Capítulo cento e quarenta e quatro: Li Daoxuan, você aceitaria praticar o cultivo duplo comigo?

Li Daoxuan ouviu aquilo com um certo estranhamento. Por alguma razão, sentiu que tudo aquilo era muito peculiar.

— Fique tranquilo, não importa o que aconteceu hoje, não contarei a ninguém.

Ao ouvir isso, a expressão da anciã suavizou-se um pouco. Ela examinou Li Daoxuan de cima a baixo e estendeu suas mãos enrugadas para tocar seus ombros e braços, como se estivesse avaliando sua estrutura física.

— Base sólida, como a de um dragão ou de um tigre, e sua aparência é digna. Nada mal.

Ela empurrou a porta do quarto e disse:
— Entre.

Ao sentir o toque da anciã examinando seus ossos, Li Daoxuan sentiu arrepios por todo o corpo. Ele entrou apressado nos aposentos da Senhora e, ao virar-se para dizer algo, ouviu um estalo.

*Pá!*

A anciã fechou a porta e não entrou.

Ele ficaria sozinho nos aposentos da Senhora? Não, não estava sozinho.

O olhar de Li Daoxuan fixou-se na cama imperial. Por trás das pesadas cortinas de contas, uma silhueta graciosa estava sentada. Através da luz das velas vermelhas na cabeceira, era possível vislumbrar seu perfil perfeito. Sob a cama, repousava um par de sapatos de seda com bordados de folhas de bambu verde, delicados e requintados. Li Daoxuan reconheceu-os como os calçados da Senhora.

Será que ela... estava deitada na cama?

Sem saber por que, ele se lembrou da cena em que o monge Tang Sanzang encontrou a Rainha do País das Mulheres durante a noite; era, de certa forma, semelhante. Li Daoxuan engoliu em seco, sentindo o perfume elegante no ar, enquanto seu coração acelerava.

— Seu esperto, por que veio me procurar novamente?

A silhueta por trás das cortinas quebrou o silêncio. Através da luz e das sombras, podia-se ver que ela parecia segurar um livro, lendo-o atentamente, com um tom de voz casual.

Era, de fato, a voz da Senhora! Mas, inexplicavelmente, Li Daoxuan sentiu que ela soava menos fria e distante do que de costume.

Li Daoxuan não ousou ser imprudente. Relatou rapidamente o que ocorrera no Condado de Longyou e, por fim, disse:
— Senhora, vim ao Reino de Qingming desta vez para pedir que a senhora intervenha e subjugue Yang Guang!

A Senhora de Vestes Verdes ouviu o relato em silêncio. Após um momento de pausa, soltou um leve suspiro.

— Você veio em um momento ruim. Estou ferida e, temporariamente, não posso intervir.

Ao ouvir isso, Li Daoxuan ficou chocado. Em sua mente, a Senhora de Vestes Verdes, dotada de poderes vastos e quase invencível, estava ferida?

— Senhora, foi devido à batalha contra o Rei Fantasma Xudu e o Demônio da Montanha Negra?

A figura atrás das cortinas assentiu levemente.
— De fato. Eles possuem certos truques. Em combate individual, nenhum deles é páreo para mim, mas, unidos, tornam-se um problema.

Li Daoxuan perguntou, preocupado:
— Senhora, o ferimento é grave? Há algo que eu possa fazer para ajudar?

A Senhora de Vestes Verdes hesitou por um momento, e a velocidade com que folheava o livro aumentou involuntariamente.
— Não se preocupe, são apenas ferimentos leves.

Li Daoxuan percebeu a hesitação em suas palavras, mas, como ela não revelou mais nada, ele não tinha o que fazer.

— Sendo assim, a senhora deve descansar bem. Vou me retirar.

Com a Senhora ferida, ele naturalmente não insistiria no pedido, ainda mais com o estado de sítio no Reino de Qingming; ela provavelmente não sairia tão cedo. Agora, só restava torcer para que seu mestre não tivesse problemas e conseguisse contatar o patriarca.

Ele se virou e caminhou até a porta, tentando abri-la, mas esta não se moveu, como se estivesse sob um selo. Li Daoxuan estranhou. Nesse momento, a voz da anciã ecoou do lado de fora, com um tom sério e profundo:

— Senhora, Li Daoxuan é o Enviado de Qingming que a senhora mesma escolheu. É um dos nossos, e para aquela tarefa, ele é o mais adequado. Além disso, eu mesma o examinei; ele possui uma base sólida, vitalidade vibrante e, além disso, é um homem de aparência impecável. Não seria um desmerecimento para a senhora.

Quanto mais ouvia, mais confuso Li Daoxuan ficava. Que tarefa seria essa? Ele se virou para a cama imperial. A silhueta por trás das cortinas, com seus cabelos negros soltos, não folheava o livro há algum tempo.

