Capítulo Cento e Quatro: O Caixão Benevolente e o Caixão Sinistro

Meio-dia.

O sol ardia impiedoso enquanto mestre e discípulo se abrigavam à sombra de uma árvore, afastados de Nova Cidade do Condado por, no mínimo, quatro ou cinco centenas de léguas.

Quando Li Daoxuan se preparava para meditar, um som longínquo de suona rompeu o ar. Trocaram um olhar de surpresa.

Era música fúnebre.

Como era de esperar, logo avistaram ao longe um cortejo funerário se aproximando. Todos vestiam linho branco, papéis amarelos flutuavam pelo ar, e o pranto ecoava de modo comovente e incessante.

Quatro homens robustos carregavam o caixão. Apesar do porte de touros, traziam no rosto uma expressão de dor. Li Daoxuan notou que, a cada passo, deixavam pegadas profundas no solo.

— Discípulo, percebeu algo estranho? — perguntou Zhang Qianyang, acariciando a barba, o olhar atento ao cortejo, onde brilhou um lampejo de astúcia.

Não revelou logo sua conclusão, preferindo testar o aprendiz.

Li Daoxuan refletiu um instante e disse:

— O caixão parece anormalmente pesado. E antes do enterro, já foi pregado — não é estranho? O costume é pregar o caixão apenas após o sepultamento. Aqui, fizeram o contrário. Algo está errado com o corpo ali dentro.

À medida que o cortejo se aproximava, Li Daoxuan percebeu que o ar ao redor parecia esfriar ligeiramente.

Isso indicava que o corpo no caixão exalava uma energia sombria intensa.

Zhang Qianyang assentiu e complementou:

— Há ainda o horário do funeral.

Os olhos de Li Daoxuan se iluminaram.

— Realizar o enterro ao meio-dia é mesmo suspeito!

Entre o povo, evita-se enterros ao meio-dia, quando a energia solar está no auge. Se a alma do falecido não partiu, expô-la ao sol forte pode dissipá-la completamente.

Zhang Qianyang sorriu com sarcasmo:

— Parece que temem que o do caixão se torne um fantasma vingativo. Se não me engano, este é um caixão maligno.

Os caixões dividem-se entre benignos e malignos: os benignos abrigam mortos de morte natural, os malignos, vítimas de tragédias, portadores de grande mágoa, propensos a tornarem-se espectros ou outras entidades impuras.

Li Daoxuan entendeu:

— Então é por isso que o caixão pesa tanto — o ressentimento se condensou. Mestre, será que haverá problemas?

Coçava as mãos de curiosidade; afinal, uma oportunidade dessas não se desperdiça.

Zhang Qianyang balançou a cabeça, apontando para o sol:

— Com esse sol, só se algo imprevisto ocorrer.

Li Daoxuan assentiu, observando o cortejo se afastar com certo desapontamento.

Mas o inesperado irrompe sempre de súbito: a luz solar escureceu, o astro-rei oculto por uma nuvem.

Nesse instante, ouviu-se um grito no cortejo.

O peso do caixão era tal que a corda rompeu, e ele caiu ao chão.

Um homem de linho branco, olhos arregalados de terror, exclamou:

— Rápido, levantem! O sacerdote do Palácio da Longevidade avisou que o caixão jamais pode tocar o chão!

Os homens tentaram amarrar novamente e erguer o caixão.

Logo, porém, as feições mudaram drasticamente: por mais força que fizessem, com veias saltando e rostos rubros, o caixão parecia grudado ao solo, imóvel como rocha.

— Isso... impossível!

— Conseguimos carregar antes...

Enquanto se entreolhavam, o caixão estremeceu levemente, como se algo tentasse sair de dentro.

A cena aterrorizante fez com que todos à volta fugissem apavorados.

Até os carregadores fugiram — apesar do ofício, jamais haviam presenciado algo tão estranho.

Em pleno dia, será possível um morto levantar?

O caixão continuava a tremer; os cravos que o selavam balançavam, prestes a se soltar.

Quando todos já começavam a fugir, uma voz ecoou:

— Não entrem em pânico, mantenham a calma!

