Capítulo 16: O Caminho da Ascensão

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Observando a reação de Liu Ming, Gao Sheng não pôde deixar de franzir a testa. Teria ele errado o cálculo? Em teoria, não deveria ser assim; ele havia recuado estrategicamente, e com o temperamento do jovem Liu, não era de se esperar uma recusa direta.
"Irmão, se eu não investir dinheiro para ter uma participação, como vou me sentir à vontade para dividir os lucros depois?"
"Não precisa se preocupar com isso, não é só um restaurante? Eu ponho o dinheiro, você cuida da administração, e lucros divididos meio a meio. Daqui a alguns dias te entrego a carta."
"Mas essa minha poesia..."
Liu Ming esfregava as mãos, hesitante.
"Fácil, Xiaorou, traz papel e tinta."
Gao Sheng chamou alguém dentro da casa. Ele sabia que Xiaorou estava ouvindo tudo.
Pouco depois, Chu Xiaorou saiu, com as bochechas coradas, carregando papel, pincel, tinta e pedra de amolar.
"Ah!"
"Esposa também está em casa? Irmão, você já se casou?"
"Que jeito tão inesperado de dizer isso."
Liu Ming se levantou rapidamente ao vê-la. No passado, a posição de esposa tinha grande importância.
Chu Xiaorou, ainda corada, não sabia como responder.
"Venham, esta é minha esposa, Chu Xiaorou. Xiaorou, este é o jovem senhor Liu."
Gao Sheng percebeu o constrangimento dela, pegou os materiais da mão de Xiaorou e a apresentou.
"Prazer em conhecê-lo, jovem senhor Liu."
Chu Xiaorou fez uma reverência a Liu Ming.
"Essa situação toda foi você que armou, hein."
"Esposa, primeiro encontro, sem preparação. Considere este dinheiro como um presente de boas-vindas."
Liu Ming tirou de dentro do casaco uma barra de prata e a entregou a Chu Xiaorou. Seu único recurso restante era dinheiro.
"Isto... não pode aceitar."
Chu Xiaorou olhou para a barra, que pesava três ou quatro taéis, e tentou recusar.
"Se não aceitar, vai parecer que me menospreza. Não sei o que dar, dinheiro é mais prático."
"Se não aceitar, não voltarei mais!"
"Está achando pouco?"
Liu Ming tirou outra barra.
Chu Xiaorou segurava uma barra em cada mão, atordoada, olhando para Gao Sheng.
"Está bem, já que é a intenção do jovem senhor Liu, aceite."
"Você vai cuidar de Yaya aqui dentro. Eu vou deixar um poema para o jovem senhor Liu."
Gao Sheng sorriu.
Chu Xiaorou suspirou aliviada, fez uma reverência a Liu Ming e entrou apressada.
"Que sorte, irmão, sua esposa é linda e elegante, invejável mesmo."
Liu Ming sorria para Gao Sheng.
"Sim, minha esposa é como uma deusa, mas está comigo e sofre as dificuldades."
"Certo, este poema se chama ‘Autumn’s Triumph’."

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Enquanto Gao Sheng recolhia o pincel, disse a Liu Ming:
Liu Ming se aproximou e viu um poema em versos de sete sílabas.
"Desde sempre, o outono traz tristeza e solidão,
Mas eu digo, o outono é melhor que a primavera.
No céu claro, uma garça voa entre as nuvens,
Inspirando versos até o céu azul."
Só que Gao Sheng mudara o título do poema.
"Ah!"
"Não sei o que significa, mas parece poderoso."
Os olhos de Liu Ming brilharam.
Para ser sincero, ele reconhecia cada palavra, mas não entendia o sentido completo.
"Desde sempre, o outono é triste."
"A tristeza tornou-se uma tonalidade, um sentimento do outono. Mas vejo que você, jovem senhor, não se deixa afetar, então usei um sentimento poético vibrante para refletir seu espírito, combinando com seu estado de alma."
"Quando você recitar, não parecerá estranho."
Gao Sheng explicou a Liu Ming.
Na escola, eles sempre estudavam o estado de espírito do autor ao analisar poesia clássica; Gao Sheng já estava acostumado.
"Ah!"
"Por isso, irmão, você entende meu temperamento. Eu detesto versos melosos. Com este poema, a senhorita Song certamente ficará encantada comigo, não é?"
"Vamos embora!"
Gao Sheng rapidamente enrolou o poema e saiu animado.
Depois que Gao Sheng saiu, Chu Xiaorou espiou timidamente da porta.
Abaixo da cabeça dela, havia uma pequena cabecinha com tranças em forma de chifres de carneiro.
Arteira e travessa.
"Ele foi embora, pode sair."
Gao Sheng sorriu e balançou a cabeça.
Chu Xiaorou mostrou a língua timidamente e se aproximou de Gao Sheng.
"Querido, eu errei..."
"Eu estava..."
Chu Xiaorou mexia na bainha, hesitante.
"Hmph!"
"Você desobedeceu e ainda ficou do lado de outro homem. Diga, qual será seu castigo? A lei da casa é rigorosa!"
Gao Sheng tentou conter o riso, fingindo estar bravo.
"Eu..."
"Eu..."
Chu Xiaorou parecia perceber algo no olhar dele, mas como Yaya estava ali, com olhos curiosos, ela ficou sem jeito.
"Yaya, vai para a cozinha e termine a comida que não comeu."
Gao Sheng disse a Yaya.
"Sim..."
Yaya entrou na cozinha, olhando para trás várias vezes.
Enquanto Chu Xiaorou observava Yaya, Gao Sheng deu um leve tapinha na redonda nádega dela.
"Se não confiar mais em mim, não vou perdoar!"
"Vá, você também deve comer. Lembre-se de esquentar a comida."
Gao Sheng sorriu para Chu Xiaorou.

