Capítulo Três: O Dom de Percorrer Grandes Distâncias

O senhor Wang queimava incensos e fazia oferendas incessantemente em sua casa. Embora já tivesse repetido esse ritual inúmeras vezes, cada ocasião era tomada por aflição, temendo que um dia pudesse ser vítima de alguma desgraça. De repente, ouviu um alvoroço do lado de fora do pátio.

— Um monstro está chegando!
— Fujam, o monstro devora pessoas!
— Socorro! Senhor, salve-nos!

Wang tremia de medo. Na verdade, ao escutar o trovão, já sentira um pressentimento sombrio. Esta noite, o céu estava limpo e estrelado, mas, inesperadamente, trovejou; talvez fosse obra de algum dos três feiticeiros. Era sinal de alguém poderoso em ação.

Repentinamente, a porta foi golpeada com força. Wang estremeceu, querendo se esconder debaixo da mesa, mas ouviu as vozes da esposa e do filho.

— Marido, abra logo a porta!
— Papai, me salve, estou com medo, buá buá...

O coração de Wang vacilou; ele reuniu coragem para abrir a porta aos seus, mas ao se aproximar, através da luz, avistou uma silhueta colossal do lado de fora: asas agitadas, como um demônio emergindo do inferno.

Os golpes na porta tornaram-se desesperados. Wang, tomado pelo pânico, rastejou para debaixo da mesa, abraçando as pernas e chorando, mas abafando os próprios gemidos, temendo ser ouvido. Dois gritos horríveis ecoaram de sua esposa e filho, depois, apenas o silêncio.

Quando Li Daoxuan chegou à casa de Wang, encontrou um cenário de horror: cadáveres espalhados, todos esgotados de sangue. O monstro pretendia usar esse método para recuperar suas forças. Na aldeia de Xiaosha, a família de Wang era a de maior número de servos e concubinas; por isso, o demônio morcego escolhera ali para matar e se alimentar.

Ironia do destino: Wang só acumulara tantas riquezas e servos com a ajuda do próprio demônio.

Por sorte, a criatura ainda não havia fugido. No pátio, restava apenas Wang, vivo; talvez, por alguma misericórdia, o demônio decidira deixá-lo por último.

Wang estava sendo sugado pelo demônio, sentindo o sangue esvair-se rapidamente, o olhar tomado pelo desespero.

Ao ver Li Daoxuan, uma centelha de esperança brilhou nos olhos apagados de Wang.

— Salve-me... mestre... salve-me! — implorava, jamais imaginando que aquele pequeno sacerdote, de quem se duvidava o talento, era o verdadeiro mestre.

Li Daoxuan, porém, contemplava-o friamente, lançando duas talismãs dos Cinco Trovões contra o demônio. A criatura, absorta em sua fome, não percebeu os talismãs colados em suas costas. É típico dos monstros perderem a vigilância ao se alimentar.

— Socorro... — Wang, vendo o gesto de Li Daoxuan, acreditou que seria salvo, suplicando sem cessar.

Mas Li Daoxuan não apressou o ritual. Permaneceu impassível, observando Wang ser drenado até tornar-se um cadáver seco.

Ao investigar o quadro de caça aos monstros da aldeia, Li Daoxuan descobrira que Wang figurava ali por três anos; pelo menos uma dúzia de feiticeiros já tentara o desafio, sempre com relatos semelhantes: alegavam ser ameaçados por demônios, obrigados a entregar filhos como oferenda, e por isso buscavam um mestre para exterminar o monstro, com a condição de o sacerdote se esconder em um caixão para atrair a criatura.

À primeira vista, justificável, mas, ao analisar, surgiam dúvidas. Alguém que fracassava tantas vezes no exorcismo não seria poupado pelo monstro, a menos que ambos fossem cúmplices.

Além disso, Li Daoxuan, com um pouco de doce, sondou a netinha do chefe da aldeia: três anos antes, Wang era um pobre morador, mas repentinamente enriqueceu com antiguidades valiosas.

Sabendo dos problemas de Wang, Li Daoxuan veio preparado: gastou quase todo dinheiro em cinábrio e papel amarelo, dedicando um mês para desenhar vinte talismãs protetores e dez dos Cinco Trovões.

Sua cautela se mostrou necessária.

A respiração de Wang enfraquecia. Morreu fixando Li Daoxuan, olhar carregado de rancor. Até o fim, não culpou o monstro, mas odiou Li Daoxuan por não salvá-lo.

— O pecado causado pelo céu pode ser perdoado; o causado por si, não há salvação.

Li Daoxuan sorriu friamente: mesmo se Wang voltasse como espírito vingativo, seria apenas mais uma recompensa para o mestre.

O demônio, saciado, recobrou a consciência; ao ver Li Daoxuan, mostrou pavor e abriu as asas para fugir.

Mas já era tarde.

Li Daoxuan formou o selo do trovão, recitou o mantra. Os talismãs queimaram nas costas do monstro, e dois estrondos cortaram o ar: dois raios caíram sobre o demônio.

A terra se ergueu em poeira e fuligem. Li Daoxuan, exausto, sentou-se no chão; sua energia mística estava esgotada — os talismãs dos Cinco Trovões requerem muita força espiritual, e, dada sua habilidade, já era um feito ter resistido até ali.

Respirando com dificuldade, observou o estado do demônio: corpo carbonizado, ainda fumegando, o ar impregnado de cheiro de carne torrada. Estava caído, imóvel, aparentemente morto pelo raio celestial.

O método do trovão é supremo: destrói monstros, purifica espíritos, afasta o mal. O demônio morcego era poderoso, mas não resistiu a quatro raios divinos; seu corpo estava destruído, século de cultivo perdido.

Mesmo assim, Li Daoxuan não se precipitou. O livro sagrado de exorcismo permanecia silencioso: sinal de que o monstro não estava totalmente morto. Monstros são astutos, sabem fingir a morte.

Li Daoxuan manteve-se calmo, recuperando energia e analisando a batalha. Ainda não fora prudente o suficiente! Deveria ter usado todos os talismãs protetores ao mesmo tempo; se o demônio tivesse persistido com ataques mágicos, seria ele quem estaria caído agora.

Talismãs podem ser refeitos, mas a vida é única!

Feito o balanço do combate, Li Daoxuan continuou a recuperar energia. O demônio parecia morto, imóvel por um bom tempo.

Li Daoxuan lançou-lhe um olhar, prosseguiu.

Após mais um longo intervalo, o demônio, qual cadáver carbonizado, soltou um urro de raiva, clamando ao céu, e então, finalmente, silenciou.

Na mesma hora, o livro sagrado de exorcismo brilhou intensamente na mente de Li Daoxuan, letras surgiram:

"No início do reinado Zhen Guan, no quinto mês, na aldeia Xiaosha de Hongzhou, no Grande Tang, exterminou-se o demônio morcego centenário. Recompensa: técnica 'Passos Divinos de Encurtar Terras'."

"'Passos Divinos de Encurtar Terras' é uma arte taoísta simplificada de um antigo poder: a cada passo, cem passos se comprimem, montanhas se nivelam, rios se secam, árvores se quebram, fogo se apaga, a terra se encolhe."

"Embora não comprima mil léguas sob um único passo, permite cruzar montanhas e vales como se fosse plano, vagar pelos mares e terras, voar livre e furtivo, e, ao dominar plenamente, pode-se viajar mil léguas por dia, desaparecer sem deixar rastros, como um espírito imortal."

"O método de treinamento segue abaixo..."

(Novo livro começando, peço votos de todos!)