Capítulo 68: Sequestradores

Aquela é a cela onde Wu Shen costumava dormir. Os oficiais de justiça que acabaram de revistar o quarto não viram ninguém, imaginando-se que ele também devia ter se escondido lá dentro.

Mesmo que a pessoa não estivesse lá, a cama e os cobertores que ele usara antes ainda estavam no aposento. Se aquilo fosse descoberto, seria verdadeiramente impossível de explicar.

— Ah, carrascos, este porão esconde apenas vinhos finos! Não ouso abri-lo levianamente; se for aberto, será uma enorme confusão.

Exatamente quando Gao Sheng não sabia como responder, a tia Wang irrompeu do quarto com sua voz estridente e retumbante:

— Seu velho decrépito! Este vinho foi tirado do porão agora mesmo?

— Da última vez, foi por causa da sua gula que você destampou o porão e deixou o aroma do vinho escapar, fazendo com que o nosso produto fosse vendido por uma mixaria! E agora você ousa abri-lo de novo?!

— Veja se eu não te esbofeteio até a morte, sua praga!

— Este é o vinho que o patrão custou tanto a fermentar para todos os gerentes! Se algo der errado, como vamos nos explicar?

Enquanto falava, Wang Cuihua tirou um dos sapatos e partiu para cima de Li Gui, que estava atônito no canto.

Sem sequer se importar com o fato de Li Gui estar servindo vinho aos oficiais naquele exato momento, ela agarrou a orelha dele e começou a praguejar.

A habilidade de xingar de Wang Cuihua, aprimorada por tantos anos de prática real, alcançara um patamar refinado e perfeito. Ela disparava os insultos sem tomar fôlego sequer uma vez — foi um verdadeiro espetáculo!

Tanto que os oficiais ali presentes seguravam suas tigelas de vinho sem saber se bebiam ou não.

— Aquela velha megera também está aqui?

Nesse instante, Wang Hu, que estava de pé ao lado de Gao Sheng, a reconheceu.

Naquela época, Wang Hu acompanhara o magistrado do condado até o pátio de Gao Sheng e guardara uma forte impressão daquela mulher durona.

— Cof, cof... Sim.

— Pensamos que, sendo todos vizinhos, e como de qualquer maneira precisávamos de braços, ela veio dar uma ajuda — explicou Gao Sheng.

— O gerente Gao é mesmo bondoso. Não é à toa que consegue tocar um negócio tão grande.

— Certo, irmãos! Já revistaram este quarto? Vamos dar uma olhada nos outros lugares!

Wang Hu virou o vinho que segurava numa só golada e chamou o grupo de oficiais:

— Desculpe o incômodo a esta hora da noite, gerente Gao.

Wang Hu fez uma vénia com as mãos em direção a Gao Sheng e caminhou para fora.

Ao ver Wang Hu e os outros se afastarem, Gao Sheng soltou um longo suspiro e recolocou a porta de madeira no lugar.

— Tia Wang, pare de bater, eles já foram!

No pátio dos fundos, Chu Xiaorou apressou-se em conter a tia Wang, que ainda estava imersa em sua atuação.

— Já foram?

— Ah, velho, levante-se logo!

Com a respiração ofegante, a tia Wang ajudou Li Gui, que estava com o rosto roxo e inchado, a se levantar do chão.

— Seu velho teimoso, por que não tentou se esquivar um pouco?

— Está doendo? — reclamou a tia Wang para Li Gui.

— Não dói, não dói.

— O importante é que não nos descobriram.

Li Gui limpou o catarro e as lágrimas do rosto, sacudiu a poeira do corpo e pôs-se de pé.

— A reação da tia Wang foi formidável. Se não fosse por aquela cena toda, realmente não saberíamos o que fazer.

— Ajude o irmão Li a entrar para descansar um pouco.

Gao Sheng também estava sem palavras.

Se fosse para elogiar, era verdade que Wang Cuihua havia batido de verdade em Li Gui, aplicando golpes com força total; Gao Sheng quase não conseguia assistir.

No entanto, foi exatamente por causa dessa encenação tão convincente da tia Wang que Wang Hu e seus homens se retiraram tão depressa.

Gao Sheng aproximou-se da borda do porão e a destapou. Wu Shen aguardava lá dentro com uma expressão vigilante, segurando uma lâmina.

— Velho Wu, já passou, eles foram embora.

Disse Gao Sheng a Wu Shen, estendendo a mão para puxá-lo para fora.

— Droga! Ouvi a voz dele há pouco.

— Se eu soubesse, o teria eliminado na mesma hora. Onde ele está agora? — disse Wu Shen com evidente frustração.

— Deixe estar. Ele não está sozinho, anda com muitos oficiais; não seria fácil dar cabo dele assim.

— Além do mais, mesmo que o matasse, estaria apenas fazendo-lhe um favor. Ele passaria por herói sacrificado na luta contra bandidos errantes, enquanto você seria um criminoso procurado por ter assassinado um oficial. Não vale a pena.

