Capítulo cento e vinte e nove — Arco que Abala os Céus

Xue Rengui ficou momentaneamente atônito e, em seguida, riu.

— Senhor, não precisa zombar de mim. Minha família já entrou em declínio, e, além disso, agora o mundo está em paz. Onde eu teria chance de me tornar general?

Li Daoxuan sorriu com ar enigmático.

— Já que você me toma por um imortal, então deixe-me calcular o seu destino.

Dizendo isso, Li Daoxuan ergueu a mão e começou a fazer seus cálculos.

Nos olhos de Xue Rengui surgiu um lampejo de expectativa. Se outra pessoa lhe dissesse que iria ler sua sorte, ele certamente a tomaria por um charlatão, mas, se fosse o senhor...

Depois de um instante, Li Daoxuan terminou o cálculo e soltou um suspiro em sua direção.

O coração de Xue Rengui afundou. Será que sua vida estava destinada a jamais realizar feitos e conquistar glória?

Li Daoxuan falou, em tom profundo:

— Você nasceu sob a estrela de um general; seu destino é extraordinário. Todas as suas obras e méritos serão conquistados no campo de batalha, e no futuro poderá receber títulos de duque ou marquês.

Ao ouvir isso, Xue Rengui imediatamente se encheu de alegria e soltou um longo suspiro de alívio.

— Nesse caso, por que o senhor suspira?

Li Daoxuan prosseguiu:

— O que se ergue na guerra, na guerra também pode ruir. Há em seu destino uma calamidade que o fará sofrer uma derrota militar. Se conseguir atravessar essa prova, então voará como um dragão pelos nove céus e percorrerá dez mil léguas como um roc; se não conseguir, temo que desperdice em vão dezenas de anos da sua vida.

Se, no futuro, Xue Rengui conseguisse evitar a derrota em Dafeichuan, seu caminho seria de fato ilimitado, e o nome com que seria lembrado pelos séculos não ficaria encoberto por qualquer sombra.

Xue Rengui ficou surpreso e perguntou:

— Senhor, e como devo atravessar essa calamidade?

Li Daoxuan apenas o encarou e disse quatro palavras:

— A desgraça surge de dentro.

Xue Rengui refletiu. O que o senhor queria dizer era que, na derrota que o aguardava, haveria uma traição de seus próprios homens?

Li Daoxuan soltou um suspiro silencioso. Em uma breve convivência, ele já havia feito seu alerta.

Na batalha de Dafeichuan, o motivo da derrota de Xue Rengui foi justamente seu subordinado Guo Daifeng, que se apoiava em sua própria posição e, inconformado por ocupar um posto inferior ao de Xue Rengui, desobedeceu às ordens militares, permitindo que grandes quantidades de mantimentos caíssem nas mãos do inimigo.

Naquele momento, Xue Rengui havia vencido a vanguarda tibetana e regressava triunfante, apenas para descobrir que o exército inteiro estava sem provisões. Sem alternativa, teve de estacionar as tropas em Dafeichuan e, depois de resistir por algum tempo, acabou aceitando uma paz humilhante.

Foi também ali o ponto de virada de sua vida, do auge ao declínio.

Agora, ao revelar esse segredo do destino, Li Daoxuan queria justamente compensar esse arrependimento.

— Muito obrigado pelos ensinamentos, Senhor. Xue Li jamais esquecerá!

Xue Rengui curvou-se com reverência, profundamente agradecido.

Li Daoxuan bateu de leve na cabaça dos Três Reinos pendurada na cintura. No instante seguinte, surgiu de dentro dela um tendão de serpente branco e lustroso, além de mais de dez escamas de serpente, negras e duríssimas.

— Irmão Xue, você me protegeu com lealdade sincera. Antes de nos separarmos, permita que eu lhe ofereça um presente.

Dito isso, o fogo verdadeiro jorrou da cabaça dos Três Reinos, refinando continuamente aquelas escamas de serpente e fundindo-as numa só peça; depois, com seu poder espiritual, ele lhes deu forma no vazio, moldando um arco.

A fria água do Submundo foi então lançada sobre ele para temperar o arco e aumentar sua dureza.

Num instante, o vapor se elevou em ondas como nuvens rosadas. As escamas de serpente, já comparáveis ao ferro negro, tornaram-se ainda mais duras e resistentes.

Li Daoxuan estalou os dedos e fixou aquele tendão no arco.

Em um instante, formou-se um arco imponente e majestoso. O corpo era negro, com padrões misteriosos fluindo sobre ele em um brilho sutil; a corda era alva e límpida como jade, feita do grande tendão da serpente demoníaca do Deus dos Cinco Poderes.

Embora esse monstro não tivesse um cultivo elevado, possuía sangue de verdadeiro dragão; o tendão vinha carregado de uma aura feroz, extraordinária de fato.

Observando o arco, Li Daoxuan assentiu satisfeito.

Embora seu nível de refinamento de artefatos não fosse nada de especial, os materiais eram excelentes. As escamas e o tendão da serpente não eram coisas comuns, e o arco resultante alcançara, surpreendentemente, o grau de um artefato de nível médio.

Li Daoxuan puxou a corda sem colocar flecha alguma e mirou numa árvore ao lado.

