Capítulo Cinquenta e Um: Não Busques Fora de Ti

Durante todo o caminho, Li Daoxuan não conseguia evitar lançar olhares repetidos e curiosos ao jovem monge. Seria ele realmente o lendário Xuanzang da dinastia Tang? O maior mestre budista da história oficial, o célebre Sanzo, cuja história foi imortalizada no “Jornada ao Oeste” como a reencarnação do Sábio da Cigarra Dourada, Tang Seng, capaz de enlouquecer demônios femininos com sua mera presença?

Embora “Jornada ao Oeste” fosse apenas uma obra de ficção, Li Daoxuan sabia que o mundo para o qual viajara não era o mesmo da história oficial da dinastia Tang. Aqui, criaturas demoníacas e espíritos malignos existiam de fato, e os deuses e budas que outrora dominavam o alto dos céus já haviam desaparecido sem deixar vestígios.

Ao lembrar-se do olhar naturalmente perspicaz do jovem monge, Li Daoxuan não pôde evitar suspeitar: seria ele realmente a reencarnação do Sábio da Cigarra Dourada, o Tang Seng cuja carne trazia a imortalidade? Será que, se ele perdesse um pedaço de pele das mãos ou dos pés, poderia guardar para o mestre saboreá-la…

— Mestre Li, por que está me olhando tanto? — perguntou Xuanzang, passando a mão pela cabeça lisa, intrigado.

Não sabia se era impressão sua, mas sentia que o olhar de Li Daoxuan sobre si era o mesmo que seu mestre lançava ao ver algumas moedas de prata.

Li Daoxuan tossiu, disfarçando: — Nada, é só que você se parece muito com um velho amigo meu.

Após uma breve pausa, ele arriscou: — Xuanzang, já pensou em sair do nosso império… quero dizer, deixar a Grande Tang e ir conhecer as terras do Oeste?

Ao ouvir isso, o mestre de Xuanzang, o venerável Sanle, ficou levemente surpreso e lançou um olhar discreto para Li Daoxuan.

Xuanzang franziu a testa, confuso: — Por que eu deveria deixar a Grande Tang?

Sacudiu a cabeça, respondendo com firmeza: — Sou filho desta terra, naturalmente jamais a abandonaria. Mestre Li, não precisa brincar comigo.

Li Daoxuan riu por dentro. Tang Seng dizendo que não queria ir para o Oeste? Eis aí a maior piada. Mas ao ver a sinceridade no olhar de Xuanzang, sem qualquer desejo ao mencionar o Oeste, achou que talvez fosse melhor assim. Afinal, deuses e budas haviam sumido, quem organizaria sua jornada? Sem a proteção do Rei Macaco e seus companheiros, seria impossível sequer sair das fronteiras da Grande Tang, quanto mais enfrentar noventa e nove provações. Afinal, esta terra está repleta de monstros e demônios.

Conversando durante o percurso, Li Daoxuan acabou por conhecer melhor a situação dos dois monges. O mestre Sanle era o abade do Templo Dacheng, ao norte da cidade, e Xuanzang, seu único discípulo. Os dois viviam em Yuzhang.

A princípio, Li Daoxuan estranhou: como um abade de templo acabara reduzido a apresentar-se nas ruas por esmola? Só entendeu quando viu o Templo Dacheng.

Arruinado, era pouco!

O templo inteiro caíra em desgraça pelo tempo, com paredes cobertas de hera, madeiras podres e um cheiro constante de mofo. Na entrada, a tabuleta estava tão desbotada que as letras mal podiam ser lidas.

Li Daoxuan não pôde deixar de comparar: o estado de penúria já rivalizava com o do templo de seu próprio mestre.

Lá dentro, o templo estava vazio; só o mestre Sanle e Xuanzang residiam ali.

O mestre suspirou: — Não se deixe enganar pelo aspecto decadente. Dez anos atrás, este templo era próspero. Mas o abade anterior, o Mestre Huaihai, errou ao me escolher como sucessor. Desde então, o lugar definhou, até que todos os discípulos fugiram. Quase morri de fome.

Acariciou a cabeça careca de Xuanzang e sorriu: — Por sorte, um dia, enquanto lavava algo no rio, achei uma bacia de madeira, com um bebê dentro. Esse bebê é o Xuanzang de hoje.

De repente, bateu com força na cabeça do discípulo:

— Por que está aí parado? O mestre está com fome, vá logo preparar a comida!

Ronc...

O estômago de Sanle roncou alto, e ele sorriu encabulado para Li Daoxuan:

— Que vergonha diante do visitante...

Xuanzang lançou um olhar de repreensão ao mestre, arregaçou as mangas e, mesmo tão jovem, entrou na cozinha e começou a cozinhar com destreza.

Sanle conduziu Li Daoxuan pelo templo.

