Capítulo 52 — Esta senhorita Canção é uma mulher, não é?

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No tribunal do condado de Yongning.

A residência do magistrado e o tribunal ficavam no mesmo conjunto de pátios. Na parte da frente situava-se o salão principal do tribunal; atrás, a residência do magistrado.

Lúcio voltou para casa desanimado.

A empolgação de ganhar dinheiro naquele dia havia sido completamente apagada pelos percalços amorosos.

Durante todo o caminho, Lúcio ficou pensando em como abordar o pai, mas, depois de refletir muito, continuava sem encontrar uma boa maneira. Ao menos, guardara bem o aviso de Gaspar:

De qualquer modo, não podia deixar que a relação entre os dois azedasse novamente.

Assim que chegou ao pátio dos fundos, sentiu o aroma do vinho.

No meio do salão havia uma mesa repleta de pratos e bebidas, e seu pai estava sentado, segurando uma taça.

Embora o magistrado tivesse bebido um pouco na casa de vinhos, ao voltar para casa ainda sentira que não fora suficiente e mandara preparar outra mesa.

Ao ver Lúcio entrar, o magistrado tratou de pousar a taça sobre a mesa.

— Ora, por que voltou tão cedo?

— Venha, venha! Sente-se e beba um pouco com seu pai!

O magistrado acenou para Lúcio com um sorriso satisfeito.

Lúcio ficou completamente confuso.

— Pai, aconteceu alguma coisa boa hoje?

Lúcio se sentou ao lado do magistrado.

Observando os pratos sobre a mesa, percebeu que o banquete era bastante requintado.

— Alguma coisa boa?

— Não, nada disso. Venha, venha! Faz muito tempo que você não bebe com seu pai. Tome uma taça.

O magistrado serviu-lhe vinho.

Naturalmente, não podia contar ao filho que havia acompanhado todo o processo de inauguração da casa de vinhos naquele dia.

Lúcio ficou intrigado. Ultimamente estivera ocupado demais com os assuntos da casa de vinhos e nem sequer cometera alguma travessura. Será que tinham descoberto que ele roubara os pratos da cozinha?

Mas não era preciso preparar um banquete desses só para depois espancá-lo, não é?

De qualquer forma, Lúcio não tinha tempo para pensar em outras coisas. Estava realmente faminto. Embora fosse o dia da inauguração, passara o tempo inteiro no pátio dos fundos carregando os lingotes de prata e não comera nada. Antes, preocupado com o caso da senhorita Sônia, não havia percebido a fome; agora que se sentara, porém, sentia o estômago apertar de maneira insuportável.

— Ouvi dizer que sua casa de vinhos foi inaugurada.

O magistrado perguntou enquanto sorvia um gole.

— Sim. Como ficou sabendo, pai? O senhor também foi lá hoje?

Lúcio assentiu.

— Não fui, não fui!

— Ouvi dizer por outras pessoas.

O magistrado balançou a cabeça com tanta força que parecia um chocalho.

— Ah.

Lúcio sentiu certa decepção.

Pensara que, tratando-se de um acontecimento tão importante, seu pai ao menos demonstraria algum interesse.

Quando Gaspar convidara pessoas para a inauguração, chegara a pensar em convidar o magistrado, mas Lúcio recusara a ideia.

Segundo Lúcio, ele se envolvera com a casa de vinhos Ascensão Diária justamente para provar seu valor ao pai.

Se ainda precisasse se apoiar no nome do próprio pai para fazer a inauguração, isso seria inadequado.

Naquela época, porém, Lúcio ainda não conhecia todos os planos e preparativos de Gaspar para a abertura. Depois de ver o resultado alcançado naquele dia, começou a se arrepender de não ter convidado o pai para assistir.

— Filho, escute o que seu pai está dizendo: quando uma pessoa passa a vida querendo fazer alguma coisa, deve simplesmente fazê-la.

— É preciso ter coragem para realizar algo. Não tenha medo de cometer erros. Quando decidir que algo vale a pena, vá em frente.

— Seu pai estará sempre aqui para ampará-lo!

O magistrado bateu no peito enquanto dizia isso a Lúcio.

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— O quê?

— Pai, o senhor também pensa assim?

Lúcio ficou surpreso.

Ainda há pouco estava angustiado, sem saber como falar sobre a senhorita Sônia. Pelo que o pai acabara de dizer, parecia que ele o apoiava completamente.

— É claro. Caso contrário, acha que seu pai teria chegado aonde chegou?

— Não diga mais nada. Primeiro, vamos brindar!

O magistrado ergueu a taça.

Lúcio ficou radiante e também levantou a sua, esvaziando-a de uma só vez com o pai.

O magistrado observou o filho com enorme satisfação. Antes, achava que o rapaz não se parecia muito com ele, mas agora, olhando melhor, percebeu que era exatamente igual a si mesmo.

— Mas, pai, antes o senhor não concordava.

— Por que mudou de ideia agora?

Lúcio estava muito confuso. Na ocasião anterior, quando mencionara a intenção de comprar a liberdade da senhorita Sônia, o pai o confinara em casa e até ameaçara quebrar-lhe as pernas. Por isso, não se atrevia a perguntar diretamente.

— Eu não concordava?

