Capítulo 42: Um Convite

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Ao receber aquela bofetada, Yaya começou a chorar desesperadamente de dor. Ao vê-la, Chu Xiaorou também deixou escapar lágrimas, sentindo o coração apertado.

Assim que desferiu a bofetada, Chu Xiaorou se arrependeu.

Pensando bem, embora Yaya já tivesse crescido tanto, ela nunca a havia batido. Aquela bofetada não fora realmente por causa do que acontecera; era apenas porque suas emoções haviam chegado ao limite.

— Mamãe, não chore. Yaya não está com dor.

O rostinho de Yaya ainda estava coberto de lágrimas. Ao ver que Chu Xiaorou também chorava, a menina, tão sensata, estendeu a mão para enxugar as lágrimas da mãe.

— Yaya, diga à mamãe: por que você roubou aquelas coisas?

— A mamãe se lembra de que você sempre foi uma menina muito obediente.

Chu Xiaorou não conseguiu conter-se e puxou Yaya para os braços, perguntando baixinho.

— Eu... eu levei para o papai...

Vendo a expressão de Chu Xiaorou, Yaya enfim respondeu, hesitante.

— Para o papai?

Chu Xiaorou ficou atônita.

— Sim!

— Aqui há tantas coisas gostosas... Yaya nunca comeu nenhuma delas, então pensei em levar um pouco para o papai.

— Quando o papai vier buscar Yaya, vou tirar tudo de uma vez e dar a ele. Ele vai ficar muito, muito feliz!

Yaya ainda era apenas uma criança. Assim que a dor passou, ela logo a esqueceu.

Ao falar de seu pequeno plano, seus olhinhos brilhavam. Não se sabia se aquele brilho vinha das lágrimas que ainda restavam ou da expectativa que enchia seu olhar.

Depois de terminar de falar, correu animada até um canto do aposento e tirou de algum lugar uma pequena caixa.

Ao abri-la, havia dentro algumas sementes de girassol, alguns frutos secos, meia maçã, uma almôndega, algumas pedrinhas delicadas e várias folhas bonitas.

Parecia que ela vinha preparando tudo às escondidas havia muito tempo.

Os olhos de Chu Xiaorou se umedeceram.

— Mamãe, você acha que o papai vai gostar?

Yaya perguntou a Chu Xiaorou, semicerrando os olhos.

— Vai... gostar...

— Sim, ele com certeza vai gostar!

— O papai logo virá nos buscar.

Chu Xiaorou abraçou Yaya com força.

...

Condado de Yongning.

Nos últimos dias, o surgimento de um convite causara enorme comoção.

Embora fosse apenas um convite comum para um banquete, ele havia sido confeccionado com folhas de ouro, num luxo extraordinário. As palavras, vazadas no papel, estavam presas dentro de um envelope vermelho-vivo. Era imponente e simples, mas ao mesmo tempo exalava uma riqueza avassaladora.

Aquele convite, por si só, já era uma obra de arte de valor incalculável.

Além disso, quem o entregava era o próprio filho do atual magistrado do condado de Yongning.

A princípio, todos os que recebiam o convite ficavam aterrorizados, sem saber que crime haviam cometido para que o jovem senhor do condado se desse ao trabalho de entregá-lo pessoalmente.

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Muitos chegaram a pensar que se tratava de um chamado banquete da decapitação, e por algum tempo o pânico tomou conta de todos.

Um após outro, mandaram pessoas à residência do magistrado para descobrir o que estava acontecendo.

Depois de obterem a resposta, porém, suas atitudes sofreram uma reviravolta completa.

Todos começaram a se exibir.

Afinal, o restaurante Ascensão Diária era realmente um estabelecimento recém-inaugurado e, ao que tudo indicava, o jovem senhor do condado participava do negócio. Por isso, fora pessoalmente entregar os convites e convidá-los para o banquete.

Além disso, depois de muitas averiguações, descobriram que a distribuição dos convites era bastante interessante.

Quase todos os setores haviam sido contemplados, mas, em cada um deles, o convite fora entregue praticamente apenas ao maior estabelecimento.

O que isso significava?

Eu sou o líder do nosso setor!

Tenho o reconhecimento do jovem senhor do condado!

Comparados a mim, vocês não passam de lixo!

E não era só isso. No convite, além do chefe de cada família, a esposa também era convidada a comparecer.

Um único convite para duas pessoas.

Para as esposas principais dessas famílias, aquilo era uma honra inesperada.

Segundo os costumes do Grande Kang, raramente as mulheres apareciam em público.

