Capítulo Cento e Nove: Afiando a Lâmina à Meia-Noite
Meia-noite.
Li Dao Xuan, iluminado pela chama de uma vela, lia um antigo tratado. À luz do fogo, destacava-se o título na capa — “O Método da Espada Celestial de Tai Yi”.
Esse método só exige que o praticante tenha atingido o estágio intermediário de abstinência alimentar para ser cultivado, e Li Dao Xuan estava exatamente nesse nível. Desde que testemunhara o reino das mil espadas de seu mestre e o corte da longevidade pelo velho sacerdote, seu fascínio pelo caminho da espada tornara-se intenso; estudava-o com avidez, buscando sempre compreender seus mistérios.
Ele evitava praticar junto com seus avatares, temendo assustar aquela criatura impura. Se ela não ousasse aparecer, Li Dao Xuan ficaria decepcionado.
O tempo escoava lentamente. Quando Li Dao Xuan pensava que ela não se atreveria a surgir, do lado de fora, um som inesperado rompeu o silêncio... Era o som de uma lâmina sendo afiada?
O atrito entre o metal e a pedra era claro e ressoava de maneira aguda durante a noite, tornando-se impossível ignorar.
Li Dao Xuan, atento, ouviu e um sorriso frio apareceu em seus lábios. Finalmente, não conseguiu mais se conter?
...
Do outro lado do Templo do Boi Azul, numa pequena casa de campo.
Um velho cego estava sentado no pátio, segurando uma faca de cozinha, que afia repetidamente sobre uma pedra, molhando-a de tempos em tempos e continuando o trabalho.
O som da lâmina sendo afiada ecoava pela noite, persistente e penetrante.
Depois de muito tempo, o velho finalmente interrompeu a tarefa. Passou os dedos pelo fio da faca.
Sangue escarlate jorrou imediatamente, tingindo a lâmina, mas o velho parecia alheio à dor, sem qualquer reação.
Por fim, contemplou a faca. Seu olhar vazio adquiriu um brilho sinistro e um sorriso perturbador surgiu em seu rosto.
Ele virou-se e entrou na cozinha.
Os ruídos de carne sendo picada começaram a soar...
Li Dao Xuan permaneceu sentado em seu quarto, esperando por bastante tempo, mas a criatura impura não apareceu; ao redor, só se ouvia o som da lâmina sendo afiada.
Logo, até esse som se calou.
Bang! Bang! Bang!
De repente, alguém bateu à porta do Templo do Boi Azul.
Li Dao Xuan abriu a porta, surpreso ao ver que do lado de fora estava o velho cego do outro lado da rua, carregando uma tigela de wontons, sorrindo:
— Jovem, está com fome, não? Preparei algo para você comer.
Li Dao Xuan reparou na postura estranha do velho, curvado, apoiando-se na ponta dos pés.
Talvez fosse apenas imaginação, mas ele parecia ainda mais magro, com roupas frouxas que flutuavam ao vento da noite.
A tigela de wontons exalava o aroma intenso de manteiga e carne, doce e envolvente.
Li Dao Xuan, sem demonstrar emoção, recuou um passo e sorriu:
— Por favor, entre.
O velho cego, com a tigela nas mãos, cruzou o limiar com familiaridade, entrando no Templo do Boi Azul.
Bang!
Li Dao Xuan fechou a porta, trancando-a, e sorriu para o velho, mostrando dentes brancos e impecáveis.
O velho cego tremeu discretamente os lábios, mas nada disse, apenas ofereceu os wontons, insistindo:
— Coma logo! É carne da melhor qualidade!
Li Dao Xuan pegou a tigela, olhou para os pedacinhos de gordura, sentiu o cheiro da carne e não pôde evitar uma onda de repulsa.
— Jovem, por que não come?
O velho cego avançou um passo, continuando a insistir.
Li Dao Xuan percebeu manchas de sangue por onde ele passava; a barra da calça do velho já estava encharcada.
Sem vontade de continuar com o jogo, Li Dao Xuan soltou um riso frio, lançou os wontons ao chão, quebrando a tigela.
— Jovem, o que significa isso?
O velho fixou seu olhar vazio em Li Dao Xuan, a voz de repente profunda.
— Hehe, belo truque. Ao entardecer era homem, à noite tornou-se fantasma. Velho, você se esconde muito bem.
Li Dao Xuan mostrou um sorriso radiante.
— Mas veja só, sou Tai Chong, discípulo da nona geração de Longhu Shan. E o que mais gosto é... capturar fantasmas!
