Capítulo Nove: O Caixão Sagrado no Templo Ancestral

Sob o poder aterrador do trovão, os passos dos fantasmas vacilaram, dando a Wang Chunsheng um breve momento para recuperar o fôlego.

Ele olhou para Li Daoxuan, que segurava o selo do trovão, e em seus olhos brilhou um fio de esperança.

Aquele jovem sacerdote era realmente capaz de comandar os trovões!

Estavam salvos!

Wang Chunsheng correu na direção de Li Daoxuan, mas este foi ainda mais rápido: com um passo ágil, apareceu diante dele como se tivesse se teleportado.

“Mestre, por favor, salve-me!”

“Eles... eles são todos fantasmas!”

Li Daoxuan não respondeu. Com o semblante carregado, agarrou o pulso de Wang Chunsheng e saiu correndo, puxando-o consigo.

Embora sua magia tivesse aumentado um pouco, Li Daoxuan restava apenas cinco talismãs dos Cinco Trovões, e aquele bando de espectros contava, no mínimo, dezenas de entidades; enfrentá-los diretamente era impossível.

Arrastado por Li Daoxuan, Wang Chunsheng sentiu como se seus pés ganhassem asas—em um piscar de olhos, já estavam fora do casarão, com o vento assobiando em seus ouvidos.

Ao olhar para trás, porém, levou um grande susto: os fantasmas seguiam em perseguição, flutuando pelo ar, como uma névoa negra que avançava velozmente na direção dos dois.

Se não fosse por aquele mestre taoista poderoso a puxá-lo, provavelmente já teria sido alcançado.

Ainda assim, os fantasmas não se afastavam, mantendo-se sempre próximos, sem que conseguissem despistá-los.

Li Daoxuan canalizou seu poder espiritual para os olhos, vasculhando os arredores. Notou que, em determinado ponto ao longe, a energia sombria era bem mais tênue do que nas redondezas—seria ali a saída?

Sem hesitar, correu para lá levando Wang Chunsheng.

Após dobrarem três esquinas e atravessarem um beco longo e sombrio, Li Daoxuan e Wang Chunsheng avistaram um templo ancestral. O portão estava escancarado, e os dois entraram imediatamente.

Lá fora, os fantasmas pararam em uníssono e observavam friamente o templo, imóveis na escuridão como estátuas de gelo.

O estranho, porém, era que apenas olhavam—nenhum deles se atrevia a cruzar a soleira, como se dentro daquele templo houvesse algo que lhes inspirava um temor profundo.

...

Cercados pelos fantasmas, Li Daoxuan e Wang Chunsheng não tiveram alternativa senão se abrigar dentro do templo.

Wang Chunsheng tremia de pavor, as pernas bambas; apesar da aparência ousada e destemida, não passava de um homem comum.

Li Daoxuan ignorou-o e passou a observar o templo com atenção.

Era amplo, com diversos altares ancestrais—o local onde o vilarejo cultuava os antepassados. Na sociedade antiga, baseada na tradição patriarcal, o templo ancestral ocupava um lugar de suma importância, sendo frequentemente visitado em busca da proteção dos ancestrais.

No entanto, muitos dos altares estavam cobertos de teias de aranha e o ar trazia um odor de mofo, sinal de que há muito não era limpo.

O que mais chamava a atenção era um caixão posicionado no centro do salão principal.

Ao avistar o caixão, os olhos de Li Daoxuan se estreitaram. Há um antigo provérbio: “caixão tocando o solo, infortúnio para toda a família”.

Aquele caixão deveria, originalmente, estar suspenso por cordas, mas agora, com as cordas apodrecidas e rompidas, tocava o chão.

A energia do solo alimenta as trevas; um caixão em um local tão impregnado de energia sombria dificilmente deixaria de sofrer uma transformação cadavérica.

Li Daoxuan não sentiu nenhum desejo de abrir o caixão; ao invés disso, colou imediatamente um talismã dos Cinco Trovões sobre ele e recitou um encantamento.

No céu, formou-se uma nuvem tempestuosa.

Mas, nesse instante, todos os altares do templo começaram a tremer. Li Daoxuan ouviu, como num sussurro, inúmeras vozes de anciãos ordenando que ele saísse dali.

Logo em seguida, ouviu-se um estrondo vindo do caixão: a tampa foi empurrada de dentro para fora, e uma figura sentou-se ereta.

Um trovão ribombou! Quando o relâmpago estava prestes a cair, a figura no caixão soltou um leve murmúrio. Então, com ambas as mãos, formou o selo do Tigre, os cinco dedos ocultando as unhas—era o selo do Trovão Celestial do Taoísmo.

“Que ventos e trovões respondam ao meu comando: dissipem-se!”

Imediatamente, a nuvem tempestuosa evocada pelo talismã dos Cinco Trovões de Li Daoxuan se desfez, e até mesmo parte da energia sombria que cobria a aldeia se dissipou, permitindo a entrada do claro luar.

Li Daoxuan ficou boquiaberto.

Como assim, um cadáver sabe usar magia do trovão?

Logo percebeu, porém, que o homem diante dele não era um cadáver, mas sim um sacerdote de cabelos grisalhos, corpo magro e olhar aguçado.

