Capítulo cento e trinta: Wang Shudan era, afinal, ele!

Na manhã cedo, no condado de Longyou.

Sob o sol nascente e o brilho rosado das nuvens, vinha caminhando um jovem de branco, de beleza imaculada. Trazia às costas uma caixa de espada de tom dourado-claro; os longos cabelos estavam presos num coque taoísta por um grampo de madeira. Alto e ereto como jade, com sobrancelhas em forma de espada e olhos brilhantes como estrelas, tinha um porte livre e fora do comum, o que levou muitas mulheres a parar para contemplá-lo.

Será que algum jovem nobre de uma grande família viera ao condado de Longyou?

Então, uma voz soou.

— Daozhang, daozhang, espere!

Um homem de meia-idade, gritando enquanto corria na direção daquele taoísta de aparência elegante.

Ao ouvir aquelas palavras, muitas mulheres suspiraram em silêncio, um tanto desapontadas.

Embora os taoístas também pudessem casar-se, eram obrigados a levar uma vida de pureza e contenção; para a maioria das mulheres, o ideal continuava sendo encontrar um marido normal.

Sem contar que alguns taoístas ainda se envolviam com assuntos de deuses e fantasmas...

Li Daoxuan deteve os passos e, olhando para o homem de meia-idade, sorriu.

— Então era você. Não esperava que ainda houvesse destino para nos fazer encontrar de novo.

O homem de meia-idade se curvou profundamente diante de Li Daoxuan, com gratidão.

— Se naquele dia não tivessem sido o senhor e seu mestre a ajudar, temo que toda a minha família teria morrido nas mãos... do cadáver-vivo.

— Na hora eu só consegui sentir medo. Quando me lembrei de agradecer ao daozhang, já vi que o senhor tinha partido.

Esse homem de meia-idade era justamente aquele que Li Daoxuan e seu mestre haviam encontrado, o que, ao meio-dia, enterrava o pai. No entanto, o caixão caiu no caminho e o velho pai se transformou num morto-vivo.

O homem de meia-idade tirou do peito várias caixas de cosméticos finamente ornamentadas e as entregou a Li Daoxuan.

— Daozhang, a perfumaria deste condado de Longyou pertence à minha família. O senhor é um homem extraordinário, com a elegância de um imortal; certamente não ligará para ouro e prata, essas coisas vulgares. Estas caixas de cosméticos chamam-se Beleza Embriagada, são feitas com cento e flores e são as mais cobiçadas de Chang'an. Precisei de muitos favores para conseguir algumas.

Li Daoxuan ficou um pouco sem fala e quase disse: então era melhor me dar mesmo o ouro e a prata.

Ele era um taoísta; para que iria querer cosméticos?

Ainda assim, aceitou, porque queria ver como ficaria a irmã Jade com um pouco de rouge no rosto.

Ela já tinha traços delicados e uma beleza fria e deslumbrante. Se passasse ainda os cosméticos mais finos, que espécie de encanto arrebatador não teria?

Depois de agradecer, Li Daoxuan preparou-se para partir.

Nesse momento, um velho que passava viu o homem de meia-idade e disse:

— Shang Yi, onde você enterrou seu pai? Eu também fui amigo de xadrez dele; um dia desses vou prestar-lhe homenagem.

O homem de meia-idade apressou-se a responder:

— Meu pai foi sepultado na Montanha Nanyang.

O velho suspirou e murmurou para si mesmo:

— Wang Shudan, seu velho teimoso, por que partiu tão cedo? Agora que se foi, quem em todo o condado de Longyou ainda vai jogar algumas partidas comigo?

Com o rosto sombrio, ele seguiu cambaleando adiante.

Mas Li Daoxuan ficou parado, atônito.

Há pouco, parecia ter ouvido... Wang Shudan?

Não era esse o homem que havia entrado na Montanha Jianglang e cuja cópia do Manual das Três Sombras para Superar a Aflição fora transcrita por Yang Er?

Ele lançou um olhar agudo ao homem de meia-idade.

— Daozhang, o que houve?

— Seu pai... como se chamava?

O homem de meia-idade ficou um pouco confuso.

— Meu pai se chamava Wang Shudan, com o nome de cortesia Zhongyuan. Por quê? O daozhang conhece meu pai?

O espírito de Li Daoxuan se agitou.

Era mesmo ele!

Não esperava que, quando ele e o mestre passaram pelo condado de Longyou, o cadáver-vivo que eliminaram casualmente fosse, na verdade, Wang Shudan!

Agora fazia sentido que Wang Shudan tivesse sofrido a mutação cadavérica, pois cultivara o Manual das Três Sombras para Superar a Aflição!

— Deixe-me perguntar: seu respeitável pai morreu subitamente, de forma inesperada?

O homem de meia-idade assentiu.

— Sim. Meu pai praticava o taoísmo e tomava remédios havia muitos anos; era forte como um touro e ainda subia montanhas para colher ervas. Mas, há alguns dias, sem que se saiba por quê, de repente desabou e não resistiu.

— Nesse período recente, seu respeitável pai obteve um manuscrito chamado Manual das Três Sombras para Superar a Aflição e o consultava com frequência?

O homem de meia-idade olhou para Li Daoxuan com surpresa.

