Capítulo 28: Me desculpem, queridos colegas

O sol despontava no horizonte, e a brisa da manhã era ligeiramente fria. Às segundas-feiras, era realizado o cerimonial de hasteamento da bandeira, seguido pela reunião matinal, em que as lideranças da escola e os representantes do grêmio estudantil resumiam as atividades acadêmicas e da vida escolar na semana anterior.

Desde o momento em que chegou ao pátio, Zhuang Zi'ang buscava com o olhar entre as turmas, tentando encontrar a pequena borboleta. O resultado, porém, foi bastante decepcionante. Pequena borboleta, afinal, de que turma você é? Essa dúvida já o acompanhava há tempos, e ele desejava perguntar diretamente a Su Yudie, mas, ao perceber que ela evitava revelar, pressentia que havia algum motivo oculto. Quando ela quisesse, naturalmente contaria.

Distraído, Zhuang Zi'ang não ouviu uma palavra do que era dito no palanque. Só ao término da reunião, ficou sabendo por Li Huangxuan que a Turma 9 não recebera a bandeira vermelha rotativa. Era a primeira vez desde o começo do semestre.

"É só um símbolo de honra, como as estrelinhas que as crianças ganham no jardim de infância, não é nada demais," comentou Zhuang Zi'ang, sorrindo.

"Normalmente não, mas essa é a primeira semana de Xie Wenyong como novo representante da turma. E já acontece isso. Olha só o rosto dele, parece que vai começar a suar de nervoso."

Li Huangxuan, que nunca gostou de Xie Wenyong, parecia até satisfeito com a situação. A Turma 9 era a turma de destaque, sempre à frente em estudo, disciplina e limpeza. A bandeira vermelha rotativa permanecia num canto da sala, sem nunca sair de lá. Zhuang Zi'ang, antigo representante da turma e ex-diretor do departamento disciplinar do grêmio estudantil, era respeitado por todos. Agora, com Xie Wenyong no cargo, não conseguia se comunicar com os membros do grêmio, sendo frequentemente ignorado. Ninguém lhe dava crédito.

Muitos na Turma 9 tinham forte sentimento de honra coletiva e valorizavam a bandeira vermelha. Bastou a reunião terminar para que surgissem críticas a Xie Wenyong.

"Tem gente que não deveria aceitar responsabilidades para as quais não tem competência."

"Quando Zhuang Zi'ang era representante, nós nunca perdemos a bandeira vermelha."

"Por que Zhuang Zi'ang desistiu do cargo tão de repente?"

Xie Wenyong ouviu tudo aquilo com desconforto, como se tivesse engolido uma mosca. Por que, aos olhos de todos, ele não era sequer digno de carregar os sapatos de Zhuang Zi'ang?

Na quarta aula da manhã, era hora da reunião de turma. Com as provas mensais à porta, havia muito a preparar. Assim que o sinal tocou, Xie Wenyong caminhou até o tablado, pegou o apagador como se fosse um martelo de juiz e bateu com força na mesa.

"Silêncio, por favor. Como representante, vou organizar a preparação da sala para as provas."

Ele adorava repetir a palavra "representante", mas poucos lhe davam atenção.

Uns faziam exercícios, outros conversavam, alguns dormiam. Xie Wenyong insistiu em falar, mas percebeu que ninguém o escutava, golpeando a mesa com raiva.

"Vocês estão ouvindo o que eu digo?"

Li Huangxuan provocou: "Você fala, fala, mas não diz nada importante. Quem vai prestar atenção?"

Xie Wenyong reclamou: "Zhuang Zi'ang também falava muito, por que você o escutava?"

"Simples. Eu respeitava Zhuang Zi'ang como representante, você eu não respeito," retrucou Li Huangxuan.

"Por quê? Em que sou inferior?"

"Ele consegue tirar o primeiro lugar da série, você consegue?"

A resposta foi definitiva. Xie Wenyong ficou pálido, depois ruborizado. Tanto tempo desejando ser representante, e agora, mal havia aquecido o lugar, enfrentava problemas sem fim. Quando Zhuang Zi'ang ocupava o cargo, ninguém percebia o esforço. Só agora, todos se davam conta do quanto ele fazia pelo grupo.

