Capítulo 54: Jovem Mestre Lü

“Chefe, mesmo que não sobremos nada de capital, mesmo que a família Chu pare de fazer negócios daqui para frente, não podemos perder a nossa consciência!”

“Essas lojas de confecções também são negócios modestos e estão todas esperando pelos tecidos. Antes, eles confiaram em nós e nos deram o sinal. Se não tivermos dinheiro para comprar os tecidos a tempo, também atrapalharemos os negócios deles.”

O pai de Chu suspirou e disse.

“Mas…”

Chu Dazhuang estava muito hesitante.

“Nada de ‘mas’! Quem manda na família Chu ainda sou eu, faça o que eu mandei!”

“Diga para todos trazerem dinheiro. Durante todo esse tempo, nunca deixei faltar nada para nenhum dos ramos da família; no momento crucial, precisamos estar unidos!”

“Vá logo!”

Vendo a relutância de Chu Dazhuang, o pai de Chu irou-se imediatamente.

Sabendo da teimosia do pai, Chu Dazhuang só pôde suspirar e ir cuidar dos preparativos.

“Patrão, o jovem mestre Lu chegou.”

Assim que Chu Dazhuang saiu, um criado entrou e disse.

“Jovem mestre Lu?”

O pai de Chu franziu a testa.

Esse jovem mestre Lu era um descendente por parte da família da sua segunda esposa.

Algum tempo atrás, ele viera entregar alguns produtos locais à segunda esposa e ficou hospedado na residência dos Chu por alguns dias.

Tinha acabado de ir embora há poucos dias, por que voltaria agora?

“O jovem mestre Lu trouxe algumas coisas e, vendo que havia muita gente no portão principal, parou no portão lateral.”

“Parece ser algum assunto importante.”

“Patrão, o senhor acha que—”

Inconscientemente, o criado tocou na pequena moeda de prata escondida em seu peito.

“Ah, então deixe-o entrar primeiro.”

O pai de Chu disse com certa resignação.

Afinal, por parte daquela família, o jovem mestre Lu era parente da segunda esposa; não ficava bem ser ríspido demais.

“Seu sobrinho apresenta respeitosos cumprimentos ao tio Chu.”

Assim que entrou, o jovem mestre Lu curvou-se respeitosamente diante do pai de Chu.

Hoje ele claramente se vestira da cabeça aos pés: trazia roupas novinhas em folha, o rosto coberto de pó e pomada, exalando até mesmo um perfume exótico.

Isso deixou o pai de Chu levemente tonto.

“Você não veio há poucos dias?”

“Por que voltou hoje? Aconteceu alguma coisa?”

O pai de Chu recostou-se na cadeira.

“Ah, depois que estive aqui para entregar as coisas da última vez, meu pai me repreendeu bastante, queixando-se de que eu era imaturo e que, como membro mais jovem da família, fui à residência dos Chu sem trazer presentes, o que não era adequado.”

“Por isso, desta vez, preparei especialmente algumas coisas para vir visitar o tio Chu novamente. O senhor não leve a mal.”

Disse o jovem mestre Lu, curvando-se.

“O que o meu sobrinho está dizendo? Nós, da família Chu, não passamos de gente do campo e não temos tantas frescuras, ao contrário de uma grande família como a dos Lu. O que importa é a sua intenção de vir nos visitar.”

Disse o pai de Chu com um sorriso.

Aquele jovem mestre Lu até que tinha boa aparência e era educado; parecia que letrado realmente era diferente de letrado.

“Tio Chu, quando vinha para cá agora pouco, notei muita gente reunida na entrada. Aconteceu algum problema?”

O jovem mestre Lu perguntou ao pai de Chu.

“Ah, tivemos alguns problemas de fluxo de caixa nos negócios, mas não é nada, não é nada.”

“A família Chu sabe como lidar com isso. Desculpe-nos por fazer o sobrinho testemunhar isso.”

Disse o pai de Chu, meio sem graça.

Assim que terminou de falar, os demais membros da família Chu foram entrando um a um.

Ao ver isso, o jovem mestre Lu levantou-se rapidamente.

“Meus cumprimentos a todas as tias e cunhadas.”

“Já que todos estão aqui, trouxe alguns presentes para demonstrar meu respeito.”

Enquanto falava, o jovem mestre Lu começou a distribuir os presentes que trouxera. Por fim, pegou uma caixa de bolos de osmanthus e um bracelete de jade, aproximando-se de Chu Xiaorou.

“Senhorita Chu, fiquei sabendo que você adora bolos de osmanthus, então fiz questão de comprá-los bem cedo hoje. Por favor, coma enquanto estão frescos.”

“E este bracelete de jade é apenas uma humilde lembrança da minha parte.”

O jovem mestre Lu estendeu os presentes.

Os membros da família Chu entenderam imediatamente ao ver a cena.

Com razão o jovem mestre Lu estava tão atencioso; no fim das contas, estava de olho em Xiaorou.

Na verdade, desde que o jovem mestre Lu avistara Chu Xiaorou por acaso na residência dos Chu da última vez, achara-a de uma beleza celestial; quanto ao fato de ela já ser casada, o rapaz simplesmente apreciava esse tipo de mulher.

“O jovem mestre Lu é muito atrevido. É melhor me chamar de senhora Gao.”

“Quanto a estas coisas, são valiosas demais e eu não posso aceitar.”

Chu Xiaorou recuou dois passos com o rosto cauteloso, protegendo Yaya.

Desde que encontrara aquele jovem mestre Lu por acaso da última vez, ele vinha puxando assunto a todo momento, com ou sem motivo.

Sendo uma mulher experiente, como ela não perceberia a cobiça nos olhos do rapaz?

