Capítulo 23: Beber é apenas beber

O relógio já marcava quase meio-dia, era novamente hora da deliciosa refeição. Su Yudie insistia em comer churrasco self-service.

Ela tirou todo o dinheiro que tinha, contou e disse:
— Tenho quarenta e seis reais, guardo quatro para o ônibus, e os outros quarenta e dois são para você. Se não der, você completa.

Zhuang Ziang balançou a cabeça:
— Não precisa me dar dinheiro.

— Não, da última vez já disse que era por minha conta — Su Yudie estava irredutível.

Ele, sem alternativa, aceitou. Suas economias, mais de seis mil, tinham diminuído após pagar mil e duzentos de aluguel, restando pouco mais de cinco mil. No seu ritmo de gastos, sobreviveria tranquilo por três meses, desde que não exagerasse nas saídas para comer.

Mas, ao conhecer uma gulosa como essa, os gastos aumentaram além do previsto.

No churrasco, era preciso preparar a própria comida, o que tornava a experiência mais envolvente. Su Yudie untou a chapa com óleo, dispôs vários tipos de carne e, em pouco tempo, o cheiro delicioso tomou conta do ar.

A pequena gulosa não conteve as lágrimas de felicidade, que escorreram pelo canto da boca.

Quando a carne já estava no ponto, ela pegou a primeira fatia, envolveu em alface com molho, e ofereceu na boca de Zhuang Ziang:

— Abre a boca.

Ele obedeceu, aceitando de bom grado. O sabor da carne suína, envolta na crocância da verdura, criava um equilíbrio perfeito. A primeira mordida foi pura satisfação.

Zhuang Ziang não podia comer sozinho porque estava ocupado descascando camarões para Su Yudie, as mãos todas engorduradas.

Ele fazia isso com tanta destreza que logo o prato à frente dela estava repleto de camarões limpos.

A cena lembrava um casal em perfeita harmonia.

Outros frequentadores do restaurante lançavam olhares de inveja.

— Olha, que casal mais unido!
— Ela é lindíssima, além de tão doce.
— E ele, além de bonito, descasca camarão com tanta elegância!

Esses comentários, que chegavam até eles, inflavam discretamente o orgulho de Zhuang Ziang. Se ao menos aquela pequena borboleta fosse realmente sua namorada, pensou ele.

Su Yudie fingia não ouvir, ocupando-se com os alimentos na chapa, mas suas orelhas vermelhas a traíam.

Zhuang Ziang mal engolira o primeiro pedaço, já recebia outro à boca. Ele empurrou os hashis de volta:

— Você ainda não comeu, não precisa ficar só me alimentando.

— Só mais um, depois eu como — os olhos dela brilhavam de teimosia.

Ele, resignado, abriu a boca novamente.

A carne oferecida por aquela pequena borboleta parecia ainda mais saborosa. Apesar de ser ela a gulosa, conseguia conter o apetite para servir primeiro. Que garota adorável.

Zhuang Ziang já estivera ali uma vez, com Lin Mushi. Naquela ocasião, além de preparar a comida e descascar camarões, ainda servia as bebidas. A famosa musa da universidade só precisava abrir a boca. Ele trabalhou muito e quase não comeu, pois ela logo disse que estava satisfeita e queria ir embora. Ele pagou apressado e a levou para casa. Depois, comprou dois pães simples para matar a fome.

Pobre apaixonado sem sorte.

Comparada à pequena borboleta, Lin Mushi não era nada.

Depois de descascar todos os camarões, Zhuang Ziang foi lavar as mãos. Ao voltar, percebeu que ela havia dividido metade dos camarões com ele.

— O que vai beber? Vai querer refrigerante de novo? — perguntou ele, sorrindo.

Su Yudie fez um gesto para que ele se aproximasse.

— Tanta cerimônia só pra pedir bebida? — ele se inclinou curioso.

Colada ao seu ouvido, ela sussurrou uma ideia ousada. Os olhos de Zhuang Ziang arregalaram-se de surpresa.

— O quê? Beber... álcool?

— Ouvi dizer que é gostoso, que a gente se sente nas nuvens depois — ela explicou, curiosa.

Ele, sempre comportado, raramente bebera. Os adultos diziam que álcool podia levar à perdição.

Os dois se entreolharam, testando os limites do perigo.

Por fim, Zhuang Ziang decidiu arriscar. Faltavam apenas três meses para o fim de sua vida; queria quebrar todos os tabus, nada de ser o bom menino. Morrer sem saber o gosto da embriaguez seria um desperdício.

Afinal, o doutor Chen dissera: coma o que quiser, beba o que quiser.

A alegria do abandono era verdadeira.

No restaurante, havia self-service de bebidas. Ele pegou uma garrafa de aguardente, mas logo trocou por duas de cerveja. Melhor não exagerar.

Despejou a cerveja: um líquido dourado, espuma branca, aroma suave de malte.

Su Yudie ergueu o copo:
— Seu grandão, que cada dia seja feliz, saúde!

— Saúde, minha grande amiga.

Brindaram com um tilintar, e beberam.

O primeiro gole trouxe amargor e o ardor do álcool. Zhuang Ziang franziu a testa.

Comparada ao chá com leite ou ao refrigerante, aquilo era horrível, parecia urina de cavalo.

Espiou Su Yudie, que também remexia as sobrancelhas, desconfortável. Mas nenhum dos dois quis dar o braço a torcer; engoliram tudo, orgulhosos.

O rosto dela ficou visivelmente corado, ainda mais encantador.

— Zhuang Ziang, gostou da bebida? — ela perguntou, cautelosa.

— Claro, bebo sempre em casa — ele fingiu normalidade.

— Eu também gostei, quero mais uma taça, vamos pegar mais duas garrafas — ela, competitiva, encheu ambos os copos novamente.

Zhuang Ziang engoliu em seco, arrependido. Ah, o preço do orgulho!

Comeram mais dois camarões e brindaram de novo, o tilintar se repetiu.

Beberam de uma vez só, supervisionando-se pelo canto dos olhos, temendo que o outro trapaceasse.

O rosto dela ficou ainda mais rubro, eufórica, falava cada vez mais. Tagarelava sem parar, compartilhando piadas guardadas por anos, rindo antes de terminar.

A cerveja nem era forte, mas para iniciantes como Zhuang Ziang, bastaram algumas para deixá-lo tonto e com as faces quentes. A pequena borboleta diante dele parecia se multiplicar. As piadas não faziam sentido, mas ele ria junto.

Estar com ela era motivo suficiente para ser feliz.

Sem perceber, cada um já tinha tomado duas garrafas.

Zhuang Ziang, cambaleante, foi pagar a conta. Ao voltar, viu Su Yudie deitada sobre a mesa, a cabeça nos braços, sonolenta e adorável.

— Vou te levar pra casa dormir — disse Zhuang Ziang, cutucando-a.

— Me carrega — ela balbuciou.

Sóbrio, ele a carregaria sem dificuldade, mas agora mal conseguia se equilibrar. Restou aos dois apoiarem-se um no outro, tropeçando até o quarto.

Por sorte, a casa ficava perto. Com muito esforço, Zhuang Ziang conseguiu deitá-la na cama. Tirou-lhe os sapatos, ajeitou o vestido para cobrir as longas e belas pernas.

— Dorme aqui, eu vou para o sofá — sussurrou ao ouvido dela.

De repente, Su Yudie envolveu o pescoço de Zhuang Ziang, puxando sua cabeça para baixo.

Surpreendido, ele perdeu o equilíbrio.

E, ao se inclinar, pousou os lábios nos dela, vermelhos como cerejas.