Capítulo 44: O Magistrado que Desejava Ver o Filho Transformar-se em Dragão

— Meu senhor, não seria melhor cobrir o rosto para não ser reconhecido?

Sendo logrado por um vendedor ambulante em seu próprio território, o mordomo que o seguia não pôde deixar de ficar sem palavras.

O magistrado suspirou com raiva, abanando-se, e colocou um chapéu de bambu na cabeça.

Por mais que o magistrado dissesse que não se importava, ele ainda assim viera.

Sim, viera em segredo.

— Vamos, vamos nos sentar em um restaurante ali perto e esperar.

— Estou exausto.

Incapaz de abrir caminho pela multidão, o magistrado caminhou com o mordomo em direção a um restaurante próximo.

— Dono do estabelecimento, por que não há ninguém para nos atender?

Ao entrar no restaurante, o magistrado notou que o lugar estava vazio.

— Já vou, já vou! Por favor, entrem, meu senhor.

— O nosso patrão foi ver a confusão na rua. Com todo esse movimento hoje, achei que não teríamos clientes.

Um atendente veio sorrindo ao encontro deles, guiando os dois para o andar superior.

— Nesse caso, o negócio de vocês não vai à falência?

— Olhe só como os outros fazem negócios.

O magistrado perguntou com os olhos semicerrados em um sorriso.

— Isso não vai acontecer. Aqueles ali são de famílias ricas e poderosas, enquanto aqui nós atendemos todo tipo de gente. Além disso, por mais barulhenta que esteja aquela gritaria lá fora, o sabor de lá não é necessariamente melhor do que o nosso.

— O nosso pato com flor de osmanthus é uma verdadeira iguaria. O senhor gostaria de provar?

O atendente não fazia ideia de quem eram os dois e recomendou os pratos por iniciativa própria.

— Como você sabe que a comida dos outros não é boa se nunca comeu lá?

— Vá, vá logo preparar alguns petiscos e pare de nos perturbar!

O magistrado revirou os olhos e enxotou o atendente.

Assim que os dois se sentaram, viram as portas do Restaurante Nascer do Sol se abrirem e, logo em seguida, um grupo de oficiais de justiça saiu de lá.

— Este rapaz, quando foi que arrumou isso? Por que eu não fiquei sabendo?

Ao ver a cena, o magistrado arregalou os olhos.

— Ora, até que ele é esperto. Sabendo que ofendeu muita gente e temendo que alguém causasse confusão, ele teve o bom senso de chamar os oficiais de justiça para impor respeito. Muito bem, muito bem.

No entanto, o magistrado logo estreitou os olhos e sorriu.

O mordomo sentado à sua frente, porém, balançou a cabeça.

Ele também não sabia de nada daquilo, mas um restaurante comum recém-aberto recorrer de forma tão ostensiva aos oficiais de justiça era algo que facilmente dava margem para críticas.

Contudo, ao notar a reação do magistrado, viu que ele não parecia nem um pouco preocupado.

— Meu senhor, a atitude do jovem mestre não foi excessivamente ofensiva para com os outros?

— Afinal, o restaurante vive de portas abertas para o público, e ofender tanta gente assim não é um bom negócio.

O mordomo lembrou o magistrado.

— De forma alguma. Nisso eles não têm como encontrar falhas. Na lista, eles convidaram todos os setores, e sempre os representantes principais de cada um. Não há o que criticar.

— Pense bem: o espaço deste restaurante é limitado. Se convidassem todo mundo, as pessoas teriam que comer em pé, não acha?

— Mesmo que haja insatisfação, ela será direcionada aos líderes de seus respectivos setores.

— E, além do mais, mesmo que fiquem descontentes, o que podem fazer contra isso?

Disse o magistrado calmamente.

Sendo um magistrado, a profundidade com que enxergava as situações estava, naturalmente, muito além da capacidade de um mero mordomo.

— Ah, entendo.

— Quem diria que o jovem mestre teria tanta astúcia? É realmente de se admirar.

bajulou o mordomo.

— Aquele rapaz certamente não pensaria em algo assim; com certeza foi ideia daquele tal sócio. Quem diria que Yongning ainda abrigaria uma figura assim... A propósito, quem é esse sócio?

perguntou o magistrado.

— É Gao Sheng, o senhor já o viu antes. É aquele que ajudou o Doutor Fang e que também participou da captura de bandidos itinerantes tempos atrás.

lembrou o mordomo.

— Foi ele?

O magistrado surpreendeu-se um pouco.

— Meu senhor, eles começaram a deixar o público entrar.

O mordomo apontou para o exterior.

