Capítulo Vinte e Seis: As Quatro Etapas do Cultivo do Caminho

Na manhã seguinte, antes do amanhecer, quando tudo ainda era envolto por uma névoa acinzentada, Li Dao Xuan já estava de pé, impulsionado pelo rigor de seu mestre.

— Firme no passo de cavalo! — exclamava.

Vestindo uma túnica branca e folgada de treino, Li Dao Xuan mantinha-se no centro do pátio, na postura do passo de cavalo, com um incensário equilibrado sobre a cabeça e uma longa vareta de incenso acesa.

— Fique firme! Se o incensário cair, vou trocar o incenso e você terá de permanecer assim até queimar tudo. — Zhang Qian Yang, de mãos atrás das costas, mostrava um rigor incomum, distante de sua habitual postura descontraída.

O rosto de Li Dao Xuan estava encharcado de suor, e em seu coração crescia a dúvida: por que um praticante do caminho espiritual precisava treinar o corpo dessa maneira?

Como se adivinhasse seus pensamentos, Zhang Qian Yang soltou um resmungo frio:

— Cultivar o espírito sem fortalecer o corpo é inútil. O espírito é o vigor mental, o corpo é a matéria; só aperfeiçoando ambos se encontra o verdadeiro caminho.

— Os praticantes do nosso templo, desde os sete anos, além da meditação e do cultivo da energia, também aprimoram o corpo físico. Um corpo forte favorece enormemente o cultivo espiritual. Garoto, você tem talento, mas ainda há muito a ser desenvolvido!

Li Dao Xuan, com o semblante sofrido, protestou:

— Mestre, mesmo que eu precise treinar o passo de cavalo, poderia ao menos me deixar comer algo? Desde ontem à noite não me permite comer, como terei força para treinar assim?

Zhang Qian Yang respondeu com um sorriso frio:

— Quer comer? Pode, se não tiver medo de morrer.

Li Dao Xuan ficou confuso, sem entender o significado daquelas palavras.

— Diga-me, ao cultivar ultimamente, não sente dores três dedos abaixo do umbigo? E à medida que avança, essa dor não se espalha para cima?

A pergunta fez Li Dao Xuan estremecer, quase derrubando o incensário.

— Mestre... como sabe disso?

Ele nem havia mencionado, mas seu mestre já percebera. Realmente, ter um mestre experiente é como ter um tesouro em casa.

Zhang Qian Yang sentou-se em posição de lótus, tomou um gole de licor e falou calmamente:

— Percebi isso na primeira vez que te vi. Fiquei espantado, não sei como ainda está vivo.

— Sabe qual é o primeiro estágio da prática espiritual?

Li Dao Xuan arriscou:

— Fundação?

Zhang Qian Yang balançou a cabeça.

— O primeiro estágio chama-se "abstenção dos grãos".

— Abstenção dos grãos? Significa não comer?

— Não é tão simples! — Zhang Qian Yang declarou seriamente. — O poder espiritual nasce do ar puro primordial. Ao comer cereais comuns, o corpo acumula impurezas que conflitam com esse poder. Para cultivar a energia, o primeiro passo é abandonar os grãos e purificar o corpo das impurezas.

Li Dao Xuan questionou, intrigado:

— Mas se não comermos, não morremos de fome?

Praticantes ainda precisam treinar o corpo intensamente. Se não comerem, quanto tempo sobreviverão?

— Abster-se dos grãos não é o mesmo que não comer. Significa evitar os alimentos comuns, comer frutas, beber água de nascente e tomar pílulas especiais feitas com ervas raras. Com o tempo, isso purifica o corpo, absorve a energia pura do mundo e desenvolve o poder espiritual.

Ele olhou para Li Dao Xuan e continuou, com voz severa:

— Você não praticou a abstenção dos grãos, mas, por algum motivo, desenvolveu poder espiritual. As energias pura e impura do corpo entram em conflito, ficando presas no seu dantian inferior, causando dor abdominal intensa e risco de ruptura dos meridianos. Quanto mais cultiva, maior o conflito, até o corpo explodir e morrer!

Li Dao Xuan sentiu um frio na espinha, aterrorizado ao perceber que caminhava inconscientemente à beira do abismo, quase provocando uma tragédia.

— Claro, não precisa se preocupar, pois seu mestre está aqui.

Zhang Qian Yang tirou um frasco de jade da cintura, retirou uma pílula negra do tamanho de um feijão e ordenou:

— Abra a boca.

Li Dao Xuan obedeceu e, num instante, a pílula foi lançada em sua boca. Assim que caiu no estômago, um fluxo de calor percorreu seu corpo, a fome desapareceu e todo o seu corpo se sentiu leve e revigorado.

— Esta é a pílula especial de abstenção dos grãos, criada em nosso Monte Dragão-Tigre, feita de mica, ginseng, pó de cogumelo espiritual e outras ervas raras. Uma pílula a cada sete dias sacia a fome, fortalece o corpo e é mais valiosa que ouro!

