco.

Só um pouco.

Sang Nian lançou a concha de cabaça para dentro do balde de madeira ao lado dela e, sem dizer nada, ergueu a saia e agachou-se a seu lado para brincar com a água.

Depois de um bom tempo, Chuyao disse:
— No fim, o que você quer de nós?

Sang Nian respondeu:
— Nada.

Chuyao não acreditou, e o olhar com que a fitava estava cheio de cautela.

Sang Nian, impotente, passou a contar nos dedos:
— O que vocês têm que eu possa cobiçar? Esta casa mal consegue juntar quatro cadeiras e ainda deixa o vento passar? Ou a bolsa que já nem guarda a última meia pedra espiritual?

Chuyao não falou.

Sang Nian bateu no próprio peito:
— Acredite ou não, eu sou Sang Nian, genuína e autêntica, cem por cento verdadeira.

Chuyao simplesmente ignorou a última frase, que soava estranha, e disse com seriedade:
— Os mortos não podem voltar à vida.

Sang Nian ergueu as sobrancelhas:
— Outras pessoas, de fato, não. Mas eu sou exceção. Sou alguém — não, algo — que carrega uma grande e extraordinária fortuna.

Chuyao parecia tentar convencer a si mesma tanto quanto a ela:
— Impossível.

Vendo aquilo, Sang Nian mudou o tom e ficou séria:
— Eu entendo. Você tem medo de se decepcionar de novo, não é?

Chuyao se levantou, sem nem pegar o balde, e já ia embora.

Sang Nian segurou-a e a fez voltar a agachar-se.

De propósito, salpicou algumas gotas de água em seu rosto e, com o sorriso um pouco menos intenso, disse:
— Chuyao, eu me esqueci de muita coisa. Este mundo é muito estranho para mim.

— Quando acordei, na verdade estava com muito medo.

— Eu temia ter sido abandonada por todos.

As pálpebras de Chuyao estremeceram.

Sang Nian sentou-se sobre a pedra azulada que se projetava à beira da água, abraçando os joelhos; aturdida por um instante, disse então:
— Até que depois fui para a Seita do Livre Caminho e encontrei Shen Mingzhao, e só então soube que, neste mundo, eu ainda tinha um grupo de amigos.

— Eu não sou detestada, nem fui abandonada.

— Eu... fiquei muito feliz.

Ao dizer isso, sua mão avançou lentamente, atravessando a manga, e apertou com força a mão de Chuyao; sem desviar os olhos, ela olhou diretamente para os dela:
— Ayáo, quero lhe perguntar: depois de trezentos anos, você ainda estaria disposta a continuar sendo minha amiga? Se não estiver, pedirei desculpas pela minha falta de cerimônia e irei embora imediatamente.

— ...

Depois de um longo silêncio, aquela mão apertou de leve a ponta de seus dedos. Os olhos da mulher de roupas simples estavam vermelhos:
— Você sempre foi minha amiga.

Sang Nian a abraçou, exclamando.

Chuyao deixou escapar o primeiro sorriso desde que as duas se reencontraram.

No instante seguinte, como se lembrasse de algo, enterrou o rosto no pescoço de Sang Nian e, sem mais se conter, soluçou como uma criança, tomada de mágoa:
— Sang Nian, poder ver você de novo é realmente... maravilhoso. Você não sabe o quanto senti sua falta nestes trezentos anos, o quanto senti falta de A Yin. Mas você morreu, e A Yin também se foi.

— Xie Chenzhou caiu na perdição demoníaca. Shen Hetun precisa cuidar da Seita do Livre Caminho. Entre nós seis, só restamos eu e o irmão mais velho, vagando pelo mundo.

— Foi como se, de um dia para o outro, todos tivessem se dispersado.

— Fiquei tão triste... claramente, antigamente nós éramos —

— os melhores amigos.