O olhar do velho brilhou com rancor; sua voz tornou-se aguda, como se imitasse uma mulher:
— Se não comer meus wontons, farei de você um wonton!
As unhas do velho cresceram e escureceram, e ele se lançou sobre Li Dao Xuan.
No instante seguinte, uma luz intensa emanou de Li Dao Xuan, disparando raios dourados como se vestisse uma armadura de ouro.
O velho soltou um grito horrendo, sendo arremessado pela luz dourada.
Li Dao Xuan permanecia calmo. Antes de abrir a porta, por precaução, já havia usado um talismã de proteção.
— Monstruosidade, você já causou mal a muitos. Hoje é o dia da sua morte!
Li Dao Xuan empunhou a Espada Vermelha, exalando intenção assassina, pronto para eliminar o fantasma.
O velho soltou um grito lancinante; no momento seguinte, de seu corpo saiu uma figura avermelhada, uma mulher de cabelos desgrenhados e rosto distorcido, que se lançou sobre Li Dao Xuan.
O vestido da mulher era de um vermelho pálido, ainda não completamente tingido, indicando que não havia se tornado uma “Fantasma de Vestido Vermelho” completa, provavelmente equivalente ao estágio avançado de abstinência alimentar.
Vuu!
Ela investiu direto no corpo de Li Dao Xuan, tentando possuí-lo.
O talismã já não reluzia, aparentemente esgotado, mas a fantasma demonstrou confusão.
Pla!
Li Dao Xuan tornou-se um fio de cabelo, caindo suavemente ao chão.
Na verdade, aquele Li Dao Xuan era apenas um avatar, não o corpo real!
Nesse momento, uma figura empurrou a porta do quarto e saiu: era outro Li Dao Xuan, que olhou para a fantasma aturdida e declarou com frieza:
— Só você pode possuir corpos, mas eu não posso criar avatares? Esta noite, você está condenada. Ninguém poderá salvá-la.
Li Dao Xuan fitou o cadáver do velho, seu olhar cada vez mais gélido.
O corpo humano possui três lanternas: uma na testa e duas nos ombros, protegendo o espírito. Quando o vigor está forte, as lanternas brilham, impedindo que fantasmas comuns se aproximem.
Mas aquela fantasma tinha uma habilidade peculiar, capaz de romper facilmente as lanternas e possuir corpos humanos.
A carne nos wontons provavelmente era do próprio velho; após ser possuído pela fantasma, ele se autoflagelava, ferindo-se para prejudicar outros!
O som de lâmina não era de abate de animais, mas do velho preparando-se para abater a si mesmo!
Li Dao Xuan sentiu um arrepio: matar é uma coisa, mas os métodos dessa fantasma eram cruéis demais.
Os olhos da fantasma tornaram-se vermelhos como sangue, multiplicando-se em miragens que se lançaram sobre Li Dao Xuan.
Tudo à frente era sombra de fantasmas, impossível distinguir o real do falso.
Li Dao Xuan riu alto:
— Truques de criança, ousa exibi-los diante de mim?
Olho Celestial, abra-se!
De sua testa, irrompeu uma luz divina; um olho místico se abriu, iluminando o espaço e revelando as verdadeiras formas entre as miragens.
Empunhando a Espada Vermelha, Li Dao Xuan avançou sem medo, ignorando as ilusões, e desferiu um golpe!
Um grito agudo ecoou, repleto de dor e pânico.
Uma mão fantasmagórica caiu ao chão e virou cinzas.
Todas as sombras sumiram instantaneamente.
A fantasma, entre rancor e medo, olhou para Li Dao Xuan como se quisesse gravar seu rosto para uma futura vingança.
Ela girou e tentou fugir do Templo do Boi Azul.
Porém, no instante seguinte, as paredes ao redor estavam tomadas por dezenas de Li Dao Xuan: uns com espadas, outros com talismãs, alguns com o Olho Celestial aberto, todos observando a fantasma em silêncio.
— Hoje, ao pisar neste templo, você não sairá daqui.
Li Dao Xuan sorriu levemente.
A fantasma, vendo aquilo, não pôde evitar o terror: sabia que havia encontrado um mestre. Jamais imaginou que esse jovem sacerdote possuísse habilidades tão incríveis.
Mesmo os sacerdotes do Palácio da Longevidade, de alguma reputação, não eram tão poderosos; diante desse jovem, pareciam meros amadores...
(Fim do capítulo)