Capítulo 108: Você e Xie Chen Zhou, estão destinados a ficarem em lados opostos.

— O que viste é apenas uma pequena parte.

— A família Zhu Yu, ao todo, soma quinhentas mil pessoas.

O silêncio caiu sobre a sala.

Após um longo tempo, Xiao Zhuochen ergueu a xícara de chá tombada, e falou em tom lento, mas com cada palavra carregada de firmeza:

— Isso não deveria ficar apenas entre nós.

Sang Nian olhou fundo nos olhos dele e assentiu devagar:

— Eu também penso assim.

Ela lhe entregou o livro:

— Com o teu nível de cultivo, conseguirias desfazer a última camada do selo?

Xiao Zhuochen estudou o livro por um tempo e balançou a cabeça:

— Não sou versado nesse tipo de arte. Preciso consultar os antigos registros em casa, talvez encontre uma solução.

— Está bem — respondeu Sang Nian.

Xiao Zhuochen fez uma pausa e acrescentou:

— Dá-me mais algum tempo. Reunirei provas, darei uma explicação à família Zhu Yu. Só com o que temos, não é suficiente para convencer a todos.

Sang Nian se levantou e fez-lhe uma reverência solene, a voz baixa:

— Sinto muito por arrastar-te para isto. Eu... eu mesma não sei se estou certa. Fui egoísta.

Sua trajetória fora sempre tranquila — as maiores inquietações eram escrever uma tese ou decidir o que comer no dia seguinte.

Nunca antes se vira envolvida em uma intriga tão sombria.

Cada passo era dado com o coração na boca, temendo errar, e mais ainda que um erro seu levasse à morte quem lhe era próximo.

Mas não havia outra escolha.

Sozinha, jamais conseguiria abalar a Aliança dos Imortais.

Restava-lhe buscar apoio.

Do outro lado, o olhar de Xiao Zhuochen era claro e sincero; ele respondeu com seriedade:

— Não faço isso por ti, mas pela família Zhu Yu. Não precisas te desculpar. Mesmo pela minha própria consciência, escolheria agir assim.

— E tu não és egoísta.

Com uma expressão serena e um sorriso aberto, continuou:

— Tenho fortes laços com a Aliança dos Imortais, e tu me revelaste a verdade, livrando-me da ilusão. Isso mostra tua confiança em meu caráter. Seja qual for o motivo, sou eu quem deve agradecer.

Sang Nian sentiu um abalo profundo, incapaz de articular palavra.

Em momentos assim, as palavras parecem tão pobres.

De repente, Xiao Zhuochen perguntou:

— Diz-me... foste ameaçada por alguém?

O coração de Sang Nian apertou e ela forçou um sorriso:

— Não.

Xiao Zhuochen suspirou aliviado:

— Que bom.

Sang Nian hesitou antes de dizer:

— Teu mestre está envolvido nisto...

Antes que ela terminasse, Xiao Zhuochen a interrompeu resoluto:

— Não importa quem seja, se errou, pagará pelo erro, mesmo que seja meu mestre.

Com isso, levantou-se:

— Preciso confirmar algumas coisas com meu mestre. Despeço-me.

Sang Nian acompanhou-o até a porta.

Os dois caminharam juntos até o topo da escada, onde Xiao Zhuochen disse:

— Não precisa me acompanhar mais. Fico por aqui, o resto do caminho faço sozinho.

Sang Nian sacudiu a cabeça, insistindo em descer com ele.

A chuva estava ainda mais intensa que antes.

Quando Xiao Zhuochen abriu o guarda-chuva de papel encerado com folhas de bambu, recomendou baixinho:

— Não fales disto, por ora, com teus irmãos de seita. Quando tudo estiver pronto, reuniremos todos no Salão dos Sonhos para conversarmos.

Sang Nian perguntou:

— Há algo que eu possa fazer? Ou melhor, o que devo fazer? Não posso deixar-te assumir tudo sozinho.

— Só não tenhas medo — respondeu Xiao Zhuochen.

Sang Nian ficou sem reação.

Quando voltou a si, ele já havia partido sob a chuva, passos apressados.

Ela o viu sumir ao longe pela rua encharcada, então ergueu o rosto para a chuva por um momento, antes de subir ao segundo andar e se apoiar no parapeito, absorta.

Lá embaixo, Yan Yuan havia voltado sem que ela percebesse; Chu Yao sacudia o braço dele, pedindo algo, entre manha e teimosia.

Ele apenas afagou a cabeça da menina e saiu novamente, enfrentando a chuva.

— Chu Yao continua grudada em Yan Yuan — comentou uma voz feminina, suave como aroma de vinho.

Sang Nian virou-se e viu Bi Ke recostada no parapeito.

Bi Ke sorria de modo astuto:

— Desde que Chu Yao castrou o gato de Yan Yuan, ele nunca mais lhe deu bom-dia. Mas pelo visto, hoje o mau humor passou, vai comprar doces para ela.

Sang Nian se virou por completo:

— Precisamos conversar.

— Claro, vamos conversar — Bi Ke respondeu com indiferença.

As duas entraram no quarto, uma após a outra.

Bi Ke notou as manchas de água ainda não limpas na mesa e riu baixinho:

— Para fazer o ilustre Xiao Zhuochen perder tanto a compostura, deves ter contado algo realmente grave.

Sang Nian permaneceu de costas para ela, e perguntou em vez de responder:

— Devo chamar-te de anciã Bi Ke, ou de Manman?

— Chama de Bi Ke mesmo — respondeu ela, sentando-se casualmente e apoiando o queixo na mão —. Gosto mais desse nome, soa como o de uma pessoa boa.

— Todo esse tempo, quem me observava nas sombras eras tu — disse Sang Nian.