— Ah, aquilo foi antes. Escute, filho: naquela ocasião, eu não concordei porque queria o seu bem. Estava apenas com medo de que o enganassem.

O magistrado falou com a gravidade de quem dava um conselho profundo.

— Não se preocupe, pai. Ela é uma boa pessoa. Embora agora esteja em dificuldades, antes devia pertencer a uma família rica.

Ao ouvir aquilo, Lúcio sentiu-se aliviado.

O selo pessoal da senhorita Sônia estava naquele momento guardado junto ao seu peito. Aquilo provava que ela vinha de uma origem extraordinária e que só fora parar no bordel por absoluta necessidade.

— Eu sei disso. Caso contrário, não teria sido eu a impedi-lo desde o começo?

O magistrado acenou com a mão.

Depois de descobrir que o grande administrador da casa de vinhos era Gaspar, mandara o mordomo investigar tudo a respeito dele.

Gaspar tivera uma família de certa posição. Podia-se dizer que vinha de uma casa instruída, embora empobrecida. Sua reputação anterior não era das melhores, mas continuava sendo um homem letrado e, nos últimos tempos, vinha se comportando bastante bem.

— Então agora o senhor não vai mais me impedir?

Lúcio olhou para o pai, incrédulo.

— Impedi-lo de quê? Você está fazendo algo sério. Se realmente prosperar, isso também honrará nossos antepassados.

— E, quando seu pai envelhecer, haverá alguém para protegê-lo.

O magistrado sorveu lentamente o vinho.

Nem sequer percebeu que os dois haviam entendido assuntos completamente diferentes desde o início.

— Ora, pai! O senhor é mesmo meu pai!

— Vou brindar ao senhor!

Ao ouvir aquilo, Lúcio levantou-se de um salto.

Não esperava que, daquela vez, o pai fosse tão compreensivo.

— Que conversa é essa, rapaz? O que quer dizer com “seu pai”? Está apenas dizendo a verdade!

— Vamos beber!

O magistrado já estava com os olhos turvos de embriaguez.

— Então está decidido. Daqui a pouco vou buscá-la.

Lúcio falou com impaciência.

— Trazê-la para cá? Para quê?

— Para ela se apresentar oficialmente a mim?

— Tudo bem!

O magistrado assentiu.

— É claro que precisa conhecê-la. Depois disso, trate logo de acertar o casamento de vocês dois.

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Lúcio se levantou.

— O quê?

— Casamento?

O magistrado estremeceu violentamente. A mão que segurava a taça, prestes a levá-la aos lábios, parou no ar.

Será que a mudança do filho se devia inteiramente a uma mudança em sua orientação?

Embora Gaspar fosse bastante bonito, ele era um homem! O magistrado já ouvira dizer que alguns nobres e altos funcionários tinham esse tipo de preferência, mas jamais imaginara que o próprio filho também pudesse tê-la.

Afinal, Lúcio era seu único descendente!

Como explicaria aquilo aos antepassados?

Enquanto pensava, tomado por um choque extremo, apertou a taça com força. O pé da taça se partiu com um estalo.

— Pai, o que houve?

— Escute, a senhorita Sônia está vindo pela primeira vez. Não pode usar o passado dela contra ela.

Vendo o comportamento estranho do pai, Lúcio pensou que ele tivesse mudado de ideia.

— Quem?

— Senhorita Sônia? Quem é ela?

O magistrado parecia completamente perdido.

— Eu não acabei de lhe contar? A senhorita Sônia, do Pavilhão da Íris Rubra. O senhor não tinha concordado?

— Pai, isso não é justo. Não está pensando em voltar atrás, está?

Lúcio olhou para o pai, irritado. Aquele velho estava fingindo não entender nada.

— Ah, sim, sim, a senhorita Sônia. Essa senhorita Sônia é uma mulher, não é?

O magistrado arregalou os olhos.

— Pai, o senhor bebeu demais?

— A senhorita Sônia poderia ser um homem?

— Quer ouvir o que está dizendo?

Lúcio ficou com uma expressão de puro desespero.

— Ah, sim, sim. Se é mulher, então está tudo bem.

O magistrado finalmente soltou um suspiro de alívio.

— Ufa...

Quase matou seu pai de susto.

Embora a senhorita Sônia trabalhasse num bordel, ao menos era uma mulher.

Além disso, quem nunca havia frequentado um bordel?

Mas casar-se com uma mulher de bordel... Aquilo ainda deixava o magistrado bastante inquieto.

Olhando para o filho à sua frente, era evidente que o rapaz estava completamente enfeitiçado. Pensando bem, ele próprio também passara por aquela idade. Na juventude, já gritara que compraria a liberdade de mulheres de bordel e coisas do gênero. Depois que as libertava, porém, elas simplesmente desapareciam.

Ele realmente não queria que o filho repetisse o mesmo erro.

Além do mais, naquela época já era casado. Apenas fizera o que qualquer homem normal faria.

Mas Lúcio era diferente. Ainda não se casara e, se trouxesse aquela mulher para casa, ela se tornaria sua esposa legítima.

Uma mulher de bordel ocupando o lugar de esposa principal... Se isso se espalhasse...

O magistrado sentiu a cabeça latejar.

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