Capítulo 135: A Serpente Perturba o Condado de Longyou, a Espada Abala o Palácio Wanshou

A espada Qingxia nas mãos de Wu Qiubai tremia levemente, e ele sentia o som da lâmina como se um vaso de prata tivesse estilhaçado. A intenção da espada contida ali era tão poderosa que até ele, um cultivador da espada, se surpreendia.

Seu olhar se voltou para a caixa de espadas nas costas de Li Daoquan. Seu instinto dizia que aquilo era um tesouro relacionado à arte da espada, e de um nível elevado, talvez até superior à sua Qingxia.

O que mais o alarmava, porém, era o que havia dentro daquela caixa.

Ali certamente repousava uma espada divina!

Wu Qiubai avaliava Li Daoquan e percebia que, em poucos meses de ausência, aquele jovem que outrora ousara ameaçá-lo já havia alcançado o estágio tardio do cultivo de privação do grão, com um olhar afiado, uma aura etérea e até mesmo uma tênue energia da espada emanando dele.

Para alguém tão jovem, com tal cultivo e possuindo tantos tesouros, Wu Qiubai começava a duvidar que ele fosse um simples errante.

— Qual a sua intenção? Por que interfere enquanto caçamos demônios? — perguntou, franzindo as sobrancelhas ao notar que seus discípulos tinham certo receio do jovem.

Li Daoquan apontou para as grandes cobras e disse:

— Mestre Wu, acaso não percebe que elas não são demônios?

Wu Qiubai riu friamente:

— Que absurdo! Você também tem cultivo, não vê a aura demoníaca que exalam?

Li Daoquan balançou a cabeça e perguntou:

— Mestre Wu, elas já feriram algum civil?

Wu Qiubai ficou surpreso. De repente, percebeu algo: aquelas serpentes, embora numerosas, não atacavam os passantes e até pareciam evitá-los conscientemente.

— Olhe nos olhos delas — sugeriu Li Daoquan.

Wu Qiubai e seus discípulos olharam para as serpentes e viram-nas com um olhar sincero, quase suplicante.

Algumas até choravam.

Aquela expressão era profundamente triste, quase humana.

— Será que elas realmente não são demônios? — perguntou Wu Qiubai.

Li Daoquan assentiu:

— Sim, são civis transformados. Beberam o vinho de serpente vendido por Lao Liu, que carregava energia demoníaca, e assim se tornaram serpentes demoníacas!

Wu Qiubai compreendeu:

— Entendo. Mas a energia demoníaca está tão profundamente entranhada neles... será que ainda podem ser salvos?

A técnica de espada do Palácio da Longevidade era incomparável, porém suas demais habilidades eram medianas.

Eles conheciam alguns feitiços simples para expulsar energia demoníaca, mas só funcionavam quando esta ainda estava superficial. Agora, evidentemente, eram inúteis.

— Deixem comigo — disse Li Daoquan, agitando as mangas longas. Dezenas de talismãs da longevidade flutuaram e aderiram às serpentes.

Ao observar os símbolos nos talismãs, Wu Qiubai ficou impressionado, como se tivesse descoberto algo extraordinário.

Li Daoquan fez selos e recitou encantamentos. Logo, os talismãs se transformaram em luz dourada e penetraram nos corpos das serpentes, dissipando a densa energia demoníaca.

À medida que as escamas se transformavam em fumaça negra e desapareciam, as serpentes se transformaram em civis, que exibiam expressões de surpresa e ajoelharam-se para agradecer a Li Daoquan.

— Muito obrigado, mestre imortal, por salvar nossas vidas!

— Mestre imortal, por favor, aceite a reverência deste velho!

— Tenho idosos e crianças sob minha responsabilidade. Se não fosse por sua salvação, como poderiam sobreviver?

Ninguém agradeceu aos taoístas do Palácio da Longevidade, pois eles quase os haviam matado com uma única estocada, sem distinção.

Os taoístas ficaram um pouco constrangidos.

Li Daoquan assentiu:

— Voltem para casa, não é adequado andar pelas ruas sem roupas.

Após a transformação das serpentes em humanos, todos estavam nus, mas felizmente eram apenas homens.

Quando todos partiram, Li Daoquan disse a Wu Qiubai:

— Tudo isso deve estar ligado ao vinho de serpente vendido naquela taverna. Meu mestre já partiu para lá. Mestre Wu, por favor, continuem a busca pela cidade, para ver se há outros que escaparam.

