Capítulo Oitenta: Estágio Intermediário da Abstinência Alimentar
Estritamente falando, Li Dao Xuan havia alcançado o último avanço há menos de um mês; em circunstâncias normais, mesmo possuindo uma aptidão excepcional, seriam necessários anos de esforço para aspirar ao estágio médio do Cultivo do Ventre Vazio. Mas ele era abençoado por uma sorte incomum.
Uma tigela de essência aquática aprimorava seu cultivo e nutria sua alma; nove taças de néctar celestial impulsionaram seu poder mágico, fazendo-o avançar com velocidade surpreendente. Depois de dominar a técnica da Transmutação dos Pelos, cada noite ele dividia-se em dez avatares para cultivar juntos o Método do Dormir do Sábio dos Vales, refinando sua energia vital e acumulando poder mágico.
Agora, finalmente reunira as condições necessárias para romper o Palácio Carmesim, o centro do dantian médio.
Decidido, mas antes de prosseguir, Li Dao Xuan sabia que precisava de alguém para protegê-lo durante o ritual.
Dentro do quarto, ele se aproximou do canto onde repousava uma sombrinha de papel encerado, tossiu levemente e sorriu: “Irmã Jade, ainda está zangada?”
A sombrinha permaneceu imóvel.
Nos últimos dias, por mais que ele mudasse de assunto, Chen Zi Yu não respondia, tampouco se revelava.
Li Dao Xuan, como num truque de mágica, sacou três espetos de frutas caramelizadas.
“Irmã Jade, já faz tanto tempo, não fique mais chateada. Experimente as frutas caramelizadas que comprei para você.”
Nada mudou na sombrinha.
Li Dao Xuan percebeu que só lhe restava recorrer à estratégia do sofrimento.
De repente, suspirou profundamente, sua voz tornou-se grave: “Irmã Jade, agradeço por cuidar de mim este tempo. O cultivo é perigoso; se eu falhar na tentativa desta vez... talvez nunca mais nos encontremos.”
“Se eu morrer, peço que, em nome da nossa amizade, me perdoe pelas ofensas passadas.”
Ele curvou-se diante da sombrinha, prestando homenagem, e virou-se para partir, com um ar de desolação.
Enquanto caminhava, contava mentalmente.
“Um passo, dois, três...”
Quando atingiu o nono passo, prestes a cruzar o limiar da porta, um vento sombrio soprou, fechando-a com força.
Li Dao Xuan virou-se, surpreso e contente, e enfim viu o esplendor do traje nupcial.
Chen Zi Yu, com longos cabelos caindo até a cintura, usava sapatos vermelhos bordados, segurava um grampo de jade celeste, e estava muito próxima de Li Dao Xuan.
Por ser mais baixa, precisou erguer o delicado rosto para encará-lo. O olhar permanecia frio, mas escondia uma suavidade líquida, como gelo derretido que reflete a luz.
Ela estendeu a mão, puxando levemente a manga de Li Dao Xuan.
Do vestido nupcial escorria sangue, formando pequenas palavras:
“Não... pode... morrer...”
Vendo a seriedade em seu rosto, Li Dao Xuan sentiu o coração amolecer e sorriu: “Então, irmã Jade, aceita me proteger durante o ritual?”
Chen Zi Yu desviou o olhar, abaixando os olhos.
Ela não disse nada; apenas agarrou os espetos de frutas caramelizadas da mão de Li Dao Xuan, absorvendo sua essência, e lançou-lhe um olhar de soslaio.
A mensagem era clara: já que comi o que me deste, naturalmente cumprirei o que me pediste.
Todavia, fez questão de enfatizar, com sangue pingando do vestido:
“Eu só... quero... frutas caramelizadas...”
Sim, é apenas porque desejo a guloseima, não porque me preocupo contigo, e tampouco significa que te perdoei...
Li Dao Xuan balançou a cabeça, sorrindo, achando que a irmã Jade era mesmo orgulhosa.
Ao ouvir seu riso, os cabelos de Chen Zi Yu se alongaram, serpenteando pelo pescoço de Li Dao Xuan como serpentes negras.
“Cof, cof, já entendi, parei de rir, parei de rir!”
“Socorro!”
No quarto fechado, primeiro soaram batidas à porta, depois súplicas e gritos de socorro, causando emoção e lágrimas a quem ouvisse...
Uma hora depois.
Li Dao Xuan estava sentado de pernas cruzadas na cama, já com o espírito ajustado e plenamente preparado.
Chen Zi Yu permanecia ao seu lado, os cabelos flutuando levemente, vigilante em todos os instantes; nesse período, se alguém ousasse interromper, ela não hesitaria em matar.
“Irmã Jade, vou começar.”
Ao dizer isso, Li Dao Xuan fechou os olhos, canalizando o mar de poder mágico do dantian inferior, lançando-o com força para romper o portão do dantian médio!
