Capítulo Cinquenta e Dois: O Ventre Que Tudo Acomoda

Naquela noite, a lua brilhava no alto do céu. Ao redor, reinava um silêncio absoluto; até o canto incessante das cigarras cessara, restando apenas o sussurrar do vento entre os bambus.

E o ronco do Mestre Três Alegrias.

Uma silhueta adentrou o Grande Templo. Amparado por um cajado, seu corpo quase transparente, atravessou a parede e penetrou no interior do santuário.

O ambiente era solene, as estátuas de Buda pareciam observar aquele visitante inesperado. O Raposo Dourado aspirou profundamente, captando o aroma peculiar de Li Dao Xuan, e preparou-se para seguir até os aposentos dele.

A cada passo sob o luar, seu corpo crescia, rompendo a pele envelhecida até se transformar em um enorme furão dourado.

O ronco!

O ronco do Mestre Três Alegrias era estridente, como se ele engolisse saliva, talvez faminto. Um traço de desdém surgiu nos olhos do Raposo Dourado, que chegou a acreditar que aquele monge gordo era perigoso—mas percebia agora que não passava de um blefe.

No entanto, ao caminhar, algo estranho aconteceu.

Por que o ronco ficava cada vez mais alto?

Naquele momento, para o Raposo Dourado, o ronco era ensurdecedor, estrondoso como um trovão, sacudindo-lhe a mente e deixando-o atordoado, como se o próprio chão vibrasse sob seus pés.

Ele tentou selar a audição com magia.

Mas de nada adiantou: o ronco ecoava em sua mente como um sino gigantesco, como um trovão celestial, fazendo-o sentir-se fraco e sem forças, como se até os ossos se desmanchassem.

Tentou fugir, mas percebeu o corpo mole, impotente. Uma força poderosa o puxava pelas costas, erguendo-o do chão como se um furacão o arrastasse.

Sua cauda se estendeu, amarrando-se a uma árvore, mas isso só lhe garantiu alguns segundos de resistência. Logo, a árvore foi arrancada pela raiz e ambos voaram juntos pelo ar.

No meio do ronco devastador, o corpo do Raposo Dourado encolheu até ser sugado pela boca entreaberta do Mestre Três Alegrias.

Em seguida, um protuberância apareceu na barriga do mestre, com traços do Raposo Dourado lutando para escapar.

Após três respirações, tudo se acalmou.

O Mestre Três Alegrias estalou os lábios, soltando algumas gotas de saliva, como se degustasse um banquete em sonhos.

No templo, o canto das cigarras voltou a ressoar.

...

Em uma floresta nos arredores da Cidade de Yuzhang.

O verdadeiro Raposo Dourado abriu abruptamente os olhos, com uma expressão de terror profundo. Logo em seguida, cuspiu uma grande quantidade de sangue, abatido e exausto.

— Aquele monge gordo... quem é ele, afinal? — murmurou, ainda trêmulo de susto. — É aterrador!

Embora fosse apenas um avatar, ele havia investido parte de sua magia, com poder suficiente para ser considerado um grande demônio. Mas diante daquele monge, nem magia nem habilidades surtiram efeito; a sensação de impotência era inesquecível.

Olhando para a Cidade de Yuzhang, sentiu como se contemplasse uma fera monstruosa, arrepiando-lhe os ossos.

Uma deusa de vestido azul já era motivo de temor; agora, ainda havia aquele monge insondável. Yuzhang tornou-se um lugar proibido para ele.

— Parece que só poderei agir quando aquele jovem sacerdote sair!

...

Li Dao Xuan estava sentado na cama, alerta por muito tempo, mas não viu ninguém atacar e finalmente relaxou. Talvez o inimigo oculto fosse mais paciente do que imaginava.

Ele abriu a porta, observando o templo sob o manto da noite, e de repente sua atenção se fixou em um enorme buraco no pátio.

— Estranho, parecia haver uma árvore ali...

Li Dao Xuan franziu o cenho, sentindo que algo acontecera naquele lugar.

Quando se preparava para retornar ao quarto e cultivar, uma música celestial ecoou em seus ouvidos; ao longe, uma luz clara surgiu e uma névoa divina se espalhou pelo céu.

