Capítulo Quatorze: O Manto dos Cem Demônios

Há um termo chamado “tomado por espíritos”, e era exatamente assim que Li Daoxuan se encontrava agora. Embora já tivesse desenvolvido poder espiritual, cultivado seu caminho e fosse um praticante com três chamas ardentes e energia vital abundante — o que normalmente bastaria para afastar espíritos malignos comuns —, isso só valia para os comuns.

A Noiva Fantasma, porém, não era uma delas.

Mesmo paralisada temporariamente pelo talismã de imobilização, ela conseguiu, sem demonstrar nada, confundir Li Daoxuan, usando a mão dele para tentar escapar de sua prisão.

A mão de Li Daoxuan finalmente tocou o véu vermelho...

Um brilho dourado irrompeu, uma dor aguda atravessou seus dedos, ele estremeceu, recuou três passos e arfou, o suor frio escorrendo pela testa.

Assustador! Assustador demais!

Li Daoxuan sentiu-se secretamente aliviado. Ainda bem que, após o episódio com o demônio-morcego, ficou mais cauteloso; a caminho, junto de Zhang Qianyang, ativou todos os talismãs de proteção que carregava!

Ao todo, eram nove talismãs de proteção poderosos, todos sobrepostos, protegendo simultaneamente sua alma e seu corpo. Isso foi o que o despertou bruscamente ao tocar o véu vermelho, impedindo-o de cometer um erro irreparável!

Li Daoxuan afastou-se silenciosamente da Noiva Fantasma.

Mas quando uma tormenta parecia ter passado, outra se anunciava. No exato momento em que Li Daoxuan suspirava aliviado, uma silhueta aproximou-se lentamente ao longe.

Ela caminhava devagar, mas não deixava pegadas no caminho de terra do vilarejo.

A luz da lua revelava seu rosto envelhecido e o traje fúnebre negro que vestia.

Era aquela velha senhora!

O coração de Li Daoxuan apertou-se de repente. Segundo Zhang Qianyang, aquela anciã era um espírito maligno alimentado pelo feiticeiro demoníaco. Agora que o feiticeiro fugira, por que ela ainda estava ali?

Será que o feiticeiro não desistira realmente de obter a Noiva Fantasma? Talvez tivesse fugido apenas para afastar Zhang Qianyang e depois enviara a velha para capturar a noiva?

O raciocínio de Li Daoxuan era rápido como um relâmpago; em um instante, deduziu a intenção do feiticeiro. Mas, de nada adiantava adivinhar se não tivesse força suficiente para enfrentar.

“Cinco trovões, cinco trovões, apressai-vos para Huang Ning, manifestai-vos, trovejai e relampejai, vinde ao meu chamado, manifestai-vos com força solar, com a urgência da ordem celestial!”

Li Daoxuan segurou um talismã dos cinco trovões, optando por não se aproximar perigosamente com técnicas de deslocamento, mas sim controlar à distância o local onde o raio cairia.

Felizmente, esses talismãs de cinco trovões foram desenhados por ele anteriormente, de nível básico, e agora, com sua compreensão mais profunda, o raio atingiu o alvo sem erro.

Estrondoso!

O relâmpago azul, fino como uma serpente, caiu sobre a velha de traje fúnebre.

Ela teve um leve sobressalto, e a energia sombria de seu corpo dissipou-se rapidamente.

No entanto, antes que Li Daoxuan pudesse se alegrar, a cor do traje fúnebre da anciã tornou-se ainda mais densa, parecendo fluir, até que, por fim, emergiram rostos humanos.

Aquelas faces pareciam lutar e rugir, mas não emitiam som algum; absorviam parte da força do raio celestial, enquanto o miasma sombrio da velha se condensava novamente.

Era um artefato criado especialmente para ela pelo feiticeiro demoníaco: a Túnica dos Cem Fantasmas.

Essa veste fúnebre fora usada por mais de cem mortos, todos eles vítimas de injustiças e mortes cruéis. Suas mágoas impregnaram-se no tecido, que foi refinado em um artefato pelo feiticeiro.

Li Daoxuan retirou outro talismã dos cinco trovões e invocou o raio mais uma vez.

Estrondo!

Novo raio caiu, mas novamente foi bloqueado pela túnica negra. A velha quase não sofreu dano, apenas ficou um pouco mais lenta.

Diante dessa cena, Li Daoxuan não hesitou; virou-se e correu em direção à Noiva Fantasma, levantando-a e colocando-a sobre os ombros.

Um brilho dourado iluminou-se — o talismã protetor, sentindo a energia sombria, foi ativado automaticamente.