— Daozhang... como o senhor sabe? Há algum tempo, meu pai realmente recebeu um manuscrito. Valorizava-o imensamente e nem sequer me deixava olhar. Depois, ao organizar seus pertences, foi que vi aquele livro, chamado... Manual das Três Sombras para Superar a Aflição.

— Você chegou a praticar conforme esse livro?

Li Daoxuan o encarou e perguntou. Se ele também o houvesse cultivado, muito provavelmente seria o próximo morto-vivo.

O homem de meia-idade balançou a cabeça.

— Não. Nunca me interessei por cultivo taoísta, além de não entender nada disso. Guardei-o de qualquer jeito.

Li Daoxuan perguntou outra vez:

— Você sabe de onde seu respeitável pai obteve esse manuscrito?

Essa era a questão mais importante. Se conseguissem descobrir quem espalhava aquele manual por trás, seria possível seguir o rastro e desvendar a verdade escondida atrás de tudo.

O homem de meia-idade pensou por um momento.

— Meu pai disse certa vez que, enquanto colhia ervas nas montanhas, encontrou um imortal. Foi esse imortal quem lhe entregou o livro.

Li Daoxuan soltou um riso frio por dentro.

Imortal? Um imortal espalharia uma técnica maligna dessas, que só faz mal aos outros?

— Em que montanha o encontrou? E como era esse imortal?

— Foi na pequena Montanha do Boi. Quanto à aparência do imortal, eu não sei; meu pai nunca contou.

Li Daoxuan ponderou por um instante e então advertiu:

— Quando voltar, lembre-se de queimar esse manuscrito. É algo que traz desgraça às pessoas.

O homem de meia-idade ainda quis perguntar mais, mas, quando piscou os olhos, a figura de Li Daoxuan já havia desaparecido.

Sentiu um arrepio no coração. Se não fosse pleno dia, teria pensado que encontrara um fantasma.

...

Li Daoxuan regressou ao Mosteiro do Boi Azul usando a técnica de deslocamento instantâneo.

Ali continuava tudo como sempre, silencioso.

O mestre jazia dentro do caixão; sobre o rosto, um exemplar de O Segredo da Correspondência do Livro das Mutações estava pousado, e ele dormia roncando alto.

— Mestre!

Li Daoxuan tentou despertá-lo, mas o mestre continuou a roncar como um trovão.

Li Daoxuan então pegou a cabaça de vinho dele, retirou a tampa e disse de propósito:

— Que bom vinho... o discípulo está justamente com sede, então vou recebê-lo em nome do mestre.

No instante seguinte, Zhang Qanyang, que dormia profundamente, sentou-se de repente e, num movimento rápido como um raio, arrancou das mãos de Li Daoxuan a cabaça de vinho.

— Ora, seu pestinha! Criou coragem de tigre e leopardo e veio roubar o vinho do seu mestre?

Ao vê-lo acordado, Li Daoxuan sorriu.

— O discípulo errou. Mestre, o senhor jamais adivinharia o que vivi nesta viagem à Montanha Jianglang.

— Ah? Conte-me.

Li Daoxuan relatou tudo o que acontecera na Aldeia do Rei das Ervas, incluindo o fato de Wang Shudan ser justamente aquele morto-vivo.

A expressão de Zhang Qanyang também se tornou séria.

— O Manual das Três Sombras para Superar a Aflição... não admira que tenham surgido tantos mortos-vivos. Essa técnica é realmente sinistra; nem eu sequer a tinha ouvido mencionar.

— Mestre, e agora o que fazemos?

Zhang Qanyang lançou-lhe um olhar de lado.

— O que fazer? Em quatro palavras: dormir e cultivar.

Li Daoxuan ficou atônito.

Zhang Qanyang riu.

— Seu tolo. Está claro que alguém armou tudo isso. Agora as pistas se quebraram. Quanto ao porquê de ele espalhar essa técnica e qual a relação disso com a criação do demônio da seca, nada disso ainda sabemos, a menos que se desfaça a Formação das Sete Ossadas.

Li Daoxuan compreendeu de súbito.

— Então, o único que podemos fazer agora é ajustar o próprio estado, cultivar com afinco. Que ele seja forte quanto quiser; eu sigo como a brisa que atravessa a montanha. Quando quebrarmos a Formação das Sete Ossadas, tudo se resolverá por si.

Zhang Qanyang acariciou a barba e sorriu.

— Muito bem. Quanto mais perigosa a situação, mais sereno deve ser o coração. Lembre-se: só uma mente estável pode gerar sabedoria.

Era a experiência de uma vida inteira. Ao derrotar demônios e expulsar monstros, o nível de cultivo e os poderes divinos eram, sem dúvida, importantes; mas a disposição de espírito e a sabedoria eram igualmente essenciais. Caso contrário, seria como ter os olhos cobertos por uma única folha e acabar caindo numa calamidade mortal.

— Discípulo, durante este período, você não deve mais se preocupar com isso. Afaste os pensamentos dispersos e dedique-se de todo o coração ao cultivo. Quando eu destruir essa Formação das Sete Ossadas, então iremos juntos enfrentar aquele homem nos bastidores.

— Sim, mestre!

Obrigado pela recompensa de duas mil do idiota da entrada da aldeia, coraçãozinho!

Irmão, tenho de dizer: o seu nome é mesmo cheio de personalidade~

Fim do capítulo.