Instintivamente, Li Dao Xuan segurou um talismã dos Cinco Trovões, olhando com cautela para o local.

Logo, três cavalos celestiais brancos puxaram uma carruagem descendo pelas nuvens. O veículo era branco como jade, reluzente e delicado, parecendo esculpido em cristal e vidro, adornado com pérolas e tecidos de nuvem, objetos que não pertenciam ao mundo humano.

A cocheira era uma jovem de olhos claros e vivos, aparentando dezesseis ou dezessete anos, vestida com um traje branco, etérea e graciosa. Ela sorriu para Li Dao Xuan, mostrando covinhas delicadas.

Ao redor da carruagem, uma comitiva de crianças douradas e jovens de jade pisavam nas nuvens, cantando a música celestial ouvida antes.

Que pompa! Seria a passagem de uma divindade?

Os cavalos celestiais pararam diante de Li Dao Xuan. A jovem de branco saltou suavemente da carruagem e piscou para ele.

Li Dao Xuan hesitou: nós nos conhecemos?

Uma jovem tão bela, se ele a tivesse visto, não esqueceria.

A jovem de branco fez uma reverência à distância na direção do Mestre Três Alegrias e disse:

— Por ordem da Senhora, venho buscar o Mestre Li para participar do Banquete de Qingming e visitar o lugar sagrado. Espero que o mestre não se incomode.

Sua voz era clara e delicada, como um pássaro cantando.

Li Dao Xuan percebeu um brilho nos olhos: o Mestre Três Alegrias realmente não era um homem comum, pois os servos da Senhora de Azul lhe mostravam grande respeito!

O ronco continuava, como se nada tivesse acontecido.

A jovem de branco sorriu e estendeu a mão a Li Dao Xuan.

— Ei, jovem sacerdote, cadê meu presente?

— Presente? — Li Dao Xuan ficou surpreso. De repente, iluminado, exclamou: — Você é aquele pequeno pardal!

O rosto da jovem imediatamente entristeceu.

— Não, é a Senhora Pardal! — corrigiu Li Dao Xuan, retirando de sua cabaça um pote com insetos e entregando a ela. — Como poderia esquecer o presente para a Senhora Pardal? Já estava preparado.

O sorriso radiante voltou ao rosto dela. Ela olhou o pote, engoliu saliva e assentiu satisfeita.

— Você é realmente generoso, fala bem e é atencioso. Gosto muito de você!

Dizendo isso, ela segurou a mão de Li Dao Xuan.

— Não perca tempo, vamos logo para a carruagem!

Ao ser puxado por ela, Li Dao Xuan sentiu-se leve como uma pena e entrou na carruagem.

Dentro, tudo era limpo e confortável, com um suave aroma perfumado.

A jovem soltou sua mão e chamou:

— Vamos, cavalos, para casa!

Os três cavalos celestiais relincharam e subiram ao céu, desaparecendo nas nuvens.

No quarto, o Mestre Três Alegrias abriu lentamente os olhos e sorriu. Ele acariciou a barriga arredondada e disse:

— Zhang Qianyang, desta vez salvei seu discípulo. E agora, velho nariz de boi, como vai me agradecer?

...

Dentro da carruagem.

Li Dao Xuan olhou pela janela e viu as nuvens ao redor, já em altitudes vertiginosas, sentindo-se animado.

Voar pelos céus!

Sua técnica de deslocamento só permitiria voar após dominar o terceiro nível, mas agora ele já experimentava o prazer de voar.

Assim é que se vive como um cultivador: viajando pelos céus, explorando entre o céu e a terra!

Logo, viu muitos outros cultivadores voando, todos seguindo na mesma direção. Ao verem a carruagem, afastaram-se respeitosamente, saudando com as mãos, sem ousar encarar.

Li Dao Xuan ficou surpreso e perguntou:

— Senhora Pardal, sou o único viajando de carruagem?

Ela pegou um punhado de insetos e respondeu com a boca cheia:

— Claro, afinal esta é a carruagem da Senhora, só existe uma...