Capítulo 82: Quem rouba o traseiro alheio, terá o seu roubado

A noite já havia caído, e Sang Nian e sua companheira conseguiram reunir-se com Chu Yao sem grandes contratempos, apesar das surpresas ao longo do caminho.

Chu Yao acabara de conquistar uma preciosa jade de alto nível das garras de uma fera demoníaca, e estava coberta do sangue fétido da criatura. Shen Mingchao, tapando o nariz, reclamou:

— Ora, há um rio logo ali! Não pode ao menos se lavar? Não suporto mais, esse cheiro está me matando.

Chu Yao fez pouco caso:

— Homens são sempre tão delicados.

Shen Mingchao, indignado, retrucou:

— Como assim “delicado”? Você está toda ensanguentada, ninguém aguentaria isso!

Ele se virou para Sang Nian:

— E você, consegue aguentar?

Sang Nian, silenciosa, estava no rio, lavando freneticamente as mãos sujas de sangue demoníaco. Vendo isso, Chu Yao não teve escolha senão ir também lavar as mãos, mas antes de se inclinar, ouviu algo. Rapidamente, puxou Sang Nian e Shen Mingchao, escondendo-os sob o vão da ponte, na margem rasa.

Shen Mingchao, olhando para a marca de sangue em seu pulso, protestou:

— Você...!

Chu Yao levou o dedo aos lábios, sinalizando silêncio com o olhar. Ele entendeu e imediatamente conteve a respiração, aguardando em alerta.

A noite na terra secreta não era tranquila. Diferente das lutas abertas do dia, os perigos noturnos se ocultavam nas sombras. Após um longo tempo, alguns cultivadores passaram conversando e rindo pela margem oposta do rio. Uma fogueira se acendeu, e eles se sentaram ao redor, assando peixe com suas espadas.

Shen Mingchao espiou, observando o grupo. Prestes a falar, Sang Nian puxou sua roupa, apontando para outra direção. Ela ergueu um campo de isolamento sonoro:

— Não faça nada precipitado, há alguém escondido ali.

Shen Mingchao olhou para onde ela indicava e viu os juncos balançando suavemente, mesmo sem vento.

— Eles querem atacar de surpresa.

Sang Nian assentiu:

— Olhe também para aquele monte.

Shen Mingchao perguntou:

— Mais gente? O que estão planejando?

Chu Yao foi direta:

— Querem ser predadores.

— Como? — estranhou Shen Mingchao.

Sang Nian explicou:

— Os que estão nos juncos querem atacar os da fogueira, e os do monte querem atacar os dos juncos. É como o louva-a-deus caçando a cigarra, com o pardal à espreita.

— E nós? — perguntou Shen Mingchao.

— Em resumo, quem trai será traído — respondeu Sang Nian.

Um baiacu pulou na margem, redondo e inflado. Sang Nian pegou-o, usando-o para limpar os sapatos sujos de sangue, depois o chutou de volta ao rio, sorrindo de modo sombrio:

— Nosso alvo, é claro, são os do monte.

Chu Yao, admirada, bateu palma com ela:

— Astuta.

O sorriso de Sang Nian vacilou; ela voltou a lavar freneticamente as mãos, tentando se livrar do sangue pegajoso. Shen Mingchao, com olhar acusador, disse a Chu Yao:

— Veja só, você deixou a menina assim, não sou o único a te achar desagradável.

Chu Yao, contrafeita, cheirou-se e foi lavar as mãos do outro lado.

Enquanto isso, os escondidos nos juncos perderam a paciência e iniciaram o ataque. Ambas as partes eram cultivadores de espada, lutando de igual para igual. De repente, outros cultivadores apareceram, desembainhando as espadas e entrando na batalha. Pelas roupas, eram do mesmo clã dos que assavam peixe.

Shen Mingchao, surpreso:

— É uma armadilha! Eles estavam emboscados, os da fogueira eram apenas isca!

— Que astúcia — comentou Sang Nian. — Vamos, enquanto eles lutam, é hora de atacarmos o monte.

Shen Mingchao apressou-se a seguir Sang Nian e Chu Yao. À frente, a batalha era intensa, enquanto eles se esgueiravam sorrateiramente por trás.

No monte, os três cultivadores estavam atentos à luta na margem, sem perceber as sombras que se aproximavam. Sang Nian contou os inimigos e comunicou por telepatia:

— São apenas três.

Chu Yao, confiante:

— Três contra três, garantido.

Sang Nian:

— São três do núcleo dourado.

Chu Yao, ainda mais confiante:

— Eu sozinha contra três, garantido.

Sang Nian:

— Fique calma.

Shen Mingchao concordou:

— Isso mesmo, é melhor manter a calma, não conseguimos vencer três do núcleo dourado.

Sang Nian tirou um arco longo do saco de armazenamento:

— Nessa situação, ataque à distância é mais eficaz. Vamos tentar com este, é um artefato celestial, garante eliminar um núcleo dourado com cada flecha.

Shen Mingchao:

— Esqueça a calma, vamos!

Chu Yao, entusiasmada, pegou o arco e testou a corda:

— Excelente arco.

— E as flechas? — perguntou a Sang Nian.

— Usei todas para espetar os peixes na fogueira.

Chu Yao ficou perplexa. Shen Mingchao também. Chu Yao, entre dentes, disse:

— Peça desculpas para nós e para o arco.

Sang Nian rapidamente acrescentou:

— Podemos usar espadas longas, mas pensei em algo ainda mais potente e discreto.

Chu Yao, curiosa:

— O quê?

Sang Nian apontou para Shen Mingchao.

Shen Mingchao, confuso, tentou sorrir:

— Posso recusar?

Chu Yao apenas riu. Sang Nian permaneceu em silêncio, sorrindo.

No monte, o líder dos cultivadores alertou:

— A luta está quase acabando. Ao meu sinal, avancem!

Os dois companheiros assentiram:

— Entendido!

Um deles sorriu de canto:

— Nunca imaginarão que estamos emboscados aqui, vamos pegá-los desprevenidos.

Mal terminou de falar, uma brisa passou pelas costas. No vento, algo mais se misturava. Ele se virou, atento.

No céu noturno, um objeto não identificado voava em sua direção. Era rápido demais, impossível de distinguir, e em um piscar de olhos estava diante dele.

Naquele instante, o tempo pareceu congelar. O jovem baixou o olhar e encontrou o olhar de Shen Mingchao, lívido. Com um gesto lento, perguntou:

— ?

Um som abafado ecoou, e o jovem foi lançado ao ar, desaparecendo. Pedras de jade caíram ao chão.

Tudo aconteceu num instante. Os outros dois, ainda sem reagir, ouviram outro som de impacto. Cruzaram o olhar com a jovem de vermelho, determinada, e, incrédulos, foram igualmente arremessados, soltando um xingamento antes de sumirem.

Chu Yao pousou com uma mão no chão, estendendo a outra para apanhar as pedras de jade que caíam. Sacudiu a poeira das pedras e levantou-se, satisfeita.

Sang Nian voou até ela:

— Tudo resolvido?

Chu Yao puxou Shen Mingchao, cravado no chão, sacudiu a lama de seu corpo e exibiu um sorriso radiante:

— Sem esforço algum.

Sang Nian:

— Ótimo. Shen Mingchao, você... Está bem?

Ela olhou, assustada, para o jovem sangrando intensamente. Shen Mingchao tocou a própria testa ensanguentada, despreocupado, e retirou a mão. Cruzou as mãos à frente, inclinou a cabeça e sorriu serenamente:

— Odeio todos vocês.