O sacerdote devia ter uns cinquenta ou sessenta anos, rosto quadrado, vestindo uma túnica taoista amarela e esfarrapada. O cabelo, ensebado, parecia não ter sido lavado há muito tempo.

Os altares continuavam a tremer, cada vez mais intensamente.

O sacerdote de túnica amarela coçou o ouvido, demonstrando impaciência, e bradou irritado:

“Que bagunça é essa? Não me deixem dormir em paz, calem-se todos!”

No mesmo instante, o silêncio caiu sobre o templo; os altares permaneceram imóveis, sem qualquer sinal de agitação.

O sacerdote de túnica amarela olhou para Li Daoxuan e Wang Chunsheng, sorrindo com desdém:

“Jovem taoista, seu mestre nunca lhe ensinou que o talismã dos Cinco Trovões só deve ser usado contra espíritos malignos, e nunca contra pessoas?”

Li Daoxuan hesitou, mas resolveu falar a verdade.

“Respeitável senhor, eu não tenho mestre.”

“Não tem mestre?”

Um lampejo reluziu nos olhos do sacerdote, logo se apagando.

“Você acha que pode me enganar? Sem mestre, como aprendeu o talismã secreto dos Cinco Trovões da Montanha do Dragão e do Tigre?”

Li Daoxuan só conseguira aprender os Cinco Trovões graças ao “Livro Celestial de Expulsão dos Demônios”, mas esse era seu maior segredo, que jamais revelaria.

“Sou natural de Hongzhou. No oitavo ano da era Wude, fugi das guerras e busquei refúgio no Templo das Nuvens do Pico Pequeno, trabalhando como cozinheiro. Mas, no nono ano, o templo foi destruído pelo conflito.

Fugi às pressas e, por descuido, caí em um desfiladeiro. Por sorte, sobrevivi e encontrei o cadáver de um sacerdote, de quem retirei um livro velho e danificado, onde aprendi algumas técnicas mágicas.”

O sacerdote de túnica amarela cravou os olhos em Li Daoxuan:

“E depois?”

“Depois, sepultei aquele sacerdote e me escondi no desfiladeiro, praticando sozinho. Quando finalmente obtive algum poder, deixei as montanhas e passei a caçar demônios para ganhar a vida.”

Li Daoxuan falou com tranquilidade, sem demonstrar nervosismo, e sem receio de ser desmascarado.

Pois essa era, de fato, a experiência “dele”, incluindo a queda no desfiladeiro; tudo acontecera de verdade, mas com o antigo dono deste corpo, antes da transmigração.

A única diferença é que o antigo dono nunca encontrou livro algum no cadáver.

Toda a história era quase inteiramente verdadeira, com apenas um detalhe fictício—mesmo que investigassem, não encontrariam brechas.

O sacerdote ouviu toda a narrativa e perguntou:

“O sacerdote morto que você encontrou, como era?”

Li Daoxuan pensou um pouco e respondeu:

“Era um homem de rosto quadrado, um pouco corpulento. Ah, no pescoço ele tinha uma marca de nascença roxa, parecida com uma flor de ameixeira.”

O sacerdote suspirou ao ouvir isso, convencido:

“Esse era discípulo da Montanha do Dragão e do Tigre, um talento raro entre os externos. Que pena.”

Li Daoxuan sentiu-se abalado—então aquele sacerdote também vinha da Montanha do Dragão e do Tigre.

Após uma pausa, ele examinou Li Daoxuan com mais atenção:

“E o livro? Ainda está com você?”

Li Daoxuan balançou a cabeça:

“Certa vez, ao exorcizar um demônio, perdi o livro e nunca mais o encontrei.”

O sacerdote observou Li Daoxuan, pasmo.

“Sem mestre, apenas com um livro velho, conseguiu dominar o talismã dos Cinco Trovões e ainda obteve poder espiritual? Notável.”

O olhar que lançava a Li Daoxuan era como o de quem contempla um tesouro raro.

Li Daoxuan ficou até sem jeito, tossiu e disse:

“Bem, acho que tive sorte.”

“Sorte? Ha! Na Montanha do Dragão e do Tigre, entre trezentos discípulos externos, menos de cinco conseguem dominar o talismã dos Cinco Trovões. Jovem, vejo em você um talento raro para o Tao.”

Li Daoxuan preparava-se para ser modesto.

Mas o sacerdote de túnica amarela balançou a cabeça e riu:

“Uma pena: ossos bons, mas base fraca—e cego!”

Li Daoxuan ficou surpreso. Cego?

Ora, estava tudo indo bem, por que de repente o insultava?

O sacerdote bufou e apontou para Li Daoxuan, exclamando:

“Se não fosse cego, como não percebeu que ao seu lado há um fantasma maligno?”

Ao seu lado... um fantasma maligno?

Li Daoxuan ia protestar, mas um calafrio percorreu-lhe a espinha—a lembrança lhe veio à mente.

Antes, quando usou a técnica do Passo Divino para fugir com Wang Chunsheng, correram desenfreadamente; ele, por ter poderes, era esperado, mas Wang Chunsheng nunca se queixou de cansaço.

Uma pessoa comum já teria desfalecido de exaustão.

Li Daoxuan virou-se para Wang Chunsheng, que há muito permanecia em silêncio...