O dantian médio situa-se no peito, chamado Palácio Carmesim pelos taoistas, e centro dos ventos pela medicina tradicional, sendo o local onde se reúne a energia vital, responsável pela circulação do sangue e da energia no corpo.
Ao abrir essa passagem, a vitalidade se intensifica, tornando o corpo vigoroso como dragão ou tigre, e a força igual à de um boi!
Na história, alguns nasceram com o Palácio Carmesim aberto, todos eles guerreiros capazes de erguer montanhas, vestidos com armaduras e montados em cavalos, verdadeiros titãs que barravam exércitos.
Para os cultivadores, porém, o maior benefício não é a força, mas a renovação incessante da energia vital, tornando o corpo cheio de energia yang, que pode ser refinada em poder mágico.
Assim, ao refinar simultaneamente energia vital e sangue, o crescimento do poder mágico se acelera muito, superando em muito o estágio inicial do Cultivo do Ventre Vazio.
Li Dao Xuan já acumulava poder suficiente; era imenso como um oceano, irresistível, e em poucas investidas rompeu o Palácio Carmesim, alcançando o objetivo!
Sentiu uma explosão no peito, como se os ossos estalassem, e a mente mergulhou num estado de vertigem.
Inspirou profundamente, como uma baleia sugando água, parecendo absorver todo o ar ao redor.
O coração pulsou com força, como tambores de batalha, produzindo sangue novo em abundância, que circulou por todo o corpo.
Li Dao Xuan percebeu seus órgãos internos se fortalecendo sob uma força misteriosa, o sangue escaldante preenchendo seu corpo como uma enxurrada, temperando sua carne e ossos.
Aos olhos de Chen Zi Yu, Li Dao Xuan, sentado de pernas cruzadas, parecia um forno ardente: sua pele tornava-se vermelho-escura, como ferro incandescente, emanando calor intenso.
A energia yang era irresistível para qualquer espírito; era um banquete tentador!
Se Zhang Qian Yang estivesse ali, certamente o criticaria: pedir a um fantasma para proteger seu avanço ao estágio médio do Cultivo do Ventre Vazio é como pedir a um macaco que vigie o pomar de pêssegos – uma tentação para que roubem!
Ao romper o Palácio Carmesim, a energia vital aumenta abruptamente, o yang atinge o auge, tornando-se, aos olhos dos espíritos, um pêssego perfumado irresistível!
Até Chen Zi Yu não pôde evitar: seus olhos brilharam, fixando-se em Li Dao Xuan com desejo.
Ela se aproximou passo a passo, deixando marcas sangrentas no chão.
Após breve hesitação, estendeu a mão: a direita, pálida, envolta em energia negra, unhas longas e pontiagudas, avançou para agarrar Li Dao Xuan...
No mar da consciência.
O avanço de Li Dao Xuan deixou de ser tranquilo e encontrou seu maior obstáculo.
Em sua mente surgiam figuras: o demônio morcego, o demônio serpente, o casal Huang, Huang San Lang...
Todos sangravam pelos orifícios, faces pálidas, avançando em sua direção.
Li Dao Xuan empunhava a espada, abatendo-os um a um, mas eles ressuscitavam, atacando em massa, dilacerando sua carne.
A dor intensificou-se, e o ódio em seus olhos crescia; com olhos rubros, desferia golpes até reduzi-los a pó!
Ressuscitavam, matava!
Ressuscitavam, matava novamente!
Parecia preso a um ciclo de morte, e nesse ciclo, o ódio crescia, obscurecendo sua lucidez.
Aos poucos, esquecia que estava em um ritual de avanço.
No estágio inicial do Cultivo do Ventre Vazio, enfrenta-se o teste da aparência; se falhar, mergulha-se no mar dos desejos, perdendo a energia yang até a morte.
No estágio médio, é necessário atravessar o tributo do ódio; se sucumbir ao ódio, a mente se obscurece, levando à loucura e à morte!
Zhang Qian Yang já advertira Li Dao Xuan: o caminho do cultivo é como caminhar sobre gelo fino, à beira do abismo; é melhor ter alguém para proteger durante o ritual, capaz de salvar em momento crítico.
Muitos cultivadores solitários perecem durante o avanço.
Mas Li Dao Xuan possuía um espírito meditativo; embora envolto em ódio, uma centelha de lucidez persistia, permitindo-lhe resistir à ilusão.
De repente, um toque gelado atingiu sua testa, sacudindo sua mente; o ódio dissipou-se rapidamente.
Era o momento!
Li Dao Xuan reuniu toda a vontade, e como um raio rompeu a ilusão, retornando ao mundo real.
Respirava com dificuldade, descobrindo-se encharcado.
Seu corpo estava coberto de crostas de sangue e lama negra fétida – resíduos expelidos durante o avanço e a renovação do sangue.
Chen Zi Yu recolheu a mão, mostrando um leve sorriso.
O estágio médio do Cultivo do Ventre Vazio estava conquistado!