Não era grande, só três salas: ao centro, o altar de Sidarta Gautama; à esquerda, Amitaba; à direita, Maitreya. Para surpresa de Li Daoxuan, as três estátuas estavam desgastadas, quase sem a folha de ouro, como se tivesse sido arrancada à mão.

Ele lançou um olhar a Sanle.

O mestre sorriu, sem se abalar: — Fui eu quem removeu a folha de ouro. Naquela época, Xuanzang era um bebê faminto, e já tínhamos vendido tudo o que tinha algum valor. Só restava arrancar o ouro das estátuas.

E, rindo, completou: — No fim, a folha de ouro não faz falta. Se os Três Puros podem ser moldados em barro, por que o Buda não poderia?

Li Daoxuan ficou surpreso com a resposta, encontrando ali um traço de sabedoria budista. Mas logo Sanle quebrou o clima:

— Vejo que aprecia muito Xuanzang. Não gostaria de vê-lo passando fome comigo, não é mesmo?

Empurrou a caixa de doações:

— Já que veio até aqui, que tal deixar mais uma esmola?

Li Daoxuan não pôde deixar de rir. Tirou três taéis de prata e colocou-os na caixa.

— Uma pequena contribuição, em agradecimento pela hospitalidade desta noite.

— Não precisa agradecer! Se pudesse, adoraria que viesse todos os dias! — O olhar de Sanle brilhava de alegria, e ele sorria de orelha a orelha.

Depois de visitar as três salas, Li Daoxuan viu, no pátio, uma tabuleta pendurada com quatro caracteres tortos.

Não busque fora de si!

Subitamente, compreendeu por que o templo entrara em decadência. Os devotos davam sua oferta, rodeavam o templo e, ao sair, deparavam-se com aquele aviso: Não busque fora de si! Ora, qual templo sobreviveria assim?

Ao entardecer, Xuanzang preparou pratos vegetarianos deliciosos. O mestre Sanle comeu com tanto prazer que Li Daoxuan ficou até com inveja, mas, infelizmente, ainda estava em jejum e não podia comer.

Depois da refeição, Xuanzang, sem que ninguém pedisse, recolheu a louça, lavou as mãos e, com um sutra nas mãos, sentou-se ereto aos pés da estátua de Sidarta Gautama. À luz bruxuleante das velas, começou a recitar suavemente.

Sua voz era pura e clara, o semblante sereno, e, apesar da pouca idade, já demonstrava um pouco da aura dos grandes monges.

O semblante do Buda parecia inclinar-se, como se observasse o jovem monge recitando os sutras.

Templo antigo, estátuas, luz de velas, noviço...

Um quadro de beleza comovente.

Ouvindo a voz de Xuanzang, Li Daoxuan sentiu-se invadido por uma paz interior.

Uma hora depois, retirou-se para seu quarto, que Xuanzang já havia arrumado para ele. Simples, mas limpo, sem poeira.

Sentou-se na cama. Xuanzang e o mestre já dormiam; ele ainda conseguia ouvir os roncos trovejantes do mestre Sanle.

Li Daoxuan, porém, não dormiu. Segurava firmemente um talismã dos Cinco Trovões, atento. A noite era o momento em que as criaturas impuras eram mais ativas; o inimigo oculto poderia aproveitar para atacar.

Do lado de fora do Templo Dacheng, um ancião encurvado, apoiado numa bengala, permanecia imóvel diante do portão.

À luz do luar, sua sombra parecia bizarra: uma longa cauda ondulava no ar, o rosto era afilado, com um focinho pontudo e traços de doninha, parecendo um mustelídeo em pé.

Havia hesitação em seus olhos; já estava ali há tempo.

Desde que Li Daoxuan entrara no Templo das Vestes Azuis, o velho não ousara segui-lo. Aquela região era território proibido para ele.

Felizmente, Li Daoxuan logo saiu dali e caminhou sozinho pela rua.

Naquele momento, o velho voltou a segui-lo e preparou-se para agir. No fim das contas, tratava-se apenas de um de seus avatares; se morresse em Yuzhang, não haveria grande perda.

O que não esperava era que os dois monges aparecessem. O noviço não era problema, mas o gordo... este, sim, parecia perigoso. Preferiu esperar que se separassem, mas, para sua surpresa, os três acabaram hospedados juntos!

A morte do filho não podia ser perdoada!

Além disso, sendo um mustelídeo dourado com oitocentos anos de cultivo, mesmo sendo só um avatar, dominava inúmeras artes demoníacas. Por mais habilidoso que fosse o monge gordo, certamente não arriscaria a vida por um estranho.

Após hesitar, tomou sua decisão.

Seria naquela noite. Vingança!

Faria o pequeno taoísta pagar com sangue por sua dívida.