Capítulo 172: Talvez um dia, Xie Chenzhou também se torne um monte de ossos brancos

Isso deve ser um sonho.

Um estranho surgiu diante dele, olhando-o com aquele par de olhos idênticos aos de Nian-Nian. Chamando-o de irmão.

Sang Qiyan sentiu-se atordoado. Quis aproximar-se para observá-la melhor, mas tropeçou, quase caindo. Sang Nian apressou-se a segurá-lo. Ele não disse nada; apenas a encarava fixamente, com o rosto pálido e os lábios levemente trêmulos.

A voz de Sang Nian soou ainda mais baixa:
— Irmão, sou eu, Nian-Nian.

— Nian-Nian? — repetiu Sang Qiyan.

Sang Nian assentiu com força. Ele disse, atônito:
— Nian-Nian já morreu. Eu mesmo a enterrei, sob aquela árvore de amoreira no quintal.

O coração de Sang Nian sentiu uma pontada. Ela conteve as lágrimas e, buscando uma explicação que ele pudesse aceitar, disse:
— Sim, é verdade. Minha alma se prendeu àquela árvore. Agora, eu sou tanto Sang Nian quanto aquela árvore.

A árvore, de fato, estivera seca e definhando por muito tempo. Mas, de repente, um dia, seus galhos doentes voltaram a florescer. Todos diziam que era o espírito da jovem que a salvara. Mas seria, na verdade, o retorno daquela que a plantou?

Sang Qiyan olhou para Xie Chenzhou, com o olhar levemente perdido. Xie Chenzhou confirmou com um aceno:
— Ela é a Nian-Nian.

Sang Qiyan endireitou o corpo. Em um instante, inúmeros pensamentos cruzaram sua mente, mas, ao final, tudo se tornou um vazio. Após um longo silêncio, ele disse:
— Desde que você tenha voltado, está tudo bem.

O tom era de uma calma absoluta. Contudo, no momento em que se virou, suas costas, antes eretas, curvaram-se subitamente, como as de um velho no ocaso da vida. Sang Nian tentou ampará-lo, mas ele, de costas, fez um gesto com a mão, a voz um tanto embargada:
— Não se aproxime.

Ela recuou, lembrando-se daquele ano em que, escondida, seguiu o grupo de Wen Buyu para deixar Qingzhou, e ele foi atrás dela para lhe entregar algumas coisas. Na despedida, ele também se virou de costas, recusando-se a olhar para ela.

O senhor da cidade de Qingzhou tinha o seu orgulho. Ele jamais permitiria que alguém visse suas lágrimas. Mesmo que essa pessoa fosse sua irmã. Especialmente porque essa pessoa era sua irmã.

Sang Nian baixou os olhos, sentindo um aperto sufocante no peito, como se um novelo de algodão estivesse entalado em sua garganta. Ela sentiu vontade de chorar.

Sua palma aqueceu; ao olhar de lado, viu que Xie Chenzhou segurava sua mão. Sang Nian mordeu os lábios, conteve o choro e curvou os olhos num sorriso para ele.

Nesse momento, Sang Qiyan virou-se novamente. Ele parecia normal, exceto pelo canto dos olhos levemente avermelhado.
— Já comeram? — perguntou ele a Sang Nian. — Estão com fome?

Sang Nian correu até ele e o abraçou, exagerando no tom:
— Eu queria tanto te ver logo que saí sem tomar café da manhã. Agora estou com tanta fome que seria capaz de devorar um boi inteiro.

Os olhos de Sang Qiyan ficaram ainda mais vermelhos, e ele explodiu em indignação:
— O quê? Aquele sujeito, Xie Chenzhou, não te deu nem o que comer? Como ele cuida de você? Isso é maus-tratos!

Xie Chenzhou, ao lado: "..."

— Não, irmão... — tentou Sang Nian.

Sang Qiyan disparou, incisivo:
— Não peça por ele! Olhe só para você, como emagreceu! Enquanto isso, ele parece estar muito bem alimentado e robusto.

Sang Nian apertou as próprias bochechas, que estavam visivelmente mais cheias, e olhou para a mandíbula afiada e esculpida de Xie Chenzhou, sentindo uma confusão límpida:
— Ah?

O olhar de Sang Qiyan voltou a pousar sobre ela, cheio de pesar:
— Você sofreu muito. Vou pedir à cozinha que prepare o almoço agora mesmo, farei uma mesa farta com tudo o que você gosta. Coma até se fartar.

— ...Na verdade, nem foi tão sofrido assim. — disse Sang Nian.

Sang Qiyan não a ouviu; esfregando as mãos, ele se afastou rapidamente, acompanhado por um grande grupo de servos. Restaram apenas Sang Nian e Xie Chenzhou — ah, e o criado que permanecia imóvel.

Sang Nian cutucou a cintura de Xie Chenzhou:
— Liberte-o, deve estar cansado.

