Capítulo 55: Mingau de tofu com o mesmo sabor

Na manhã seguinte, o céu estava coberto por nuvens densas e uma chuva fina caía sem cessar. Zhuang Zi'ang levantou-se cedo, ouvindo o som da chuva primaveril batendo na janela, preocupado com a pequena Borboleta. Por mais que quisesse vê-la, enviou uma mensagem:

"O tempo hoje não está bom, por que você não fica em casa?"

Desta vez, a resposta dela foi rápida:

"Não importa o vento ou a chuva, eu quero te ver."

Zhuang Zi'ang olhou fixamente para aquelas palavras na tela, sentindo o coração ser violentamente atingido por algo invisível. Ter uma garota disposta a atravessar tempestades e distâncias só para encontrá-lo era uma felicidade imensa.

Ainda que o sol não brilhasse naquele dia, bastava que ela viesse, e sua presença seria a própria luz.

Logo após as nove, alguém bateu à porta. Zhuang Zi'ang correu para abrir e encontrou Su Yudie parada do lado de fora. Apesar do tempo frio e chuvoso, ela usava a sua habitual camisa branca fina. Para ser exato, desde que a conhecia, há pouco mais de quinze dias, nunca a vira vestida de outra forma. Talvez tivesse várias camisas idênticas!

A franja de Borboleta estava úmida pela chuva, conferindo-lhe um ar ainda mais delicado. Trazia uma sombrinha florida nas mãos, ainda com a etiqueta pendurada, certamente comprada ao descer do ônibus.

Zhuang Zi'ang puxou-a rapidamente para dentro:

"Está tão frio, por que está vestida tão leve?"

Su Yudie resmungou:

"Quando saí de casa, ainda não estava chovendo!"

Zhuang Zi'ang trouxe uma toalha seca para enxugar-lhe os cabelos molhados, e logo buscou um casaco seu para cobri-la. O casaco era grande demais, deixando-a ainda mais frágil e encantadora.

Com cuidado, Su Yudie tirou de sua mochila um recipiente térmico, colocando-o diante de Zhuang Zi'ang. Dentro, estava o tofu que ela preparara com carinho.

"Levei muito tempo para fazer. Mesmo que não esteja bom, tem que dizer que gostou!"

Ao abrir a tampa, um vapor quente subiu. O tofu era branco e macio, coberto por temperos coloridos, de aparência apetitosa.

O aroma fez o estômago de Zhuang Zi'ang se manifestar. Ele pegou a colher, serviu uma porção, soprou para esfriar e levou à boca de Borboleta:

"A primeira colher é para você."

Ela abriu a boca docilmente, sorrindo até os olhos se tornarem duas luas crescentes.

"Está realmente gostoso! Acho que sou mesmo uma pequena gênia!"

Ouvindo-a vangloriar-se, Zhuang Zi'ang não resistiu e serviu-se também. O tofu era macio e deslizava pela boca; um sabor familiar espalhou-se lentamente pela língua. Surpreso, ele deixou escapar um som:

"Hã?"

"Não gostou?" Su Yudie perguntou, desapontada.

"Não é isso." Zhuang Zi'ang balançou a cabeça. "Você lembra que te contei sobre um tofu delicioso que provei dias atrás?"

Su Yudie assentiu:

"Lembro sim. Por quê?"

"O tofu que você fez tem exatamente o mesmo sabor daquele preparado pela velha senhora," disse Zhuang Zi'ang, incrédulo.

Ao ouvir isso, o sorriso de Su Yudie se desfez, e ela o encarou, imóvel. Seus belos olhos perderam o brilho, tornando-se vazios.

Na última visita ao Palácio da Serenidade, Zhuang Zi'ang fora aconselhado pelo velho mago a cuidar do negócio daquela senhora. O óleo de pimenta do tofu tinha um aroma tão único que, depois de prová-lo uma vez, era impossível esquecer. Ele pensara em levar Borboleta para experimentar, mas ela própria sabia preparar.

"O que foi?" Zhuang Zi'ang acenou diante dela.

"A velha senhora... como ela é?" A voz de Su Yudie tremia.

"Dizem que é uma idosa sozinha, sem família, cabelos completamente brancos, cheia de rugas..." Zhuang Zi'ang suspirou. "O olhar dela é turvo, parece não ter esperança na vida. Dá dó só de olhar..."

