Capítulo Cento e Dezesseis: Vida como Tigre e Dragão

Na longa rua envolta em névoa e chuva, um homem e uma mulher caminhavam lado a lado, protegidos por um guarda-chuva. O homem trajava roupas brancas de estudioso, com longos cabelos negros como tinta, olhos límpidos e brilhantes, e uma aura de elegância erudita que fazia muitas moças virarem a cabeça para olhar. A mulher era ainda mais deslumbrante: olhos escuros como tinta, pele alva como a neve, os cabelos presos por um grampo de jade, reluzindo entre fios negros como nuvens, cintura fina e passos graciosos, erguendo-se tal qual uma delicada flor de macieira ao vento. Com seu vestido leve e gracioso, parecia uma jovem esposa recém-casada, embora seu olhar fosse excessivamente frio e distante.

Caminhavam juntos, como um casal abençoado, atraindo olhares de todos ao redor. Li Daoxuan e Chen Ziyu permaneciam em silêncio, passeando tranquilos sob a chuva suave do sul, passando por muros vermelhos e telhados escuros, atravessando ruelas enlameadas.

Li Daoxuan olhou para sua companheira, o rosto tomado por certa hesitação, mas no fim não conteve as palavras:

— E-esposa...?

Mesmo sabendo que a relação era apenas fingida, ao pronunciar aquelas palavras, o coração de Li Daoxuan acelerou.

Chen Ziyu baixou levemente os olhos e, após um longo silêncio, respondeu:

— Sinto-me... estranha, não sei como descrever.

Ela deveria chamá-lo de marido.

Erguendo o olhar, Chen Ziyu fitou Li Daoxuan e disse:

— Tenho a impressão de que estás aproveitando para tirar vantagem de mim de propósito.

Li Daoxuan sorriu amargamente:

— Irmã Yu, é apenas fingimento. Estamos ensaiando, assim não seremos desmascarados mais tarde.

Após pensar um pouco, resolveu provocá-la ainda mais:

— Se preferir, posso colar um bigode falso e me passar por teu pai. Marido ou pai, escolhe um.

Chen Ziyu parou de repente.

O coração de Li Daoxuan saltou. Será que ela o agrediria ali mesmo, diante de todos? Era melhor proteger o rosto...

Chen Ziyu fitou-o demoradamente, desviou o olhar, abriu ligeiramente os lábios rubros e pronunciou, hesitante:

— Ma...rido?

Li Daoxuan respondeu com alegria:

— Viu só? Não foi tão difícil. Muitas vezes, o que parece impossível, ao fazer, não é tão complicado assim.

— Esposa, tenta de novo, só mais uma vez?

— Ma...rido.

— Isso, agora de forma mais natural, e um pouco mais alto.

— Marido...

— Agora, com mais doçura, tenta ser mais carinhosa.

Desta vez, não houve resposta.

— Ai! Está doendo! Pega mais leve!

— Aqui tem muita gente, esposa, poupa-me do vexame!

— Ah!!!

...

No Palácio da Longevidade, um jovem monge retornava apressado, tropeçando, até encontrar Wu Qiubai, a quem relatou tudo o que vira, incluindo as palavras de Li Daoxuan.

— Mestre, aquele homem foi audacioso demais! O Templo do Boi Azul foi comprado com o seu dinheiro...

Wu Qiubai interrompeu-o com um gesto e disse calmamente:

— A fantasma do Templo do Boi Azul tem algum poder e habilidades estranhas, é mestre na fuga. Já tentei capturá-la várias vezes, sem sucesso. Que eles tenham conseguido sair ilesos é mérito deles.

— Lembra-te, discípulo, que na nossa senda, além da origem, importam as habilidades. Embora sejam andarilhos, se têm talento, que mal há em presenteá-los com o templo?

O discípulo quis retrucar, mas logo foi interrompido por outro assunto.

— Por falar nisso, teu tio-mestre Wang saiu com o discípulo para o banquete da Senhora das Vestes Azuis. Pelas contas, já devia ter voltado. Chegaste a vê-lo fora da cidade?

— Não, mestre, não o vi.

Wu Qiubai franziu levemente a testa.

— Esse Wang Fang sempre foi meio leviano, deve ter ido se divertir por aí.

Balançando a cabeça, suspirou:

— Dizem que a Senhora das Vestes Azuis organizou o banquete para escolher o Emissário dos Céus. Quem será o escolhido que conquistará a graça da senhora?

...