Ao notar o silêncio da Senhora, a anciã suspirou:
— Minha senhora, já não somos mais espíritos errantes. Todo o Reino de Qingming e seus inúmeros seres dependem da senhora. Se o Rei Fantasma Xudu e o Demônio da Montanha Negra descobrirem sobre o seu ferimento...

A figura atrás das cortinas finalmente fechou o livro que nem estava lendo. Ela mordeu levemente os lábios vermelhos, e sua voz, habitualmente fria como a de uma imortal, ganhou um tom de resignação.

— Vovó, eu entendo. Pode se retirar.
— Sim, minha senhora.

Li Daoxuan olhou para ela. A hesitação da Senhora lhe trouxe uma possibilidade à mente. *Não pode ser!* Seu coração começou a bater descontroladamente. Ao olhar novamente para aquela silhueta elegante e esbelta, algo inexplicavelmente ambíguo surgiu no ar.

— Na verdade, antes de você chegar, a anciã me aconselhou por muito tempo.

A voz da Senhora de Vestes Verdes permanecia calma, como um sino de templo, límpida e elegante, mas Li Daoxuan podia sentir a turbulência em seu íntimo. Como águas profundas cujas correntes não se veem. Era evidente que o que estava prestes a acontecer era algo que ela não experimentara em mais de mil anos; mesmo com sua experiência e seu cultivo, ela não conseguia manter a calma total.

— Senhora, que assunto é este? — perguntou Li Daoxuan, sua voz também instável.

A Senhora de Vestes Verdes hesitou por um breve momento antes de proferir as palavras:
— Você estaria disposto a praticar o cultivo duplo comigo?

Li Daoxuan parou no lugar, paralisado como se tivesse sido atingido por um raio. Embora tivesse suspeitado, ouvir tais palavras ditas com aquela voz fria e etérea, vinda de alguém que parecia uma deusa descida ao mundo, causava um contraste tão grande que ele mal podia acreditar nos próprios ouvidos.

— Isso... isso... — ele gaguejou, incapaz de formular uma frase.

A Senhora de Vestes Verdes por trás das cortinas pareceu aliviar-se e disse calmamente:
— Este assunto deve respeitar a sua vontade. Se você não deseja, então esqueça...

— Senhora! — Li Daoxuan recuperou-se e disse imediatamente: — Se isso pode curar seus ferimentos e proteger o Reino de Qingming, como este humilde taoísta poderia recusar tal sacrifício?

Ele falava com um tom de retidão, embora, no fundo, estivesse fazendo suas próprias contas. Qualquer homem normal acharia difícil recusar algo assim. Li Daoxuan não era um santo, era um homem comum, e sentia uma profunda admiração pela esplêndida Senhora de Vestes Verdes. Ele a respeitava tanto que nunca ousara nutrir pensamentos impróprios, pois a distância entre eles era vasta demais: ela era uma divindade suprema, uma imortal fantasma milenar e soberana de Qingming, enquanto ele era apenas um cultivador no estágio de inanição.

Contudo, se houvesse uma oportunidade real de se aproximar de uma figura tão poderosa e, ao mesmo tempo, ajudá-la, por que não? Ele ainda não era virtuoso o suficiente para negar tal coisa.

Ao ouvir as palavras de Li Daoxuan, a Senhora de Vestes Verdes silenciou por um momento antes de suspirar suavemente:
— Sendo assim, aproxime-se.

Li Daoxuan respirou fundo e caminhou passo a passo em direção à cama imperial. Por alguma razão, sentia que estava prestes a cometer um sacrilégio contra uma divindade; aquela cama, provavelmente, jamais vira um homem chegar tão perto.

Ao chegar à beira da cama, a silhueta tornou-se mais clara. Ele podia ver os cabelos negros como uma cascata, a pele que brilhava com um lustre de jade e um perfil esculpido com perfeição divina. Li Daoxuan estendeu a mão e abriu lentamente as cortinas.

O que se revelou foi a face deslumbrante da Senhora, digna de uma imortal. Suas sobrancelhas eram como montanhas distantes sob a névoa, seus lábios vermelhos como cinábrio, seu nariz delicado e seus olhos profundos como tinta. Seu temperamento era frio, desprendido do mundo, solene e sagrado.

O olhar de Li Daoxuan brilhou. Sem o manto verde, a Senhora vestia apenas uma túnica branca de seda, pura como o gelo e a neve. Com os fios de cabelo soltos, ela parecia uma fada saída de uma pintura. Ela não sabia quando voltara a abrir o livro, mas seus dedos finos seguravam a ponta de uma página, sem nunca virá-la.

Após um longo tempo, ela soltou um suspiro profundo.

— Tire os sapatos e suba na cama.