Lin Mushi virou-se: "Zhuang Zi'ang, você era um excelente representante, por que renunciou?"

Zhuang Zi'ang ergueu levemente os olhos: "Estou cansado, não quero mais."

A resposta foi evasiva, deixando Lin Mushi insatisfeita. Jamais imaginaria que o verdadeiro motivo era a possibilidade de Zhuang Zi'ang precisar se ausentar com frequência nos próximos dias, sem energia para cumprir as responsabilidades.

Cada vez mais colegas voltavam seus olhares para Zhuang Zi'ang.

"Zhuang Zi'ang, você é o mais adequado para o cargo, todos te respeitamos."

"É verdade, você já foi representante por dois anos, deveria ir até o fim."

"Estamos contigo, Zhuang Zi'ang. Está enfrentando alguma dificuldade? Conte para nós, podemos ajudar."

"Você já ajudou tanta gente, não pode enfrentar problemas sozinho agora."

Na Turma 9, Zhuang Zi'ang era como uma âncora. Em todas as provas, conquistava o primeiro lugar com amplo domínio, elevando a média da turma. Apesar de ser tão brilhante, nunca se mostrava arrogante. Quando alguém lhe pedia ajuda, atendia com paciência e dedicação.

Como representante, liderava a turma nas competições esportivas, ensaiava apresentações para o aniversário da escola, organizava o mural, sempre obtendo resultados excelentes. Se algum colega enfrentava dificuldades familiares ou problemas de saúde, ele estava lá para ajudar.

Sua força e altruísmo fizeram com que todos esquecessem que, no fundo, era apenas um jovem comum, com suas próprias dores e tristezas. Apenas poucos, como Li Huangxuan, sabiam que sua situação familiar era pior que a da maioria.

Na última semana, as ausências frequentes de Zhuang Zi'ang despertaram suspeitas de que algo sério estava acontecendo.

Sob o olhar atento dos colegas, Zhuang Zi'ang levantou-se lentamente. Ao ver os rostos conhecidos, as lágrimas brotaram em seus olhos.

"Obrigado pela preocupação, estou bem, não há problema algum."

"Renunciar ao cargo foi uma decisão pensada, sinto muito por não poder servir até a formatura."

"O novo representante continuará contribuindo para a turma, peço que o apoiem e lhe deem tempo."

Ao final, sua voz já estava embargada.

Desculpe, meus queridos colegas.

Talvez eu não consiga acompanhar vocês até a formatura.

Li Huangxuan bateu forte na mesa: "Zhuang Zi'ang, o que está acontecendo? Por que esse drama todo?"

Zhuang Zi'ang apertou o ombro dele: "Não pergunte, logo você saberá."

A atmosfera na sala tornou-se pesada. Embora não soubessem o que se passava, todos sentiam a tristeza de Zhuang Zi'ang.

Xie Wenyong, no tablado, estava constrangido. Sempre competindo com Zhuang Zi'ang, não esperava que ele ainda o defendesse.

Talvez por isso nunca pudesse superá-lo. A diferença de caráter e generosidade era imensa.

"O que está acontecendo? Só a turma de vocês faz tanto barulho!" Zhang Zhiyuan apareceu na porta, pronunciando uma das frases clássicas dos professores.

"Professor Zhang, estamos em reunião de turma, queremos que Zhuang Zi'ang volte a ser representante," disse Lin Mushi, ousada.

Assim que falou, todos concordaram.

"Sim, professor, não queremos que Zhuang Zi'ang renuncie."

"Entre todos, ele é o mais respeitado."

"Zhuang Zi'ang está enfrentando problemas em casa? Podemos ajudar."

Zhang Zhiyuan, ouvindo as vozes, sentiu o coração apertar. Fez sinal para que todos se calassem.

"A decisão de Zhuang Zi'ang foi cuidadosamente pensada, devemos respeitá-lo."

"Mesmo não sendo mais representante, ninguém esquecerá o que ele fez pela turma nestes dois anos."

"Continuem respeitando e cuidando dele, como sempre."

Terminando, Zhang Zhiyuan saiu apressado da sala, enxugando as lágrimas.

Por pouco não chorou diante de todos.