Os espíritos são formados de energia yin, extremamente fria e impura. O contato com eles pode, no mínimo, enfraquecer o corpo e a vitalidade, no pior dos casos, levar à loucura e à morte.

E diante de um espírito tão poderoso quanto um fantasma vestido de vermelho, o perigo era ainda maior. Se Li Daoxuan não tivesse usado os talismãs de proteção previamente, ao tocar a Noiva Fantasma, mesmo que não morresse, certamente ficaria gravemente doente.

Carregando a Noiva Fantasma, Li Daoxuan correu rapidamente em uma direção específica.

Por sorte, ela era leve, quase etérea, como se não tivesse peso algum, mas seu corpo era gélido, como uma pedra de jade fria.

Não a abandonou para salvar-se sozinho por dois motivos: se a Noiva Fantasma caísse nas mãos do feiticeiro, muitas vidas inocentes ainda seriam ceifadas; além disso, se ele a controlasse, Li Daoxuan morreria ainda mais rápido, sem chance de reverter a situação!

Acionando sua técnica de deslocamento, Li Daoxuan correu velozmente com a Noiva Fantasma, movendo-se como uma sombra. Em pouco tempo, alcançou o templo ancestral onde encontrara Zhang Qianyang.

Levou a Noiva Fantasma para dentro do templo, deitou-a no chão e fechou a porta.

Agora, o brilho dourado em seu corpo estava quase sumindo; os nove talismãs de proteção, que o cobriram durante todo esse tempo, estavam praticamente esgotados!

De repente, ouviu-se um ruído — os estandartes do templo, sentindo a presença da Noiva Fantasma, estremeciam violentamente, manifestando rejeição.

E talvez um pouco de medo?

Li Daoxuan proclamou em voz alta: “Senhores, não precisam temer! Ela foi paralisada por um talismã do meu mestre e não pode se mover, não fará mal a ninguém!”

Começou então a mencionar seu mestre para ganhar respeito; assim, os espíritos presentes no templo dariam mais valor às suas palavras e ele teria mais poder de persuasão.

“Senhores, o feiticeiro está sendo perseguido por meu mestre, e agora seu espírito maligno busca capturar esta Noiva Fantasma. Se conseguir, talvez escape do meu mestre, e vocês jamais terão nova chance de vingança!”

Li Daoxuan fez uma reverência profunda diante dos estandartes: “Todos aqui, por terem entrado no templo ancestral, devem ter sido pessoas de grande virtude no vilarejo. Agora, seus descendentes sofreram às mãos daquele feiticeiro. Não desejam vingar-se?”

Assim que terminou de falar, os estandartes tremeram em resposta, como se o escutassem.

“Peço aos senhores que me ajudem! Um espírito maligno logo estará à porta. Preciso que segurem por apenas um momento — eu tenho um modo de destruí-la, só preciso de tempo para me preparar.”

De repente, os estandartes pararam de tremer, imóveis.

Li Daoxuan sentiu-se desapontado — teria falhado?

Se eles realmente se recusassem a ajudar, só lhe restava fugir sozinho.

Mas, no instante seguinte, uma cena surpreendente aconteceu.

Diante dele, surgiram figuras de anciãos de cabelos brancos, muitos apoiados em bengalas, o mais jovem aparentando setenta anos.

Um dos mais idosos aproximou-se e fez uma reverência a Li Daoxuan.

“Recebemos oferendas dos descendentes, mas não pudemos protegê-los. Isso já é motivo de vergonha. Agora, nosso tempo se esgota; se pudermos fazer algo de bom por nossos netos antes de desaparecer, será uma grande virtude!”

Dito isso, todos os anciãos se curvaram juntos diante de Li Daoxuan, dizendo em uníssono: “Obrigado por nos dar esta chance, mestre!”

Li Daoxuan ficou sem palavras, o coração tomado por sentimentos contraditórios. Aqueles anciãos, após a morte, receberam as oferendas dos descendentes e mantiveram suas consciências. Mas, com o declínio da Vila Li, estavam cada vez mais fracos, à beira do desaparecimento.

Um vento gélido soprou, trazendo um frio cortante.

Li Daoxuan se assustou e espiou pela fresta da porta; ao longe, a velha de traje fúnebre reaparecera, vindo passo a passo em sua direção.

“Senhores, conto com vocês!”

Li Daoxuan olhou com firmeza, não perdeu tempo e decidiu confiar naqueles anciãos dignos.

“Mestre Li, fique tranquilo. Nós seguraremos por um momento!”

Li Daoxuan então agachou-se, tirou de dentro das vestes algumas folhas de papel amarelo — seus materiais para desenhar talismãs.

Ele precisava desenhar um talismã de cinco trovões de nível avançado!