Capítulo Dezenove: A Aparição do Demônio Serpente

O manto da noite se estendeu sobre o céu. Um vento negro desceu sobre o vilarejo de Três Rios, transformando-se num jovem de rosto pálido vestido com trajes luxuosos, portando um leque de ossos. Ele adentrou uma casa, com um brilho de lascívia nos olhos.

Ultimamente, ele sabia bem o sabor da indulgência; aquela mulher era considerada a mais bela num raio de dezenas de léguas, e ele não se cansava de visitá-la. Assim que entrou, o olhar do monstro serpente revelou um lampejo de surpresa.

Uma fragrância de cosméticos o envolveu, era o mesmo perfume de peônia que ele havia presenteado na última visita. O ar estava impregnado de uma névoa sutil e um aroma delicado, sugerindo que ela acabara de se banhar.

Pensando nisso, o monstro serpente não pôde evitar um sorriso. Afinal, ela começava a demonstrar entendimento.

Ele avançou até o quarto interno, onde uma mulher se penteava diante de um espelho de bronze, vestindo uma elegante saia vermelha. Os cabelos levemente úmidos caíam soltos sobre a pele alva.

O monstro serpente engoliu em seco, incapaz de resistir; aproximou-se e a abraçou por trás.

— Bela dama, finalmente se iluminou hoje?

Ela, sufocando o odor fétido que emanava de sua boca, forçou um sorriso:

— Eu pensei bem, senhor. Em vez de acompanhar um marido covarde, prefiro estar ao seu lado. Pelo menos não me faltam comida e bebida. Mesmo as filhas das famílias ricas talvez não tenham tanta sorte quanto eu.

O monstro serpente soltou uma gargalhada orgulhosa. Aproximando-se para beijá-la, foi repelido por um olhar de fingida timidez e leve reprovação.

— Por que tanta pressa, senhor? A noite é longa, não pode deixar-me terminar de falar?

Aquelas palavras fizeram o monstro serpente estremecer de alegria:

— O que acabou de me chamar?

A mulher levantou-se, exibindo sua figura voluptuosa e uma expressão sedutora:

— Naturalmente, marido. Esta saia vermelha é a mesma que usei em nosso casamento.

Ela ergueu duas taças sobre a mesa, entregando uma ao monstro serpente.

— Marido, esta noite é meu segundo casamento. Ao bebermos este vinho da união, doravante você será meu esposo.

Guiou o monstro serpente a cruzar o braço com o dela, bebendo primeiro.

O monstro serpente levou a taça aos lábios, mas repentinamente hesitou.

— Por que não bebe, marido?

Ele a fitou com olhos compridos e frios:

— Por que seu coração bate tão rápido, esposa?

Ela disfarçou, fingindo um misto de vergonha e raiva:

— Não é porque estou um pouco assustada? Das outras vezes, foi tão brutal que fiquei dias sem poder sair…

O monstro serpente riu alto, bebendo de um só gole e confortando-a suavemente:

— Hoje serei mais gentil…

Ele a tomou nos braços, preparando-se para levá-la à cama.

No olhar da mulher brilhou um traço de ódio. Discretamente, rasgou o talismã escondido na manga. No instante em que foi atirada à cama, puxou das sombras debaixo do travesseiro uma tesoura, lançando-a contra o monstro serpente!

A lâmina parou diante dos olhos do monstro serpente. Ele segurou firmemente o pulso dela, dizendo com indiferença:

— Pensei que hoje você finalmente se entregaria. Mas era apenas fingimento para me agradar, esperando uma chance de atacar.

Após uma pausa, soltou um sorriso frio:

— No fim, apenas uma camponesa ignorante. Achou que uma tesoura poderia me matar? Que piada—

Antes que terminasse, seu rosto mudou de repente, pressionando o peito com dor nos olhos.

— Há arsênico no vinho!

Naquele momento, finalmente entendeu, e ficou estupefato ao perceber que uma simples camponesa tinha tal astúcia e coragem!

O vinho de arsênico é mortal para serpentes. Mesmo treinando por duzentos anos, uma taça bastava para reduzir drasticamente seus poderes, tornando-o vulnerável.

Ainda assim, ele pensava que poderia facilmente eliminar aquela mulher.