Deixando o condado de Longyou, Li Daoxuan retirou a Espada Chixia e a prendeu à cintura, nutrindo-a com seu próprio poder, em busca de afinidade com a lâmina. Ninguém acharia estranho: eruditos portando espadas se tornaram moda, e o famoso poeta Li Bai não se separava da sua.

Entretanto, a maioria usava a espada só como adorno; poucos dominavam a arte da lâmina. Para quem tinha poderes como eles, cem milhas não eram nada, mesmo em trilhas tortuosas e escarpadas, bastava uma hora de caminhada.

Após esse tempo, Li Daoxuan e Chen Ziyu chegaram ao Monte Jianglang. Montanhas densas, florestas exuberantes, cavernas repletas de dragões, fontes rápidas como tigres: uma paisagem de tirar o fôlego.

O Monte Jianglang, que no futuro seria ponto turístico, hoje era terra quase inexplorada e perigosa, marcada pelas três pedras gigantes que, segundo a lenda, eram três irmãos da família Jiang transformados em rochas, por isso o nome.

Como a chuva recém cessara, a floresta densa estava coberta de névoa leve, um cenário de nuvens e luzes cambiantes, com céu e montanhas se fundindo — uma verdadeira terra de fadas. Não à toa, o poeta Bai Juyi exclamou: “Se eu tivesse asas, viria embriagar-me neste nevoeiro ao teu lado”.

A beleza era incontestável, mas escalar não era fácil. As trilhas eram estreitas e perigosas, e para manter as aparências, ao adentrar o monte, Li Daoxuan parou de usar seus poderes de deslocamento.

Chen Ziyu, leve como alma, não se cansava, saltando com facilidade por qualquer trilha. Já Li Daoxuan precisava usar mãos e pés, ficando um tanto desajeitado.

Depois de algum tempo, chegaram ao coração das montanhas, onde o terreno se nivelou e começaram a surgir vestígios de gente.

Li Daoxuan sabia que estavam próximos à Aldeia do Rei dos Remédios.

— Yu... esposa, vou beber um pouco d’água.

Chen Ziyu nada respondeu, fitando em silêncio o noroeste, onde, entre as névoas, avistava-se um pequeno vilarejo. Como espírito de vestes rubras, ela era sensível à energia sombria e percebeu algo estranho no ar.

Li Daoxuan foi até um riacho, recolheu água fresca nas mãos e bebeu avidamente, pois a longa subida o deixara sedento. Quando ia beber mais, algo flutuou diante de seus olhos: um lenço. Seu rosto fechou-se e ele cuspiu a água imediatamente.

Logo depois, a corrente trouxe alguns fios de pelos avermelhados. Li Daoxuan ativou a visão espiritual e notou uma intensa energia maligna nos pelos. Apanhou-os e murmurou:

— Estranho... que animal deixou esses pelos?

De repente, seus olhos se fixaram: ao longe, o corpo de um homem boiava, levado pela correnteza. Era um sujeito de túnica negra, empunhando uma alabarda, com quase dois metros de altura, ombros largos, rosto quadrado, orelhas grandes, nariz reto e boca firme — um verdadeiro guerreiro.

Porém, naquele instante, tinha os olhos fechados, pálido como um cadáver flutuante.

Com sua visão espiritual, Li Daoxuan admirou-se em silêncio. O homem estava gravemente ferido, mas seguia vivo, e seu destino era como o de um dragão ou tigre: mesmo em perigo, exalava imponência, repelindo espíritos malignos comuns. Mesmo sem encontrá-lo, alguém acabaria por salvá-lo; não morreria facilmente.

Claro, cruzar com ele também era sorte.

Sem hesitar, Li Daoxuan puxou-o para fora da água.

— Mas que sujeito! Não parece gordo, mas pesa como um touro! — pensou, sentindo o peso mesmo com sua força.

Ao examinar os ferimentos, o olhar de Li Daoxuan se intensificou: faltava um grande pedaço de carne no braço esquerdo, junto a marcas profundas de garras no quadril, o corpo repleto de pelos avermelhados.

Apesar das lesões, ele não soltava a alabarda.

Li Daoxuan aproximou-se e sentiu um leve sinal de respiração.

— Encontrar-me foi tua sorte. Não era tua hora, afinal.

Enquanto falava, retirou um talismã de longevidade.

Agradeço imensamente a Mil e Cinco Recompensas de Mengdongyi, e a Cem Recompensas de Mo Qiubai. Meu carinho a vocês!

(Fim do capítulo)