Isso, porém, não significava que jamais saíssem de casa. Em especial, as esposas principais ocupavam posições bastante elevadas dentro da família.

Agora, sendo convidadas pela primeira vez com tamanho destaque, todas passaram a dar grande importância ao acontecimento. Mesmo que os chefes das famílias abastadas protestassem e demonstrassem descontentamento, depois de algumas boas lições segundo as regras da casa, acabavam obedecendo.

O surgimento daquele convite foi como uma gota d’água lançada sobre uma panela de óleo fervente.

A residência do magistrado inteiro virou uma confusão.

Os que haviam recebido convites quase não voltavam para casa.

Só faltava colar o convite na testa. Iam para onde quer que houvesse mais gente na residência do magistrado, com medo de que os outros não soubessem que tinham sido convidados.

Alguns, no dia seguinte ao recebimento do convite, começaram a visitar parentes e amigos. Em apenas um dia, percorreram a casa de todos os parentes até o quinto grau de parentesco, como se estivessem cumprindo uma maratona de visitas.

Mesmo exaustos como cães, continuavam radiantes.

No Grande Kang, a ordem social era formada por eruditos, agricultores, artesãos e comerciantes. A posição dos comerciantes era bastante baixa.

O surgimento daquele convite elevou instantaneamente o status dos comerciantes.

Vários mercadores ricos que não haviam recebido convite chegaram a procurar Liu Ming às escondidas, querendo comprar um por um preço exorbitante. A quantia era tão alta que Liu Ming correu ao restaurante Ascensão Diária dezessete ou dezoito vezes num único dia para perguntar a Gao Sheng se não seria melhor produzir mais alguns.

Antes, ele achava um desperdício usar ouro para fabricar os convites. Agora, porém, percebia que tinham feito poucos!

Se tivessem transformado todo o ouro em convites, somente com a venda deles já poderiam reunir o dinheiro do resgate da senhorita Song.

— O que está acontecendo?

— Por que essas batidas na porta não pararam o dia inteiro?

— Que barulho infernal!

— Se têm alguma injustiça para denunciar, vão bater o tambor da entrada! O que estão fazendo batendo nos fundos da nossa casa?

No pátio dos fundos do tribunal, o magistrado finalmente perdeu a paciência. Chamou o administrador e lhe deu uma severa bronca.

Mas, assim que ouviu da boca dele o motivo de toda aquela movimentação, sentou-se de repente na cama.

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— Impossível!

— Absolutamente impossível!

— Sou o pai dele. Como eu não saberia que tipo de pessoa ele é?

— Abrir um restaurante? Se ele não o demolir inteiro, já será uma bênção.

O magistrado não deu a menor importância ao assunto.

— Meu senhor, é verdade. Ouvi dizer que o jovem senhor abriu o restaurante em sociedade com outra pessoa — afirmou o administrador com convicção.

Durante aquele período, ele já havia descoberto exatamente o que significava toda aquela movimentação de pessoas.

— Com outra pessoa?

— Eu sabia. Provavelmente aquele garoto não passa de um ajudante.

O magistrado falou com certa decepção.

Na verdade, mais do que qualquer outra pessoa, ele desejava que aquilo fosse verdade, embora tivesse sido o primeiro a duvidar.

— Consiga um convite. Se eu tiver tempo, passarei por lá para dar uma olhada.

— Se o restaurante não tiver ninguém, eu também...

O magistrado fingiu indiferença ao falar com o administrador.

— Sim, meu senhor. Mas já investiguei a respeito dos convites. Ouvi dizer que o número é limitado. Foram entregues apenas aos líderes de cada setor e a algumas famílias abastadas. Não há nenhum convite extra.

— Além disso, todas essas pessoas que procuram o jovem senhor estão tentando conseguir um convite. Pelo que ouvi, ele recusou todas.

O administrador olhou para o magistrado.

— O senhor quer que eu peça um ao jovem senhor?

— Deixe para lá. Não tenho o menor interesse nos assuntos daquele garoto. Se eu não puder ir, não irei!

— Pode sair.

O magistrado abanou a mão.

O administrador sorriu e saiu.

Embora o magistrado e o jovem senhor do condado normalmente não se suportassem e nenhum dos dois tivesse simpatia pelo outro, a verdade era que o magistrado dava muita importância ao filho.

Aldeia da família Huang.

Residência Huang.

— Ah?

— Está dizendo que o restaurante Ascensão Diária foi aberto por aquele Gao Sheng?

O senhor Huang observava a lista compilada em suas mãos. Nela estavam registrados os nomes daqueles que já haviam recebido convites.

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