Porém, quando estava prestes a matá-la, a porta foi arrombada. Um jovem sacerdote, vestido com túnica azul, espada curta à cintura e um talismã na mão, apareceu.

— Monstro serpente, ainda se lembra de mim?

Nos olhos de Li Dao Xuan surgiu um lampejo de intenção assassina, mas ele não atacou de imediato. Utilizando a técnica de deslocamento divino, posicionou-se ao lado da mulher com um passo ágil.

Sibilos ecoaram. O monstro serpente não conseguia mais manter sua forma humana. Sob o efeito do vinho, revelou-se em sua verdadeira natureza: uma serpente de dez metros de comprimento por sessenta centímetros de largura, com padrões azul-escuros, semelhante a uma cascavel, cujo rabo emitia um som incessante.

Li Dao Xuan, agora atento, percebeu algo extraordinário: na cabeça da serpente havia estruturas semelhantes a chifres, quase como os das lendas sobre dragões!

Aquilo era impossível; para uma serpente se tornar um dragão, seriam necessários mil anos de cultivo, e aquela criatura não parecia ter tal poder.

Nesse instante, o monstro serpente, com olhos cheios de rancor, avançou para morder Li Dao Xuan.

Mas, no momento seguinte, uma luz dourada resplandeceu, quase cegando seus olhos reptilianos.

Com um grito de dor, o monstro serpente fugiu rapidamente, tentando escapar, planejando vingar-se quando recuperasse suas forças!

Não imaginava que, depois de invadir o território daquela pessoa, o maldito sacerdote ainda estivesse vivo!

Li Dao Xuan sorriu friamente. Morder-me? Estou protegido por vinte talismãs!

Li Dao Xuan rapidamente perseguiu o monstro. Normalmente, a serpente seria muito mais veloz, mas após beber o vinho, já não conseguia escapar.

Vendo isso, Li Dao Xuan sentiu-se cada vez mais confiante. Mesmo a Senhora Serpente da lenda, com mil anos de cultivo, ao consumir vinho de arsênico, era obrigada a mostrar sua verdadeira forma; quanto mais esse pequeno monstro.

Para evitar que ele detectasse o cheiro do arsênico, Li Dao Xuan misturou o vinho com outras bebidas, e ficou provado que a estratégia funcionou.

— Monstro serpente, para onde pensa que vai?

Com um clangor metálico, Li Dao Xuan sacou sua espada de peixe e a lançou como um punhal contra o corpo massivo da serpente.

A criatura gritou novamente. Sob o fio da espada, suas escamas pareciam feitas de papel, sendo facilmente perfuradas.

A lâmina cravou-se na serpente, jorrando sangue e liberando uma energia maligna que se infiltrava em seu corpo, enfraquecendo-a ainda mais.

O monstro serpente estava aterrorizado. Não imaginava que, em poucos dias, o jovem sacerdote não só aprimorara suas artes, mas também adquirira um artefato tão poderoso, tornando-o ainda mais cauteloso.

Sob o luar, uma cena estranha se desenrolou no vilarejo de Três Rios: uma serpente de dez metros fugia vergonhosamente, deixando um rastro sangrento, seguida por um jovem sacerdote que traçava selos de trovão, recitando fórmulas místicas.

— Cinco trovões, cinco trovões, venham depressa, envoltos em névoa, transformem-se e rugem como relâmpagos, respondam ao chamado, manifestem-se, apressadamente como ordena a lei!

Um relâmpago azul, grosso como o braço de um homem, caiu do céu, como se a ira divina se abatesse sobre o monstro serpente.

Infelizmente, não tendo colado o talismã de cinco trovões diretamente sobre o monstro, o relâmpago desviou-se devido ao movimento rápido.

Com um estrondo, uma árvore foi partida ao meio, começando a arder.

Após a falha, Li Dao Xuan sacou outro talismã, pronto para tentar novamente.

Mas então, a luz da lua escureceu. Nuvens pesadas surgiram, um trovão ribombou e uma chuva torrencial caiu repentinamente.

Li Dao Xuan ficou boquiaberto. Até há pouco, o céu estava claro; como o tempo mudara tão rápido?

De repente, a velocidade do monstro serpente aumentou. Na estrada escorregadia, movia-se com facilidade, avançando dezenas de metros com um único impulso, começando a distanciar-se de Li Dao Xuan.