Capítulo Sete: Vestes Fúnebres e Casamento

Ao adentrar a névoa tênue, Li Daoxuan sentiu um frio cortante percorrer seu corpo, como se a temperatura ao redor tivesse despencado de repente. O vento noturno soprou, obrigando-o a estremecer involuntariamente. Voltando-se para trás, surpreendeu-se ao perceber que, seguindo o estreito caminho serpenteante, já não conseguia ver as florestas e vegetação de antes; tudo fora engolido pela escuridão absoluta.

Ao atravessar a névoa, um brilho vermelho intenso iluminou sua visão, sinalizando sua entrada na aldeia. O que viu foram fileiras de lanternas vermelhas. Na noite escura, cada porta ostentava uma lanterna de tom rubro, todas idênticas, com o ideograma da felicidade inscrito. Praticamente todas as casas tinham uma dessas lanternas.

Entretanto, o vilarejo era de uma quietude inquietante; nem o latido de um cão se ouvia, apenas o som dos próprios passos de Li Daoxuan. Ficou ligeiramente aliviado ao perceber que, desde que entrara na aldeia, não ouvira mais a voz da serpente demoníaca.

Sob a luz vermelha, Li Daoxuan avançou cautelosamente. Reparou que todas as casas estavam trancadas, com portas velhas e desgastadas, muitas repletas de fendas e buracos pequenos. Um odor de mofo pairava no ar. Tentando espiar por entre as frestas, viu apenas espaços vazios, aparentemente desabitados.

Li Daoxuan começou a suspeitar: seria aquela uma aldeia abandonada? Mas, estranhamente, por que uma vila deserta ainda teria lanternas vermelhas penduradas, com suas velas ainda acesas?

Ao passar pela sexta casa, uma cena arrepiante se desenrolou diante dele. Espiando por uma fenda na porta, deparou-se com um olho cinzento e turvo, frio e rígido, fitando-o. Havia alguém lá dentro observando-o atentamente!

Um suor frio escorreu por suas costas e, prestes a utilizar seu poder para fugir, a porta se abriu lentamente. Parecia há muito tempo sem uso; o rangido ecoou pelo vilarejo silencioso, soando de maneira terrivelmente desagradável.

Do outro lado, uma velha de cabelos brancos, vestida de negro, pequena e magra, fitava Li Daoxuan em silêncio. Sob a luz vermelha, seu olhar se apertou ao perceber que a roupa da anciã era, de fato, um traje funerário.

No meio de uma aldeia antiga nas montanhas, encontrar uma velha vestida de luto encarando-o diretamente era algo assustador. Li Daoxuan ficou em estado de alerta, mantendo uma mão atrás das costas, segurando um talismã dos cinco trovões, enquanto forçava um sorriso afável.

— Senhora, poderia me dizer que lugar é este?

A velha o encarou por um longo tempo antes de responder, com voz rouca e envelhecida:

— Vila da Família Li.

O som era tão áspero e antigo que causava desconforto.

Li Daoxuan recuou um passo, insistindo:

— Senhora, se eu seguir adiante, conseguirei sair desta aldeia?

Desta vez, a velha não respondeu, apenas permaneceu imóvel. Li Daoxuan então mudou a pergunta:

— Onde estão todos os habitantes da vila?

O olhar turvo da velha se elevou, mostrando um vislumbre de emoção, antes de murmurar:

— Casamento... estão todos lá... você... também irá...

Todos foram ao casamento? Li Daoxuan quis perguntar mais, mas notou que, sem perceber, a velha já estava com um pé fora da porta. Sentiu um arrepio na nuca e, sorrindo, disse:

— Tenho outros compromissos, não posso ir ao casamento. Com licença!

Dito isso, Li Daoxuan ativou seu poder e, num piscar de olhos, desapareceu dali. Olhando para trás, viu que a velha não o seguira, permanecendo à porta, ainda o encarando. A luz vermelha iluminava seu rosto pálido e envelhecido, causando calafrios.

