Capítulo 4: O Amor e a Gastronomia Não Devem Ser Desprezados

Zhuang Ziang e Su Yudie, que haviam acabado de se conhecer, caminhavam lado a lado pela movimentada rua principal.

Havia muitas lojas de petiscos ao longo da rua, e o ar estava impregnado de aromas diversos. Embora Zhuang Ziang tivesse devorado meia galinha assada há pouco, já sentia fome novamente.

Ele perguntou a Su Yudie:
— Por que você faltou à aula?

Su Yudie respondeu com uma expressão inocente:
— Eu não planejei faltar, fui colher folhas de ginkgo. Você que quis matar aula, só vim para te acompanhar.

— Que conversa é essa? Está no horário da aula, por que não está na sala? — insistiu Zhuang Ziang.

— Nossa turma tinha aula de educação física — explicou Su Yudie sorrindo.

Zhuang Ziang ficou sem argumentos.

Não bastava ter matado aula sozinho, ainda tinha arrastado uma colega de outra turma, agravando a situação.

— E você? Por que fugiu da aula? — perguntou Su Yudie.

— Passei por algumas coisas tristes, queria me permitir um pouco de liberdade — respondeu Zhuang Ziang, tentando soar despreocupado.

— Coisas tristes? — Su Yudie franziu o cenho, mas não insistiu no assunto.

De repente, animou-se:
— Então vou te levar para comer algo gostoso, assim seu humor melhora.

A iguaria a que Su Yudie se referia eram batatas fritas.

A vendedora era uma senhora de meia-idade, que sorriu ao vê-la:
— Olá, Borboletinha, faz tempo que você não aparece.

Su Yudie retribuiu com um sorriso doce:
— Tia, quero duas porções de batata, capricha na pimenta. Este é meu amigo, ele se chama...

— Zhuang Ziang — respondeu ele, com o rosto sério.

Como assim, que tipo de pessoa é você?
Nem ao menos lembra o nome do outro e diz que são amigos.

— Isso mesmo, Zhuang Ziang. Espere aqui um instante, vou comprar refrigerante. Prefere Coca-Cola ou Pepsi?

— Coca.

Todos sabem: Coca-Cola é mais gaseificada, Pepsi é mais doce.
Zhuang Ziang queria mesmo era sentir o gás.

Alguns minutos depois, os dois, ainda recém-conhecidos, sentavam-se lado a lado nos degraus de mármore, saboreando batatas fritas.

A senhora que vendia as batatas era generosa e caprichou na pimenta.
A língua de Zhuang Ziang já quase não sentia mais nada.

Su Yudie também não estava muito melhor; seu rosto ficou ruborizado pelo ardor e ela bebia Coca gelada em goles grandes.

— Conte sua história triste para eu me alegrar um pouco! — disse a garota, de repente, piscando os olhos grandes e brilhantes.

— Quer jogar sal na minha ferida? — resmungou Zhuang Ziang.

— Nem pensar. Quando a gente fala do que dói, talvez não doa tanto — respondeu Su Yudie, mordendo o canudo.

Zhuang Ziang virou o rosto, observando o delicado perfil da garota.

Seu jeito puro e inofensivo conquistava facilmente a confiança dos outros.

Hesitou um instante, depois começou a falar devagar:
— Quando eu tinha doze anos, terminei o ensino fundamental. Numa noite das férias, meu pai disse que iríamos todos juntos para a praia. Eu nunca tinha visto o mar, fiquei tão animado que não consegui dormir e arrumei as malas às pressas...

— Uau, seu pai é tão bom. Eu também nunca vi o mar — disse Su Yudie, com ar sonhador.

— Mas, quando acordei no dia seguinte, descobri que os três tinham ido embora. Afinal, o que meu pai chamava de 'família inteira' não me incluía — o olhar de Zhuang Ziang se apagou de repente.

Su Yudie ficou em silêncio.

O clima ficou um pouco constrangedor.

Ela quis consolar, mas não sabia como.

Então, espetou um pedaço de batata e o ofereceu a Zhuang Ziang:
— Quer provar da minha?

— Não é tudo igual? — estranhou ele.

— Não, essa sou eu que estou te dando — respondeu Su Yudie, com olhos límpidos como um lago lavado pela chuva da primavera.

Zhuang Ziang provou a batata dela; o sabor era igualmente ardente.