— Muito esperta, Nian Nian — elogiou Bi Ke.

Sang Nian virou-se bruscamente:

— O livro na biblioteca secreta, foste tu que colocaste no meu caminho? Foste tu quem lançou o selo sobre ele?

Bi Ke arqueou as sobrancelhas:

— Acertei um, o selo não tem nada a ver comigo. O que disse naquele dia era verdade.

Sang Nian procurou manter o controle da voz, mas o final ainda saiu trêmulo:

— Foste tu, então, quem guiou Jing Xian passo a passo, para que ela descobrisse a verdade sobre o massacre da família Zhu Yu e buscasse justiça — mas, ao ser descoberta pela Aliança dos Imortais, ela fracassou. E, sem mais utilidade, foi morta — por ti, pela Aliança — junta.

— Estou certa?

Bi Ke bateu palmas e suspirou:

— Nian Nian, és mais sagaz do que eu imaginava.

Sang Nian fixou o olhar nos olhos dela:

— Estou certa?

— Em linhas gerais, sim — Bi Ke deu de ombros —, mas há um detalhe errado.

— Qual?

Bi Ke ia responder, mas mudou de ideia e sorriu:

— Estou sentada há um tempo, não vais me servir uma xícara de chá?

Sang Nian conteve as emoções, escolheu uma xícara limpa, serviu chá até a borda e passou para ela.

Bi Ke lançou um olhar ao chá, mas não tocou nele; tirou antes a cabaça de vinho da cintura e bebeu um gole:

— Vinho cheio serve-se aos outros, chá cheio é desfeita. Nian Nian, parece que guardas algum ressentimento contra mim.

Sang Nian respirou fundo:

— Chega de rodeios. Diz, onde errei em minha dedução?

Bi Ke finalmente respondeu:

— Jing Xian não foi morta por mim, tampouco pela Aliança dos Imortais.

Sang Nian ficou perplexa:

— Não?

Bi Ke piscou de modo misterioso:

— Só posso dizer que morreu pelas mãos de alguém próximo. E tu conheces bem essa pessoa.

A mão de Sang Nian, oculta na manga, se crispou:

— Quem foi?

Bi Ke respondeu, vagarosamente:

— Se fizeres bem o que te pedi, eu te direi.

Aos poucos, o sorriso desapareceu do rosto dela:

— Deves fazer com que todos conheçam a verdade sobre o massacre da família Zhu Yu e enxerguem a podridão por trás da fachada da Aliança dos Imortais.

— Está bem — assentiu Sang Nian, depois de breve hesitação.

O tom de Bi Ke era quase pesaroso:

— Eu já estava decidida: se recusasses, teria de te matar.

Um calafrio percorreu Sang Nian.

Ela mordeu os lábios:

— Quando tudo terminar, vais me deixar sair disso?

Bi Ke levantou dois dedos, sorrindo:

— Há uma segunda tarefa. Cumpre ambas e te deixarei livre, nunca mais te envolvendo.

— E o que é? — perguntou Sang Nian.

Bi Ke fez mistério:

— Saberás no momento certo.

— Como posso confiar que não estás mentindo?

Diante disso, Bi Ke suspirou, mordeu a ponta do dedo e uma gota de sangue tocou a testa de Sang Nian:

— Juro, se alguma palavra minha for falsa, que morra pelas mãos de quem mais amo, sem direito a descanso.

O sangue penetrou na testa de Sang Nian e sumiu.

O juramento estava selado.

Bi Ke quis afagar o rosto de Sang Nian, mas esta desviou, obrigando-a a recolher a mão, resignada:

— Agora podes ficar tranquila, Nian Nian?

Sang Nian ficou em silêncio por um momento, depois perguntou:

— Weiwei... ela está bem?

O gesto de Bi Ke parou; ela tomou um longo gole de vinho, e sua voz soou gélida:

— Ela morreu.

Sang Nian amaldiçoou sua própria ingenuidade.

Se apareceu em Gui Xu, era sinal de que já não existia no mundo dos vivos.

Agora, tudo fazia sentido.

— Weiwei era, na verdade, Mu Yunwei do Salão Shura.

Ela deduziu:

— Durante séculos, em busca de vingança, ela perseguiu membros da Aliança dos Imortais. No fim, lutou até a morte contra o líder da Aliança, caindo em batalha.

Bi Ke apenas continuou bebendo, sem dizer palavra.

— E não era só ela do Salão Shura: tu também és — disse Sang Nian. — Já sabias da verdadeira identidade do jovem mestre Xie Chen Zhou.

Ao ouvir o nome de Xie Chen Zhou, Bi Ke enfim reagiu:

— Eu sabia, sim. Mas parece que ele próprio esqueceu.

Ela suspirou:

— Ele realmente acredita ser um dos Imortais. Que pena.

Sang Nian apertou os lábios:

— Ele pode ser um Imortal.

Bi Ke, como se ouvisse a maior piada do mundo, gargalhou até quase perder o fôlego, balançando a cabeça.

O sorriso dela deixou Sang Nian inquieta, tomada por uma onda de ansiedade.

Quando Bi Ke cessou de rir, resmungou:

— Pelo visto, não sabes: a Seita dos Imortais e o Salão Shura estão prestes a entrar em guerra.

O olhar de Sang Nian se contraiu de espanto.

Bi Ke explicou com calma:

— Alguém do Salão Shura infiltrou-se na assembleia dos heróis, talvez tenha roubado algo. Os Imortais não conseguiram capturá-lo e agora estão reunindo forças para atacar o mundo demoníaco de surpresa.

Sang Nian sentiu um amargor na boca, incapaz de dizer palavra.

Bi Ke concluiu:

— Tu e Xie Chen Zhou estão destinados a lados opostos.