Capítulo 97: A Alma Solar em Viagem, o Mestre Celestial do Dragão e do Tigre

No seio da ilusão.

O mar de chamas ao redor avançava cada vez mais sobre os dois, mas era repelido repetidas vezes pelo brilho celestial que emanava do Selo Supremo de Yangping. Contudo, bastava um olhar atento para perceber que a luz do selo ia diminuindo aos poucos, enquanto o fogo alastrava-se incessantemente.

Li Daoxuan percebia isso com angústia, mas estava impotente diante da situação. O Selo Supremo de Yangping era poderoso, quase um artefato celestial, mas seu mestre estava ferido e não conseguia extrair todo o seu potencial. O inimigo, por sua vez, era uma raposa demoníaca de oito caudas do reino Yang, dotada de dons sobrenaturais da linhagem Qingqiu, um poder incomparável no mundo!

O tempo escorria lentamente. O mestre dava sinais de exaustão e as chamas já estavam a menos de três metros deles. Li Daoxuan colocou-se à frente do mestre, fazendo jorrar do cântaro as águas gélidas do Rio Amarelo do Submundo.

Um chiado cortou o ar, nuvens de vapor elevaram-se e as chamas perderam intensidade. Embora surtisse algum efeito, o fogo desse mundo ilusório parecia interminável, e Li Daoxuan apenas retardava o avanço das labaredas.

De repente, um vento impetuoso soprou dos quatro cantos, alimentando as chamas a um grau extremo, de modo que as labaredas rugiam e varriam tudo como ondas enfurecidas contra a margem.

A velocidade com que Li Daoxuan liberava as águas frias do cântaro já não conseguia mais acompanhar o crescimento avassalador do incêndio.

“Mestre!”

Virando-se, viu que o rosto do mestre estava pálido como a neve, sangue escorria de sua boca a cada tosse, e o olhar refletia dor profunda, como se estivesse sendo submetido a um suplício atroz.

Até mesmo o Selo Supremo de Yangping pairando sobre sua cabeça parecia prestes a ruir.

Um estrondo ecoou.

Vendo as chamas prestes a engolir tudo, Li Daoxuan não hesitou. Olhos resolutos, virou-se e pôs-se diante do mestre.

Seu mestre poderia ter evitado esse destino, mas ao saber que seu discípulo estava em perigo, atravessou léguas e léguas para salvá-lo. Mesmo enfrentando um demônio do reino Yang, sacou a espada e lutou, apesar das velhas feridas.

Ninguém é feito de pedra ou madeira, quem não tem sentimentos? E Li Daoxuan era, acima de tudo, leal e apaixonado.

Fitando o mestre, sorriu e disse: “Desta vez saí no prejuízo. Na próxima vida, mestre, você será meu aprendiz!”

Um estrondo ensurdecedor.

As chamas avançaram, submergindo os dois.

...

Li Daoxuan fechou os olhos, punhos cerrados, preparado para a morte. No entanto, não sentiu nenhuma dor, nenhum sinal de que era consumido pelo fogo.

“Ah, seu discípulo rebelde, ainda quer que eu seja seu mestre?”

A voz de Zhang Qianyang ressoou, com um tom de escárnio, mas no fundo dos olhos brilhava uma centelha de emoção.

Com um gesto brusco, bateu na cabeça de Li Daoxuan e ordenou: “Não vai cumprimentar o Patriarca?”

Li Daoxuan ficou atônito e, ao voltar-se, viu um ancião envolto em luz. Vestia trajes e cabelos brancos, o semblante bondoso e sereno, as orelhas longas, o olhar claro como a água e profundo como o abismo.

O ancião, de mãos cruzadas nas costas, olhava para Li Daoxuan com um sorriso gentil, acenando levemente.

Parecia não ter um corpo físico, mas sim uma forma espiritual, luminosa e translúcida. Não exalava sombras, mas sim uma aura grandiosa e vigorosa, como se fosse o trovão da primavera nutrindo o mundo, ou o sol radiante iluminando todos os cantos.

As labaredas que rugiam ao redor jaziam agora aos pés do ancião, submissas como tigres humilhados ou dragões prostrados.

Li Daoxuan sentiu um abalo no coração: aquilo era uma manifestação do Yang Shen!

Seu mestre já lhe explicara: a alma de um verdadeiro mestre Yang Shen é como o sol ao meio-dia, pura e avassaladora. Onde passa, o mal se dissipa, as trevas fogem, como se um deus andasse entre os homens. Mesmo nos tempos em que imortais e budas caminhavam pela Terra, os Yang Shen eram considerados grandes sábios, homens feitos de virtude e poder, a um passo de se tornarem imortais.

