Capítulo Noventa e Dois – O Clã de Qingqiu

No instante em que viu Zhang Qianyang, o magistrado Lu sentiu seu couro cabeludo formigar, temendo que fosse o monstro que escapara. Contudo, ao refletir, percebeu que o Zhang Daozhang anterior era apenas uma transformação do demônio, e este, agora diante dele, era o verdadeiro. Só então pôde respirar aliviado.

Com extrema rapidez, relatou tudo que havia acontecido, concluindo: “Daozhang Zhang, seu discípulo está no casarão enfrentando o demônio, porém... já faz muito tempo que não há nenhum sinal.”

Nesse momento, um cidadão não pôde conter a curiosidade e perguntou: “Daozhang Zhang, você não havia retornado antes? Eu mesmo vi você andando com seu discípulo. Como agora está voltando de fora da cidade?”

A indignação de Zhang Qianyang era tamanha que até sua barba parecia tremular. Um brilho assassino surgiu em seus olhos. De onde vinha tal criatura, que ousava assumir sua aparência? E ainda armava ciladas para atormentar seu próprio discípulo? Ora, achava mesmo que ele, o Daozhang, não era capaz de empunhar uma lâmina?

Sem hesitar, Zhang Qianyang sumiu diante da multidão, deixando apenas uma voz carregada de ameaça no ar: “Todos, retirem-se para fora da cidade!”

...

No subterrâneo, Li Daoxuan enviou um de seus avatares, disposto a arrastar o líder dos três demônios para baixo. O monstro que ousava tomar a forma de seu mestre e planejava transformar as almas dos habitantes de Pequena Vila de Areia em pílulas demoníacas já despertara nele um ódio fervente. Entre os três, esse era o mais abominável!

Na superfície, o “Zhang Qianyang” permanecia tranquilo, degustando chá, indiferente ao destino de seus irmãos. A pérola de condensação de almas sobre a mesa, antes transparente, agora escurecia; quando se tornasse totalmente negra, a pílula demoníaca estaria pronta.

Nesse instante, duas mãos emergiram do chão atrás dele, agarrando seus tornozelos. O “Zhang Qianyang” parecia não perceber, continuando a servir chá para si mesmo.

O avatar de Li Daoxuan sorriu friamente, já imaginando o terror no rosto do adversário ao ser arrastado para o subterrâneo. Finalmente, suas mãos envolveram as pernas do outro.

Contudo, um olhar de perplexidade surgiu nos olhos do avatar: o toque era gelado e duro, nada semelhante a carne e osso, mas sim... pedra?

No momento seguinte, sua visão se distorceu, e percebeu que estava segurando um banco de pedra. O “Zhang Qianyang”, por sua vez, sentava-se em outro banco, olhando para ele com um sorriso enigmático.

“A habilidade deste teu avatar é deveras intrigante — até eu tive dificuldade em discerni-la,” comentou o “Zhang Qianyang”, erguendo a xícara de chá com um sorriso. “Você venceu esta segunda rodada. Que tal subir e tomar um chá?”

O avatar respondeu com um resmungo, ignorando o convite e avançando novamente.

O sorriso de “Zhang Qianyang” foi se tornando mais frio, e um brilho cortante surgiu em seus olhos. “Recusa a gentileza? Então receberá a punição.”

Ele despejou o chá ao chão, e as gotas se multiplicaram, dez, cem, mil... Num instante, formaram um vasto oceano! O solo desapareceu e deu lugar ao mar; avatares lutavam contra as águas, até que sua força se dissipou, transformando-se em fios de cabelo.

No subterrâneo, o próprio Li Daoxuan lutava desesperadamente para emergir. Reprimindo o choque, esforçava-se para manter a calma. Criar um oceano a partir de uma gota d’água? Nenhum demônio deveria possuir tal poder, nem mesmo a Senhora de Azul, talvez. E mesmo que pudesse, o solo ao redor deveria transformar-se em fundo do mar, não simplesmente sumir.

Após consumir o elixir dourado, Li Daoxuan aprimorou suas habilidades sobre a terra, conseguindo perceber as linhas telúricas: sabia que o solo permanecia, apenas invisível e intocável. Só havia uma explicação: ilusão!