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Chu Xiaorou sentiu o "castigo" de Gao Sheng, leve e agradável, diferente da palmada forte anterior.
Essa sensação estranha a fez arrepiar, o rosto corou como se pudesse pingar água, e ela entrou apressada na cozinha.
Ouvindo as duas tagarelando dentro da cozinha, Gao Sheng finalmente relaxou.
Pelo menos, por enquanto, estavam tranquilos.
Gao Sheng refletiu, achando que os oficiais do futuro já eram terríveis, mas comparados aos da dinastia feudal atual, eram como anões diante de gigantes.
O poder é algo fascinante, e o sistema de castas em Da Kang causava uma sensação de estranhamento nele.
O governo feudal era centralizado, e as classes eram muito evidentes.
Não só o poder era assustador, mas a escuridão era terrível. Até mesmo uma pequena prefeitura era assim, nem se fala sobre os oficiais superiores.
Se Da Kang fosse lentamente se corrompendo, uma nova dinastia inevitavelmente tomaria seu lugar. No fim, os prejudicados seriam os simples cidadãos.
Gao Sheng balançou a cabeça, sem forças.
"O que você está pensando, querido?"
Enquanto ele refletia, Chu Xiaorou apareceu com uma tigela pequena de sopa quente, agachando ao seu lado.
"Ah, só pensamentos aleatórios."
Gao Sheng pegou a sopa dela e bebeu devagar.
"Você já pensou no que quer fazer no futuro?"
Perguntou a Chu Xiaorou.
"No futuro?"
"Eu nunca pensei nisso, enquanto puder cuidar bem de você e criar Yaya, já é o suficiente."
Ela negou levemente com a cabeça.
Antes, até o dia seguinte era um luxo; como poderia pensar tão longe?
"Eu sou uma pessoa acostumada a lutar. Acho que, quando der, vou tentar ser oficial."
"Um grande oficial, capaz de proteger vocês duas e mudar as coisas."
Gao Sheng parecia já visualizar seu caminho futuro, tomou um gole da sopa, abraçou Chu Xiaorou suavemente.
Desta vez, ela não teve medo, encostou a cabeça no peito dele. Tudo o que ele dizia, ela não entendia, mas sabia que o apoiaria de todo coração.
Estar juntos era o mais importante.
"Querido, se você quiser, eu apoio você. Acredito que você passará no exame imperial."
Chu Xiaorou encostou a cabeça no peito de Gao Sheng.
Estar juntos assim, sem precisar de nada além disso, já era muito confortável.
"Passar no exame?"
"Bobinha, seguir o caminho dos exames talvez só faça de você uma peça no jogo de outros."
"Neste tempo, há mais maneiras de se tornar oficial. Vamos ver o que o destino reserva para mim."
"Mas, de qualquer forma, a vida vai melhorar."
Gao Sheng apertou Chu Xiaorou em seus braços.
Eles se perderam naquele sentimento há muito aguardado, ouvindo os corações um do outro, silenciosos, mas eloquentes.
Mal sabiam que, na porta da cozinha, a pequena cabeça com tranças em forma de chifres espiava, com os olhos pequenos e curvados em forma de lua crescente, sorrindo.