Capítulo 8: Ternura como a água

Wang Cuihua imediatamente recuou.

Mas, ao mudar de ideia, pensou que seu velho marido estava ali presente, e diante de tantos conterrâneos, aquele Gao Sheng que devia dinheiro e não pagava, ainda se metendo naquilo, será que ela, Wang Cuihua, teria medo dele?

Pensando nisso, Wang Cuihua afastou a mão de Gao Sheng.

— Seu pobre estudante endividado que não paga, agora ainda quer se meter na vida dos outros?

— Eu te digo, cuide da sua vida e pense em como pagar a dívida primeiro. Vai esperá a sua esposa vender-se na rua? Eu...

— Paf!

Antes que Wang Cuihua terminasse de falar, recebeu um tapa pesado de Gao Sheng no rosto.

— Já te avisei, se eu ouvir você falando mal da minha esposa novamente, não vou ser gentil.

— Esse dinheiro é seu, e também é o dinheiro dos bolinhos desse velho.

Enquanto falava, Gao Sheng colocou uma barra de prata sobre a mesa e tirou algumas moedas de cobre do bolso, jogando-as sobre a mesa.

Essas moedas de cobre eram para dar de gorjeta ao garçom quando ele estava bebendo, mas acabou esquecendo por estar embriagado, e sobraram.

Depois de deixar o dinheiro, Gao Sheng não ficou mais tempo e se virou para sair.

Ele ajudou aquele velho não por bondade, mas simplesmente porque não suportava a atitude de Wang Cuihua; não se importou de verdade.

As pessoas presentes não esperavam alguém para intervir e se dispersaram, aborrecidas.

— Velho, pegue seus bolinhos e vá comer em outro lugar, não atrapalhe o meu negócio.

Wang Cuihua rapidamente guardou a prata da mesa, olhando com desprezo para o velho.

— O sol parece estar nascendo do oeste hoje, esse pobre estudante azedo realmente conseguiu ganhar dinheiro. Será que foi roubado?

O velho marido de Wang Cuihua comentou ao lado.

— Que se dane, desde que pague a dívida, está bom.

— Se ele roubou ou não, que se dane, não é problema nosso.

Wang Cuihua mordeu a prata que segurava.

— A prata é de boa qualidade.

— Foi pura sorte.

Ela não pôde esperar e guardou a prata no bolso.

...

Depois de pagar a dívida, Gao Sheng não se apressou em voltar para casa, continuou circulando pela prefeitura.

Embora a Dinastia Da Kang tivesse sido estabelecida há seis anos, as guerras e desastres naturais frequentes impediram que a região se recuperasse completamente.

Tomemos Yongning como exemplo.

Uma estrada que atravessava de leste a oeste separava a prefeitura em duas áreas, norte e sul.

No norte, ficavam a residência do magistrado e as casas luxuosas dos ricos, além de lojas de vários tipos.

No sul, o cenário era mais caótico, com estábulos, comerciantes indo e vindo, e uma vasta área de casas pobres, parecendo um vilarejo comum.

As duas áreas não se misturavam, parecendo mundos distintos.

Gao Sheng não ficou muito tempo no sul da prefeitura.

Sua experiência de vida anterior lhe dizia que o dinheiro verdadeiro vinha dos ricos.

Além disso, ele acreditava que, por ser um viajante do tempo, poderia criar algo que rapidamente se valorizaria nas mãos dos ricos.

Ganhar dinheiro nunca foi questão de juntar aos poucos, mas sim de enriquecer rapidamente.

Após um passeio pelo norte, Gao Sheng se interessou por algumas casas de chá; apesar da prefeitura ser pequena, Yongning tinha uma área vasta, com dezenas de vilarejos ao redor, muitos com ricos e latifundiários.

Em sua vida anterior, Gao Sheng já havia empreendido no ramo de restaurantes, então não era estranho para ele.

Algumas casas de chá não estavam indo bem, com poucos clientes; talvez conversando, pudesse negociar uma parceria técnica, mesmo que fosse uma sociedade.

Mas essa não era sua forma preferida.

Para assumir uma casa de chá completamente, sem dinheiro suficiente, era uma preocupação.

Gao Sheng permaneceu na prefeitura até anoitecer, adquirindo uma compreensão básica da região de Yongning.

Ao voltar para casa, encontrou o pátio e o interior completamente escuros.

— Querido, você chegou?

Nesse momento, uma lamparina de óleo acendeu.

Gao Sheng percebeu que Chu Xiaorou estava sentada no pátio trançando cordas de grama.

De dentro da casa, ouviam-se tosses ocasionais de Yaya.