Mas, no fundo, sentiu um leve dulçor brotar em seu coração.

— Aos catorze anos, tive uma crise de gastrite de madrugada, uma dor insuportável. Enquanto eu me contorcia na cama, meu pai levantou, me bateu com o cinto e mandou eu ficar quieto, porque meu irmão tinha prova de piano no dia seguinte e não podia ser atrapalhado — Zhuang Ziang lembrava, com os olhos involuntariamente vermelhos.

Aquela tinha sido a noite mais escura de sua vida.

Sob o tormento físico e emocional, compreendeu de verdade o que era desespero.

Essa era uma ferida profunda em seu peito, nunca antes revelada a ninguém.

Mas, diante daquela garota, sentia uma confiança inexplicável.

— Zhuang Ziang, você está com sangramento no nariz, me desculpe, deve ter sido a pimenta das batatas — disse Su Yudie, aflita, puxando um lenço para ajudá-lo.

Com mãos delicadas, apoiou a nuca dele, fazendo com que inclinasse levemente a cabeça para trás.

Zhuang Ziang sentiu que uma pequena onda de calor fluía dos dedos dela para sua pele.

A angústia acumulada parecia, aos poucos, se dissipar.

Quando o sangramento cessou, Zhuang Ziang agradeceu:
— Obrigado. Nos últimos seis meses, tenho tido hemorragias nasais com frequência, não foi culpa das batatas.

Su Yudie tirou do bolso uma maço de dinheiro e contou: no total, cinquenta e três reais.

Falou com voz suave:
— Vou guardar quatro para o ônibus, os outros quarenta e nove posso gastar te levando para comer. Quando estou triste, como até não poder mais, parece que a tristeza diminui.

Zhuang Ziang sorriu:
— No mundo, só o amor e a boa comida não podem ser desperdiçados. Mas eu sou homem, deixa que eu pago para você!

— Não, hoje eu pago. Da próxima vez que eu estiver triste, você paga para mim — Su Yudie fez biquinho, teimosa.

— Está bem, não faço cerimônia — concordou Zhuang Ziang, divertido.

Terminaram as batatas, tomaram a Coca-Cola, e logo estavam de novo à caça de novas delícias.

Su Yudie saltitava, a saia esvoaçando.

Parecia mesmo uma borboletinha dançando.

Mas, ao ver alguma coisa gostosa, parava de repente, salivando de vontade, mostrando-se uma verdadeira apreciadora de petiscos.

Foram provando de tudo: espetinho de cordeiro, pão sírio recheado, cozidos de Kanto, e o picante malatang.

Quando os quarenta e nove reais de Su Yudie acabaram, Zhuang Ziang ainda lhe comprou um chá de morango com leite.

Ele próprio já estava satisfeito, nem quis outra bebida.

— Uau, Zhuang Ziang, isso está delicioso! — Su Yudie exclamou, exagerada.

— Fala mais baixo, não precisa parecer que nunca viu coisa boa — Zhuang Ziang fingiu implicar.

— É sério, está muito bom! Quer experimentar? — Su Yudie estendeu o copo.

— Como assim experimentar? — Zhuang Ziang notou que o canudo estava marcado de dentes.

Mesmo que ela não tivesse mordido, não era adequado dividirem um canudo, ainda mais se conhecendo há apenas uma hora.

Mas então, como num passe de mágica, Su Yudie tirou outro canudo de trás das costas:
— Quando comprei a Coca, pedi um canudo extra.

Com um estalo, ela encaixou o canudo no copo.

— Vai, prova.

Zhuang Ziang olhou nos olhos claros da garota, hesitou um momento, mas não resistiu e tomou um gole.

O sabor do chá de leite explodiu na boca, deixando um retrogosto prolongado.

Era um simples chá de morango, mas parecia muito melhor do que qualquer outro que já tomara.

Beber junto, cada um com seu canudo, era algo que só casais costumavam fazer.

Ela fazia isso de propósito ou era mesmo inocente?

Zhuang Ziang pensava: apesar de não ser feio, não achava que uma garota tão bonita pudesse se apaixonar à primeira vista.

Então ela só podia ser mesmo naturalmente distraída.

— Zhuang Ziang, acho que agora somos amigos, não é?

— Claro. Você mesma disse para a tia das batatas que somos amigos.