Capítulo 136 Olá, meu nome é Sang Nian, o "Nian" de "não consigo esquecer".

O crepúsculo envolvia tudo.
O caminho pela montanha era isolado, e alguns jovens avançavam juntos, olhando ao redor com inquietação.
De repente, um ruído sutil veio do arbusto à beira da estrada.
Assustados, recuaram apressados.
Uma menina mais nova tremia de medo:
— Será que é um monstro? Ou um espírito vingativo apareceu de novo?
Outra jovem procurou tranquilizá-la:
— Não tenha medo, eu vou proteger você.
No instante seguinte, uma figura saltou abruptamente do meio das árvores.
Os jovens gritaram e se abraçaram, o barulho tão alto que espantou uma nuvem de aves.
A figura também se assustou, quase tropeçando.
— Chega de gritaria, por favor! — protestou ela, aflita. — Se continuarem, vou ficar surda!
Ela falava como gente?
Recobrando um pouco de razão, os jovens abriram os olhos cautelosamente.
Ao verem quem era, ficaram surpresos.
Era uma jovem de cerca de dezesseis ou dezessete anos, esguia, vestindo uma blusa amarela suave e uma saia verde clara.
O cabelo negro, longo, estava trançado de ambos os lados, mas apenas pela metade, como se a paciência tivesse faltado; o restante dos fios era amarrado com fitas vermelhas.
Na ponta das fitas, pequenas campainhas douradas reluziam sob o sol.
Um véu branco cobria seus olhos, ocultando-os; a pele era alva como neve, mas havia uma grande marca escura na face esquerda, semelhante à casca de uma árvore.
Se não fosse por essa marca, seria certamente uma bela moça.
Especialmente o pequeno sinal vermelho entre as sobrancelhas, vibrante, difícil de esquecer.
Aliviados por não ser um monstro, respiraram mais tranquilos, mas ainda desconfiados, perguntaram com cautela:
— Você é humana?
A jovem de olhos vendados respondeu suavemente:
— Já fui.
O medo voltou aos rostos deles, e recuaram tremendo.
Subitamente, ela sorriu de maneira estranha e fez surgir uma videira na palma da mão, que chicoteou como um relho em direção a eles.
Os gritos ecoaram de novo.
A videira, ágil, desviou dos jovens e acertou algo atrás deles.
Um baque ressoou.
Uma besta demoníaca que tentava atacá-los caiu morta.
O cheiro forte chegou até eles; ao se virarem, ficaram ainda mais pálidos.
A jovem recolheu a videira, sacudiu a mão com desgosto, sorriu mostrando os dentes e falou com leveza:
— Não vou mais brincar com vocês, fiquem tranquilos, sou um tipo de monstro do bem.
Após uma pausa, acrescentou com firmeza:
— Não como gente.
Eles enxugaram o suor da testa e, agradecidos, disseram:
— Obrigado, moça, por nos salvar. Como podemos chamá-la?
Ela respondeu:
— Meu nome é Sang Nian, Nian de “não esquecer jamais”.
Rapidamente, cada um se apresentou e, curiosos, perguntaram:
— Moça Sang, você é do povo da madeira?
Sang Nian hesitou:
— Na verdade, não exatamente. Eu era humana, mas agora sou o espírito de uma amoreira. Se puder, gostaria de ser humana novamente.
As palavras dela os deixaram confusos, e então perguntaram:
— Seus olhos estão machucados?