Antes que terminasse, Su Yudie caiu em prantos. Lágrimas grossas rolaram por seu rosto.

"Borboleta, o que houve? Quem é essa senhora?" Zhuang Zi'ang ficou desesperado.

"A culpa é toda minha, toda minha... não fui boa para ela..."

Sem responder, Borboleta chorava cada vez mais forte, o pranto cortando o peito, cheia de dor e desespero. Zhuang Zi'ang estava perdido, cheio de dúvidas.

Quem seria aquela velha senhora? Pelo modo como Borboleta chorava, ele suspeitava que fosse a avó dela. Mas, no dia anterior, Borboleta dissera que sua avó quase não tinha cabelos brancos, poucas rugas e olhos muito vivos. Seriam realmente a mesma pessoa, com aparências tão diferentes?

Na última vez, à beira do rio, Borboleta também afirmara não conhecer nenhuma senhora que vendesse tofu. Contudo, agora percebia que o tofu das duas tinha exatamente o mesmo sabor.

As palavras do velho mago ecoaram de repente na mente de Zhuang Zi'ang:

"Quando você souber a verdade, temo que não suporte!"

Na hora, achara que era mais uma superstição daquele charlatão. Agora, sentia que algo escapava à sua compreensão.

Com a cabeça confusa, Zhuang Zi'ang não conseguiu pensar em mais nada. Pegou um lenço e enxugou as lágrimas de Borboleta.

De repente, ela se levantou de um salto, chorando convulsivamente:

"Preciso encontrá-la!"

E saiu correndo, abrindo a porta apressadamente.

Zhuang Zi'ang foi atrás. Borboleta nem levou o guarda-chuva, descendo rapidamente as escadas e sumindo sob a cortina de chuva.

Sentindo o coração apertado, Zhuang Zi'ang pegou a sombrinha florida e correu atrás.

Do lado de fora, a chuva engrossava, dificultando a visão. Não havia sinal de Borboleta. As ruas estavam quase desertas, só carros passavam. Um veículo passou veloz, espirrando água e molhando Zhuang Zi'ang dos pés à cabeça. O frio cortante espalhou-se por todo o corpo.

Ele tentou ligar para Borboleta, mas só ouvia o toque interminável, sem que ninguém atendesse.

Um táxi desacelerou ao seu lado. Zhuang Zi'ang fez sinal e entrou:

"Por favor, para o Palácio da Serenidade."

Durante o trajeto, sua mente era um turbilhão, tentando encontrar explicações para tudo aquilo.

Será que Borboleta descrevia a aparência da avó de propósito, para torná-la mais bela? Se tinha neta, por que a velha dizia que não tinha família? E, já doente, ao se molhar naquela chuva, Zhuang Zi'ang sentiu uma dor latejante na cabeça, como se fosse explodir.

Não ousava pensar mais.

Por causa do tempo, não havia turistas no Palácio da Serenidade; o portão estava deserto. A senhora que vendia quitutes certamente não estaria ali.

Debaixo de chuva, Zhuang Zi'ang procurou por muito tempo nos arredores do templo, até finalmente encontrar, sob uma figueira sagrada, aquela figura delicada.

Borboleta estava encharcada, agachada no chão, abraçando os joelhos e tremendo.

Zhuang Zi'ang se aproximou rapidamente, envolvendo os ombros dela com carinho:

"Vamos voltar, você vai acabar doente."

Borboleta o abraçou com força, escondendo o rosto em seu peito, chorando:

"Não consigo encontrá-la, não consigo..."

A dor e a tristeza em sua voz eram de partir o coração.

"Vamos para casa. Assim que a chuva passar, procuramos juntas."

Zhuang Zi'ang a ergueu nos braços. A água escorria pela barra do vestido molhado dela, pingando sem parar. Não sabia se era pelo frio ou pelo terror, mas o corpo dela tremia sem cessar.

De táxi, voltaram ao pequeno apartamento. Zhuang Zi'ang pediu para Borboleta tomar um banho quente, enquanto ele foi até a loja de roupas mais próxima comprar-lhe algo para vestir.

No caminho de volta, seus passos vacilavam, o corpo ardendo em febre.

A doença, mais uma vez, dava sinais de alerta.