Wu Qiubai arqueou levemente as sobrancelhas, pensando: esse garoto está me dando ordens?

Mas se não fosse por sua intervenção, certamente teriam cometido graves erros.

— Sigam as ordens do Mestre Li e vasculhem a cidade. Lembrem-se: aprisionar, não matar. Chunsheng, fique. Venha comigo até a taverna do vinho de serpente.

Wu Qiubai deu a ordem. Chunsheng era seu discípulo mais velho e mais poderoso; antes dos trinta anos, já alcançara o estágio médio da privação do grão.

— Sim, mestre! — respondeu um jovem de aparência gentil.

Wu Qiubai olhou para Li Daoquan:

— Esta é uma questão que ocorreu perto do Palácio da Longevidade. Tenho a responsabilidade de acompanhar.

Sua forma de tratamento mudou, de “garoto” para “mestre taoísta”, demonstrando reconhecimento pelo cultivo e habilidade de Li Daoquan.

— Mestre Wu, fico feliz que queira ajudar. Por favor, vamos.

Li Daoquan não insistiu, pois havia guardado um pequeno segredo ao entregar a escritura do Templo do Boi Verde.

Ele executou a técnica de deslocamento, dando um passo comum à frente, mas sua figura apareceu subitamente a dezenas de metros, desaparecendo da vista em poucos passos.

Os olhos de Wu Qiubai brilharam. Que técnica impressionante, quase como encolher a terra.

Percebeu que subestimara o mestre e o discípulo.

— Chunsheng, acompanhe. Não podemos deixar que pensem mal da técnica do Palácio da Longevidade! — disse Wu Qiubai, movimentando as mangas e avançando rapidamente, como uma espada desembainhada, perseguindo Li Daoquan.

Chunsheng sorriu amargamente: “Ora, por que me arrastam para brigas de imortais?”

Sua técnica ainda era iniciante, como poderia acompanhar o mestre e aquele jovem taoísta que carregava uma caixa de espadas e parecia muito poderoso?

...

Pouco depois,

Duas sombras pararam, uma atrás da outra, diante da taverna do vinho de serpente.

Li Daoquan sorriu para Wu Qiubai:

— Mestre Wu, sua técnica é magnífica, como uma espada desembainhada. Admiro-o.

Wu Qiubai balançou a cabeça:

— Ainda assim, você foi um passo à minha frente.

— Isso é porque você não usou a técnica de condução da espada.

— Mas você também não usou a caixa de espadas, certo?

Trocaram olhares e sorriram, aproximando-se.

Li Daoquan percebeu que Wu Qiubai não era teimoso, apenas impulsivo.

Wu Qiubai achava que Li Daoquan não era arrogante, apenas jovem e habilidoso, com um pouco de orgulho.

Abriram a porta, e um forte cheiro de álcool os recebeu.

O chão estava molhado, claramente muito vinho de serpente havia sido derramado.

Zhang Qianyang estava ali, aparentemente esperando há muito tempo. À sua frente, um homem gordo mostrava um olhar assustado — era Lao Liu.

Ele se transformou em serpente na noite anterior, escondeu-se em casa com medo, mas de manhã um taoísta entrou com um talismã amarelo e o devolveu à forma humana.

Zhang Qianyang observava um pote de vinho de serpente, franzindo as sobrancelhas, imerso em pensamentos.

O vinho fora feito com aquelas cobras venenosas douradas, e uma delas ainda estava dentro do pote.

Segundo Lao Liu, a maior e mais feroz daquelas cobras estava ali há três meses, ainda viva.

Por isso, o pote não havia sido vendido.

O recipiente tremia levemente; a cobra lutava para escapar.

— Mestre! — Li Daoquan estava prestes a perguntar algo, quando seu mestre fez um gesto para que permanecesse em silêncio e abriu o pote.

No instante seguinte, uma cobra dourada saltou do pote, medindo cerca de um metro e meio, com olhos vermelhos e presas expostas, atacando o pescoço de Zhang Qianyang.

Ele segurou a cabeça da cobra firmemente, apesar do corpo do réptil se enrolar em seu braço.

Parecia hipnotizado, observando a cobra como se fosse uma bela mulher serpente.

Por um longo momento, quando Li Daoquan já quase não aguentava e pensava em lançar outro talismã da longevidade, Zhang Qianyang de repente brilhou os olhos e riu alto:

— Entendi! Finalmente entendi!

— Então é isso!

(Fim do capítulo)