Xie Chenzhou desfez silenciosamente o feitiço de imobilização. O criado caiu de joelhos na hora, com uma expressão de desespero:
— Este servo não reconheceu a grandeza de Vossa Senhoria! Peço que a senhorita e o jovem mestre me perdoem!

— Ora, não é nada, pode levantar. — disse Sang Nian.

O criado não se moveu. Sang Nian achou que ele não acreditava e reforçou:
— Nós realmente não estamos bravos, prometo que não vamos contar nada ao meu irmão. Pode ficar tranquilo, levante-se logo.

Ao ouvir isso, duas lágrimas grossas escorreram pelo rosto do criado:
— Eu queria levantar, senhorita, mas minhas pernas estão dormentes.

Sang Nian: "."

Ela disparou um brilho verde sobre as pernas dele, que imediatamente se levantou, cheio de energia:
— Muito obrigado, senhorita! Vida longa à senhorita! Dez mil anos de vida!

Sang "Máscara de Sofrimento" Nian:
— Vá logo embora, antes que eu perca a paciência e te dê um tapa.

Quando o criado estava prestes a sair, ela chamou subitamente:
— Espere.

— A senhorita ainda precisa de algo? — perguntou o criado.

Sang Nian apontou para Xie Chenzhou:
— Já que disse a mim, diga também a ele.

Xie Chenzhou ficou momentaneamente atordoado. O criado curvou-se imediatamente para Xie Chenzhou e disse, entusiasmado:
— Vida longa ao jovem mestre! Dez mil anos de vida!

Sang Nian finalmente ficou satisfeita:
— Até que ele é esperto.

— A senhorita ainda quer me bater? — perguntou o criado.

Sang Nian fez um gesto desdenhoso:
— Não vou mais, pode se retirar.

— Como quiser! — O criado saiu dando passinhos rápidos.

Sang Nian enlaçou o braço de Xie Chenzhou e disse, contente:
— Vou te levar para ver aquela árvore. Você certamente ainda não a viu, ela está linda, cheia de fitas vermelhas e sinos de vento. É espetacular.

Xie Chenzhou voltou a si, virou o rosto e a observou profundamente. Ele via claramente a tristeza que ainda residia no fundo dos olhos dela. Desde a noite anterior, nenhum dos dois mencionara o assunto da longevidade, mas ele permanecia ali, pesando sobre a esposa a cada segundo, tirando-lhe o fôlego.

Uma brisa soprava, fazendo as fitas vermelhas dançarem. As folhas farfalhavam, e os sinos de vento tilintavam ao se tocarem. Uma mecha de cabelo foi levada pelo vento, exibindo uma cor fria, como geada prateada. Em um piscar de olhos, parecia neve.

Xie Chenzhou, sem alarde, segurou a mecha e usou um feitiço para ocultar aquele branco ofuscante.

Dez mil anos... Seria possível viver dez mil primaveras com ela. Infelizmente, provavelmente não haveria tempo para tanto.

À frente, Sang Nian olhava para cima, para a árvore imensa, com a voz radiante:
— Xie Chenzhou, você está vendo? Esta é a árvore que plantei para você.

— É muito bonita. — respondeu Xie Chenzhou.

Sang Nian deu alguns passos à frente e pousou a palma da mão sobre a casca áspera. Com a cabeça baixa, onde ele não podia ver, as lágrimas caíam uma a uma. Sua voz, porém, permanecia leve:
— É sim, esta é uma árvore muito bonita.

Com o espírito da árvore, ela permanecia verde em todas as estações, sem medo nem mesmo do inverno mais rigoroso. Diferente dos humanos, cujos cabelos embranquecem.

Sob a árvore, dois túmulos apoiavam-se um no outro. Sang Nian agachou-se diante da lápide e tateou as palavras gravadas.
— Minha boa Chun'er, você ainda está aqui cuidando de mim.

A lápide, naturalmente, não podia responder. Ela abraçou os joelhos e sussurrou:
— Chun'er, disseram que você teve uma morte serena, sem doenças ou ferimentos. Isso é um alívio.

Quando ela morreu, Chun'er tinha apenas dezesseis ou dezessete anos, uma jovem inexperiente. Ao se reencontrarem, Chun'er repousava na tumba, reduzida a ossos. O tempo é, de fato, impiedoso.

Sang Nian pensou, sem motivo, que talvez, um dia, Xie Chenzhou também se tornasse um monte de ossos. Talvez esse dia chegasse logo.

Inconscientemente, ela fechou as mãos com força. De repente, alguém estendeu a mão, abriu seus dedos um a um e entrelaçou-os aos dela. Ela virou-se, viu o rosto de Xie Chenzhou e deixou as lágrimas caírem, atônita.

Ele disse:
— Se não pudermos viver dez mil primaveras juntos, então ter esta única primavera já é maravilhoso.