A voz de Zhang Qianyang soou clara e firme, acalmando os corações dos presentes.

Ao avistarem o manto amarelo do mestre taoista, os olhos dos aflitos brilharam de esperança.

Um homem de linho correu até ele, suplicando:

— Mestre... o que está acontecendo?

Zhang Qianyang o olhou e perguntou:

— Quem era o morto para você?

— Meu pai!

Zhang Qianyang assentiu:

— Caixão benigno ao chão, sinal de apego. Maligno, sinal de mágoa. Diga-me: seu pai morreu de morte súbita?

O homem hesitou.

Então, o caixão tremeu ainda mais, e um cravo voou.

O homem tremeu, incapaz de ocultar a verdade:

— Para ser franco, meu pai era idoso, vivia recluso, jejuava, meditava e gozava de boa saúde. Mas há três dias caiu morto subitamente!

— Chamei um sacerdote do Palácio da Longevidade, que disse haver muito ressentimento, risco de tornar-se fantasma vingativo. Mandou enterrar ao meio-dia e alertou: o caixão não pode cair de modo algum. Mas...

Zhang Qianyang assentiu:

— O sacerdote não estava errado, mas subestimou o ressentimento de seu pai.

Bang! Bang!

Mais dois cravos saltaram.

O homem empalideceu, tremendo de medo.

Zhang Qianyang resmungou:

— Discípulo.

Li Daoxuan sorriu:

— Mestre, deixe comigo!

Aproximou-se, deu um tapa no caixão e ralhou:

— Que algazarra é essa? Tanta idade e só sabe assustar o próprio filho!

Bang!

O caixão estremeceu ainda mais.

— Ora, o velho ainda tem gênio forte.

Li Daoxuan retirou de sua cintura a cabaça dos Três Reinos e a depositou sobre o caixão.

Imediatamente, o tremor cessou, como se uma montanha esmagasse a tampa.

A cabaça, embora avariada, ainda era um artefato celestial: mesmo danificada, bastava para conter um fantasma.

Enquanto isso, Zhang Qianyang já desenhava no chão um círculo ritual com um bastão de madeira. Li Daoxuan olhou de relance, mas sentiu-se tonto — nunca teve talento para entender diagramas místicos, troncos celestes e ramos terrestres, ou as complexidades do Bagua, tudo tão indecifrável quanto cálculo avançado.

— Discípulo, coloque o caixão sobre o círculo!

Li Daoxuan questionou, em voz baixa:

— Mestre, não seria mais fácil queimar o fantasma com a cabaça?

Zhang Qianyang abanou a cabeça:

— Queimar é fácil; posso até invocar um raio e reduzi-lo a cinzas. Mas, com a família aqui, o ideal é manter o corpo intacto, para que descanse em paz. É uma questão de mérito.

Li Daoxuan concordou.

No lugar do filho, também não gostaria de ver o corpo do pai destruído.

Retirou a cabaça dos Três Reinos e, de imediato, o caixão voltou a tremer. Colou um talismã de imobilização, prendendo-o por ora, segurou uma das extremidades do caixão e fez força.

Zumbido.

O caixão, que nem quatro homens erguiam, foi levantado sozinho por Li Daoxuan.

Os carregadores assistiam boquiabertos; o jovem taoista, esguio e de aparência estudiosa, exibia uma força descomunal incompreensível.

Li Daoxuan carregou o caixão até o círculo desenhado pelo mestre.

A cada passo, uma pegada funda se cravava no solo.

Apesar da aparência elegante, a força física de Li Daoxuan era assustadora. O caixão, com toneladas, não o detinha.

Lançou-o sobre o círculo.

Bang!

O chão estremeceu levemente.

Em seguida, o círculo brilhou em dourado, e a energia sombria do caixão foi sugada para o subsolo.

— Este ritual vai dissipar a energia sombria, espalhando-a pela terra; logo, tudo estará resolvido — disse Zhang Qianyang, confiante.

No entanto, à medida que a energia se dispersava, o caixão tremia ainda mais, e até o talismã de imobilização se desprendeu.

— Algo está errado! Discípulo, use seu Olho Celestial e observe o interior do caixão!

(Fim do capítulo)