Capítulo Vinte e Nove: O Leão de Pedra Sangra

No cultivo do Dao, valoriza-se riqueza, companheiros, métodos e local, e a riqueza vem em primeiro lugar.

Tomemos como exemplo Li Daoxuan: a cada sete dias, precisava tomar uma pílula de abstinência de grãos, cujo preço se equiparava ao do ouro, e jamais podia interromper o uso do remédio. Itens como cinábrio e papel amarelo, embora não fossem tão caros individualmente, eram consumidos em grandes quantidades diariamente por Li Daoxuan. Muitas vezes, ainda viravam descarte, pois os talismãs não saíam como esperado. Tudo isso era despesa indispensável na senda do Dao; olhando assim, ele parecia um verdadeiro devorador de ouro, gastando mais do que uma criança estudando nos tempos modernos.

Por isso, muitos cultivadores procuravam espontaneamente grandes famílias abastadas e mantinham laços estreitos com figuras poderosas e influentes. O que intrigava Li Daoxuan era que, embora seu mestre tivesse profundas realizações e métodos insondáveis, e até certa fama, preferia ocultar-se num templo taoista decadente, vivendo sem revelar sua identidade. Com as habilidades do mestre, se quisesse, poderia facilmente ser recebido por qualquer dignitário; até mesmo no Palácio Supremo de Chang’an, diante daquele imperador sem igual, seria tratado com respeito, talvez até agraciado com o título de mestre nacional.

Li Daoxuan suspirou. Não importava o que o mestre pensasse, com o templo à beira da ruína, ele não podia se dar ao luxo de viver às custas do pouco que restava.

Segurando o guarda-chuva de papel encerado que o mestre lhe dera, Li Daoxuan caminhava pela movimentada rua, sentindo-se como se retornasse ao convívio humano. De fato, andava recluso demais ultimamente.

Parecia haver uma feira naquele dia, a rua fervilhava de gente e crianças brincavam em grupos pelas calçadas. Nos primeiros anos do governo Zhen Guan, o mundo começara a se estabilizar; Li Shimin reorganizou a administração, empregou pessoas capazes, valorizou a frugalidade e aliviou impostos e obrigações. Embora o povo ainda não fosse próspero, seus olhos já não revelavam indiferença, mostrando sinais de vitalidade.

Pensando nisso, Li Daoxuan abriu o guarda-chuva, protegendo-se do sol.

A vestimenta vermelha de noiva esvoaçou e Chen Ziyu surgiu ao seu lado, tornando o ar ao redor subitamente mais frio.

Alguns transeuntes olhavam para Li Daoxuan com olhos cheios de espanto.

— Esse sacerdote está de guarda-chuva em pleno dia! Que coisa estranha!

— Parece que é o novo sacerdote do Templo do Verdadeiro Sol. Hmpf, não é de se estranhar — um dorme em caixão, o outro anda de guarda-chuva de dia...

— Vocês não sentiram? De repente ficou bem mais frio!

As pessoas ao redor se afastaram espontaneamente de Li Daoxuan, criando um pequeno vazio ao seu redor.

Ele, porém, não se importou. Aproximando-se de Chen Ziyu, murmurou:

— Irmã Yu, vi que aqui está animado e pensei que gostaria de ver também.

Chen Ziyu não respondeu, apenas flutuava silenciosa ao seu lado, acompanhando-o.

Contudo, Li Daoxuan notou que o olhar dela já não era tão vazio como antes; ela observava o entorno, disfarçadamente atenta.

Assim, os dois caminharam sem rumo pelas ruas.

O mestre o incumbira de atrair negócios, mas Li Daoxuan pensava: em que lugar se vê fantasmas todos os dias? Andar pelas ruas era mera questão de sorte.

— Balas de frutas cristalizadas! Doces no espeto!

O pregão atraiu um bando de crianças.

Por acaso, Li Daoxuan percebeu que o olhar de Yu se deteve por um instante nas balas de frutas cristalizadas, antes de desviar.

Ela... gostava de doces no espeto?

Li Daoxuan lembrou-se de que, em vida, ela passara anos aprisionada na mansão da família Chen, raramente saindo. Talvez, em algum momento, tenha ouvido o pregão vindo de fora do pátio.

Li Daoxuan se aproximou do vendedor.

— Quero um espeto.

— Pois não, duas moedas!

Após pagar, ele não comeu; estendeu o doce na direção de Chen Ziyu.

— Irmã Yu, acabo de lembrar que estou em jejum, não posso comer. Que tal você me ajudar?

