Capítulo 22: A Conspiração

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— Oh?
— Wu Ermazi, fala logo, normalmente você é o que tem as ideias mais malucas.
Sun San perguntou apressadamente.
Ele só estava recorrendo a isso porque não tinha outra saída, então decidiu se abrir e pedir ajuda a esses amigos de confiança para pensar numa solução.
— Pelo que entendi, terceiro irmão, o senhor Huang quer essa garota, certo?
— Então por que não simplesmente a roubar?
— Depois, quando a entregarmos ao senhor Huang, que problema isso terá com você? Quem vai provar que foi você, Sun San, quem fez isso?
Wu Ermazi disse calmamente.
— Não dá, não dá. Gao Sheng conhece o filho do chefe do condado, se for investigado vai ser complicado.
Sun San balançou a cabeça.
— Terceiro irmão, calma. Ouvi dizer que recentemente chegou um bando de ladrões na prefeitura do condado. Podemos culpar esses ladrões por isso.
Continuou Wu Ermazi.
— Isso... será que dá certo?
Sun San hesitou um pouco. Envolver ladrões é uma questão de vida ou morte.
— Terceiro irmão, vamos só fingir que somos ladrões, não somos de verdade.
— Se essa garota chegar até o senhor Huang, ele vai mesmo querer se expor?
— E além do mais, somos todos irmãos, por que não fingimos todos juntos ser ladrões? Ouvi dizer que você, terceiro irmão, recebeu muito dinheiro do senhor Huang, ele não vai nos tratar mal, certo?
Wu Ermazi olhou para Sun San.
— Então... tá!
— Contanto que vocês me ajudem a roubar a garota, cada um recebe dez taéis de prata!
Pensando no prazo de três dias dado pelo senhor Huang, Sun San decidiu arriscar.
— Terceiro irmão, você é generoso!
— Somos todos irmãos, dinheiro é dinheiro, quando vamos agir?
— Vamos planejar direitinho para o terceiro irmão.
Os outros, ao ouvir sobre o dinheiro, logo se animaram.

...

Gao Sheng não tinha conhecimento do que acontecia na prefeitura ou na taverna.
Naquela hora, ele estava correndo de um lado para o outro na cozinha, ocupado com suas tarefas.
Chu Xiaorou estava ao lado da cama de Yaya, ora tocava sua testa, ora olhava para Gao Sheng atarefado, de vez em quando abria o travesseiro para ver a pilha de prata que havia embaixo.
Antes, cinco taéis de prata era uma quantia astronômica para a família deles, mas agora tinham cinquenta taéis.
Tudo parecia um sonho.
Olhando para Gao Sheng ocupado, Chu Xiaorou sentiu um rubor subir ao rosto, perdida em pensamentos.
— Mamãe, que cheiro gostoso...
Deitada, Yaya cheirava suavemente, os olhinhos brilhando.
— Hm, é o papai que está cozinhando para nós.
— Não importa o que ele faça, a gente tem que dizer que está gostoso, viu?
Chu Xiaorou sorriu com os lábios cerrados.
Quando ela ia cozinhar antes, Gao Sheng a havia impedido, dizendo que hoje ele faria tudo e que prepararia uma surpresa para elas.
Na sua mente, ela já imaginava Gao Sheng atrapalhado na cozinha.
Embora ele tivesse feito caldo de carne da última vez, apenas comer carne havia feito elas esquecerem o resto.
Esperava que essa surpresa não fosse apavorante.
Chu Xiaorou pensava assim.
— A comida está pronta.
— Comam rápido enquanto está quente.
Naquele momento, Gao Sheng entrou segurando um prato.
Chu Xiaorou e Yaya ficaram imediatamente encantadas.
Ainda não estava escuro, e com a luz do lado de fora, perceberam que as verduras selvagens estavam brilhando com óleo e exalavam um aroma que não era de verduras comuns.
Instantaneamente, despertou o apetite das duas.
— Papai, que cheiro bom, diferente das verduras que comemos antes.
— Papai é o melhor!
Yaya olhava para o prato com olhos brilhantes.
Gao Sheng entrou trazendo duas tigelas de mingau grosso, coçando a cabeça, meio envergonhado.
— Comam logo.
Ele colocou as tigelas na frente de Chu Xiaorou e Yaya.
Yaya olhou para o mingau, que era firme o suficiente para sustentar os hashis, e levantou a cabeça incrédula para Chu Xiaorou, que também franziu a testa.
Normalmente, essa quantidade de mingau dava para alimentar a família inteira por três dias.
Mesmo com dinheiro, o marido não podia ser tão extravagante...
— Vamos começar a comer!
Gao Sheng sentou com sua própria tigela.
— Marido... na verdade, não precisamos comer tudo isso.
Chu Xiaorou hesitou ao falar com Gao Sheng.

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— Yaya está crescendo, como não vamos deixar ela comer mais?
— E você, olha como está magra, se você não se importar, eu me preocupo.
— No fim, Yaya precisa comer um pouco de carne para ter nutrição, mas tem que ser aos poucos.
Gao Sheng disse isso enquanto colocava um bocado de comida no prato de Chu Xiaorou.
Quando ia fazer o mesmo para Yaya, percebeu que Chu Xiaorou já tinha colocado comida da própria tigela no prato dela, então sorriu e serviu Chu Xiaorou novamente.
— Papai, que cheiro bom! Mamãe, a comida do papai está deliciosa, você tem que provar.
Yaya deu uma mordida apressada e seus olhos brilharam.
Chu Xiaorou só comeu depois de ver Yaya e Gao Sheng comerem.
Aquele bocado não tinha o amargor das verduras selvagens de antes, mas um aroma de carne, deixando Chu Xiaorou incrédula.
— Marido, essa comida...
Chu Xiaorou perguntou surpresa.
— Ah, você esqueceu que eu já tinha falado para o jovem senhor Liu que temos um livro de receitas antigo da família? Eu fiz a receita de lá.
— Yaya não pode comer carne direto, então comprei gordura e fiz óleo, usei esse óleo para fritar as verduras. Só que não temos panela nem espátula em casa, então fiquei meio atrapalhado.
Gao Sheng explicou para Chu Xiaorou.
Na época de Da Kang, ferro era raro, usado para ferramentas agrícolas e armas; ninguém tinha a ideia de fritar comida. A nobreza usava panelas de cobre, mas as famílias comuns cozinhavam em potes de barro, e espátulas de ferro nem existiam.
Isso explicava a correria de Gao Sheng na cozinha.
— Fritar?
— Comprar gordura para fazer óleo?
— Que desperdício... não, não, você é demais, marido.
Chu Xiaorou ficou preocupada.
— Hum...
Gao Sheng ficou sem jeito, dizem que é fácil ir da simplicidade ao luxo, mas para nossa família parece difícil.
Enquanto a família comia, de repente ouviram um barulho na porta, vindo em sua direção.
Gao Sheng sentiu um aperto no coração.
Será que vem coisa ruim de novo?
— Eu vou ver.
Disse Gao Sheng, levantando-se e caminhando até a porta.

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