Nesse momento, o Restaurante Nascer do Sol começou a receber os convidados. Os oficiais mantinham a ordem na entrada, enquanto Liu Ming verificava pessoalmente os convites, conferia a lista e recolhia os bilhetes.

Para Gao Sheng, usar convites feitos de ouro não passava de uma forma de fazê-los circular por aí e depois trazê-los de volta.

O desperdício era algo vergonhoso.

Muitas pessoas entravam sucessivamente.

Sob a intimidação daquele grupo de oficiais, de fato ninguém ousou causar problemas.

Aqueles oficiais haviam sido, de fato, solicitados por Gao Sheng a pedido de Liu Ming.

Ele sabia que convites feitos daquela maneira inevitavelmente atrairiam muita animosidade, mas os negócios funcionavam assim: era impossível agradar a todos o tempo todo.

O lucro vinha sempre em primeiro lugar.

Contudo, o que mais surpreendia a todos não eram os oficiais à porta, mas sim as esposas que acompanhavam os ricos comerciantes.

Para comparecer ao evento, aquelas senhoras haviam se preparado bem cedo.

Não apenas vestiam suas roupas mais suntuosas, como também estavam maquiadas.

Oportunidades de aparecer em público daquela forma eram extremamente raras.

Ao entrarem no restaurante, todos notaram que a disposição interna era diferente da dos estabelecimentos comuns.

No salão do térreo, havia pequenas mesas para duas pessoas espalhadas por toda parte.

Cada mesa trazia o nome do respectivo convidado escrito.

A distribuição dos assentos obedecia à capacidade financeira de cada um, de modo que ninguém teve objeções.

Atrás de uma cortina nos fundos, Gao Sheng e Wu Shen observavam pelas frestas as pessoas que entravam no salão.

— Aquele ali é o senhor Qian, da casa de penhores. Não se deixe enganar pela aparência comum dele; é um homem de grande fortuna e muitas conexões, alguém que vale a pena cultivar amizade.

— Ao lado dele está Sun Fuhai, o chefe da Tecelagem Sun. É um homem íntegro e muito respeitado. Mas por que aquela mulher ao lado dele é tão jovem? Se me lembro bem, a esposa dele havia falecido de doença...

— Ah, e este que acaba de entrar é o senhor Li, do comércio de arroz. Essa figura não vale nada; vive oprimindo os outros comerciantes e elevando artificialmente os preços.

— ...

Wu Shen apresentava os comerciantes a Gao Sheng, um por um.

Depois de dar uma boa olhada, Gao Sheng já estava um pouco mais familiarizado com a situação, sabendo pelo menos quem era quem, o que facilitaria interações mais profundas mais tarde.

— Chefe! Chefe!

Enquanto os dois observavam, Liu Ming entrou apressado.

— O que houve?

— Por que você não está lá na frente recebendo os convidados?

Gao Sheng perguntou, intrigado.

— Chefe, mais de uma pessoa me perguntou agora há pouco se eu venderia o convite por um alto preço como recordação. O que o senhor acha que devemos fazer?

— Eles estão oferecendo uma quantia bem generosa.

Perguntou Liu Ming, com os olhos brilhando de ganância.

— Precisa perguntar?

— Venda!

— Mas, ao vender, finja que foi ouvido por acaso por outras pessoas. Faça render mais, afinal, guardar aquilo não nos serve para nada.

Gao Sheng sorriu.

— Entendido!

Liu Ming abriu um sorriso de orelha a orelha.

— Chefe! Segundo chefe! Aconteceu um problema!

— Tem gente querendo causar confusão na entrada!

Antes que Liu Ming pudesse retornar, Li Gu entrou mancando.

— Confusão?

— Não há oficiais de justiça lá fora?

— Quem ousa ser tão audacioso?

Gao Sheng estranhou.

— Chefe, parece ser o senhor Liu, da Tecelagem Liu. Ele diz que veio exigir explicações e quer que o senhor vá lá fora. É melhor o senhor ir dar uma olhada.

Li Gu era um homem rústico; tendo apenas ajudado a verificar alguns convites por um instante, deparou-se com aquela situação e, sem grande eloquência para lidar com o caso, só pôde correr para dentro e chamar os superiores.

— Deixo com você. Numa hora dessas, a sua posição é a mais adequada para lidar com isso.

— Mas, se vêm causar problemas agora, é porque contam com algum apoio. Não aja por impulso, pense bem antes de agir para não cair em armadilhas alheias.

Gao Sheng deu um tapinha no ombro de Liu Ming.

— Entendido, chefe!

— Vamos!

— Ousar criar confusão no território do seu criado aqui? Vou dar uma lição nele!

Arregaçando as mangas, Liu Ming marchou para a saída.