— Se a verdadeira face dele não for revelada, matá-lo só servirá para apagar para sempre a oportunidade de expor seus atos e sua verdadeira identidade — lembrou Gao Sheng.

— Tem razão.

— No entanto, aquela era realmente uma boa oportunidade. Meus ferimentos já sararam, ele não é páreo para mim. É uma pena.

— Com isso, quem sabe quanto tempo teremos de esperar de novo.

Wu Shen balançou a cabeça com pesar.

— Talvez não seja preciso esperar tanto tempo. Desta vez, pode ser uma boa oportunidade.

Gao Sheng franziu o thezelho e disse:

— O que quer dizer?

Wu Shen mostrou-se intrigado.

— Aquele Wang Hu disse há pouco que o jovem raptado desta vez é o filho do gerente Qian, da Casa de Empenhos Qianfeng.

— Se não me engano, talvez eu saiba quem é o sequestrador — afirmou Gao Sheng lentamente.

— Ah?

— Está falando de Wang Hu?

Ao lado, Wu Shen compreendeu o raciocínio ao observar a expressão de Gao Sheng.

— Sim.

Gao Sheng assentiu.

Ouvindo as palavras de Gao Sheng, todos no pátio ficaram surpresos.

Vendo aquilo, Gao Sheng contou tudo o que acontecera no prostíbulo naquele dia — omitindo, naturalmente, a parte em que ouvira clandestinamente a conversa junto à parede com Song Zhiyao.

— Quer dizer que aquele oficial foi atrás deles logo em seguida?

— Mas ele não é um oficial de justiça? — perguntou Song Zhiyao, confusa.

— Este Wang Hu é, na verdade, o chefe dos bandidos errantes.

— O Velho Wu era um dos bandidos sob o comando de Wang Hu. Quando Wang Hu quis limpar sua ficha e se passar por honesto, matou os antigos irmãos, e Wu Shen escapou por sorte — explicou Gao Sheng sucintamente a Song Zhiyao.

Song Zhiyao olhou estupefacta para Wu Shen.

Quem diria que aquele cozinheiro de aspeto pacato e silencioso era um bandido errante?

Isso era verdadeiramente...

Song Zhiyao já nem sabia o que dizer.

Pensando naquela tia que batera no próprio marido até deixá-lo com a cara deformada, parecia que, à exceção da família de Gao Sheng, mais ninguém naquele restaurante era perfeitamente normal...

— Pela minha análise, quando aquele jovem mestre Qian saiu do prostíbulo, Wang Hu o seguiu imediatamente; caso contrário, não teria partido apressado daquele jeito.

— E, juntando isso ao "grande negócio" de que Wang Hu falava antes, que viria da prefeitura, é muito provável que se trate justamente do gerente Qian, da Casa de Empenhos Qianfeng. Como o jovem mestre Qian estava lá por acaso, aproveitaram a oportunidade para sequestrá-lo — analisou Gao Sheng.

Naturalmente, havia ainda um detalhe que Gao Sheng achava difícil de expor claramente.

Quando o jovem mestre Qian irrompera no local, Wang Hu, no quarto ao lado, deveria estar no auge do seu entusiasmo, tendo começado há pouco tempo.

Mas, ao ouvir que o jovem mestre Qian saíra, provavelmente teve de vestir as calças às pressas e ir atrás dele.

Gao Sheng não percebera na hora, mas, pensando nisso depois, Wang Hu era quem tinha maiores suspeitas de culpa.

— Então, meu marido, o que faremos?

— Vamos denunciá-los às autoridades imediatamente! — disse Chu Xiaorou, aflita.

— Deixe-me pensar primeiro. Vá deitar-se, Yaya também foi acordada pelo barulho.

— Senhorita Song, vá descansar cedo também — disse Gao Sheng a ambas.

Embora Chu Xiaorou estivesse preocupada com Gao Sheng, Yaya estava assustada sozinha no quarto.

Por sua vez, Song Zhiyao compreendia que Gao Sheng não desejava envolvê-las naquele assunto, de modo que assentiu e recolheu-se ao quarto.

— Patrão, ir às autoridades dar queixa não é fiável.

— Sem provas, provavelmente ninguém acreditará — ponderou Wu Shen.

— É verdade. Wang Hu é o chefe dos oficiais de justiça e tem uma relação extraordinária com o magistrado do condado. Ir direto acusá-lo não trará crédito algum.

— É bem capaz de sermos alvos de uma contraofensiva de Wang Hu — assentiu Gao Sheng.

— O que faremos então?

Wu Shen ficou sem alternativa por um momento.

— Já que Wang Hu ousa revistar a sede do condado com seus homens daquela maneira, isso significa que a vítima decerto não está lá dentro, mas foi provavelmente escondida fora da cidade.

— Vocês tinham algum ponto de apoio ou refúgio fora da cidade antigamente? — perguntou Gao Sheng, ponderando por um instante.

— Agora que menciona... lembro-me de um lugar — disse Wu Shen vagarosamente.