Nesses dias, Zhang Qian Yang usara três lingotes de ouro recebidos de seu discípulo para comprar ingredientes e também colhera ervas nas montanhas, conseguindo preparar um lote dessas pílulas.

Ele já havia notado há tempos o problema de Li Dao Xuan e procurava uma solução.

— A partir de agora, tomando a pílula, em cerca de um mês resolverá esse problema.

Li Dao Xuan sentiu-se comovido; afinal, preparar pílulas não era tarefa fácil e exigia muito esforço.

Seu mestre era alguém de coração quente, apesar da aparência severa.

Li Dao Xuan manteve-se firme no passo de cavalo; felizmente, após cultivar o poder espiritual, seu corpo tornou-se mais resistente, caso contrário já teria desabado.

— Mestre, poderia me explicar os estágios da prática espiritual? Em que estágio se alcança a longevidade?

Há mais de meio ano desde que chegou a este mundo, sempre ignorou os estágios do cultivo. Agora, com um mestre, queria esclarecer todas as dúvidas.

Zhang Qian Yang assentiu:

— Muito bem, hoje vou te explicar.

— O primeiro estágio é a abstenção dos grãos, dividido em três fases: inicial, intermediária e avançada.

— No estágio inicial, usa-se o poder espiritual para abrir o "Ting Amarelo", o dantian inferior, onde reside a essência vital. Ao abrir, a energia flui como um oceano, incessantemente.

— No estágio intermediário, o poder espiritual abre o "Palácio Vermelho", o dantian médio, onde está a energia ancestral. Ao abrir, o sangue e a força se tornam abundantes, e o vigor é infinito.

— No estágio avançado, usa-se o poder espiritual para abrir o "Pílula de Lama", o dantian superior, morada do espírito. Ao abrir, o espírito se fortalece e a sabedoria aumenta.

Li Dao Xuan memorizou tudo; ainda não havia ultrapassado o estágio inicial, seu poder era apenas um fio, incapaz de romper a barreira do dantian inferior.

— Mestre, e depois da abstenção dos grãos?

Neste momento, Li Dao Xuan enxergava um novo mundo e, ansioso, ignorava a dor física para perguntar.

— Os três dantian — superior, médio e inferior — são como três pregos que mantêm a alma presa ao corpo. Ao concluir os três estágios da abstenção dos grãos, equivale a remover esses pregos; então, à meia-noite, a alma pode se libertar, tornando-se um "Espírito das Sombras". Esse é o segundo estágio.

— No estágio do Espírito das Sombras, a alma pode voar à noite, atravessando céus e terras, viajando pelas estrelas, absorvendo o brilho lunar como remédio, avançando rapidamente no caminho espiritual. Só aí se começa a despontar.

Li Dao Xuan sonhava com essa cena, fascinado.

— Após superar o Espírito das Sombras, chega-se ao Espírito Solar, quando a alma absorve a essência do sol, transformando-se de yin para yang, tornando-se profunda e poderosa; o poder espiritual é vasto como o mar, príncipes e nobres ajoelham-se, o imperador chama-o de "Imortal".

Li Dao Xuan perguntou imediatamente:

— Então, ao atingir o Espírito Solar, torna-se imortal?

Zhang Qian Yang balançou a cabeça:

— O velho mestre do Monte Dragão-Tigre e o Mestre Ye, da Escola da Montanha Chou, são praticantes do Espírito Solar. Eles afirmam que, embora esse estágio prolongue a vida, não concede a imortalidade.

— E como se alcança a imortalidade?

Zhang Qian Yang olhou para o céu, agora clareando, com um brilho de esperança nos olhos.

— Isso só é possível no quarto estágio, ao atravessar a tribulação e ascender ao estado celestial.

Quando Li Dao Xuan aguardava ansiosamente por mais explicações, Zhang Qian Yang fez um gesto desinteressado:

— Sobre esse estágio, apenas ouvi falar, não sei muito. Quando voltarmos ao Monte Dragão-Tigre, pergunte ao velho mestre.

Li Dao Xuan assentiu e, em seu coração, resumiu os quatro estágios do caminho espiritual.

O primeiro é a abstenção dos grãos, o segundo é Espírito das Sombras, o terceiro é Espírito Solar e o quarto é a ascensão celestial.

— Mestre, apenas quatro estágios? Então seria fácil tornar-se imortal!

Li Dao Xuan lembrava dos romances de cultivo que lera antes de chegar a este mundo, cada um com inúmeros estágios.

Zhang Qian Yang sorriu friamente:

— Sonhador, o caminho do cultivo é mais difícil que escalar o céu. A maioria dedica a vida inteira e permanece na abstenção dos grãos. O percurso é cheio de perigos; um descuido pode arruinar tudo.

— Ao absorver o brilho lunar, enfrenta-se o demônio da lua; ao absorver a essência solar, enfrenta-se o demônio do sol; além disso, há os próprios demônios interiores. A vida humana é curta, quem alcança o Espírito das Sombras já é excepcionalmente talentoso.

Li Dao Xuan assentiu, então fez a última pergunta:

— Mestre, em que estágio você está?