Chen Ziyu olhou para ele, fria e profunda como um lago sombrio.

Quando Li Daoxuan, constrangido com o silêncio, já pensava em recuar, viu os lábios vermelhos dela se entreabrirem levemente. Um vapor rubro saiu do doce e entrou em sua boca.

Talvez fosse só impressão, mas Li Daoxuan achou ter visto uma leve ondulação nos olhos dela — e logo se apagou.

O vendedor fitava Li Daoxuan de modo estranho. Pensava consigo: que sacerdote bonito, mas deve ter algum parafuso a menos — anda de guarda-chuva e fala sozinho em plena luz do dia!

Li Daoxuan devolveu o espeto ao vendedor:

— Sabe, desisti de comer. Fique para você, não precisa devolver o dinheiro.

— Mas não recomendo revender este espeto. Guarde para si.

Embora o espeto parecesse igual, toda a sua essência já fora absorvida, restando apenas o invólucro sem sabor nem nutrientes.

Ao ouvir que não precisava reembolsar, o vendedor prontamente aceitou. Sorridente, viu o sacerdote se afastar de guarda-chuva. Que boa pessoa, pensou!

Quanto à recomendação do sacerdote, não ligou: rapidamente recolocou o espeto na bandeja.

Logo, um homem robusto comprou o doce — justamente aquele.

Depois de pagar, mordeu uma fruta, mas logo cuspiu.

— Credo! O que você vendeu? Não tem gosto de nada!

— Seu trapaceiro, quer ver se eu te dou uma lição?

Continuando sua caminhada, Li Daoxuan lançou um olhar discreto para Chen Ziyu ao lado.

Nariz elegante, pele de alabastro, traços delicados, perfil simplesmente perfeito.

Pensando bem, era sua primeira vez passeando com uma mulher... melhor dizendo, com uma fantasma. Era uma sensação curiosa.

Que pena — numa cidade tão grande como Xinyang, não havia um segundo fantasma ou criatura sobrenatural sequer?

Com o olho espiritual já ativado há tempos, Li Daoxuan via apenas abundância de energia yang ao redor, sem sinal de demônios ou espíritos.

Como poderia encontrar negócios assim?

Quando já estava sem rumo, sentiu de repente uma força guiando o cabo do guarda-chuva, como se o conduzisse.

Li Daoxuan se surpreendeu e, reagindo prontamente, seguiu aquela força, olhando de relance para Chen Ziyu.

Afinal, quem come deve ajudar — ela estava indicando onde havia sujeira espiritual?

No meio do mercado, Li Daoxuan avançou com o guarda-chuva, passando por diversos becos cada vez mais desertos.

Logo parou diante de um grande portão.

Pintado de vermelho vivo, imponente, com dois leões de pedra guardando a entrada — era claramente a residência de uma família rica.

— Mansão Huang...

Seus olhos brilharam. Diziam que esta era a família mais rica de Xinyang. Se estivesse mesmo assombrada... poderia ganhar muito dinheiro.

No entanto, ao ativar o olho espiritual, não percebeu nenhum sinal de energia demoníaca.

Olhou então para Chen Ziyu.

Ela encarava a mansão, a veste nupcial começando a gotejar sangue, formando no chão dois caracteres: há... fantasma...

Li Daoxuan franziu o cenho. Havia mesmo um espírito ali, mas muito bem oculto — ele próprio não conseguia perceber nada com seus poderes.

Após hesitar um pouco, decidiu bater e tirar a dúvida.

Toc, toc, toc!

Bateu três vezes, mas ninguém atendeu.

Quando se preparava para bater de novo, ouviu de dentro uma voz entoando cânticos taoistas:

— Há três maravilhas nos céus: sol, lua e estrelas; que espantam deuses e fantasmas. Céu límpido, terra luminosa, discípulo invoca o nome do Mestre Supremo dos Três Picos; que espírito ousa desafiar, que fantasma ousa se aproximar...

Li Daoxuan estacou. Havia outro sacerdote no local, realizando um ritual de exorcismo.

Pelo tom do cântico, parecia ser um praticante da Escola dos Três Picos. Seu mestre dissera que seus talismãs eram eficazes, enquanto os do Monte do Dragão e do Tigre eram famosos pelos métodos de trovão.

Com outro profissional no caso, Li Daoxuan ficou indeciso — deveria competir pelo serviço?

Enquanto hesitava, ouviu de dentro o som de vidros e objetos sendo quebrados, como potes e espelhos partindo-se.

Então, presenciou uma cena assustadora: os olhos dos leões de pedra diante do portão começaram a verter sangue rubro...