Capítulo 56: A Segunda Esposa Áspera

— Velho Chu, que confusão é essa que você inventou? Negociamos juntos por tantos anos.

— É verdade, velho Chu. Desta vez não tivemos escolha a não ser vir cobrar pessoalmente, você tem de nos compreender.

— Ora, senhores donos de loja, nós bem sabemos quem é o velho Chu. Sendo assim, o melhor que temos a fazer é esperar um pouco mais.

— ...

Graças aos esforços do próprio patriarca da família Chu, que veio acalmar os ânimos pessoalmente e adiantou o pagamento de uma parte da prata a cada um, a multidão finalmente sossegou.

Agora, bastava esperar que Lü Mingming retornasse com o restante da prata para que o assunto daquele dia ficasse temporariamente resolvido.

— Senhores, por favor, acompanhem-me ao salão lateral para descansarem um pouco.

O pai de Chu convidou os presentes.

— Ora?

— Velho Chu, este não é o seu genro?

Nesse exato momento, alguém notou a aproximação de Gao Sheng.

— O que você veio fazer aqui?

O pai de Chu franziu o desgosto ao ver Gao Sheng.

Já havia problemas suficientes para resolver, e aquele genro imprestável vinha justamente atrapalhar. Bah, que genro coisa nenhuma, ele jamais o havia reconhecido como tal.

— Vim buscar a Xiaorou e a Yaya para voltarmos para casa.

Gao Sheng já imaginava que o velho sogro se enfureceria, e, diante de tanta gente, não era o momento ideal para dar muitas explicações.

— Para casa?

— Aquele pardieiro onde vocês moravam foi incendiado, pelo que soubi. Vai levar a mulher e a menina de volta para morar onde?

O pai de Chu bloqueou o caminho de Gao Sheng, impedindo-o de entrar.

Estes dias, a família Chu estivera absorta nos negócios e absolutamente ignorava o que havia acontecido com Gao Sheng. Embora tivessem ouvido boatos sobre o Restaurante Ri Ri Sheng através de terceiros, como Liu Ming era quem gerenciava a fachada dos negócios, ninguém jamais associou o empreendimento a Gao Sheng.

Além disso, nas últimas ocasiões, a propensão de Gao Sheng para a bebida e o jogo o deixara endividado até o pescoço, a ponto de obrigar a própria filha a correr para a casa dos pais logo cedo a pedir dinheiro emprestado.

O pai de Chu nutria uma aversão profunda pelo genro.

Não era um ódio acumulado da noite para o dia, mas sim o resultado de sucessivas esperanças transformadas em desilusões, até culminar no desespero total.

Ao notar a atitude do pai de Chu, Gao Sheng não se irritou.

Colocando-se no lugar dele, se no futuro Yaya se casasse com alguém igual ao que ele próprio fora...

Ele mesmo já teria tomado de uma faca para retalhar o infeliz.

Em comparação, a reação do pai de Chu era até sensata e contida.

— Já adquiri alguns bens na cidade e, com o nosso retorno, a subsistência não será um problema.

— Antes, mandá-la de volta foi um ato inevitável que fez o senhor perder a dignidade. Hoje venho buscá-las e espero sinceramente que esqueça o passado e me dê uma nova chance.

Enquanto falava, Gao Sheng curvou-se respeitosamente diante do pai de Chu.

Diante daquela postura, o pai de Chu ficou estupefacto, incapaz de acreditar no que via. Aquele homem em nada se parecia com o Gao Sheng de suas lembranças, a ponto de deixá-lo sem palavras.

No entanto, ao lembrar-se do semblante sensato e dócil de Yaya, o pai de Chu respirou fundo.

— Já que veio até aqui, serei franco com você.

— De hoje em diante, não permitirei mais que minha filha e minha neta passem necessidades ao seu lado.

— Se realmente se importa com ela, escreva imediatamente a carta de divórcio. Só assim poderá provar que ainda é um homem.

Disse o pai de Chu pausadamente.

— Ora, vejam só, o genro miserável apareceu.

— Até que tem boa pinta, mas que pena.

— Nossa Xiaorou já tem um bom partido arranjado. É melhor dar o fora e procurar um lugar fresco para se abrigar. Não ouse pisar em nossa casa nunca mais; se você não tem vergonha na cara, nós certamente temos.

Antes que Gao Sheng pudesse responder, a segunda esposa surgiu de rompante, erguendo a voz estridente para insultá-lo.

Observando aquela mulher, Gao Sheng concluiu imediatamente tratar-se daquela madrasta mencionada por Chu Dazhuang — a responsável exata por fazer com que o próprio irmão não pudesse dispor sequer de cinco taéis de prata.

Apesar da juventude, a índole daquela mulher era mesquinha e amarga. Com alguém assim no comando doméstico, a família Chu estava fadada à ruína mais cedo ou mais tarde.

— Não escreverei carta de divórcio alguma.