À medida que a corda era lentamente retesada, o corpo do arco vibrava com um som sutil, como um trovão distante, de imponência assustadora.

Quando o arco ficou pleno como a lua cheia, Li Daoxuan soltou os dedos.

Com um estrondo, o vento violento soprou e fez a árvore balançar sem parar, enquanto as folhas caíam como chuva. E isso sem uma flecha sequer; era fácil imaginar a potência que teria com uma ponta lançada.

— Muito bem. Sua voz soa como trovão. Chamarei isto de Arco do Céu Treme.

Dizendo isso, Li Daoxuan lançou o Arco do Céu Treme para Xue Rengui e sorriu.

— Irmão Xue, este presente o satisfaz?

Os olhos de Xue Rengui quase saltaram das órbitas. Ele já era um dos raros arqueiros divinos de todo o mundo; sua arte com o arco era até superior ao manejo da alabarda. Como poderia não amar um arco tão extraordinário?

Ele o adorou de imediato, sem querer largá-lo, como se tivesse se apaixonado à primeira vista...

Mas, afinal, Xue Rengui era Xue Rengui. Embora estivesse completamente encantado com o Arco do Céu Treme, ainda conservou a razão.

— Senhor, este presente é precioso demais. Não posso aceitá-lo. Guarde-o o senhor!

Li Daoxuan riu alto.

— Este Arco do Céu Treme é uma arma divina nas mãos do mundo comum, mas para mim não passa de um pequeno brinquedo feito de passagem. Fique com ele, sem cerimônias.

Li Daoxuan tinha as Agulhas Douradas do Sol e a Espada da Névoa Escarlate; realmente não fazia questão do Arco do Céu Treme.

Além disso, ele nem sabia usar arco e flecha...

Vendo a hesitação no rosto de Xue Rengui, Li Daoxuan falou em voz alta:

— Xue Rengui, diga-me: você está disposto a empunhar este Arco do Céu Treme, expulsar invasores e bárbaros, proteger a nação e pacificar o império, manter lâminas e lanças fora da Grande Muralha e fazer ressoar o prestígio dos tigres por todos os mares?

Ao ouvir tais palavras, o sangue de Xue Rengui ferveu na mesma hora. Ele respondeu com firmeza:

— Xue Li certamente não falhará à confiança do senhor!

Li Daoxuan sorriu e bateu-lhe no ombro.

— Irmão Xue, eu acredito que, em suas mãos, o Arco do Céu Treme certamente brilhará com grande esplendor e deixará seu nome na eternidade!

Na história, o arco de Xue Rengui também era chamado de Arco do Céu Treme. No primeiro ano de Longshuo, o rei Arqueiro das Montanhas Celestes, Jie Ligu Khan, liderou cem mil soldados turcos para invadir a Grande Tang, e Xue Rengui marchou para as Montanhas Celestes a fim de enfrentá-los.

Diante do exército turco, arrogante e inflado de ousadia, ele permaneceu calmo e sereno. Empunhando o Arco do Céu Treme, disparou três flechas em sequência, matando Yuan Long, Yuan Hu e Yuan Feng, os três generais mais estimados por Jie Ligu Khan, o que lançou o exército turco em completo caos e levou todos à rendição.

A partir de então, “o general decide as Montanhas Celestes com três flechas, o soldado canta ao entrar na fronteira Han” tornou-se um canto entoado por longo tempo pelas tropas da Tang.

Li Daoxuan acreditava que o Arco do Céu Treme que ele havia forjado seria ainda mais poderoso que o da história e certamente acrescentaria asas de tigre a Xue Rengui.

— Irmão Xue, daqui a mais de dez anos, as chamas da guerra voltarão a se erguer; então será a sua hora de conquistar méritos e erguer seu nome.

Ao ouvir isso, os olhos de Xue Rengui se iluminaram. Ele confiava no próprio talento; o que lhe faltava era apenas uma oportunidade.

— Muito obrigado pelos ensinamentos, Senhor!

Xue Rengui fez uma profunda reverência.

Mas ninguém respondeu.

Ele levantou a cabeça às pressas e só então percebeu que, à sua frente, já não havia ninguém. Olhou ao redor, e em nenhum lugar encontrou a figura do senhor.

Se ainda não estivesse com o Arco do Céu Treme nas mãos, talvez acreditasse que tudo o que vivera antes não passara de um sonho fugaz.

O senhor partiu...

Xue Rengui soltou um suspiro. Aquele encontro miraculoso se tornaria sua lembrança mais preciosa, e a bondade dos ensinamentos recebidos jamais seria esquecida enquanto vivesse.

Tomara que, no futuro, ainda houvesse chance de retribuir ao senhor...

Ele ergueu um pouco o Arco do Céu Treme e percebeu que era bem pesado; então o segurou para tentar esticá-lo até a lua cheia.

Mas, antes da metade, seus braços já doíam, e uma sensação de fraqueza começou a surgir.

Isso o deixou profundamente chocado. Ao recordar a facilidade com que o senhor havia puxado o arco antes, não pôde conter um suspiro admirado.

— O senhor é verdadeiramente um ser divino!

Fim do capítulo.