Capítulo Dezesseis: O Vestido Escarlate se Liberta

Li Daoxuan caiu ao chão, exausto, com toda a sua energia espiritual consumida. Só conseguiu realizar tamanho feito porque havia avançado em sua cultivação recentemente; do contrário, seria impossível ativar quatro talismãs de segundo nível ao mesmo tempo.

Deitado ali, sem qualquer compostura, em meio à sua confusão mental, ele teve a impressão de ver anciãos de longas barbas e cabelos brancos, curvando-se diante dele em agradecimento, antes de sumirem no ar.

Naquele instante, a aldeia Li desapareceu por completo, como se nunca tivesse existido.

Em sua mente, o Livro Celestial de Expulsão dos Demônios brilhou novamente, revelando linhas de texto diante de seus olhos.

“No início da era Zhen Guan, no quinto mês, foi exorcizado um espectro maligno na aldeia Li, recebendo como recompensa o artefato de alto grau — a Antiga Espada Yuchang!”

“Espada Yuchang (uma das dez grandes espadas da primavera e outono, arma de coragem suprema utilizada por Zhu para assassinar o rei Liao; forjada pelo mestre Ou Yezi a partir do estanho da montanha Chijin e do cobre do riacho Ruoye, temperada sob chuva e raios, imbuída da essência dos céus e da terra; possui um comprimento de uma jarda e nove polegadas, é uma lâmina de matança. O ministro matou o rei, o filho matou o pai, perpetuando-se por gerações, tornando-se plena de energia assassina; capaz de afugentar fantasmas, subjugar demônios e expulsar toda maldade!)”

Os artefatos mágicos dividiam-se em três categorias: superior, médio e inferior. Li Daoxuan não esperava receber um artefato de grau superior e, ainda por cima, de natureza ofensiva. Era uma sorte tremenda!

Afinal, um artefato mágico era algo muito precioso. Basta lembrar do manto funerário que tanto lhe causou problemas — também era um artefato, e nem se podia garantir que fosse de grau superior.

A única pena era a espada Yuchang ser curta; Li Daoxuan sempre preferiu espadas longas.

Sentando-se, esforçou-se para recuperar o fôlego e restaurar sua energia. Quanto à espada Yuchang, decidiu não retirá-la por ora.

Os itens concedidos pelo Livro Celestial podiam ser armazenados em suas páginas até que ele os escolhesse retirar; uma vez extraídos, não poderiam ser guardados novamente. Por mais que estivesse curioso para contemplar a relíquia, resistiu à tentação — era melhor mantê-la como um trunfo inesperado.

Contudo, absorvido em sua satisfação, Li Daoxuan não percebeu que, bem atrás de si, a noiva espectral que permanecia imóvel moveu de repente um dedo.

O vestido de noiva que ela usava era de um vermelho viscoso, como sangue coagulado, que começava a subir pelo tecido, impregnando lentamente o talismã de imobilização.

O talismã foi sendo tingido de vermelho aos poucos; o véu nupcial flutuou ao vento e, por fim, foi arrancado subitamente, levando consigo o talismã, ambos voando pelos ares.

...

Enquanto Li Daoxuan meditava para restaurar sua energia, sentiu algo cair de repente sobre sua cabeça — parecia um pedaço de seda, ainda perfumado.

Abriu os olhos, arrancou aquilo com a mão e resmungou:

— Que porcaria é essa? Quem foi que jogou um véu vermelho aqui...?

Antes de terminar a frase, seus olhos se arregalaram em choque. Aquele véu vermelho era inconfundível, e o talismã encharcado de sangue...

Um frio lancinante o envolveu, paralisando seus membros e deixando-o imóvel.

Mechas de cabelos longos roçaram seu pescoço, provocando-lhe arrepios e pavor.

Fugir!

Li Daoxuan reuniu o mínimo de energia que acabara de recuperar, pronto para usar o Passo Divino da Terra e escapar, mas, no instante seguinte, sentiu uma dor aguda no peito. Ao baixar os olhos, viu uma mão pálida e delicada atravessando seu tórax, segurando um coração ainda pulsante e vermelho.

...

Ao ver seu próprio coração arrancado, Li Daoxuan sentiu o corpo gelar, mas, curiosamente, não sentiu dor alguma.

