Capítulo 101: Agora, todos nós somos os primeiros

Náquia, exausta, caiu das nuvens.
Um fragmento de jade partiu de seu corpo e pousou na palma de Xie Chen Zhou.
Sem sequer olhar, ele o guardou casualmente.
Náquia lutou para se sentar, a voz rouca:
— Ridículo, você—
A longa espada de Xie Chen Zhou avançou, perfurando seu peito:
— Não vou perder tempo com você.
De maneira seca e eficiente, ele puxou a espada de volta.
Náquia cuspiu sangue verde, o ódio vibrando em sua voz:
— Para os humanos, você também não é um estrangeiro? O fim que me coube hoje será o seu amanhã!
Xie Chen Zhou, já de partida, franziu o cenho:
— Ainda não morreu?
Náquia:
Náquia se levantou cambaleante:
— Não quer saber quem matou seus pais?
Xie Chen Zhou ergueu os olhos, a voz gélida:
— O que você sabe?
— Solte a mim e minha irmã — disse Náquia —, e lhe direi quem realmente os matou.
Xie Chen Zhou riu friamente:
— Não acredito em você.
Náquia: — Então você sabe que sua mãe foi a antiga sacerdotisa do Salão de Asura, chamada Mu Yun Wei?
Xie Chen Zhou agarrou seu pescoço, palavra por palavra:
— O que você disse?
Náquia, sem ar, batia nas mãos dele.
Ele ficou apenas observando seu sofrimento, até que, no limiar da inconsciência, afrouxou um pouco o aperto.
Ela conseguiu falar com dificuldade:
— Se é verdade, basta perguntar à sua superiora ao voltar; ela sabe melhor do que ninguém sobre seus pais.
Xie Chen Zhou carregava uma sombra pesada no olhar:
— Continue.
Náquia: — Só se soltar a mim e minha irmã.
Xie Chen Zhou quase esmagou seu pescoço, o olhar gelado como aço:
— Está me ameaçando?
O rosto de Náquia era puro sofrimento, os olhos cheios de medo.
Xie Chen Zhou soltou-a lentamente.
Náquia tossiu, curvada, tremendo de medo:
— Só queremos uma chance de sobreviver, nada mais.
Xie Chen Zhou baixou os olhos, pensativo.
Depois de um momento, disse:
— Se ousar mentir para mim, será aniquilada por completo.
Náquia tremia ainda mais:
— ...Sim.

— Xie Chen Zhou!
Sang Nian e os outros chegaram voando, olhando ao redor:
— Onde está Náquia?
Xie Chen Zhou: — Virou pó.

Shen Ming Chao, aliviado ao sair do escuro, prendeu a respiração:
— Você é tão incrível assim? Espere... quando chegou ao nível Jindan?
Ninguém respondeu, Chu Yao apontou com o queixo para a pequena serpente ainda amarrada:
— E quanto a esse pequeno?
Xie Chen Zhou acenou com a mão, a serpente voltou à forma original e foi guardada em sua bolsa de seda.
Todos ficaram intrigados.
Xie Chen Zhou, impassível:
— Vai servir para fazer remédios.
Shen Ming Chao se afastou, trêmulo, sincero:
— Você é cruel demais.
Xie Chen Zhou lançou-lhe um olhar frio.
Shen Ming Chao encolheu o pescoço, calando-se.
— Vamos resgatar os outros agora? — sugeriu Sang Nian.
— A montanha foi destruída, onde vai encontrar alguém? — retrucou Chu Yao. — Saíram da caverna faz tempo.
Só então Sang Nian percebeu que o antigo pico não passava de ruínas, cobertas de fragmentos de jade, brilhando ao sol.
Coçou a cabeça:
— Então só restamos nós aqui dentro?
Shen Ming Chao finalmente percebeu:
— É verdade, agora vamos disputar o primeiro lugar? Temos que lutar.
Trocaram olhares, mas ninguém falou.
— Senhorita Sang!
Uma voz jovem e clara veio com o vento.
Todos se viraram.
Era Xiao Zhuo Chen, ainda com o rosto pálido de doença.
— Mais um — murmurou Shen Ming Chao, arregaçando as mangas. — Que tal nos unirmos e tirá-lo daqui primeiro?
Sang Nian: — Que tal você calar a boca?
Antes que Shen Ming Chao reagisse, Chu Yao o silenciou à força.
Xiao Zhuo Chen se aproximou, o rosto lívido:
— Senti algo estranho no fundo do rio. Estão todos bem?
Sang Nian respondeu:
— Já está resolvido.
Xiao Zhuo Chen se surpreendeu:
— Resolvido?
Sang Nian puxou Xie Chen Zhou para perto, batendo em seu peito com orgulho:
— Nosso irmão Xie derrotou Náquia.
O canto da boca de Xie Chen Zhou não resistiu a um sorriso discreto.
Após breve espanto, Xiao Zhuo Chen declarou sério:
— O jovem Xie é realmente extraordinário, não chego aos seus pés.
Xie Chen Zhou ergueu o queixo:
— O irmão Xiao tem plena consciência de si.
Shen Ming Chao soltou-se de Chu Yao:
— Chega de conversa, vamos ou não lutar? O teste está para acabar.
Xiao Zhuo Chen entendeu, respondendo baixo:
— Ataquem-me primeiro, de qualquer forma... eu já deveria...
Subitamente, Sang Nian mandou Xiao Qi derreter todos os fragmentos de jade das ruínas.