Depois de correr um bom trecho, Li Daoxuan respirou aliviado: aquela velha definitivamente não era viva! Talvez, ao perceber o talismã em sua mão, ela não o tenha perseguido; um mortal comum certamente já teria sido "convidado" a entrar em sua casa.

A aldeia emanava uma atmosfera de estranheza. Li Daoxuan contou seus talismãs: restavam dez amuletos de proteção dos seis guardiões e seis talismãs dos cinco trovões. Precisava economizá-los.

Utilizou um amuleto de proteção:

— Guardiã Yin dos seis, protege meu corpo; Guardião Yang dos seis, protege minha alma; que se cumpra imediatamente!

O papel se transformou em um raio dourado, penetrando em seu corpo. Li Daoxuan sentiu o frio diminuir e a energia sombria ao redor se afastou.

Só usou um amuleto porque ele durava apenas um curto período; como a situação ainda era incerta, não podia desperdiçar muitos.

Continuou avançando, tentando sair da aldeia o quanto antes.

Meia hora depois, Li Daoxuan parou, pois percebeu que ainda estava dentro da aldeia, novamente diante da casa da velha. Felizmente, desta vez ela não abriu a porta.

Seria um fenômeno de “paredes fantasmas”?

Li Daoxuan ativou novamente seu poder, continuando adiante! Andou por um tempo incalculável, estimando ter percorrido uns vinte ou trinta quilômetros, mas, de modo estranho, ainda estava na vila.

Desta vez, não retornou à casa da velha, mas chegou diante de uma mansão imponente. Também decorada com lanternas vermelhas, diferindo apenas por sua porta escancarada, um tapete vermelho cobrindo a entrada, salpicado de grãos, feijões e pétalas de flores.

Dentro da mansão, sombras se moviam; parecia haver muitas pessoas lá dentro. Li Daoxuan lembrou-se das palavras da velha: todos estavam no casamento. Seria ali?

Sem hesitar, decidiu sair dali. Afinal, nos filmes de terror, quanto mais se intromete, mais rápido morre; não queria ser o protagonista teimoso. Não acreditava que seis talismãs dos cinco trovões seriam suficientes para dominar a aldeia.

Mas, ao se virar, uma face rígida apareceu atrás dele: um homem de cerca de quarenta anos, vestido com seda fina, sorrindo sem emoção.

— Meu filho está se casando, todos os visitantes são bem-vindos. Que tal entrar e beber um vinho da felicidade?

Li Daoxuan não queria entrar, mas percebeu que os criados do homem o cercavam discretamente; seus rostos também eram rígidos, olhos vazios, pareciam bonecos.

Sem alternativas, acenou com a cabeça:

— Sendo assim, aceito o convite.

O homem sorriu levemente e os criados se afastaram.

Li Daoxuan os seguiu para dentro da mansão e percebeu que o salão estava repleto de pessoas, cinco por mesa. Estranhamente, todos sentados juntos, mas ninguém falava; o silêncio era assustador.

O homem conduziu Li Daoxuan até uma mesa onde já estavam quatro pessoas; com ele, a mesa ficou completa. O anfitrião serviu-lhe um copo de vinho, sorrindo:

— É o nosso vinho de grão, aromático e refrescante. Por que não prova?

O aroma era forte, capaz de embriagar. Mas, ao concentrar sua energia nos olhos e olhar o vinho, Li Daoxuan ficou alarmado: o líquido, antes límpido, estava agora repleto de larvas se contorcendo, completamente turvo e exalando um cheiro horrível.

— Por que não bebe, senhor? — indagou o anfitrião, sorrindo.

— Sou um praticante do caminho espiritual. Nossa tradição exige abstinência de álcool e carne; peço desculpas.

O homem o fitou, o sorriso se esvaindo lentamente. Li Daoxuan manteve sua postura firme; jamais beberia aquele vinho, pois desconhecia as consequências.

A tensão entre os dois aumentava, o ambiente ficava cada vez mais denso...

(Agradeço ao Amargor pelo generoso apoio! O mais feliz é, após lançar um novo livro, reencontrar tantos amigos conhecidos. Hehehe~)