No passado, os pobres não podiam comprar velas, só usavam lamparinas de óleo para iluminar; muitos nem isso podiam, então trabalhavam do nascer ao pôr do sol, e à noite descansavam no escuro.

Mas a casa de Gao Sheng era diferente; sua origem era de estudioso.

Era obrigatório ter luz para a hora dos sábios, para manter as aparências.

— Sim, comprei um pouco de milho, deve durar por um tempo.

Gao Sheng falou enquanto entrava na cozinha e, à luz fraca, colocou o saco de milho no chão.

Embora precisasse de dinheiro, se não comprasse comida logo, a família passaria fome.

Em qualquer época, o custo de oportunidade para os pobres era muito alto.

Ao colocar o saco no chão, sentiu algo bater em sua cabeça — era o frango assado que trouxera.

Chu Xiaorou havia pendurado para evitar que ratos comessem.

Gao Sheng olhou para a carne restante e balançou a cabeça; Chu Xiaorou e Yaya comeram menos de meio frango, com duas coxas e as asas ainda quase intactas.

Ele se sentiu impotente, as más ações de sua vida passada estavam cravadas nelas como uma marca; mudar completamente talvez não fosse algo que acontecesse da noite para o dia.

— Querido, Yaya já está dormindo.

— Eu também vou cuidar de você para descansar.

Chu Xiaorou entrou segurando a lamparina de óleo.

Olhando para o rosto delicado e corado dela sob a luz fraca, Gao Sheng se sentiu um pouco sem saída.

Ele sabia o que Chu Xiaorou queria dizer.

Mas o problema era que só se pode pensar em desejos quando se está satisfeito.

Embora tivessem comido bem hoje, ele passou o dia todo na rua, pensando em comer mais ao voltar, mas vendo a economia delas, desistiu.

Aguentar um pouco, dormir, preparar uma sopa de carne pela manhã; não seria melhor?

E à noite, terão outra vez?

Se a força não acompanhar, a dignidade do homem sofre.

...

Enquanto pensava nisso, Chu Xiaorou apagou suavemente a lamparina.

Logo depois, ajoelhou-se diante de Gao Sheng, colocando habilmente as mãos no cinto dele; antes que ele pudesse reagir, sentiu suas mãos frias tocando uma parte dele.

Gao Sheng estremeceu.

Olhando para a frágil Chu Xiaorou diante dele, sentiu uma profunda emoção.

Que esposa maravilhosa! Poderia ter escolhido uma vida fácil e confortável, mas escolheu ele.

Mesmo cansada e tremendo de frio após um dia de trabalho, ela ainda queria agradá-lo.

Talvez por Yaya, talvez só para fazê-lo feliz.

Ela vivia de forma tão humilde, sem dignidade, que apertava o coração.

Com uma esposa assim, como Gao Sheng poderia maltratá-la?

Até o calor e a reação que sentia o faziam sentir culpa profunda.

— Levante logo!

Gao Sheng irritado ajudou Chu Xiaorou a se levantar e prendeu a calça.

Ela tentou falar, mas ele a puxou com força; ouvindo o tom, ela ficou com medo, achando que tinha demorado demais.

Quando tentou se ajoelhar novamente, foi pega pela cintura e levada para dentro.

Dentro de casa, Gao Sheng a colocou cuidadosamente na cama, mas não encontrou Yaya.

Então, ouviu-a tossindo no chão.

Ele percebeu que Yaya dormia sobre um monte de palha.

Gao Sheng suspirou.

Ele sabia que Chu Xiaorou não deixava Yaya de lado por falta de carinho, mas para não criar constrangimento enquanto o agradava à noite.

— O chão é frio, não deixe Yaya dormir no chão, vocês duas devem dormir na cama.

— Tudo bem, eu fico no colchão de palha, amanhã conserto a cama.

Gao Sheng pegou Yaya e colocou-a na cama, decidindo.

Ele deitou-se no monte de palha.

— Ah, e de manhã está frio, não me dê o cobertor.

Gao Sheng lembrou de algo e falou para Chu Xiaorou.

Ela não se emocionou, ao contrário, chorou um pouco, sentindo-se injustiçada, levantou-se e foi para o monte de palha.

— Querido, você não me quer mais?

Chu Xiaorou abraçou Gao Sheng por trás.

Embora antes ele fosse brusco e áspero, machucando-a às vezes, a mudança dele nos últimos dias a fez menos resistente.

Se ele quisesse, ela até ficaria feliz.

Mas hoje ele não a tocou, e isso a deixou decepcionada; neste mundo, não há amor nem ódio sem motivo, e Chu Xiaorou temia que Gao Sheng não a quisesse mais.