Capítulo Cinquenta e Três: O Espírito da Raposa de Yingzhou Entra em Cena

Li Daoxuan ficou alarmado e perguntou apressado: “Senhora dos Pássaros, não me diga que você veio aqui por conta própria, sem permissão!”
Ele, um desconhecido, não tinha qualquer direito de viajar na carruagem da Senhora das Vestes Verdes.
Se ela soubesse disso, será que ficaria irritada?
A Senhora dos Pássaros engoliu aqueles insetos ainda se contorcendo, lançou um olhar de desprezo a Li Daoxuan e disse: “Eu não sou tão tola!”
“Na verdade, eu pretendia vir sozinha, mas quando a Senhora soube, ordenou que eu usasse sua carruagem para buscar você.”
Ela inclinou a cabeça, intrigada: “É estranho, além de mim e da velha, a Senhora raramente permite que outros usem sua carruagem. Por que está sendo tão atenciosa com você, um simples sacerdote?”
De repente, ela teve um estalo e fixou Li Daoxuan com o olhar: “Agora entendi, será que você...”
Sob aquele olhar, Li Daoxuan sentiu-se inexplicavelmente nervoso, como um réu sob julgamento.
“Será que... você trouxe insetos para a Senhora também?”
Os grandes olhos dela pareciam prestes a chorar, como se dissesse que havia se enganado sobre ele.
Li Daoxuan ficou perplexo, depois caiu na risada e balançou a cabeça: “A Senhora não gosta de comer insetos.”
Só então a Senhora dos Pássaros relaxou. Ela devorou rapidamente o restante dos insetos no pote, bateu no pequeno ventre liso e exibiu um sorriso satisfeito.
“A Senhora disse que não se pode aceitar presentes sem retribuir, sacerdote, tome isto!”
Com um gesto, uma pena branca como a neve pousou na mão de Li Daoxuan, brilhando com um lustre suave.
“O que é isto?”
Li Daoxuan segurou a pena, sentindo-a macia como seda, de aparência extraordinária.
“É uma das minhas penas. A Senhora disse que se você reunir as penas de outras seis aves raras, poderá criar o tesouro: o Leque das Cinco Chamas e Sete Aves!”
“Claro, você também pode canalizar sua energia para transformá-la numa duplicata minha, que lutará por você, mas só pode ser usada uma vez.”
Li Daoxuan contemplou a pena; o Leque das Cinco Chamas e Sete Aves era um tesouro valioso, mas quanto à duplicata para lutar...
Pensando na pequena cotovia, balançou a cabeça: não seria como jogar pão para um cão?
Uma criatura tão diminuta, quem poderia derrotar?
Guardou a pena, um tanto surpreso: “Senhora dos Pássaros, ainda não chegamos?”
O voo era veloz, mas já havia passado meia hora e ainda não haviam chegado.
Nem mesmo a cidade de Yuzhang seria tão grande!
A Senhora dos Pássaros sorriu: “Está quase, estamos indo não ao Templo das Vestes Verdes, mas ao Reino Celeste Profundo.”
“O Reino Celeste Profundo!”
Li Daoxuan assustou-se, ele já tinha entrado no domínio dos espíritos?

Ele olhou pela janela e, de fato, notou que a paisagem havia mudado completamente; abaixo, uma atmosfera lúgubre e sons de lamentos fantasmagóricos pairavam, causando arrepios.
As construções eram todas baixas, envoltas numa luz azulada, sem o menor sinal de vida.
“Pare de olhar, estamos chegando!”
...