Queimou também os seus e os de Xie Chen Zhou.
Shen Ming Chao:
— Ficou louca?
Wen Bu Yu e os outros logo entenderam e entregaram seus fragmentos para serem destruídos juntos.
Shen Ming Chao não entendeu, mas fez o mesmo.
Perguntou:
— Mas por que destruir o jade?
Sang Nian bateu as mãos, animada:
— Agora todos somos primeiros lugares!
— Segundo as regras da Assembleia dos Heróis, se restarem muitos no final, a classificação é pelo número de fragmentos de jade.
Agora, “por acidente”, todos os fragmentos sumiram, e os últimos que ficaram não têm mais classificação.
Shen Ming Chao finalmente entendeu, surpreso:
— Sang Nian, você é um gênio?
Sang Nian:
— Tire o "é", o "um" e o ponto de interrogação.
Depois, voltou-se para Xiao Zhuo Chen:
— Irmão Xiao, você também é primeiro.
Xiao Zhuo Chen ficou atônito.
Ele... venceu assim?
E dessa forma tão inesperada.
— Pronto, para celebrar, vamos tirar uma foto juntos.
Shen Ming Chao pegou a pedra de retrato:
— Todo mundo junto, rápido.
Sang Nian e os outros se dividiram em duas fileiras, chamando Xiao Zhuo Chen:
— Venha logo.
Xiao Zhuo Chen demorou um instante para reagir:
— Eu também?
— Sabe o que significa “todo mundo”? — impacientou-se Shen Ming Chao. — Venha logo.
Xiao Zhuo Chen hesitou e foi para a extremidade.
Sang Nian sussurrou:
— Chegue mais perto, senão só vai aparecer metade do seu rosto, vai ficar feio.
Xiao Zhuo Chen se aproximou cauteloso:
— Assim está bom?
Sang Nian: — Uhum.
Só então ele olhou nervoso para a pedra de retrato.
Xie Chen Zhou lançou-lhe um olhar, sem dizer nada, aproximando-se mais de Sang Nian e, discretamente, entrelaçou seus dedos aos dela.
Na fileira de trás, Chu Yao abriu os braços, apoiando uma mão no ombro de Wen Bu Yu e a outra no de Su Xue Yin, reclamando:
— Já? Meu braço está doendo.
Shen Ming Chao buscou o melhor ângulo, fixou a pedra e correu para a fileira de trás, gritando:
— Três, dois, um—
Todos gritaram juntos:
— Somos todos primeiros!!!
No último instante em que o sol desapareceu no horizonte, a imagem ficou congelada.
O vento agitava as roupas e faixas, seus olhos brilhavam, seus sorrisos eram livres.
Mesmo com as ruínas ao fundo, nada poderia esconder um milésimo do brilho em seus olhares.
Naquele ano, o primeiro lugar da Assembleia dos Heróis foi compartilhado por sete pessoas.
Todos eles foram primeiros.