Já fora vítima de ilusões de Jade, que se manifestaram como um mar de sangue — sensação semelhante, mas esta era ainda mais real e aterradora!

A sensação de sufocamento aumentava, e a pressão da água era esmagadora; Li Daoxuan só podia nadar para cima, com toda sua força. Felizmente, sua técnica de cultivo já atingira o segundo nível, fortalecendo seu corpo; caso contrário, seria esmagado instantaneamente.

Após muito nadar, no limiar do desespero, viu uma luz: a superfície? Lutou para emergir, e, no momento em que rompeu a água, o mundo virou de ponta cabeça; o oceano sumiu, voltou a sentir o chão sob os pés.

Ao olhar ao redor, viu florestas e bambuzais elegantes; estava novamente no casarão, mas tudo estava diferente: não havia vestígios de fogo ou crateras provocadas por relâmpagos. Parecia que ali nunca ocorrera batalha alguma.

Sentado junto à mesa de pedra, Li Daoxuan viu “Zhang Qianyang” em frente, servindo-lhe chá. “Enfim, comportou-se. Beba o chá,” disse calmamente.

Li Daoxuan não tocou na xícara, permanecendo atento ao redor, sem avistar Chen Ziyu.

“Procura a jovem fantasma?”

“Zhang Qianyang” balançou a cabeça com um sorriso: “Ela é promissora, mas ainda não se tornou uma Rainha dos Fantasmas, não tem força suficiente para te salvar.”

Li Daoxuan observou atentamente o homem diante de si, com o cenho franzido. Um espírito de vestes vermelhas, com poder de fantasma intermediário, ainda não era considerado forte? Rainha dos Fantasmas: quase um espírito imortal, capaz de enfrentar os grandes da esfera solar. Para ele, apenas a esse nível se pode dizer que alguém é realmente poderoso.

Mas aquela ilusão há pouco era, sem dúvida, extraordinária.

“Você não pode ser o Deus dos Cinco Caminhos. Quem é você?” Li Daoxuan questionou, convicto de que o monstro diante dele não era o tal Deus dos Cinco Caminhos. Com poderes assim, como poderia ter sido capturado por um simples andarilho taoísta? E mais: a indiferença com a morte dos irmãos só aumentava suas suspeitas.

“Quem sou eu... bela pergunta,” suspirou “Zhang Qianyang”, com um olhar nostálgico. “Há muito não mostro meu verdadeiro rosto a ninguém, mas hoje, por ter vencido duas rodadas, abrirei uma exceção.”

Enquanto falava, a pele do rosto mudou, os pelos desapareceram, o tom tornou-se mais claro; em instantes, um jovem de beleza sobrenatural apareceu diante de Li Daoxuan. Vestes brancas como neve, olhos profundos, lábios vermelhos e dentes brancos, uma sedução invisível atraía todos os olhares.

Felizmente, era um homem; se fosse mulher, poucos resistiriam a tal encanto.

Li Daoxuan sempre se considerou bonito, mas teve de admitir: a beleza daquele homem era quase demoníaca.

“Poucos têm o direito de ver meu rosto ou saber meu nome, mas você é uma exceção,” disse o jovem de branco. “Chamo-me Tu Shan Xuan.”

Tu Shan!

Li Daoxuan exclamou: “Da linhagem de Qingqiu, Tu Shan?”

O jovem de branco assentiu, com olhos nostálgicos: “Correto, sou descendente da linhagem de Qingqiu.”

Mal terminou de falar, oito caudas brancas surgiram atrás dele, radiantes e imaculadas, reluzindo como neve.

Num instante, a aura sedutora tornou-se ainda mais intensa.

O coração de Li Daoxuan foi tomado por espanto: uma raposa demoníaca de oito caudas! Agora entendia por que as ilusões daquele monstro eram tão aterradoras; a linhagem de Qingqiu era famosa precisamente por suas artes ilusórias, e ao chegar à nona cauda, até verdadeiros imortais podiam ser enredados.

A esposa de Da Yu, Tu Shan, era uma raposa de nove caudas; Su Daji, que seduziu o rei Zhou, também! Este monstro possuía oito caudas, provavelmente atingiu o poder solar!

Li Daoxuan jamais imaginou que encontraria um grande demônio de tal magnitude!