A mão do jovem mestre Lu ficou estendida no ar, num gesto constrangedor.

“Em, em… Venha cá, qual é o seu nome mesmo? Yaya, não é?”

“Estes são bolos de osmanthus. Nunca tinha comido algo assim antes, não é?”

Aproveitando a deixa, o jovem mestre Lu empurrou os bolos para Yaya.

“Hum! Eu não faço questão nenhuma!”

“Meu pai já me comprou. O meu pai compra o que há de mais delicioso no mundo, não quero comer o seu!”

Yaya colocou as mãos para trás e mostrou a língua para o jovem mestre Lu.

Droga!

Menininha insolente!

Sem recato algum!

O olhar do jovem mestre Lu gelou por um instante, mas ele logo disfarçou, recolheu os pertences com um sorriso amarelo e praguejou em pensamento.

Antes, ele ouvira a segunda esposa falar sobre a situação de Chu Xiaorou.

Pensando que, por viverem em dificuldades, elas certamente não conheciam o mundo, ele não esperava ser rejeitado daquela maneira, o que o deixou sem saber onde enfiar a cara.

“Pai, este é um pouco do dinheiro que juntamos. Ouvimos dizer que os negócios da família estão com problemas, por favor, leve-o para usar primeiro.”

Chu Xiaorou aproximou-se e estendeu um lencinho atado que continha pouco mais de uma dezena de moedas de cobre e algumas pequenas pratas picadas — quantia que sua mãe lhe enfiara furtivamente nas mãos logo após a sua chegada.

Nesse momento, Yaya, que estava logo atrás de Xiaorou, puxou levemente a barra da saia dela.

“Ah, as moedas de cobre que estão aqui dentro foram todas a Yaya que deu.”

Disse Chu Xiaorou com um sorriso.

Com o rosto avermelhado, Yaya escondeu-se atrás de Xiaorou.

Anteriormente, enquanto Yaya cortava lenha no pátio, encontrara por acaso uma moeda de cobre e a entregara entusiasmada a Chu Xiaorou. Quando Xiaorou tentou averiguar a procedência, ninguém soube dizer de quem era.

Para os padrões da família Chu, uma única moeda de cobre não era digna de nota.

Mais tarde, Yaya continuou encontrando outras moedas e Chu Xiaorou as devolvia para a menina, que as guardava como um tesouro dentro de uma caixinha de madeira, dizendo que seriam para o pai.

Agora pouco, ao ouvir que Chu Dazhuang estava arrecadando fundos na mansão, Yaya relutou um pouco, mas acabou tirando-as de lá.

O pai de Chu olhou com um brilho complexo nos olhos para aquela sua pequena neta.

Antigamente, por causa de Gao Sheng, ele desgostava muito daquela criança.

No entanto, desde que Yaya chegara, a sensatez, a bondade e a diligência da menina tornavam quase impossível nãofei afeiçoar-se a ela; afinal, os laços de sangue falavam mais alto.

Aquelas moedas de cobre do passado, na verdade, ele mesmo as havia jogado de propósito quando viu Yaya cortando lenha no pátio.

O pai de Chu tinha um exterior frio, mas um coração caloroso; no fundo, ele sentia pena de sua filha teimosa e daquela pobre neta.

Mais tarde, ao ver que a criança encontrara o dinheiro e o entregara imediatamente, o pai de Chu sentira um profundo alívio.

Acontece que os negócios da família vinham enfrentando tantas complicações recentemente que ele andava sem cabeça para nada.

Nesse momento, ao vê-las juntando aquelas economias para ajudá-lo, ele foi tomado por uma enorme comoção.

Uma criança tão sensata não podia voltar para o sofrimento ao lado de Gao Sheng.

Aquele jovem mestre Lu parecia ter um bom caráter; se ele não se importasse com o fato de Xiaorou ter uma filha a tiracolo, quem sabe as duas famílias não poderiam celebrar uma alegria em dobro…

“Ora, ora, que quantia insignificante de prata picada é essa? O que se faz com isso? É esmola para mendigo?”

“Que falta de vergonha. Se a família Chu depender disso, estaremos arruinados!”

“Se você aceitasse o bracelete que a família Lu nos deu, talvez servisse para alguma coisa. Que falta de noção.”

Nesse instante, a segunda esposa aproximou-se com a voz estridente.

Ouvindo as palavras da segunda madrasta, Chu Xiaorou baixou a cabeça, sentindo-se inferior.

Ela sabia que a segunda madrasta tinha razão; aquela quantia era apenas uma gota no oceano, mas já representava tudo o que possuíam.

Sendo filha — o ditado dizia que água derramada não se recolhe —, ela naturalmente não podia retrucar nada àquela madrasta tirânica.

Chu Xiaorou também ouvira do irmão maior que, desde que a segunda madrasta chegara, usando de um comportamento mesquinho e temperamento feroz, ela praticamente assumira o controle da família Chu, chegando a administrar até mesmo as finanças da casa.

“Basta, Xiaorou teve boa intenção.”

“Filho, quanto ainda falta?”

Sentindo-se culpado, o pai de Chu interveio para defender Xiaorou e aliviar a situação.

“Pai, ainda faltam mais de oitocentos taéis. Pagamos algumas indenizações àquelas pessoas há algum tempo e já não resta muito dinheiro em casa.”

Chu Dazhuang disse com o rosto tomado pela impotência.

“Ah…”

O pai de Chu soltou um suspiro pesado.

Parecia que o prestígio da família Chu estava prestes a ruir em suas próprias mãos.

“Tio Chu, o senhor está precisando de capital para os negócios?”

“Talvez eu possa ajudar a pensar em uma solução.”

Foi então que o jovem mestre Lu, que estava ao lado, tomou a palavra.