Ao abordar o assunto, Sang Nian suspirou, resignada:
— Minha alma foi ferida pela energia de uma espada, desde que me tornei espírito minha visão nunca mais foi a mesma.
Eles indagaram:
— Quem foi essa pessoa?
Sang Nian deu de ombros:
— Uns pica-paus vinham sempre me bicando, quase destruíram minha cabeça. Não lembro bem quem era a pessoa.
Com compaixão, disseram:
— Que azar o seu.
— Mas embora não enxergue, consigo sentir tudo ao redor com meu sentido espiritual — explicou Sang Nian. — Só não é tão prático.
Eles assentiram, admirados:
— Você é incrível!
Sang Nian riu:
— Eu também acho.
Um dos rapazes, de aparência refinada, perguntou:
— Esta região fica perto das Montanhas Tian Yu. Moça Sang, você está aqui para se tornar discípula do Templo da Liberdade?
Antes que Sang Nian pudesse responder, outro jovem a convidou animadamente:
— Nós quatro vamos para lá também, que tal irmos juntos? Assim cuidamos uns dos outros.
Os demais concordaram:
— Isso mesmo, vamos juntos!
Sang Nian hesitou:
— Templo da Liberdade?
Qi Chen esclareceu:
— Entendo, você acabou de se transformar, é normal não conhecer o templo.
Ying Huai falou com entusiasmo:
— O Templo da Liberdade é um dos mais famosos do mundo da cultivação, e o irmão mais velho Shen Mingzhao é extremamente habilidoso!
Ao ouvirem falar de Shen Mingzhao, a jovem Ruoruo se animou:
— Dizem que, numa grande invasão dos demônios, ele sozinho defendeu uma cidade, só com uma espada, e eliminou todos os invasores!
Yun Qi apertou os punhos, com firmeza no olhar:
— Viemos ao templo para nos tornarmos pessoas como ele, proteger o mundo da cultivação e seu povo.
— E você chegou numa ótima época — disse Ying Huai. — Os demônios estão por toda parte, e os templos relaxaram as exigências para novos discípulos. Não importa se é humano ou monstro, basta ter bom coração e algum talento, todos são aceitos.
Ele suspirou:
— Antes, as condições eram rigorosas. Só os gênios entravam.
— Mesmo o brilhante Shen Mingzhao era apenas mediano entre eles.
Yun Qi o repreendeu:
— Se vai elogiar alguém, não compare com Shen Mingzhao.
Ruoruo concordou:
— Não fale mal dele!
Ying Huai fez cara feia:
— Entendido.
Em seguida, perguntou a Sang Nian:
— Então, vai conosco ao templo?
Sang Nian ia responder quando uma luz de espada atravessou o céu.
Todos interromperam a conversa e olharam para cima.
A luz mudou de direção e veio em linha reta até eles.
Temendo ser atingidos, os jovens se protegeram e fugiram.
Sang Nian permaneceu imóvel.
A luz caiu abruptamente, dissipou-se, e revelou uma figura imponente.

Era um jovem cultivador, vestindo o manto do templo, limpo e impecável, cabelos arrumados com um grampo de madeira, rosto belo e distante, com ar reservado.
Os jovens se escondiam atrás de Sang Nian, observando-o cautelosamente.
Ying Huai tomou coragem e perguntou:
— Qual o nome do irmão?
O recém-chegado levantou ligeiramente os olhos e respondeu com voz calma:
— Templo da Liberdade, Shen Mingzhao.
Todos ficaram boquiabertos.
Sang Nian ergueu as sobrancelhas.
Shen Mingzhao olhou casualmente para o cadáver do monstro:
— Senti energia demoníaca aqui há pouco. Agora vejo que foi resolvido.
Yun Qi apressou-se a explicar:
— Foi esta...
Tão nervosa, ela esqueceu o nome de Sang Nian e corrigiu:
— Foi esta jovem de olhos vendados que matou.
Shen Mingzhao voltou o olhar para Sang Nian, que estava silenciosa.
Deteve-se um instante no sinal vermelho entre as sobrancelhas, distraído:
— Monstro?
Sang Nian assentiu, sem hesitar:
— Sim.
Yun Qi explicou:
— Ela é do tipo bom, nunca come humanos.
Shen Mingzhao ponderou e disse:
— Muito bem.
Ruoruo cochichou para Sang Nian:
— Céus, Shen Mingzhao elogiou você!
Sang Nian pôs as mãos na cintura:
— Isso mostra que ele tem bom olho, percebeu que sou poderosa.
Shen Mingzhao ia dizer algo, mas um jovem apareceu voando e se aproximou para sussurrar:
— Irmão Shen, o ancião Gu Bai tem um assunto urgente, sobre... o Lorde Demônio. Ele pede que você retorne ao templo imediatamente.
O rosto de Shen Mingzhao mudou, e ele olhou profundamente para Sang Nian antes de partir apressado.
Os jovens observaram enquanto ele desaparecia no horizonte.
Yun Qi abraçou Ruoruo com entusiasmo, quase pulando:
— Inacreditável! Vi Shen Mingzhao ao vivo e ainda falei com ele!
Ruoruo estava radiante:
— Somos muito sortudos!
Yun Qi notou Sang Nian indiferente ao lado, soltou Ruoruo e, exagerada, lamentou:
— Que pena você não viu, ele estava literalmente brilhando!
— Aquele porte, aquela presença, exatamente como dizem: firme e confiável, digno de ser o irmão mais velho do templo!
Sang Nian ficou pensativa e de repente disse:
— Mas sinto que ele não deveria ser assim.
Yun Qi: — Como?
Sang Nian coçou a cabeça:
— Não sei como explicar. Só acho que esse Shen Mingzhao não é como vocês dizem.
— Ele... não deveria ser tão reservado assim.