— E, além disso, agora possuo negócios na cidade. Aquele Ri Ri...

— Ei, ei, ei, o que estão esperando aí parados? Expulsem logo este indivíduo!

A segunda esposa berrou estridentemente, interrompendo Gao Sheng antes que pudesse concluir.

Pelos cálculos de tempo, Lü Mingming já deveria estar de volta, e a presença daquele genro pedinte e sem vergonha só trazia complicações.

— Dazhuang, vá tirá-lo daqui.

— A menos que traga uma carta de divórcio, nunca mais ponha os pés nos portões da família Chu!

O pai de Chu ordenou a Chu Dazhuang.

Pouco antes, ao ouvirem o tumulto, Chu Dazhuang e os demais também haviam vindo verificar.

No entanto, Chu Dazhuang permaneceu estático, hesitando entre falar ou calar.

Enquanto os outros ignoravam a verdade, ele sabia muito bem da situação. Surpreende-lhe que o cunhado realmente tivesse aparecido, além da carruagem estacionada ao lado, sugerindo que ele talvez cumprisse o que prometera.

Quando estava prestes a interceder em favor de Gao Sheng, ao deparar-se com o olhar severo do pai, as palavras morreram-lhe na garganta.

Nesse preciso instante, uma imensa comitiva de carruagens aproximou-se da residência dos Chu.

O pai de Chu franziu o cenho, intrigado, ao reconhecer os veículos pertencentes à casa de tecelagem.

Enquanto tentava compreender a situação, os cocheiros aproximaram-se dele.

— Chefe Chu, somos da Tecelagem da Família Chen. Nosso patrão encarregou-nos de entregar estas peças de tecido.

— Estas são as quantidades acordadas, e acrescentamos outras vinte peças como cortesia.

Declarou o líder do grupo ao pai de Chu.

— Ah?

O pai de Chu iluminou-se de alegria.

Estava prestes a avançar para receber a carga quando avistou o jovem mestre Lü aproximar-se a cavalo.

— Ora, foi o jovem mestre Lü quem intercedeu por nós! Com razão, devemos imensos agradecimentos ao jovem mestre Lü.

— De fato! Como a Tecelagem Chen mudaria de ideias de repente e ainda faria uma doação tão generosa? Certamente foi por consideração ao jovem mestre Lü.

— Evidentemente! A família Lü e a família Chen são amigas de longa data.

— ...

Ao avistarem o jovem mestre Lü, os membros da família Chu começaram a cochichar e comentar entusiasmados.

O jovem mestre Lü sorriu discretamente diante dos comentários, sem dar maiores explicações, e dirigiu-se diretamente ao pai de Chu.

— Tio Chu, cumpri com a minha promessa!

— O tio Chen pediu-lhe para transmitir que, daqui em diante, o fornecimento seguirá normalmente.

Disse o jovem mestre Lü ao pai de Chu.

— Muito obrigado, jovem mestre Lü! Sem dúvida, o senhor intercedeu por nós.

— Dazhuang, vá depressa chamar os senhores lojistas para conferirem os tecidos!

Exclamou o pai de Chu, erguendo as mãos em sinal de gratidão.

Jamais imaginara que um rapaz tão jovem como o mestre Lü dispusesse de tamanha influência. Contando com as boas relações entre o mestre Lü e a Tecelagem Chen, certamente semelhantes crises jamais voltariam a ocorrer.

— Que nada, que nada! Apenas fiz alguns favores correndo de um lado para o outro e usando um pouco de conversa, tudo graças à generosidade do patriarca Chen.

Respondeu o jovem mestre Lü com falsa modéstia, retribuindo a saudação.

O pai de Chu contemplava o jovem mestre Lü com crescente admiração e agrado.

Naquela juventude inconsequente, onde se encontraria o discernimento dos mais velhos para avaliar o caráter alheio?

Se aquela teimosa da sua filha fosse sensata e se casasse com o jovem mestre Lü, teria garantido uma vida de venturas e prosperidade.

Quem não ouve os conselhos dos mais velhos acaba por sofrer as consequências.

Desta vez, jamais permitiria que os caprichos da filha a fizessem desperdiçar uma oportunidade com um homem tão virtuoso.

— Ora vejam, velho Chu, quem diria que mantinham tais laços com a família Lü?

— É verdade, velho Chu. Dizia-se por aí que a Tecelagem Chen era irredutível, mas até eles mudaram de opinião.

— Pelo visto, a família Chu pretende tomar o jovem mestre Lü como genro. É uma felicidade a dobrar! De qual das filhas estamos a falar?

— ...

Ao ouvirem as novidades do lado de fora, os lojistas reuniram-se ao redor do pai de Chu, prodigalizando-lhe bajulações.

Nenhum deles prestava a menor atenção a Gao Sheng, que permanecia isolado a um canto.

Apenas Chu Dazhuang, ao testemunhar toda aquela cena, virou-se bruscamente e correu em direção aos fundos da residência.