Logo ouviu um estalo; o coração extraído se transformou em um antigo amuleto de jade, que foi esmagado em pedaços pela noiva espectral.

Era o talismã que Zhang Qianyang lhe dera!

Sua visão escureceu e, de súbito, seu corpo foi transportado a dezenas de metros de distância, escapando do controle da noiva espectral.

Naquele momento, Li Daoxuan sentiu-se profundamente grato a Zhang Qianyang. Aquele amuleto de jade deveria ser um artefato mágico valioso, não apenas afugentava o mal, mas também servia como substituto da morte!

Se não fosse por aquele amuleto, agora ele não passaria de um cadáver.

Sem hesitar, saiu em disparada em direção à saída.

Mas fios negros serpentearam pelo ar, enrolando-se em sua cintura. Ao olhar para baixo, percebeu que eram cabelos!

Logo sentiu algo subindo por suas costas; uma mão envolveu seu pescoço e tentou arrancar-lhe os olhos.

Um lampejo de determinação surgiu em seu olhar — se fosse para morrer, ao menos lutaria até o fim!

Espada Yuchang, venha a mim!

De súbito, uma pequena espada apareceu em sua mão, envolta em uma bainha antiga e escura.

Com um som metálico, desembainhou a lâmina.

Sob o luar, a espada Yuchang reluzia com um brilho tênue; sua lâmina era límpida como um lago no outono, brilhante e envolta por uma energia assassina intensa, cortando a mão espectral que ameaçava seus olhos.

Li Daoxuan ouviu um grito lancinante; a mão recuou rapidamente, como se tivesse sido ferida.

Ele se alegrou — afinal, era mesmo um artefato superior, com resultados notáveis!

Brandiu novamente a espada, cortando os cabelos que o prendiam. Sob o fio da Yuchang, os cabelos negros foram decepados num instante, dissipando-se em fumaça escura.

Mesmo uma simples faca de açougueiro, após muitos abates, adquire energia assassina capaz de afugentar espíritos; a Yuchang, por sua vez, era a espada das matanças, tendo passado por incontáveis mãos de assassinos ao longo dos séculos, tornando-se um tesouro imerso em sangue e energia letal — capaz de ferir até mesmo fantasmas de vestes vermelhas!

Ainda assim, Li Daoxuan não acreditava que, armado com a Yuchang, conseguiria derrotar aquele espectro terrível. Nem se atreveu a olhar diretamente para o rosto da noiva; apenas aproveitou a chance para fugir.

Mas, ao abrir a porta do santuário, uma torrente de sangue irrompeu, arrastando-o para dentro. O sangue, como ondas do mar, logo inundou o santuário, transformando-o em um oceano escarlate, onde Li Daoxuan se debatia, sufocado.

Sabia que estava preso em uma ilusão — tudo aquilo era obra da noiva espectral. Mas, mesmo ciente, a sensação era tão real que não podia ignorá-la. Segurava firmemente a Yuchang, golpeando ao redor, mas não encontrava nada de concreto.

Aos poucos, sua mente começou a turvar, a luz diante dos olhos se apagava, seu rosto tomava uma coloração arroxeada — a sensação de asfixia era insuportavelmente real.

Tentou nadar para cima, mas uma mão agarrou seu pé, arrastando-o cada vez mais para o fundo...

Não se sabe quanto tempo passou até que Li Daoxuan enfim sucumbisse, desmaiando completamente, deixando até mesmo cair a espada que segurava.

Seria esse o fim?

Em seu íntimo, Li Daoxuan sentia uma enorme frustração. Tantos planos, tantos desejos a realizar; queria cultivar-se até tornar-se imortal, viver para sempre, experimentar o amor ao menos uma vez...

Maldição! Se soubesse que morreria ali, teria ao menos virado para ver o rosto da noiva espectral — quem sabe ela fosse até mais bela que a famosa Sadako...

No instante em que desmaiou, teve a impressão de ouvir a voz do mestre Zhang Qianyang.

Havia raiva nela, e também uma ponta de culpa.

“Pelo poder do Grande Taiyi, que a espada varra os oito cantos, destrua demônios, castigue espectros, proteja Pingyang, que se cumpra o decreto celestial — cortar!”