Imediatamente, Li Daoxuan se aproximou, fez uma vênia e saudou com respeito: “Nono discípulo da Montanha do Dragão e do Tigre, Li Daoxuan, saúda o Patriarca!”

Finalmente compreendeu o que seu mestre quis dizer ao pedir reforço: não invocava fantasmas ou deuses, mas sim o próprio Grande Mestre Celestial da Montanha do Dragão e do Tigre, o topo supremo entre os mortais!

O ancião veio até ele, acariciou-lhe a cabeça sorrindo. Uma onda cálida percorreu o corpo de Li Daoxuan, fluindo por seus membros e ossos.

Ele sentiu algo novo dentro de si, embora ao mesmo tempo parecesse nada.

“Um pouco de energia pura do Yang, um pequeno presente do Patriarca. Quando retornar à montanha, darei algo melhor”, disse o velho mestre, piscando para Li Daoxuan, com voz terna e afetuosa.

Nesse momento, Zhang Qianyang interveio: “Venerável, a energia Yang pura é coisa rara! Não seja injusto, dê um pouco para mim também!”

O ancião lançou-lhe um olhar severo, o sorriso sumiu, e bufou, claramente desapontado com o aprendiz.

“Seu discípulo ingrato, ainda tem coragem de falar comigo? Se for homem, nunca mais volte para a Montanha do Dragão e do Tigre!”

E, dizendo isso, deu-lhe um tapa firme na cabeça.

Mas, apesar das palavras duras, ao ver Zhang Qianyang suportando a dor, o ancião suspirou, tocou-lhe a testa com o indicador.

Num instante, a expressão de Zhang Qianyang relaxou, fechou os olhos e mergulhou num estado misterioso.

O ancião estendeu a mão e o Selo Supremo de Yangping voou obedientemente até sua palma, vibrando de entusiasmo.

“Foi um sacrifício entregar-te a este discípulo ingrato, mas agora está seguro.”

Só então o ancião observou o ambiente, soltou um leve som de surpresa e comentou: “Transformar o mundo em um forno, esse demônio tem audácia. Pena que é só aparência, sem essência, conhece apenas a superfície.”

Dito isso, traçou o ar com dois dedos em gesto de espada.

Como se um tecido fosse rasgado por uma lâmina, o espaço ao redor fragmentou-se e sumiu.

Li Daoxuan sentiu a vista turvar, e de repente estava de novo no velho pátio. A terrível ilusão fora dissipada com tamanha facilidade pelo Patriarca?

A Pérola de Refinar Almas ainda não estava completa, e tudo parecia um sonho efêmero; o tempo que passou naquela ilusão foram apenas instantes no mundo real.

O pátio estava vazio, e Tu Shan Xuan havia fugido!

Ao longe, uma voz ecoou, como vinda das nuvens.

“Zhang Zhiyan, você pode protegê-los por um tempo, mas não para sempre! Um dia, matarei com minhas próprias mãos seus discípulos e netos!”

Era um acesso de raiva e vergonha de quem não podia vencer, restando apenas ameaçar.

O Grande Mestre Celestial Zhang Zhiyan, o primeiro entre os taoístas da atualidade, há décadas não entrava em combate, mas ninguém ousava provocá-lo.

O ancião sorriu com indiferença: “Eu ia deixá-lo ir, mas insiste em ameaçar este velho?”

Com isso, olhou ao redor e dirigiu-se a um grande jarro de água num canto.

O recipiente encontrava-se cheio, translúcido, refletindo o mar de nuvens e o céu azul.

Li Daoxuan estava intrigado, sem saber o que o Patriarca pretendia. Tu Shan Xuan já fugira pelo ar, provavelmente fora até mesmo dos limites do condado, então por que o Patriarca se detinha diante do jarro?

O ancião, percebendo as dúvidas do discípulo, nada explicou. Apenas sorriu e mergulhou a mão no jarro, que à distância parecia tocar o próprio mar de nuvens.

...

Tu Shan Xuan voava a toda velocidade, como um raio, e em instantes já havia deixado os limites do condado.

Ainda assim, não parou, continuou fugindo por centenas de quilômetros antes de descansar.

Em seus olhos havia temor, mas também um certo orgulho.

Afinal, escapar das mãos do Grande Mestre Celestial da Montanha do Dragão e do Tigre era motivo de vanglória!

No entanto, seu contentamento durou pouco, pois de repente o céu escureceu.

Levantou a cabeça e sentiu o corpo gelar.

Das nuvens surgiu uma mão idosa e imensa, como o braço de uma divindade, cobrindo o céu e estendendo-se para agarrá-lo...