Monte Yanfu, Salão Celeste Profundo.
Duas figuras desceram suavemente, uma idosa e uma jovem, ambos com asas formadas de fumaça negra, parecendo plumas de aves.
A fumaça se dissipou, revelando seus rostos: o velho de barba e cabelos brancos, de postura digna; o jovem, de rosto quadrado, cabelos abundantes e olhos intensos, ambos vestidos com mantos xamânicos.
O jovem, ao ver o majestoso Salão Celeste Profundo, não pôde evitar: “Mestre, atravessamos montanhas e vales, finalmente chegamos!”
O velho assentiu: “Quando encontrarmos a Senhora, lembre-se: humildade e reverência acima de tudo, jamais seja imprudente!”
“Entendido, mestre, já repetiu isso umas oitocentas vezes!”
O jovem girou os olhos e murmurou: “Mestre, diga-me, a Senhora das Vestes Verdes é tão bela assim que faz o patriarca nunca esquecê-la?”
O velho logo lhe deu um tapa: “Cale-se!”
No íntimo, resignado: seu discípulo era talentoso, mas tinha a tendência de ser arrogante.
Então, música celestial ecoou.
Três cavalos celestiais aterrissaram, uma carruagem esplêndida como cristal parou lentamente, com jovens dourados e donzelas alinhados ao lado.
A essência pura e a luz do céu pareciam concentrar-se naquela carruagem, atraindo todos os olhares.
O velho puxou o discípulo, afastando-se e saudando com as mãos juntas.
“Saudações à Senhora!”
Baixou a cabeça, sem ousar encarar a divindade.
O jovem também se curvou, mas ergueu discretamente o rosto, querendo ver o semblante da Senhora das Vestes Verdes.
De repente, ergueu a cabeça, surpreso.
“Mestre, a Senhora... é um homem?”
Lembrou-se da devoção do patriarca à Senhora das Vestes Verdes e seu olhar tornou-se estranho; será que o patriarca… gostava disso?
O velho também levantou a cabeça e viu que quem descia da carruagem era um jovem sacerdote de aparência distinta, com um guarda-chuva de papel oleado nas costas e uma espada curta na cintura; tinha algum domínio espiritual, mas não era profundo.
Li Daoxuan observou os mantos xamânicos deles – vestimenta da tradição dos xamãs, cujos seguidores habitavam principalmente em Yingzhou, região que no futuro seria o nordeste do país.
Yingzhou ficava a milhares de quilômetros dali, será que vieram de tão longe para o banquete?
“Que absurdo!”

A Senhora dos Pássaros saltou, mãos na cintura, indignada, apontando para os dois.
O jovem arregalou os olhos; então, essa era a Senhora das Vestes Verdes? Realmente bela!
Mas por que ela dividiria a carruagem com um jovem sacerdote?
A Senhora dos Pássaros bufou: “A Senhora é incomparável, a pessoa mais bonita que já vi; nem a lua do céu se iguala, não permito que a difamem!”
O jovem entendeu então: ela não era a Senhora das Vestes Verdes, devia ser apenas uma criada.
Lançou um olhar a Li Daoxuan, franzindo o cenho: “Senhora, se é a carruagem da Senhora, como pode deixar ele viajar nela? Além disso, vi todos virem por conta própria, por que ele merece tal privilégio?”
Li Daoxuan pensou consigo: de fato, por quê? Ele mesmo era curioso...

“Ha! Se a carruagem é da Senhora, ela decide quem viaja nela, e não é da sua conta!”
A Senhora dos Pássaros respondeu sem piedade, zombando.
“Você!”
O jovem ia protestar, mas o velho o segurou.
“Nós somos da linhagem dos Xamãs de Yingzhou, atravessamos montanhas para participar do banquete da Senhora e oferecer presentes. Meu discípulo é impulsivo, espero que nos perdoe!”
Ao ouvir isso, a Senhora dos Pássaros lançou um olhar ao jovem e então puxou Li Daoxuan para dentro do Salão Celeste Profundo.

Dentro do salão, o banquete já estava servido e muitos estavam sentados silenciosamente.
Ao verem a Senhora dos Pássaros entrar, todos se levantaram para saudá-la.
Ela sorriu para Li Daoxuan, como se dissesse: veja como sou importante!
Conduziu-o até a primeira posição à direita e disse sorrindo: “Sente-se aqui!”
Ao ouvir isso, os presentes ficaram surpresos, examinando Li Daoxuan cuidadosamente.
Que méritos teria esse jovem sacerdote para sentar tão à frente, quase ao lado da Senhora?
Em banquetes assim, os lugares tinham significado; apenas os convidados mais ilustres podiam sentar na frente.
Muitos olharam para Li Daoxuan com inveja.
Quantos cultivadores sonhavam em se aproximar da Senhora, buscando orientação?
Alguns notaram que o jovem sacerdote chegou acompanhado pela Senhora dos Pássaros e, ao que parecia, na carruagem da própria Senhora!

Nesse momento, os dois xamãs de Yingzhou também entraram, guiados por uma criada até o antepenúltimo lugar à esquerda, quase no fim.
O jovem, de semblante sombrio, lançou um olhar frio a Li Daoxuan e murmurou: “Só porque tem uma aparência bonita... não serve para nada...”